第156章 親事

  第156章 親事

  丫鬟和被驚動的人很快跑到了蕭德音面前。

  蕭德音跌坐在地，面紗也掉了，面色惶恐。丫鬟嚇了一跳，道：「先生！先生您怎麼了？」

  「有人、」蕭德音喘了口氣，臉色煞白，「有人想殺我！」

  「什麼人？」聞訊趕來的住在附近的人皆是轉頭看向四周，卻道：「沒見著什麼人哪。莫不是強盜？蕭先生要不去報官吧，此事交給官府處理。」

  這裡的人都是住在巷子裡的住戶，與蕭德音也都認識，這會兒都紛紛熱心的出起主意來。

  丫鬟也道：「是啊先生，要不咱們現在先去報官吧！」

  一聽到報官，蕭德音本能的就想拒絕。她咳嗽了幾聲，道：「我眼下實在難受的緊，想先回房休息一陣子。待感覺好點，再去報官。」

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  眾人見她臉色蒼白，搖搖欲墜的模樣，皆是點頭。一些婦人又上前關心的寬慰幾句，蕭德音才被丫鬟攙扶著進了房。

  丫鬟也擔心外面仍舊不安全，又讓府里的護衛今夜好好守著大門，將大門落了鎖，才張羅著給蕭德音熬點薑湯安神。

  這巷子雖然安靜，但平日裡，卻從未有過任何強盜匪寇的事，蕭德音這回遇到的，還是第一次。

  蕭德音坐在屋裡的塌上，薑湯還沒熬好，屋裡只有冷下來的茶水。她又急於喝點什麼，伸手去拿茶盞，手卻抖得老高，直打哆嗦，怎麼也抓不住一隻茶盞，便聽得「啪」的一聲，茶盞掉在地上，摔得粉碎。

  丫鬟聽到動靜，又連忙跑進來收拾。好在是冷茶，並不燙手，蕭德音看著地上氤氳出的一大片水跡，想到方才自己命懸一線，仍舊覺得心悸。

  外頭的人說是匪寇強盜，路過見她一個孤身女子才起了歹心，可蕭德音知道不是。那兩人一開始分明就是衝著她來的，還叫出了她的名字，可見是受人指使。可蕭德音自認從未與人結仇，此生做過唯一得罪人的事，也就是陷害了薛芳菲。

  但那人嘴裡說的，卻是公主。公主，北燕如今只有一位公主了，就是成王的妹妹，永寧公主殿下。但堂堂的公主又為何會對她下此狠手，她可從未得罪過這位公主呀！

  等等，她想起來了，那人匆忙之中，還說過一句「只有死人才能守得住秘密」，這意味著什麼，意味著對方是要來殺人滅口，可是她究竟得知了什麼了不得的秘密呢？

  蕭德音並不傻，相反，她極為精明，短短的幾句話，便已推算出了不少。可越是想的深入，越是覺得頭疼欲裂，也不知是真的受了風寒難受，還是心中有鬼作祟。

  正在這時，丫鬟將煮好的薑湯端了進來，道：「是熱的，先生且喝一兩口，壓壓驚。」

  蕭德音想伸手接過來，無奈手仍舊拿不穩，丫鬟便服侍她，一勺一勺的將薑湯餵進蕭德音的嘴裡。肚子裡有了暖意，心也稍稍安定一些，蕭德音靜下心來，再想此事，兀的，一個念頭浮起在她腦海之中。

  聽聞首輔千金姜梨帶著桐鄉一夥鄉民上京告御狀，廷議之上，最後還說出了指使人謀害薛懷遠之人是永寧公主。雖然事後姜梨主動證明此事是陷害，是偽證。但謠言卻是傳了起來。

  薛懷遠恰好就是薛芳菲的父親。

  本來這些，蕭德音也沒想到的。但今日那人嘴裡稱的是公主，她想來想去，自己同永寧公主之間的聯繫，也就是因為永寧公主喜愛聽自己彈琴，自己從前常去公主府給永寧公主彈琴。但後來不知什麼時候起，永寧公主也不愛聽琴了。

