第四十二章布穀鎮偶遇大伯

  向晚把賣草藥的整個過程跟向忠說了一遍。

  「晚兒，這些銀子是你們姐弟幾個辛苦掙下的，你們收好了。」向忠先是高興的看著四個孩子，後想起了什麼一拍腦門，「沒想到賣草藥能掙這麼多錢，等過段時間農忙過去，爹爹也抽空和你們一起上山采草藥，掙了錢給你奶，正好貼補家用。」

  聽向忠說要貼補家用，向晚姐弟幾個互相對視了一下。

  「爹爹，我知道您是為了這一大家子，可是還麻煩你不要和家裡人提起這件事，如果奶和三叔他們知道了，我們以後不光不能借著割豬草出來采草藥賣錢了，可能手頭的銀子也得被收上去，最終也得不到一句好。」向晚認真的對向忠懇請道。

  「對啊，爹爹，我也贊同姐姐的說法，經過了前兩天你和大姐遭遇的事，我們都怕極了，我們覺得大姐說得對。」向晨、向午都堅定的對爹爹說道。

  向早雖然一直沒說話，但是也並沒有附和向忠賣草藥貼補向家家用的說法。

  「嗯好，爹爹知道你們的擔心了，放心吧，我不會對別人說的。」向忠了解了四個孩子的心意，應允下來。

  「對了，爹爹，我受傷那天，您不是來鎮上拉了兩斤肉嗎？肉錢我奶也沒給您，咱現在有錢了，去把肉錢還上吧。」向晚記起肉錢的事，對向忠說道。

  「沒事，爹爹前兩天已經把錢還上了。」向忠看女兒記掛著肉錢的事，就把自己已經還上肉錢的事對孩子們說了。

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  「奶給您的？」向晚問道。

  「啊，不是，我來鎮上幹了點散活，掙了些銀子把肉錢給還上了。」向忠坦誠對孩子說道。

  「散活？」向晚疑問道。

  「啊，鎮上活不好找，再說是晚上來，只能幹點扛麻袋這樣的力氣活了。」向忠搓了搓手，憨厚的笑道。

  向晚他們看著向忠粗糲的雙手，心裡有些難過，向午向晨還拉起爹爹的兩隻手，輕輕撫摸著。

  「爹，只有咱一家人齊心協力，有不怕吃苦的心，有雙勤勞的手，有善於發現掙錢之道的眼睛，咱會越過越好的。一定會的。」向晚對向忠也是對自己說道。

  「嗯好，晚兒，你說的對，咱一家人齊心協力，會越過越好的。」向忠的脾氣性格有些木訥，從小自己的主意少，一般身邊誰說的在理，他就容易跟隨。

  「爹，我們剛才商量好了，一起去吃古城樓旁邊那家店的羊肉包子，算是慶賀今天掙了錢。」向晚高興地對向忠說道。

  「爹，那家店的包子看起來可好吃啦。」小午怕爹爹不同意去，忙對爹爹說道。

  「好，走，爹爹請你們吃，那次扛活掙的銀子，除了還上了豬肉的錢，我這還剩了一些，夠給讓你們吃頓包子了。」向忠拍了拍兜里的錢，高興地對孩子們說道。

  「好啊，去吃包子啦。」

  向忠推著板車，向晚姐弟四個跟著走在兩邊，一家人有說有笑的往古城樓走去。突然一個聲音從街道右邊的一家雜貨鋪里傳出來，「二弟，慢些走。」

  聽到聲音，向忠停下了腳步，向晚他們也就跟著停了下來，一起往聲音的發出處觀看。只見從雜貨鋪里走出來一個中年男子，看相貌和向忠有幾分相似，只是不似向忠的忠厚，多了幾分精明與油膩。

  待走近些，向晚仔細打量了下來人，此人白淨面龐，丹鳳眼，八字鬍，薄嘴唇，身材微胖。看穿著，身著絲綢長袍，戴方士帽。是商人又不像商人，像學者又不似學者。

  向晚心中頗為疑惑，「這人是從商號中走出來的，看樣子是這個店的掌柜，可是古代不是重農抑商嘛，商人能穿這麼華美的錦衣嗎？」

  「二弟，好久不見了，爹娘身體可好？」來人抓住了向忠的胳膊，熱絡的詢問道。

  向忠不自覺的往後撤了撤胳膊，臉上勉強堆上一些笑容，向來人回答道，「大哥，好久不見了，爹娘身體還行，就是四弟外出販貨，回來途中遭遇山賊，貨被搶了，人也下落不明了。」

  聽向忠和來人的對話，向晚若有所思，「原來這就是向老爺子的大兒子，原身的大伯，向賢。可他就生活在離隱月村不遠的鎮上，向家接二連三出現大事，他竟然都沒有回過家，其中必有什麼緣由。」

