11 ? 後媽

  11  後媽

  因為心裡裝著事，接下來的年夜飯也沒滋沒味的過去，陳茉連同學發來的拜年簡訊都懶得回，睡前唯一記得的就是在電子菸花燃放前，袁睿思看向自己的眼神。

  她有時覺得他冷靜持重，有時又覺得他太肆無忌憚，明明先生太太和袁博遠全在身邊，他的視線卻從頭到尾都鎖在自己身上，即使跟別人說話短暫離開，等到下一次視線相撞，他還是在看她。

  陳茉發消息問他：【看什麼？】

  袁睿思跟大哥說話間隙拿起手機掃一眼，面色如常，等人離開卻站在她身前，低著頭說：「看你有沒有哭。」

  陳茉倏然想起之前情緒失控那一幕，不由得有些羞惱，為什麼記得這麼清楚？

  她剛皺眉還沒說話，袁睿思就開始笑，說：「不逗你了，生日快樂。」

  生日快樂。

  正月初一是陳茉生日，她跟著外公外婆過的時候是父母發紅包，外婆給她做長壽麵權當慶祝。跟著父母過時，因為離得近再加上B市消費高，反而沒了往年電話里的親熱勁兒，陳母說正好生日跟大年初一撞了，家裡這麼多好吃的也不算虧了你，就不給你準備什麼生日蛋糕了，有這錢還不如省下來給你交學費。

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  陳茉知道每個父母對孩子的教育方式都不相同，她還在老家時同桌每次寫作業都被他媽敲的滿頭包，班長他爸是陪著孩子寫作業，作業不寫完他們家不開飯……無論外在表現形式怎麼樣，天下父母望子成龍盼女成鳳的心都是一樣的，她也知道陳母是為自己好。

  但知道是知道，她每次還是會被陳母這種話鞭撻到抑鬱，還好陳父體諒女兒，會背著陳母悄悄準備點東西，在陳茉無精打采獨自關在房間自閉時敲響房門，等她開門，他把手背到後面笑眯眯的問：「你猜爸爸給你準備的什麼？」

  準備的什麼呢？

  水晶發卡。

  每一年都不一樣，初二是小狗形狀的發卡，初三是草莓形狀的發卡，全都可可愛愛的，也適合小女生戴。

  陳父說他來B市第一年還沒找到給袁家開車的工作，跟著同鄉一起去大學做水管工，看見的大學生每人都撐著一把小洋傘，頭上戴的發卡閃閃亮亮的，昂首挺胸走在林蔭道上，跟他們這種滿身臭汗的農民工完全不同，老洋氣了，他就想自己女兒長大上學也應該是這個樣。

  家裡有雨傘，小洋傘買了肯定會被陳母罵，但發卡就不同了，陳父說：「這些小東西，她肯定發現不了。」

  陳茉把頭髮散下來，中分，對著鏡子把發卡別在耳後與下顎交接處，露出圓潤的耳垂，這樣即使披頭散髮也顯得頭髮整齊，不會被袁太太說成失禮。鏡中瑩白的面孔略帶一絲傷感，陳茉低聲喊：「爸爸。」

  滿室安靜，無人回應，新年第一天，探出窗外只能聽到廚房偶爾傳來的鍋碗碰撞聲。

  陳父是天底下最好的爸爸，他自己在泥巴中掙扎，卻用寬厚的肩膀為女兒撐起了一片天，即使在今天，她也在接受他帶來的恩惠。——若非如此，一個失父，母親軟弱且再婚帶著的拖油瓶，會過著什麼日子呢？

  肯定沒現在好。

  陳茉即使再想陳父，也沒有縱容自己一直沉湎於過去，身邊人都推著自己前進的時候，最不能流露出來的就是軟弱，軟弱只會讓人覺得可欺，陳父前同事已經給夠她教訓了。鏡中人的眼神逐漸堅定，她許諾：「我會過的很好的，我會考上一個好大學，找到一個好工作，也會照看好媽媽。」