  等等，永寧公主不再召自己去公主府的時間，好似恰恰就是薛芳菲死了後。

  仿佛有了頭緒，在往這個方向思考的時候，就容易了許多。蕭德音又想起，當年薛芳菲還沒死的時候，已經是燕京城出了名的美人才女，可永寧公主提起她的時候，卻總是帶著三分厭惡。當初蕭德音以為這不過是因為永寧公主妒忌比自己更為優秀的女子，如今看來，其中很是值得深究。

  自己殺害了薛芳菲，永寧公主也可能是指使人謀害薛懷遠的罪魁禍首，薛懷遠是薛芳菲的父親，自己和永寧公主共同的聯繫，就在於薛芳菲身上。

  但永寧公主為何要對自己下手呢？

  她的耳邊，浮現起那個陌生人冷漠的話語「只有死人才能守得住秘密」。

  她有什麼秘密？她只有一個秘密，就是在沈母壽辰宴上，在薛芳菲的酒里，添了一點東西。

  這就是她的秘密！

  剎那間，她豁然開朗，為何永寧公主要對她下殺手！當年有神秘人威脅她要她對薛芳菲下手，她以為自己拿的是毒藥，不曾想卻是比毒藥還要陰毒的東西。那神秘人身份不明，可現在想想，十有八九就是永寧公主！

  正是因為如此，永寧公主才會想要派人來殺她，因為她會泄露秘密！但為何到了現在才出手，無非是因為前幾日在沈府宴會上，永寧公主前來，看見了自己！也許是乍然相見，讓永寧公主想起了還有自己這麼個不可控制的罪證，也許是那首《關山月》，心神不寧的不止自己，還有永寧公主！

  果真是好歹毒的計謀，一箭雙鵰！

  只要自己死了，就沒人知道當初那藥是有人指使她而下。便是有朝一日薛芳菲的案子被人發現其中不妥，也可以盡數推到她身上。因為——死人不會說話，更不會為自己辯解！

  何其相似，當初在薛芳菲身上發生的事，將會在自己身上上演！

  蕭德音感到遍體生寒。

  她曉得永寧公主的能耐，當初既然能不動聲色的殺掉薛芳菲，自然也能殺掉自己。成王勢力如此廣大，耳目眾多，自己只要身在燕京城，怎麼也不會逃掉的。

  可她必須逃，永寧公主既然打定主意滅口，就一定會逃走。

  但蕭德音很怕，自己還沒走出這個府苑，就已經一命嗚呼。

  她腦子飛快的轉動，在燕京城裡，想要出城也好，藏起來也罷，她一個人決計是做不到的。她認識的貴人雖然也多，但面對永寧公主，也要上趕著巴結。自己想要求得庇護，須得找一個不怕永寧公主，又極有權勢之人。

  是誰呢？

  蕭德音想來想去，還真的被她想到了這麼一個人。

  首輔千金姜梨。

  平心而論，蕭德音實在很不喜歡姜梨，原因無他，六藝校考琴藝一項，姜梨一首《胡笳十八拍》令人驚艷，當時就有人說，姜梨的琴藝怕是不在她之下。蕭德音如何能容忍，可姜梨到底是姜元柏的女兒，她也無可奈何。好在在那之後，姜梨並未在其他地方展示過琴藝，這讓蕭德音鬆了口氣。

  雖然極其不喜姜梨，但是……當初姜梨敢在廷議之上，直接說出指使馮裕堂之人是永寧公主。可見並不懼怕永寧公主的權勢，聽聞朝中也有小道消息，說姜元柏和成王不和。

  如果這樣，姜家就和永寧公主不是一路的人。最重要的是，姜梨當初當著文武百官說的，薛懷遠是薛芳菲的父親，指使馮裕堂陷害薛懷遠的人是永寧公主，她是無心之說，還是已經知道了點什麼？

