第十二章 事後餘波（上）

  這裡本是一片寂靜，現在鄭方突地拔高聲音說話，頓時就使這幾句話迴蕩在了整個考場的上空，幾乎讓所有考生都聽了個清楚明白。

  「你……」胡霖臉色再變，戟指鄭方滿眼都是怨毒之色，但卻發現一切都已晚了。因為隨著鄭方這一番話，已有不少考生自考房中探了出來，還有那膽子大的更已走出那方寸之地，來到過道之上。

  其實在鄭方闖進考場後，就已驚動了周圍考生。他們雖不知具體發生了什麼，卻也想到是出了大問題。而隨著姚伯廣被查出舞弊後，附近考生已安不下心來答題，卻把注意力都放到了這邊。現在鄭方的這番話更是直指他們最關心的事情，卻叫考生如何還能繼續裝聾作啞呢？

  

  在一片譁然聲中，鄭方帶來的幾名隨從已竄進了有考生出來的考房中仔細搜查了起來。而如此一來，局面就更被他們所掌控，更多的考生走了出來，只等有人搜查之後再給個交代了。

  看著眼前所發生的一切，胡霖知道這回是徹底失去控制了，想把舞弊一事大事化小也已不能。他只是死死地盯著鄭方，口裡念道：「好，好，好……鄭道直，你當真是好手段哪。你就不怕把事情鬧大了，難以收拾！」

  「胡大人，要不是你這半年來的種種看顧，我又怎會做出如此事情來呢。所以真要論起來，卻還是拜你所賜哪。」看著面前的一切，鄭方心中大定，也忍不住把半年來的怨氣一下都吐了出來。

  這一刻，胡霖也不由得有些後悔了，他不該把對方逼得這麼緊的，那實在是半點餘地都沒有留哪，也難怪他一旦抓住機會就死不鬆手。可現在再說這些還有什麼意義呢？

  就在兩人對峙間，眾隨從已又搜了數人，不過卻再沒有查到什麼問題。這時鄭方又開口了：「你們還愣著幹什麼，還不趕緊幫手查看！」他發號施令的對象，卻是聞聲而來，越來越多的考場中官員、雜役，還有那些兵丁了。

  在鄭大人如虹的氣勢之下，這些人居然就聽命行事了起來，就連胡霖這個巡撫加主考的意思也沒有徵詢一下。顯然這些人也都明白了一件事情，現在掌握大義的已是鄭方，聽他的吩咐總不會有錯。

  胡霖看著這一幕，心中更是憤恨不已，卻又無能為力。而隨後發生的事情更叫他心驚，不過一會工夫，就有人叫嚷起來：「這個考生有問題！」……

  「這裡有人舞弊，好傢夥居然還敢搶奪證據！」……

  「這裡也有人作弊！」……

  「這裡……」伴隨著一聲聲稟報，一個個在鄉試考場中作弊的考生也被一一揪了出來，仔細一數，竟有二十七人之多。這其中多半人，也是像姚氏兄弟般被查出藏了答案在座位底下的。這顯然是一起有預謀，有組織的舞弊行為了。

  「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」這時候，胡霖連憤怒的感覺都沒有了，反而是一片茫然，喃喃地說著同一句話，他也被這樣的事實給驚到了。誠如鄭方所說，本次舞弊，確是內外勾結的產物，而且內部之人還不少，地位也自不低哪。

  胡霖當局者迷，還想不出其中緣故，一旁的鄭方卻已猜到了個大概。此事自然不可能是胡霖這個主考所為，他身為巡撫也沒有這麼做的理由，但卻又與他脫不了干係。正因為他用盡手段得到了主考之位，讓某些副主考眼紅之餘也想為自己撈些好處。既然你胡大人不按規矩來，那我們為自己謀點利益也是天經地義的，即便被你察覺，你也會睜隻眼閉隻眼。

  正是因為有人懷著這樣的心思，這次鄉試才會有如此猖獗的舞弊之事，這是其他時候從來沒有過的。所謂上行下效，所謂上樑不正下樑歪便是此理了。

  說實在的，見有這許多人被查出來舞弊，鄭方心裡也大感驚訝，但他還是迅速鎮定了下來，向周圍眾多明顯感到憤怒的考生拱手道：「諸位考生，今日之事確實聳人聽聞，也委屈了你們。但事已如此，本官只能給你們一個保證，官府一定會把此事的來龍去脈查個明白，不使一人漏網，給你們一個交代。至於本次鄉試，既已如此，就暫且罷了，待本官奏請朝廷後，擇日再重考吧！」

