傳聞

  傳聞

  「郗途死了？」

  這消息在建康城中快速地傳播著, 有人拊掌大笑，有人驚疑不定，有人悲痛欲絕。

  

  世家大族之間黨同伐異的心思太過熱切, 以至於郗途的死訊竟壓過了壽春淪陷的消息t, 成為建康城中最為引人注目的消息。

  後宮之中，當侍人垂首說出這個消息時, 姚黃震驚之下, 竟失手打碎了旁邊的一隻美人觚。

  「娘娘——」她聽到自己帶著幾分顫意的聲音響起，惶恐地看向王池。

  王池深深閉了閉眼：「晚了, 一切都晚了。」

  不過一夜的工夫，她那道代著幾分施恩意味的詔令，便再也不能及時送到郗歸手上。

  高平郗氏又為江左犧牲了一條性命，而這犧牲，想必不會與琅琊王與王安對援軍的阻撓沒有關係。

  那道沒有來得及送出的詔令，只能成為被復仇者活命的籌碼, 再也不是主動送出的進獻了。

  京口, 郗歸緊緊握著手中的茶盞，又緩緩將之放在案上。

  茶盞與几案接觸的清脆響聲，像是撞在了她的心上。

  她努力做到面不改色，以儘可能平靜地語氣問道：「這是哪裡來的消息？」

  南燭微微搖了搖頭：「說不上來, 但一夜之間, 建康、京口，乃至整個徐、揚二州，都傳起了這樣的訊息。百姓們口口聲聲說著壽春失守之事, 為郎君的犧牲而悲痛不已。街巷之間, 甚至已有百姓自發地為犧牲的將士素服送終。」

  郗歸用力閉了閉眼：「北府軍士氣如何？可有因此而受到影響？京口民心又如何？」

  南燭的眼圈有些紅：「將士們悲痛異常，徐州百姓亦無不驚痛, 民兵群情踴躍，爭相請戰。」

  郗歸接著問道：「流言只說了兄長，卻未提及劉堅？」

  南燭略頓了頓，回憶之後，確鑿地答道：「是。」

  郗歸抿了抿唇，一邊按揉額角，一邊琢磨著這不知是真是假的傳言：「這流言本就來得異常，更何況，以劉堅的性情，真要到了城破人亡的危急時刻，必會身先士卒，與壽春共存亡。他也是這幾年江北抗胡的得力戰將，不至於寂寂無名，流言怎會不提及他的姓名呢？」

  「您的意思是？」南燭因郗歸的提問而冷靜了幾分，開始琢磨這道傳言的異常之處。

  郗歸深吸幾口氣，讓思緒儘可能地冷靜下來：「朱庠那邊可有傳信過來？」

  「並未。」南燭沉吟著開口，「遲眉已救出了朱庠的家人，算時間，謝小將軍也該到洛澗了，按理說，這個時候，朱庠已經開始反攻北秦了。」

  這朱庠原是襄陽的守將、桓氏的部下，當年北秦派出三路大軍攻打襄陽，桓氏卻做出了「全重江南、輕戍江北、移駐上明」的決策，以至於遠在江北的襄陽，在敵軍圍城的情況下，無法得到有力的支援，最終於一年之後，被北秦軍隊攻破，守將朱庠也因此被勸降。

  朱庠當日審時度勢，保留了襄陽守軍殘餘的實力，可卻一直無法在北秦軍中得到真正的重用，內心更因身為軍旅之人，未能保家衛國，卻叛投敵營而深感煎熬。

  郗歸瞅準時機，派人喬裝行商，逐漸與朱庠之母韓氏建立了聯繫，又進一步因韓氏的引薦而與朱庠會面，議定了南北大戰中反戈一擊的策略。

  「當日北秦七萬步騎兵急攻襄陽，但求速勝，可朱庠卻能在沒有援軍的情況下，堅持了一年之久，甚至屢屢取勝，可見並非不嫻兵法將略之人。」郗歸輕輕敲擊著几案，「如今這流言來勢洶洶，恐怕是北秦人故意要亂我軍心。可真要細論起來，這消息又傳得沒頭沒尾、不盡不實，完全經不起推敲，想必是朱庠借了北秦人的手，在給我們報信。」

  「報信？您的意思是？」

  「何沖、謝墨兩路增兵，前線還有火器營在，峽山口是天險，就算真到了無路可走之時，將士們也可炸山拒敵，壽春絕不可能大敗至此。」郗歸越說越篤定，「著人密切留意來自梁郡的消息，反攻只怕已經開始了。如今這傳聞，不過是北秦人故意為之，朱庠又藉此報訊罷了。」

  郗歸沉聲發出一道道吩咐，緊皺的眉頭始終沒有鬆開：「此外，讓各地好生安撫轄下軍民，講明利害，勿因恐慌生亂。」

  說到這裡，她的音調陡然提高了幾分：「再好生去查，這消息究竟是從哪裡傳出的？何以擴散得如此之快？難道我北府軍治下，對小道消息的防守竟粗疏至此，隨便什麼人都能憑著這種沒頭沒尾的消息來擾亂軍心嗎？」