  倘若是知道了什麼才故意這般說的，這裡頭，就有可以利用的機會了。

  「我得想想，」蕭德音喃喃道：「接下來當怎麼做……」

  ……

  姜梨在姜府里，得知了葉明煜派去的人已經成功的消息。

  葉明煜的人動作很快，這齣戲也極好，應當沒有被人發現端倪。聽說當時蕭德音面色蒼白，失魂落魄。姜梨曉得，以蕭德音的聰慧，一定很快能將此事聯繫到薛芳菲一事上，進而想到永寧公主身上。

  狗咬狗，一嘴毛，現在還不到讓她們相互撕咬的時候，至少得先讓她們自己發現，自己的對手是什麼。

  海棠的假孕之藥暫且還要一段日子才能做出來。接下來的日子裡，姜梨又難得閒暇起來。

  不久之後，沈如雲要出嫁了。

  姜老夫人沒有收到請帖，事實上，寧遠侯府上也實在沒臉給姜家下請帖。畢竟當初和周彥邦定親的是姜幼瑤，若非周彥邦自己出了那檔子醜事，如今在周家做夫人的也應當是姜家的小姐。

  雖然姜老夫人沒有收到請帖，亦不打算觀禮，姜元柏還是偷偷派了幾個人混進了觀禮的人群之中。大約是為了尋找姜幼瑤的蹤跡，姜幼瑤到現在還沒有下落，如果她還在燕京城，還是自由之身，周彥邦作為她畢生的願望，成親之日，姜幼瑤是一定要來看一看的。

  姜元柏想著，只要姜幼瑤前去，就能把她找出來。

  姜梨得知這些消息的時候，只是淡淡一笑，不置可否。姜幼瑤就算真的去了，也是自討沒臉而已。

  桐兒一邊折衣裳，一邊道：「如今沈家小姐要嫁給寧遠侯府的世子，五小姐只怕是氣炸了。五小姐向來心氣兒高，如今人家做妻她做妾，想來是很不平的。」

  「妻妾之分，她早就知道了。」姜梨笑了笑，「不過她自認為嫁給周彥邦做妾也勝過給平民人做妻，這是她自己的選擇。」

  當時給周彥邦做局的時候，姜梨也曾問過姜玉娥的。但凡姜玉娥那時候有一點點猶豫，便不會造成如今的模樣。不過姜玉娥是鐵了心的要進寧遠侯府，哪怕是給周彥邦做妾。她這樣有幾分容貌，出身普通，卻極不安分，恨不得一心想要往上爬的女子，姜梨也不是沒有見過。

  都是自己的因果罷了。

  「不過三老爺看起來真可怕。」桐兒想了想，道：「奴婢今日去廚房的時候，在院子裡見到三老爺。原先三老爺雖然跟老爺二老爺不甚親近，倒也算得上和睦。平日裡也要笑一笑的，不知道從什麼時候起，就變得冷漠起來。該不會是在三夫人那裡吃了虧吧。」

  楊氏自來潑辣，姜元興每次被楊氏罵無能，府里的人都知道。

  姜梨聞言，不由得陷入沉思。

  姜元興一開始是不同意姜玉娥去給人做妾的，他自己就是妾生子，曉得其中的辛苦。只是姜玉娥是在眾目睽睽之下與周彥邦躺在一塊兒的，已經吃虧了。若是不嫁給周彥邦，未來未必還有什麼好人家肯娶她，說不準比嫁給周彥邦做妾的下場還要不如。

  無可奈何，姜元興也只有同意了此事。但好像就是從那一日開始，姜元興就變得陰鬱起來。他像是對大房二房有了成見，行事更加生疏客氣，連帶著楊氏，雖然一如既往的潑辣，但姜梨以為，楊氏的潑辣和笑容，和盧氏又不一樣。楊氏從骨子裡就帶著一股虛偽和算計。