  這話再度惹得眾考生一片大嘩，有那自覺發揮不錯的更是連連反對。但也有那頭腦清醒的，卻想到了這其實也不壞。一旦那些被抓出來的舞弊者還在，只怕他們的成績可就高了，這對自身中舉的可能性畢竟還是一種提高嘛。至於又要等一段日子再進行鄉試，必然又要受些煎熬，十年寒窗都熬過來了，難道還差這一哆嗦嗎？

  但無論這些考生是怎麼想的，如今大局在握的鄭方既然下了命令就無更改的道理。龍門再次大開，卻是放他們離開了。

  沈言這時才湊到了鄭方跟前，小聲道：「東翁，就在下想來，舞弊之人恐怕更多。還有那買通了關節字的考生，因為這弊是作在文章中的，只怕倉促間是查不出來了。」

  「這個慢慢查就是了，現在我們有的是時間。何況查不出來又如何，這回已經足夠轟動，朝廷肯定不會輕饒了他。」鄭方眯著眼睛看向蹣跚而去的胡霖，寒聲道。

  一場鄉試就以這樣的如鬧劇般結束了，但這次事件的餘波和影響，卻遠遠不是這麼快就能夠結束的。

  就在事發當日，鄭方和胡霖，以及一些相關有奏事之權的官員的奏本已紛紛出爐。他們以各自立場陳述著今日之事，但這麼大一起舞弊案是怎麼遮掩粉飾也不可能掩蓋過去了。

  想必在不久之後，朝廷就會派出相關人員前來查明一切。而這段時日裡，鄭方抓緊主動權尚在自己手中的機會，對一眾舞弊考生進行了訊問，就看他能不能從這些人口中掏出想要的答案了。

  另一方面，這次之事也被眾考生傳揚得滿城皆知，甚至迅速地傳往了湖廣各州府縣，讓此事進一步發酵。不過這一切對鄭方卻都是有利的，大家都覺得這個布政使大人肯為考生出頭，還有身為主考的胡巡撫針鋒相對，實在是一個為國為民，秉公直行的好官。這也正是行事之前，鄭、沈二人所希望看到的。

  百姓們對此事議論極多，但有一點卻被所有人都忽略了——鄭大人怎麼就會知道有人舞弊，他可不是考場官員哪。

  而此時，本次舞弊案的始作俑者，完全被人忽略的楊震，已回到了江陵縣。與他一起回來的，還有從武昌城裡傳回來的鄉試舞弊案的消息，這可比他的腳程要快得多了。

  「想不到這麼大的事情竟是二郎你搞出來的，實在是叫人難以相信哪。」就在楊家院中，楊氏兄弟與阮通、王海正聚在一處，聽楊震說了自個在武昌的經歷後，王海滿是驚羨地嘖嘖讚嘆了這麼一句，還不斷上下打量著楊震，仿佛才第一次見他般。

  阮通也在旁附和：「是啊是啊，這可是咱們怎麼都不敢做，也做不出來的大事情哪，若論膽識、能力，二郎確實勝我們許多哪。」

  就是楊晨，也表示了自己的驚訝：「是啊二郎，當初你一力說要去武昌我還擔心你會不會闖禍呢。沒想到，你居然真把事情給辦成了，而且還以如此巧妙的方式。」

  楊震嘿地一笑：「這只是湊巧而已，實在算不得什麼。說實在的，聽說考場上事情鬧這麼大，我也大感驚訝呢。想不到那位鄭大人還真有本事，不但進了考場抓了人，還藉此抓了更多的人，讓此事再難有挽回的餘地。所以要說這次事情真正的功勞，還是在他哪。」

  說著一頓，他又看向阮通二人：「阮五王三，我與此事的關係你可不要泄露了出去，不然那些舞弊被捉之人不能拿鄭大人怎麼樣，卻一定會找我們撒氣的。」

  「成，這事我一定不說與第五人知道！」阮通他們滿口答應，只把胸膛拍得梆梆作響。而一旁的楊晨見狀，大為欣慰地看向了自己的兄弟，看來-經此一遭，他確實比以前要穩重得多了。

  「對了，你們聽說了嗎，現在姚家的日子可不好過了。前兩日中秋，他們家也是愁雲慘澹的，連花燈都沒有張羅，往年他們可會藉此好好炫耀上一陣呢。」王海突然想到一事，興奮地道。

  「這個是自然的。只要是科舉被抓的作弊者，不但功名會被剝奪，還將會被充軍。而這還是普通的舞弊，像這回般鬧得如此嚴重的，說他們家不會受牽連是誰也不會信的。」了解其中內情的楊晨分析道：「這姚家這次是難逃一劫了。說不定從武昌來的要發落他們的公文就快送到了。」

  「嘿，這就叫報應了。」阮通不無幸災樂禍地說了一句。

  而楊震卻把目光轉向了旁邊一間小屋子那兒，沉聲道：「出來！」

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