  南燭領命而去，在門口與急沖沖跑來的郗如撞了個正著。

  郗如頭髮都未梳好，便一路跑來，一邊劇烈地喘著氣，一邊著急地問道：「姑母，壽春果真大敗了嗎？父親真的戰死了嗎？那些將士們又如何了？潘可和薛藍，她們也犧牲了嗎？」

  郗如跑得氣喘吁吁，南星一下下地撫著她的後背，可郗如的眼睛卻仍緊緊地看向郗歸，迫切地想要得到一個答案。

  「我不知道。」郗歸已經恢復了與往常一貫的冷靜，「前方還沒有確切的消息傳來，我不能根據這些無法判斷來源的傳聞來回答你。」

  「我唯一能夠確定的是，我相信我們的將士，他們有著強健的體魄、鋼鐵般的意志、保家衛國的強烈願望，絕不至於短短几日之內，便於胡虜的衝擊之下潰敗，數萬人都戰死在壽春。」

  郗如因這話而長舒了一口氣，可卻仍覺不安：「可是，可是——」

  「我要回建康一趟，你可要與我同去？」郗歸打斷了郗如的支吾，目光移向屋中那把被妥善放置的、曾經屬於郗岑的寶劍——復。

  「建康？」

  「是的，建康。」郗歸走上前去，撫摸著「復」的花紋，「這消息傳得滿城皆是，你母親一定非常傷心，回去吧，好好寬慰寬慰她，前線真正的戰報還未傳來，目前的一切消息都做不得准，你好好陪陪她，讓她不要過於傷心。」

  郗歸上一次去建康，還是太昌四年。

  那時孫志之亂剛剛爆發，整個建康人心惶惶，北府軍便是在這樣的氛圍中出征，一舉拿下了三吳之地。

  兩年多過去了，即便封郗歸為都督的詔令頒下時，她也未曾踏足建康——不是害怕，而是沒有必要。

  可是今日，她不得不去那兒，斬斷一些關係，掃除一些障礙，以便那些有眼無珠的鼠目寸光之人，能夠從中得到震懾，好生思量思量得罪北府軍的後果，再不敢輕易出手。

  侍從們去準備車馬護衛，郗如跑回屋收拾東西，郗歸則是去了郗聲的書房。

  書房依舊昏暗。

  因為眼疾的緣故，郗聲並不喜歡太亮的光，以至於燭火似乎永遠都不能完成照亮這間屋子。

  正如他因親人接連逝世而一點點變暗的心房，就算此後的生活再痛快、再歡欣，也不能遮掩那一隅的灰暗。

  昏暗的燈火之中，銀白色的頭髮顯得分外醒目。

  這顏色令郗歸心中驟然一緊，痛意隨之而生。

  她快步上前，跪坐在郗聲身邊，這才發現他手中緊緊握著一塊玉佩。

  那玉佩上的絲絡很是陳舊，顯然是一件舊物。

  「這是你父親的遺物。」郗聲沙啞的嗓音，打破了這一隅的沉默，「當年，你父親便是因壽春之敗，而病重吐血，鬱郁而亡。」

  「這麼多年過去了，我沒想到，子胤，子胤他——」郗聲哽咽地說不出話來，頹然捂住了自己帶淚的雙眼。

  冬天要到了，一大片一大片的樹葉隨著凜風飄落，發出簌簌的聲響。

  侍從們正在打理庭院，清掃的聲音襯得屋中愈發冷寂。

  郗歸聽到自己說：「伯父，前線並無確切的消息傳來，這些都做不得數的。」

  可郗聲並未因此而受到多少安慰：「我心裡有數。」

  他緩緩搖頭，語氣很是無奈；「壽春，太危險了，可那是子胤自己的選擇，也是他身為高平郗氏的子弟，應該盡到的責任。」

  「我只是忍不住擔心。」郗聲說得很慢，仿佛每個字都要耗費極大的力氣，「自從大軍出發，我便整夜整夜地睡不著，好不容易入睡了，又是噩夢連連。阿回，我夢到你父親問我為什麼沒有保護好他的獨子，夢到子胤渾身是血甚至肢體不全地向我告別，還會夢到北秦軍隊長驅直入，夢到江左生靈塗炭，而我們，再也沒有北伐中原、收復二京的那一天機會了。阿回，我真的很擔心。」

  「不會的。」

  郗歸知道，在這樣濃烈的擔憂面前，除了顯著的事實之外，一切寬慰都顯得無力，可她仍舊不能保持沉默，仍舊要說出那些蒼白的安慰。

  「伯t父，這一戰，江左一定會勝利的，很快，北府軍的兒郎們便能揮鞭北伐，直指二京，實現我高平郗氏三代人的夙願。到那個時候，我和您一起北上，一起去看看——我們的高平。」

  郗聲在昏暗中與郗歸對視。

  她只說這一戰一定會勝，卻沒有說郗途一定會安然無恙。

  縱使郗歸是北府軍的主帥，縱使她曾指引北府軍在江北打出過連戰連捷的戰績，她也依舊無法做出這樣的保證，無法保證郗途一定能平安歸來。

  郗聲明白了這一點。

  他向來知曉沙場無情的道理，只是還要忍不住再三確認。

  「你說，很快——」郗聲啞著嗓音問道。

  「是的，很快，反攻已經開始，這場大戰的結果，很快就會揭曉了。」郗歸篤定地說道，「在那之前，我要先去一趟建康。」