  如今沈如雲嫁去了周家，姜梨想也知道，姜玉娥和沈玉容之間，必然不會風平浪靜。姜梨也相信，周彥邦定然不會讓這兩個女人之間風平浪靜。三房還是如此沉得住氣，倒讓姜梨心中生出了一種異樣的感覺。

  總覺得有什麼不對似的。

  她想了想，吩咐桐兒道：「桐兒，你最近在府里，和三房的丫鬟多走動，莫要被人發現了，打聽一下，三房和平日裡有什麼不一樣的地方。」

  「三房？」桐兒有些詫異，畢竟三房自來和姜梨都沒什麼交往，這麼打聽實在有些奇怪。但桐兒曉得姜梨做事有自己的道理，因此乖乖點頭道：「奴婢知道了，姑娘放心。」

  姜梨看向窗外，外頭風平浪靜，是個好天氣，陽光暖融融的，看著天空，似乎可以瞧見外頭敲鑼打鼓，喜氣洋洋的迎親隊。

  不知寧遠侯府現在是個什麼情況。

  姜梨微微一笑，把窗戶掩上了。

  ……

  寧遠侯府，今日異常熱鬧。

  寧遠侯世子周彥邦娶妻，來觀禮的人不少。這其中有一部分自然是因為和寧遠侯府的交情，但更多的人，卻是衝著新娘的一方而來。

  新娘的兄長，正是如今朝中深得聖寵的中書舍郎沈玉容沈大人，便是為了和這位年輕的大人交好，來觀禮替新娘捧場的人也不在少數。

  寧遠侯和寧遠侯夫人也是笑意盈盈，雖然和首輔姜家這門親事是散了，不過到底沈家也還不錯。姜家雖然家大業大，但姜家的女兒難免要嬌慣一些，日後娶進門來還不得像菩薩一樣供著？這位沈家的小姐就要好掌控多了。

  況且三十年河東三十年河西，看看姜家近來接二連三的出事，姜家還能熱鬧多久尚未可知。萬一姜元柏有個好歹，姜元平再出事，姜家豈不是樹倒猢猻散，誰要是找了姜家的小姐，那才叫倒霉。沈家就不同了，看樣子，這位沈大人未來形勢一片大好，長久不衰。

  這麼一想，周家二老臉上的笑容，也就更真切了一些。

  沈母今日也是被當做座上賓來相邀的，自己的女兒能嫁給一位侯爺，這在從前是她想也不敢想的事。再說周彥邦生的一表人才，看著也令人歡喜。沈如雲自己也很喜歡這位夫君，沈母認為天下沒有比這更圓滿的事了。奇怪的是，沈母對其他人苛刻，對自己的女兒卻很寬容。沈玉容也是一樣，大約是因為從前為了供沈玉容讀書，沈如雲小小年紀就要和沈母一起做針線活補貼家用。等沈玉容飛黃騰達以後，總是對這個妹妹充滿愧疚，平日裡便也總是讓著她們，縱容她們。

  卻沒有想到，他自己可以讓著母親妹妹，旁人卻沒有必要為他的母親妹妹受委屈做犧牲。

  外頭突然發出一陣哄鬧聲，原是新郎官到了。

  周彥邦走了進來。

  半年前，周彥邦仍是燕京城出了名的美男子，溫文爾雅，風度翩翩，如今的周彥邦，比起半年前，要胖了不少。以至於他原本那張俊朗的臉，都有些變形的腫脹。他的神情也是懨懨的，雖然今日已經被特意梳洗打扮了一番，看起來仍舊沒甚麼精神。

