出征

  出征

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  「卑職想過了。」劉堅紫紅色的臉龐上, 泛起了憨厚的笑意。

  郗歸自認識劉堅以來，從來沒有見過他如此平靜的神色。

  就好像北征的消息是一汪靜水，平復了他鼓譟多年的內心。

  他說：「卑職的祖父曾任中朝的雁門太守, 父親曾是司空帳下的征虜將軍。劉堅不才, 於鄉野之中蹉跎多年，以至於人到中年, 一事無成。如今北秦叩關, 卑職身為武將之後，自當奔赴沙場, 為國效力。縱使馬革裹屍，也無怨無悔。」

  郗歸聽聞此語，正襟端坐，親自為劉堅倒了一盞茶：「將軍高義，郗歸佩服。那麼，就祝將軍此行戰無不勝, 攻無不取。」

  劉堅沒有想到, 高平郗氏的女郎，竟會親自動手，為自己倒茶。

  他激動地接過茶盞，一飲而盡, 而後膝行退後幾步, 鄭重地行了一個大禮：「劉堅必不負女郎所託，此去江北，必定打出郗氏北府軍的威風來。卑職以項上人頭保證——首戰必捷！」

  郗歸示意南星快快扶起劉堅, 自己則雙手拿起放在一側的長刀, 遞給了劉堅：「這是西苑新制的寶刀，京口上下, 靜待將軍的捷報。」

  劉堅接過長刀，再次行禮：「必不負所托！」

  此時此刻，劉堅正佩著那柄長刀，與李虎一道，站在諸多將士的最前方。

  郗歸站在點兵台上，看著校場上一張張堅毅的面容，不由想起了往日裡郗岑騎馬揚鞭、意氣風發的模樣。

  旌旗獵獵，仿佛荊州靶場上的聲音。

  郗歸心道：「阿兄，你看到了嗎？我們終於要北渡了，終於要與苻秦作戰了！」

  她想到了郗岑曾無數次講過的，祖父設壇場、刑白馬、大誓三軍的故事，想到了郗家陵園裡一座座的衣冠冢，想到了郗氏祠堂中那一面面的牌位。

  她的目光一寸寸地掃過校場上的戰士，而後深吸一口氣，沉聲開口：「將士們，今北秦宵小，入我淮北，俘我民人，侵擾我邊關，虐殺我將士，而欲傾覆我社稷，搖盪我邊疆。我等身著戎服，手執矛戈，此情此景，安能不追念前勛，矢志報國？」

  李虎站在台下，當先喊道：「追念前勛，矢志報國！」

  一陣又一陣的聲浪響起，將士們高舉右臂，一遍遍大聲喊著「追念前勛，矢志報國」。

  郗歸眼中出現了淚意。

  她閉了閉眼，阻止眼淚滾落，而後睜開眼睛，堅定地看向前方，伸手示意將士們停止吶喊。

  她從潘忠手中接過一碗酒，重複那段曾經聽過無數次的誓詞：「我北府將士，上下一心，志存報國。凡我同盟，既盟之後，戮力一心，以救社稷。若北寇不梟，義無偷安。有渝此盟，明神殘之！1」

  烈酒澆灑在地面上，濺起微揚的土花，將士們的聲音一陣高過一陣：「有渝此盟，明神殘之！有渝此盟，明神殘之！」

  震天的喊聲中，郗歸走向點兵台側。

  幾日之前，那裡多了一個巨大的，以紅綢覆蓋的東西。

  郗氏部曲守在那裡，以至於沒有人知道那是什麼。

  此時此刻，在兩萬餘名北府軍將士的目光中，郗歸伸手，掀開了那面神秘的紅綢。

  只見紅綢之下，是一枚巨大的石碑。

  石碑最上面刻著高平郗氏的徽號，其下則是一個個密密麻麻的名字。

  「劉堅！」

  「末將在！」

  「上前來，為諸將士，誦讀此碑。」

  「是。」劉堅小跑上前，停在碑前，怔愣了一瞬，而後清了清嗓子，高聲念道：「太昌三年四月廿八日，我北府軍兩千八百一十六人北征禦敵，特為此碑以記之。北征者：劉堅、李虎、趙信……王草、沈義。」

  劉堅念了很久，才終於讀完了所有人的名字。

  郗歸看向李虎身後的將士，高聲說道：「此次出征之人，乃為江左而戰，為我們每個人的家小而戰，是當之無愧的英雄。戰場兇險，諸位出征之後，高平郗氏每月都會往你們家中送去米糧。諸位若榮立功勳，則按功論賞，一人不落；若不幸犧牲，我高平郗氏，將為爾照料父母妻兒。北府軍不會忘記任何一個將士，郗氏一日不滅，此誓一日不違！」