  聽向忠說起四弟的事，向賢作勢擦了擦眼睛，作悲痛狀道，「唉，我也聽說老四的事了，一直說要回家一趟，探望爹娘，可是鋪子裡太忙走不開，一直也沒回。」

  「嗯。」向忠答了一聲，便不再言語。

  向賢看弟弟沒理自己，也不在意，繼而看著向晚她們四個，「這是你那四個孩子吧，我這才多長時間沒見他們，都長這麼高了，個個都長的很俊俏吶，真是把你和弟妹的優點都承繼下來了。」

  邊說，向賢還邊伸手去摸向午和向晨的臉，向晚本能的伸胳膊過去把他的手擋開了，繼而一側身把弟弟妹妹護在了自己身後，然後對向賢略一施禮，叫了一聲「大伯」。

  沒摸到小侄子小侄女的臉，向賢尷尬的把兩隻手在空中晃了兩晃，然後乾咳了一下，重新堆起笑臉，對向晚說道，「這是晚丫頭吧，長這麼大了，這額頭上是怎麼著了。怎麼傷著了呢？唉，真是可惜了得。」

  向晚有些不悅地看著這個她所謂的「大伯」，這個大伯看自己的眼神，讓她感覺自己好像一件商品一件瓷器，額頭的傷吶，則成了這件商品上的瑕疵，會影響它的賣價。

  「大哥，時候也不早了，我們也該回去了，爹和娘還等著我們回去吃午飯呢。」向忠對向賢略一施禮，然後招呼四個孩子離開。

  「啊，好，那你們回吧，回去替我給爹娘帶個好，說我忙過這幾天就回去探望他老倆口。」向賢對弟弟說道。

  說完向賢讓到了一邊，向忠則急忙帶著孩子們離開了。

  望著匆匆離去的向忠和向晚他們，向賢眯縫起眼睛，摩挲著兩把小鬍子，回頭看看自己即將被用來抵債的雜貨鋪，動起了歪心思，「或許我這麻煩事，老二家的四個孩子能解決。」

  這邊向賢在動歪腦筋，那邊已經快步走出很遠的向忠，回頭看了看，發現離向賢的鋪子已經很遠了，終於慢下了腳步。

  向晚幾個年紀小，這麼急走，早就氣喘吁吁了。

  「爹爹，您為什麼走這麼快啊，我都快跟不上了。」向晨快步走到向忠身邊，拉了拉他的衣袖，仰頭問道。

  「啊，我是看日頭高了，該回去了，再不回去，你爺和你奶該著急了。」向忠直直的看著前方，有些漫不經心得回答道。

  看看向忠有些焦躁的神情，向晚問出了自己的疑問，「爹，我大伯是怎樣一個人啊？」

  「唉，你大伯這個人啊，怎麼說吶，在咱這十里八鄉，那也算一頂一的聰明人，你爺一直以來就想家裡有個當官的人，你大伯讀書有過目不忘之才，十二歲上考了秀才，你爺就送他到了鎮上私塾讀書，全家的收入也都盡數供他花。」

  向忠看了下四個孩子，看他們都認真的聽著，便又說了下去，「後來機緣巧合下，你大伯被鎮上的大戶劉員外看中，招為女婿，讓他一邊打理劉家的產業，一邊繼續科舉考試，可是你大伯自從來到鎮上，竟然驕奢起來，還結識了一幫不走正道的朋友，後來就沾染了賭博這個毛病，不正經讀書考科舉了不說，還把劉家的家產敗了一多半下去，氣的劉員外中風癱瘓在床。而你大伯也時常回家來，回家後用各種理由跟你爺你奶要錢，這一大家子辛辛苦苦一年掙的錢就這麼讓他騙走輸在賭桌上了。」

  「我爺不知道大伯賭博嗎？他就不管管嗎？」

  「唉，你爺你奶出門少，即使來鎮上也沒人會專門給他們講你大伯的事，所以他們也就並不知道。雖然我知道這些，但是也不能巴巴的跑到你爺你奶面前去說啊，唉，你們不知道，你爺對你大伯的期望有多大，我不忍讓他傷心失望。想來，你三叔三嬸他們也都知道你大伯的事，但是他們也都不說，各有各的心思吧。」

  看著垂頭喪氣的向忠，向晚若有所思，「向忠不跟向老爺子說向賢，是因為怕他接受不了寄予厚望的大兒子沾染了賭博惡習，是因為一片愚孝之心。可是向良為什麼不揭發呢，向家一半的收成可都給了向賢了，憑向良的性子，他不該忍氣吐聲啊。莫不是他們有什麼見不得人的交易嗎？」

  「爹，您和大伯關係怎麼樣啊？大伯和三叔的關係怎麼樣？」向晚又詢問道。

  「我和你大伯，唉。」向忠好像回憶起挺痛苦的事情，停頓了下來，又說道，「我和你大伯差兩歲，你大伯聰明伶俐會說話，又因為是長子，你爺你奶自然對他寵愛有加，寄予厚望，而我性格木訥，腦子不靈透，並不太討喜，你大伯也不太喜歡我。」

  向晚本來想說，「大伯和你應該是欺凌和被欺凌的關係吧。」但是怕說出來向忠會難堪，就忍著沒說。

  「至於你大伯和你三叔的關係，倒是挺好的。」