  王姨敲門先讓陳茉吃了一碗長壽麵，這才帶她去袁先生袁太太溜一圈，夫妻倆各自給了兩個紅包，袁太太還說：「雙喜臨門！」

  袁博遠也給了紅包，袁睿思本來想跟著給，但被袁太太嗔怪：「沒大沒小，你哥也就算了，你生日可沒比小茉早多少，學什麼大人發紅包？」

  袁睿思從善如流：「那我再想想。」

  當天晚上給陳茉一個禮盒，她打開看到一對純金的耳釘，茉莉花形狀，做的十分小巧，就是偷偷戴到學校也不會太扎眼，禮盒裡面別著一張賀卡，上面只寫了四個字：茉莉，茉莉。

  茉莉。

  第一聲是花朵。

  第二聲是呼喚。

  合在一起，茉莉，茉莉，是我每一次靠近你前的猶豫，是多少個夜晚徘徊守護的腳步，是我覺得冒昧且不能吐露的愛語。

  「陳茉。」臨走前，袁睿思喊住她，他穿著一件灰色套頭衛衣，難得的休閒，更顯得整個人長手長腳，好似比初見時高了一個頭，他看著她說：「不想在那裡住就跟我說，知道嗎？」

  ……

  陳茉到陳母身邊還在發怔，還是陳母說了半天無人捧場，略帶懊惱的推搡女兒一下，陳茉這才回過神：「怎麼了？」

  陳母：「你這孩子，媽媽跟你講話你聽到沒有？」

  「哦，」陳茉艱難的把思緒從袁睿思身邊抽回來，費力回想陳母剛剛說的話，好像自己初六一過來，陳母就拉著自己看了房間，就是如今這個粉色系十分少女風的房間。

  聽陳母說他們搬來這裡也沒多久，是繼父從別人手裡收過來的二手別墅，給陳茉跟喬雲珊的房間裝修後，他們就搬了過來，說是要給新年開個好頭。

  陳茉跟著陳母四處逛了逛，交談時發現繼父對陳母態度溫和，心就放下一半，看到專門為自己這個繼女準備的房間，另一半的心也不再高懸。

  夫妻倆過日子跟外人看到的是不一樣的，袁太太為自己著想，假設的肯定是最差的情況，現在看起來她的處境還不算太差，陳茉這麼思忖著。

  她這時候甚至為跟袁太太談話後，對母親和繼父激起的敵意感到愧疚。要錢而已，又不是什麼大事，她一定是在袁家那個養蠱場待得魔怔了，所以才對別人戰意騰騰，像一個剛得到盔甲和刀刃的士兵，迫不及待想步入戰場找人試試自己的鋒芒。

  自女兒去B市後，她們母女還是第一次分別這麼久，陳母的熱情連陳茉都有點抵擋不住，當天晚上跟繼父的女兒喬雲珊一起去外面吃了頓飯。

  喬雲珊比陳茉小一歲，今年初三，正在準備中考，跟繼父喬海榮這次的溫和不同，她還像之前一樣貫徹不冷不熱的禮貌態度，飯桌上偶爾講話也是要喬海榮給自己夾菜。

  不知是不是陳茉的錯覺，喬雲珊好像格外中意停留在自己面前的菜式，她只要動筷吃過兩次的菜，喬雲珊都要轉過去嘗嘗，這一頓飯，轉盤就沒停歇幾次，喬海榮察覺後低聲訓斥幾句，喬雲珊就癟嘴、紅眼，叫嚷著：「他們說得對，有後媽就有後爹，你果然不愛我了！」

  飯場一時尷尬起來。

  喬海榮一摔筷子：「坐下！」

  喬雲珊見喬海榮這麼凶，自覺受了委屈，眼淚一下就掉了下來，帶著哭腔說：「我就不！憑什麼你對她這麼好？我考試考第一讓你買個手錶你都不准，她這一來，你又是讓人掃地，又是來訂席吃飯的，誰才是你親女兒？！當媽的是狐貍精，女兒也是小狐貍精！」

  「喬雲珊！反了你了？我平時就是這麼教你的？」

  後媽陳母被繼女如此責罵，面上不好看，但面對喬海榮的「你在說什麼？還不快給你阿姨姐姐道歉！」時也不好計較，只能一個勁兒給女兒夾菜，說：「你不是喜歡吃白菜豆腐嗎？這家最好吃，我特意交代他們用葷湯燉的。」

  陳茉面無表情的咀嚼著陳母夾的菜，既為自己跟母親感到難堪，也為自己始終沒有放下幻想，——內心深處仍舊在期盼和和睦睦客客氣氣的重組家庭生活，感到惱火。

  明明下定決心，事到臨頭卻坐在這裡拿著什麼顧及大局的遮羞布自我安慰，在最應該出聲的時候不動不言。

  「求人就要有求人的姿態，誰上誰下一開始就要定準了。」袁太太這麼說，「界限是很容易模糊的，這就像兩個玩的好朋友，交情深厚時覺得借錢不必打借條，可能還會說一句『這筆錢你隨便拿去用』，等到數年後債主生活困窘想讓朋友償還債款，助自己渡過難關，朋友說你送給我的東西還要我還回去，你真是個垃圾。幫了人還被人指責，放在誰身上誰不惱火？」

  「如果不是你叔叔看重你，我其實也不樂意跟你講這些話，小茉，但我真的瞧不……」袁太太改口道：「看不慣，我看不慣他們這樣，你不能跟下人一樣沒個主心骨，什麼都要依靠別人，明白嗎？」

