籌碼

  籌碼

  謝瑾環顧四周, 低聲說道：「王含就任不過區區半年，你若將他置於如此尷尬的境地，聖人面上怎麼過得去？他可不是先帝那樣的好脾氣。」

  他懇切地看向郗歸：「北府後人出現之事, 必然會傳到建康。如此多的青壯之人聚眾行事, 又是在京口這樣敏感的地方，聖人一定會生疑心。你何必在這種時候惹他不痛快？阿回, 再等等, 再等等好嗎？我們先處理好眼前的局面，好不好？」

  「等等？」郗歸偏頭看向謝瑾, 「阿兄已經等了太久，我一刻都不能再等。」

  她擡了擡下巴，擦掉眼角的淚水。

  

  「聖人不高興又怎樣？他有什麼權力不高興？」郗歸嘲諷地說道，「我再說一次，世家沒有辦法掌控北府後人。祖父在京口經營數十年，才有了後來的局面。在這期間, 司馬氏做了什麼？建康世家又做了什麼？他們一面仰仗流民的力量, 一面又忌憚流民的能力，以至於在江南引發了數起流民帥叛亂，甚至威脅到了建康的安危。幾十年過去了，他們還是如此。一面瞧不起流民, 一面又要流民在沙場賣命。你儘管告訴台城, 要是看不慣，便將我連同北府後人一道趕去江北，我們不稀罕一個徐州刺史的位子！」

  「阿回, 你不要衝動。」謝瑾安撫道, 「我知道你內心的不平之意。可朝堂之事，從來沒有那樣容易。就算你肯去江北, 劉堅等人呢？他們難道沒有存著建功立業的心思，不想在軍中出人頭地嗎？你若去了江北，如何取信於這些人？」

  「呵。」郗歸冷笑一聲，「不勞侍中為我費心，北秦秣馬厲兵，虎視眈眈，你還是為江左的兵疲馬弱操勞吧！」

  謝瑾並沒有反駁郗歸的嘲諷，而是坦然地承認道：「是。我需要這支軍隊，江左需要這支軍隊。阿回，我們明明彼此需要，何必與聖人鬧得不開心？這不值當，是不是？」

  「你若覺得不值當，便儘管從中斡旋。但我的訴求不會變，我要伯父出任徐州刺史，要他立即出面，穩定京口災後局勢。」

  郗歸頓了頓，再一次說道：「謝瑾，我是在幫江左。求人辦事，不可能不付出任何代價。」

  「我知道，阿回，我知道。」謝瑾低聲開口，「可我們要取信於聖人，要應付朝堂上的那些人，這同樣不簡單，他們也要看到郗氏的誠意。」

  郗歸理了理被江風吹亂的鬢角：「我知道這不簡單，不然為何要與你合作？朝堂之上，那是你要操心的事情。」

  「可是阿回，我要合作，也需有個緣由。桓氏退出京口不過半年，此事是我一手主導。若你始終不肯讓步，那我有何理由，在短短半年之後，又將京口送回郗氏的手上？阿回，他們不會相信我沒有私心。」

  「那就告訴他們你有私心。」郗歸看向謝瑾，「將荊州的事告訴他們。男歡女愛，算不算私心？」

  謝瑾聽他這麼說，不由自主地瞪大了眼睛，面色也冷了幾分。

  重逢以來，他第一次開口反駁郗歸：「阿回，這不是籌碼。」

  「我沒說這是籌碼。」郗歸的聲音也高了幾分，「你需要理由，我便給你一個。你自己說，還有比這更合適的理由嗎？你心裡明白，建康那些世家一個比一個忌憚你，聖人對你也不是完全信任——」

  「不是——」

  謝瑾想要開口反駁，但郗歸立刻反唇相譏：「如若不然，你又何必冒天下t之大不韙，做出居喪聽樂之事呢？」

  謝瑾啞口無言。

  「相信我。如果你為了女色昏頭，聖人反倒會放心一二。」郗歸接著說道，仿佛在講述一個和自己毫無關係的故事，「畢竟，他們一個個地為了權力汲汲營營，是不會相信你一心為國的。」

  「可是——」

  「沒有可是。你需要做的，只是誇大這件事中的男女之情，削弱兵權的影子。你告訴聖人，阿兄去後，我輾轉反側，驚懼不安，深恐自己被牽連，只肯信任你一人。所以，北府後人只會與謝家合作。我一個女子，並沒有什麼野心，只是為了自保，而你會逐漸收服北府後人，讓他們成為聖人的軍隊。就這樣講，好嗎？」

  郗歸用詞客氣，但語氣卻著實沒有商榷的餘地。

  她這樣毫不避諱、毫無顧慮地談起那段感情，謝瑾的內心卻無法像她一樣平靜。

  「都成了算計，是嗎？」謝瑾低聲問道，「所有這一切，都成了算計，是嗎？」

  他偏了偏頭，掩飾微濕的眼角。

  郗歸沒有說話。

  寒鴉在江風中呼嘯而過，留下一江的清泠月色。

  謝瑾收拾心情，再次開口：「即便如此，在兵權這樣的大事上，聖人並不會放心我如此感情用事。」

  「不會的。」郗歸閉了閉眼，「你我雖有舊情，但你卻步步緊逼，害死了我的兄長。聖人會欣慰於你對權力的渴望，他會更加放心。至於兵權，有阿兄的事情在，只要在我面前挑撥一二，我便不會甘心將兵權完全交付與你。如此一來，對聖人而言，這支流民軍在我手裡，反倒比在對你言聽計從的二兄手裡要好得多。」