  他自然是沒什麼精神，今日早上周家人是在勾欄花坊里找到他的。如果不是硬生生將他拖回來，只怕今日的喜宴，他還在不該待的地方尋歡作樂，醉生夢死。

  即便到了現在，昨夜的酒意大約也還沒有清醒，目光無神。

  沈玉容的目光就冷了冷。

  周彥邦自從當初宴會上出事後，就一蹶不振，他仕途無望，淪為燕京城貴族子弟圈中的笑柄，人人見了他都要夸一聲好艷福。話里的譏笑卻是毫不掩飾。多了去了，周彥邦也就自暴自棄，成日流連於青樓，酗酒，賭錢，和街道上的無奈沒什麼兩樣。

  這可就哭了周彥邦的爹娘。周家是和姜家沒有婚約了，卻和沈家又有了婚約。沈玉容要是得知了周彥邦這般胡鬧還能了得？他們管不了這個兒子，每每便幫著周彥邦遮掩。可怎麼也不能做到天衣無縫，沈玉容已經親自登門警告了周家好幾次。起初寧遠侯還能讓人綁著周彥邦，可也不能日日都綁著。只要有機會，周彥邦便會溜出去胡鬧。

  周家還以為再這麼下去，沈家定然也是不同意這門親事的。可最後沈家警告鬼警告，並沒有提出解除婚約一事，寧遠侯府才放下心來。想著大約是因為沈如雲也是被人撞見與周彥邦有事的，女兒家的聲譽要緊，所以才只能硬著頭皮嫁到周家。

  當然了，沈玉容並不這般想。

  他站在人群的前面，神情冷峻的看著周彥邦一副無賴的樣子，沒有珍重，也沒有小心翼翼，就像是對待什麼青樓的姑娘一般，將沈如雲的手牽住。十分隨便的樣子。

  沈玉容心裡就像是有團火在燒，但理智告訴他不能，況且……沈如雲自己也是歡喜的。

  沈如雲早就很喜歡周彥邦了，為了嫁給周彥邦，她甚至不惜用自己的名聲做局，在眾人面前木已成舟，令周彥邦不得不娶了她。作為女子，她連自己的自尊都不要了。可沈玉容是男人，他看得出，周彥邦對沈如雲一點情義也無，甚至連好感都算不上，沈如雲進門後。必然會吃很多苦頭。

  但他攔不住沈如雲，也攔不住沈母。沈玉容知道，即便周家暫時因為他的地位對沈如雲不敢怎樣，卻不是長久之計。嫁出去的女兒潑出去的水，沈玉容不可能時時刻刻盯著周家。周彥邦這個德行，不知會給沈如雲多少罪受。沈如雲的苦日子還在後面。

  想到這裡，沈玉容不禁有些頭疼。他想著，女人笨些，果然就令人厭煩。如果是薛芳菲，她一定不會，她自來聰明，不會讓自己陷於如此被動的地步。不過……他轉念一想，又認為是自己荒謬了。薛芳菲雖然沒有嫁給周彥邦，卻嫁給了沈玉容。沈如雲嫁到周家好歹有命在，薛芳菲嫁到沈家，卻是連命都丟了。

  如此說來，薛芳菲豈不是比沈如雲更蠢？

  他笑了笑，卻不知道這笑是笑自己，還是他人。

  沈如雲被周彥邦牽著，歡喜幾乎要抑制不住，從心底一直往外冒，就像春日的泉眼，源源不斷的都是幸福。她竟然真的美夢成真了！

  她喜歡周彥邦，從許久之前就喜歡了。一直以來她知道自己和周彥邦的距離，註定她只能遠遠地看著她。周彥邦甚至早有婚約，對方還是首輔千金。一切都從沈玉容中狀元的那天起改變了，她不再是平民的女兒，她是狀元郎的妹妹。而上天似乎也為了補償她前十幾年過的辛苦，居然讓她得了機會，趁虛而入，讓姜幼瑤同周彥邦的親事解除，而她自己嫁進了周家。