  陳茉很清楚袁太太未盡之言，她看不起母親，看不起那些連自己權益也無法維護，最後安慰自己吃虧是福的『老實人』。

  她認為自己已經足夠堅強，但現在飯桌上的這件小事卻無處不在彰示著自己的弱小和無能。見的再多，也不一定代表著就能做好。

  要一直這麼軟弱下去嗎？陳茉問自己，你不是在來之前就做好準備，自認為能夠迎戰了嗎？

  也許是她面色太難看，陳母趁著喬海榮把喬雲珊叫出去訓斥的功夫，推了下她的胳膊，低聲囑咐她：「笑一笑，笑一下，大過年的，別跟她計較。」

  「這不是第一次了吧？」

  陳母避而不答，反倒給女兒添了杯熱茶：「牙齒跟舌頭還打架呢，過日子嘛，不都這樣，雲珊還小，她媽早就不在了，就你喬叔一直帶著她，估計覺得咱們搶了她爸爸，所以有點敵意，也不是什麼壞孩子。」

  陳茉靜靜聽著，過了十來分鐘，就見喬海榮焦頭爛額的進來，一個勁兒說自己沒把女兒教好：「做錯事還不准人說，說了就發脾氣，現在還敢亂跑了，真是不打不成器！」

  喬海榮早前是個高中老師，因為業務好，帶的班年年都是優秀，領導器重、家長捧著，一直都有股傲氣，對人都是端著的，學生犯再大錯從來都沒有急赤白臉過，家長打人他還能勸人家好好跟孩子溝通，一副知識分子的模樣，這次連「不打不成器」都說出來了，看樣子真有點生氣。

  陳母在一邊溫言相勸，勸的喬海榮自覺有了台階，這才說：「我剛喊後廚加了幾個菜，現在天冷，菜就應該一道一道上，這次是沒準備，小茉，等下一次，下次你回來喬叔叔帶你去五星大飯店好好吃一頓。」

  說完抓著車鑰匙匆匆往外走，陳母驚訝道：「你不吃了？」

  喬海榮：「雲珊不知道跑哪兒了，她一個女孩子，大半夜的走在路上也不安全，我開車去找找，帳我已經結過了，你們慢慢吃，吃完直接打車回去。」

  說完就走了。

  陳母急得跺腳，唉唉喊了兩聲，最後抓起椅子上的外套跑出去，他們都出了門，陳茉還能隱隱聽見陳母說：「海榮，你的外套……」

  她獨自一人坐在包間裡，即使暖氣熱的人流汗，也覺得一桌都是冷盞殘羹，平白沒了胃口。

  ——這種失落，卻奇異般的讓她心口那股火熊熊燃燒。從星星之火發展成燎原之勢，一直箍在頭頂的緊箍咒也「啪嚓」一聲被火舌吞噬。

  人活到老七八十載，大多虛度，成長几乎都在那毫不起眼的一瞬——有什麼變得不一樣了。

  正巧服務員敲門進來，見屋裡只坐著一個少女，還以為飯局散場，問：「這是走了？點的菜還上嗎？」

  「上。」陳茉放下筷子，「麻煩你們把桌子上的撤了吧，我想吃點熱乎的。」

  喬海榮新點的都是大菜，什麼松鼠桂魚、海參湯、叫花雞，滿滿當當又是一大桌，香氣撲鼻。服務員上完菜就要走人，陳茉喊他們坐下，「我一個人也吃不完，你們陪我吃點吧。」

  服務員見多識廣，對此不問一句，推辭之後請飯店經理過來，經理來陳茉還是那句話：「找幾個人坐下來陪我吃，下次還來你這裡。」

  等陳母終於想起女兒回到包間，就見屋裡三五人吃得熱火朝天，陳茉抱著一個小孩兒，小孩兒兩三歲，正是聽話半懂不懂、又活潑好動的年紀，看見新鮮的人樂的不得了，她抱著小孩顛顛逗逗直把人哄得咯咯笑，這才抽出空吃幾口炒米。

  陳母因為丈夫繼女鬧心帶來的焦慮凝固在臉上，一時摸不清楚情況頗有些挪不動腳，正遲疑著，陳茉就喊她進來：「不再吃點？」

  「小茉啊，」陳母一聲呼喊不知在喉間打了幾個轉，等到舌頭不再僵硬，這才說：「要不然咱們還是先回去吧？」

  「媽想回去？」

  陳母點頭。

  「那你先回吧，我飯還沒吃完呢，今天可是給我辦的接風宴，不吃完不糟蹋喬叔叔這番心意了嗎？」陳茉應付完陳母，低頭問小孩：「你吃什麼？」問坐在旁邊的胖女人，「他能啃骨頭嗎？」

  作者有話說：

  大修