  謝瑾無話可說，如果連郗岑的死都可以利用，他想不出還有什麼言辭能夠說服郗歸，也絲毫拾不起一絲半點的氣力來為自己辯解。

  他點了點頭，轉身回了船艙。

  郗歸垂了垂眼，看著水波出神。

  南燭上前為她緊了緊披風，然後輕聲勸道：「女郎，你何必如此？侍中星夜而來，處處為你打算，大家都看在眼裡，你又何必說這樣絕情的話？」

  郗歸把玩著手裡的暖爐，遲遲沒有回答。

  直到江風越來越大，她才轉過身來，低聲開口說道。

  「那又如何呢？」她向船艙的方向走去，「他是為了我，也是為了他自己。真正促成這次合作的，不是我們之間的感情，而是北府後人的存在和謝瑾對抗北秦的需求。其餘一切，不過都是錦上添花的點綴罷了。他或許會為了我，幫忙在朝堂之上周旋，但絕不會因為我而損害江左和謝家的利益。當然，我也不需要他那樣做。」

  「那不是正好嗎？」南燭躑躅著說道，「這是兩全其美的好事，反正您本來就需要朝堂上的幫手，謝侍中不是正好嗎？您說幾句好話，籠絡住他，這樣不好嗎？」

  「是，正好。可籠絡又有什麼用呢？」郗歸自嘲地扯了扯嘴角，「南燭，他很清醒，我也很清醒。相比起虛情假意的所謂籠絡，或許他寧願要現在這樣的針鋒相對呢？」

  「我不懂這些。」南燭扶著郗歸進了艙房，「我只知道，人心都是肉長的，無論是什麼人，都有喜怒哀樂，也都會傷心。」

  「是啊，人心都是肉長的。若非如此，阿兄怎會鬱鬱而終呢？」

  「女郎——」

  「沒事，你不必勸我。」郗歸將暖爐放在桌上，一塊一塊地夾取灰色的炭塊，「再熱烈的火焰，也總有燃盡的時候。這麼一天天地說著，指不定哪天我就不傷心了呢。」

  她一邊翻撿著炭塊，一邊低聲說道：「你說的我都明白，可是南燭，行路難，不在山，不在水，只在人情反覆間。我不能總指著謝瑾的感情過活，這樣的籠絡實在脆弱。別說謝瑾，就連阿兄——我在這世上最親的人，他口口聲聲說著照顧我，我那麼信任他，可後來又怎樣呢？」

  南燭看到郗歸眼底的淚光，不知該如何勸說，只能無力地說了句：「郎君一直掛念著您。」

  「我知道。所以，我也會幫他如願的。」

  「女郎，你不要太過執著。」

  郗歸嗯了一聲：「我明白。但人活在世上，總得有點什麼事做。要不然的話，盼頭在哪裡呢？」

  南燭看到郗歸落寞的神色，不忍地轉過了頭。

  還好船即將到岸，僕役們的聲音穿過一室沉寂，傳到郗歸耳邊。

  郗歸深吸一口氣，理了理衣襟。

  回到郗府後，她還有一場硬仗要打，得提前做足準備才好。

  篤篤的叩門聲傳來，南燭前去開門，發現是謝瑾立在門外。

  郗歸站起身來，一步一步地，緩緩地走向門口。

  謝瑾看著郗歸，多少年了，他在夢中都盼著她能向他走來，可卻總是一個遙不可及的奢望。

  他何其幸運，能夠在七年之後，再次與心愛之人同舟共渡、月下夜話。

  可他們之間，卻仍隔著一程又一程的山水迢迢。

  到底要怎樣，才能真正毫無掛礙地攜手同行？

  郗歸停在門邊，向謝瑾投去一個探詢的眼神。

  謝瑾在袖中握了握拳，然後看向郗歸，認真地開口說道：「阿回，待會下船後，我與你一道去郗府拜訪縣公。我們定親，好嗎？」

  郗歸聽聞此語，不由自主地皺起了眉頭，驚訝地打量著謝瑾。

  就連南燭、阿辛等人，都忍不住面露震驚之色。

  謝瑾對此恍若未覺，仍舊認真的看著郗歸的眼睛。

  郗歸擡手擋住了眼睛：「等等，你讓我緩緩，讓我緩緩。」

  郗歸有些恍惚，她仿佛回到了七年前的荊州，看到年輕的戀人依依不捨地對自己說道：「阿回，你等我，待我回家料理完喪事，便請長輩準備提親之事。」

  而她是怎麼回答的呢？

  她說：「不必提親了，你我二人，就到此為止吧。」

  七年過去了，不是沒有遺憾，但她始終告訴自己，願賭服輸，落子無悔。

  可如今又是什麼局面呢？