  校場上呼聲雷動，郗歸一遍又一遍看向將士們的面容，風蕭蕭兮易水寒，經此一別，不知有多少將士，將永遠地葬身江北。

  大風吹動獵獵的軍旗，她心中有傷感，但更多的是意氣。

  此情此景，誰能不被將士們身上的昂揚士氣所感染呢？

  誓師之後，第一批將士便要前往渡口，北渡作戰。

  郗歸身騎駿馬，走在隊伍的最前方，帶著這兩千餘人，走出了校場，穿越半個京口城，前往江邊。

  對隊伍中的很多人而言，這也許是他們最後一次走在京口的街道上。

  道路兩邊滿是送行的百姓，郗聲正帶著刺史府衙的大小官員等在江邊，預備著為將士們餞行。

  儘管高平郗氏已經為將士們準備了征衣，但百姓們還是爭先恐後地擠上前來，想要把手中的衣物和乾糧遞給士兵們。

  這是郗歸第一次在江左看到簞食壺漿犒師擁軍的場面。

  不知誰先哭著喊了一聲「平安歸來啊」，帶動了一片百姓。

  一時之間，道路兩旁充滿了不舍的低泣聲。

  一位年輕的將士抹了把眼淚，大聲唱起了軍中常唱的一首歌：「我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣。」2

  旁邊的士兵加入了歌唱的隊伍：「出車彭彭，旗旐央央。天子命我，城彼朔方。」3

  越來越多的聲音響起：「執訊獲丑，薄言還歸。赫赫南仲，玁狁於夷。」4

  這是改編自《小雅·出車》的一首戎歌，講的是南仲於國家危難之時整軍出征，伐獫狁、攻西戎，最終凱旋而歸，獻俘告廟的故事。

  郗歸在馬背上看著將士們與百姓一道齊唱此歌，心中發起了一陣久違的感動。

  在過去的很多年，她對江左的感情，都是由於郗岑而產生的附帶品。

  就連北伐，最初也只是為了完成郗岑的遺願。

  可此時此刻，她卻後知後覺地感受到了不一樣的東西——她愛這些人，愛這些平凡但偉大、普通卻真實的人間煙火，她發自內心地想要守護他們，而絕非僅僅覺得應該如此。

  大軍出征之後，郗歸回到家中，覺得心裡空落落的，很是不習慣。

  她略微假寐了一會，到底睡不安生，索性讓南燭拿來了三吳之地的帳本。

  這幾個月以來，派去三吳經商的人馬盈利頗豐，郗歸一頁頁翻著帳本，心中踏實了許多。

  南星捧過來一碗薑湯：「女郎，喝點薑湯，暖暖身子吧。帳本一時半會又看不完，您累了這麼些日子，快好好歇歇吧。」

  南燭也附和著說道：「是啊，今日風大，您吹了那麼久的風，該好生歇息才是，免得風邪侵體，傷了身子。」

  郗歸接過薑湯，用小匙喝了兩口後，索性端起玉碗，一飲而盡。

  她將玉碗遞給南星，接過南燭手裡的清茶漱口。

  然後便靠在幾邊，再次翻起了帳本：「哪能歇得住呢？我們都沒有去過江北，不清楚那邊的情勢。這次北渡的將士，占了北府軍的七八成。如若戰事不順利，京口、晉陵一帶，不知有多少戶人家要掛上白幡。再者說，這是北府軍重建以來的第一戰，必得大獲全勝，才能鼓舞士氣，也好在t朝堂上多些話語權。那些世家本就不願讓淮北流民遷徙至京口，若是此役敗了，還不知道他們會做出什麼。」

  南星頗為不以為然：「兵來將擋，水來土掩，左不過都是些自私自利的蠹蟲，您何必管他們怎麼想呢？」

  「我不是為了他們。」郗歸揉了揉額角，「我作為一個女子，之所以能聚攏起這兩萬人，靠的全是高平郗氏的多年經營和往昔輝煌。我需要一場振奮人心的勝仗，來幫助我將這些將士們更好地團結在一起。」

  南星還想再說，卻被南燭扯了扯袖子。

  南燭想了想，覺得與其讓女郎在這裡操心，不如真正做些事情，排解排解心中的焦慮。

  於是她開口問道：「來京口之前，您曾跟我們說過，胡人多良馬，遠勝江左如今的戰馬。您那時還說，京口馬匹太少，要想辦法為北府軍添置良馬。」

  「是啊，戰馬。」郗歸站起身來，踱步到窗邊，看向窗外的柳色青青。

  「伯父午休可起了？」郗歸思量半晌，決定去找郗聲商議。

  南燭看了眼漏刻：「時辰差不多了，奴婢這就讓人去看看郎主是否方便。」

  郗歸嗯了一聲，走到壁間懸掛的輿圖前。

  「苻石統一北方，必然不肯讓江左買到戰馬。我們唯有與和苻秦敵對的拓跋氏互市，才能獲得胡人的良馬。」郗歸指了指鮮卑的方向，「可這事絕不能由我們來做。拓跋氏終究是異族，我們不能平白背一個裡通外國的名聲。」

  「昔年八王之亂，到了最後，只剩下成都王司馬穎與東海王司馬越兩相對峙。他們於諸胡之中廣結黨羽，藉之以殺異己，這才導致了永嘉之亂，釀就了諸胡亂華的慘禍。」郗歸沉吟著說道，「起先追隨成都王穎的劉、石二家，陷兩京，俘懷、愍，於東海王越死後，占據了中原一帶。而江左的元帝，卻是憑藉著東海王原本的幕府，才在江南站穩了腳跟。鮮卑和烏桓，原本就是東海王一系牽製成都王的重要力量。代北的鮮卑拓跋部，和幽州的鮮卑段部，無一例外。」