  連老天爺都在幫她。

  牽著心上人的手，沈如雲的心裡十分滿足。倘若這會兒不是必須蒙著蓋頭，她甚至都想要看一看周遭人對她的或羨慕或妒忌的眼光。

  這一切都要感謝她的哥哥，對了，還有那位金枝玉葉的公主。一早永寧公主就告訴過她：「你想要嫁誰，便嫁給誰，對我來說，這也不是很難。」

  所以她幫著永寧公主在沈玉容面前說好話，她一直也弄不明白，為何哥哥不早些娶了這位公主。反正全天下的人都知道薛芳菲給自家哥哥戴了綠帽子，哥哥再娶，是天經地義的事，甚至旁人還要拍手稱快。

  只要娶了永寧公主進門，從此以後，沈家只會更進一層。

  可是這些話，她不敢與沈玉容說。原先還敢的，自從薛芳菲死了後，沈玉容就越來越變得陌生而可怕了。

  沈如雲不喜歡薛芳菲，一開始就不喜歡。也許是因為薛芳菲容貌生的太美，和薛芳菲站在一起，她便成了毫無光芒的塵埃。又或者是因為薛芳菲不過是個小吏的女兒，卻詩詞歌賦樣樣精通，將她比的一文不值，在薛芳菲面前，沈如雲總是莫名的自卑。越是自卑，她就越是想要通過給薛芳菲找麻煩，表明自己比薛芳菲還是要高一等的。她是薛芳菲的小姑子，薛芳菲自然要幫著她。

  對於沈如雲青睞周彥邦一事，薛芳菲也是知道的，可她就沒有像永寧公主一樣，鼓勵自己，幫自己解決問題，而是笑了笑，仿佛瞭然一切似的，又像是在看沈如雲的笑容，深知那最後只是一個不可能完成的夢。

  事實證明，自己是對的，那個無所不能的薛芳菲才是錯的。而且薛芳菲已經死了。

  蓋頭下，沈如雲的眉頭皺了起來，她實在不曉得，大喜的日子，為何突然會想起薛芳菲，只是可以確定的是，想到薛芳菲令她十分不舒服，仿佛胸口堵了塊石頭般的，讓人生悶。

  她搖了搖頭，似乎要將薛芳菲拋之腦後，牽著自己的手感覺是如此溫暖，從此以後，她就是世子妃了。

  沈如雲看不到，人群之中，周家的家眷里，還站著一人。

  她生的花容月貌，今日穿著一身粉色綢裙，淡淡抹了脂粉，並不濃妝，卻顯得格外楚楚。她含著笑容，目光卻是一瞬不瞬的盯著沈如雲。

  這人正是姜玉娥。

  她看著沈玉容，攏在袖子裡的手卻不甘心的絞緊了手帕。

  不甘心。

  明明那個沈如雲樣樣比不上自己，論容貌，論氣度，論言談。自己雖然是庶子的女兒，可在沈家裡，該學的一樣都沒有落下。在明義堂里，也算得上小半個才女。沈如雲有什麼？無非就是一個平民家的女兒，勉強認過幾個字，琴棋書畫一竅不通，不過因為一個做官的兄長，便能占著正妻的位置？

  這段日子，她好容易才讓周彥邦慢慢對自己好起來，如今難道要因為沈如雲的存在而讓一切都回到起點麼？絕不可能！

  姜玉娥狠狠地將帕子擰成麻繩，目光卻越發幽怨，牢牢地盯著周彥邦。仿佛有無限委屈和情愫，都要說不出來似的。

  這目光被周彥邦看到了，年輕女子深情幽怨，難免令人動搖。但這目光，同樣也被沈玉容看到了。

  沈玉容心中冷笑。

  見了那冷笑，周彥邦一個激靈，移開目光，不再看想姜玉娥，姜玉娥大失所望，卻在心頭暗暗想著，如何將周彥邦奪過來，如何……讓沈如雲失勢。

  (本章完)