第178章

  第178章

  趕在九月前, 延安府陸陸續續收完麥子, 再零散收了些黍子豆子。魏知府跟白敬解釋，延安府這地方光照強，一年一熟有餘，兩熟又不夠。麥子徹底入倉就得搶著趕緊播下一年的種，白敬每個衛所的屯田都跑一遍, 全部親自檢查播種情況。太祖時期制定的魚鱗冊丟了, 白敬在延安府自己造了個魚鱗冊出來。侵地占田的全部清丈, 軍墾田一寸都不能少。陝北大族尤其恨他, 煽動南邊的鳳翔府西安府一起告白敬。劉次輔出身鳳翔府, 快馬加鞭往家裡送了一封信：稍安勿躁。

  鳳翔府不摻合，西安府剛經過白敬的子午谷之戰更不吭聲，陝北跳腳也沒用。陝西布政使因為闖軍肆虐已經被拿進京治罪，白敬在陝西說一不二。但白敬得罪人多了, 只要研武堂一倒，他就得回詔獄。

  研武堂不倒, 白修羅就是陝西巡撫。

  白敬巡查衛所屯田, 腳不沾地，各衛所戰戰兢兢的。白巡撫巡查完一處衛所的收成剛剛走，衛所士兵捂著心口謝天謝地。白巡撫瘦瘦弱弱俊俊秀秀一個人，往面前一站, 就跟閻王堂里的修羅似的, 真心嚇人。一個士兵驚嚇之餘無意間在穀倉外面發現一隻死老鼠，並未在意, 用鐵杴一鏟，扔到旁邊。

  跟魏知府多年的錢同知家裡娶兒媳婦，難得有個喜事，魏知府勸白巡撫一起去樂一樂。白敬盛情難卻，只好跟著一起赴宴。喜宴不大，尋常家宴，鞭炮聲中新娘子進門前跨火盆。魏知府看白敬好像是在看那個火盆，笑道：「跨火盆是去邪氣的，就是有些費解。」

  錢同知一家沒想到真的能請到白巡撫，臉上有光。白敬嘆道：「錢同知不必如此。延安府能短時間內釐清田產，也多虧了錢同知於治農屯田上兢兢業業。年景艱難，我延安府正是如此上下一心，才有望共渡難關。」

  白巡撫勉勵錢同知，錢同知趕緊把兒子叫出來讓他見過白巡撫：「犬子不成器，已有功名，只是個秀才。原本羞於讓他見大官人，只是想讓他聽聽大官人的教誨，只好舍了老臉叫他出來。」

  滿臉喜氣的年輕人被自己親爹一頓貶損，不見有什麼異樣，顯然習以為常，只是對白敬一揖：「小可錢晉，見過白大官人。」

  魏知府每次聽錢晉的名字都想笑。錢同知老婆山西人，生個兒子就叫錢晉。白巡撫拍拍年輕人的肩：「為國計民生治學問，心性端正，則科考不在早晚。否則心術不正，也只是個庸蠹罷了。」白敬忽而一笑，「大喜的日子，講這些做什麼？洞房花職業，金榜題名時，年輕人無論何時，都莫負光陰。」

  

  薛清泉剛剛從甘肅北大倉回來，在宴席上大吃特吃。一面吃著一面看見鄒鍾轅失魂落魄，一拐他：「你怎麼了？不餓？」

  鄒鍾轅手裡端著的酒被薛清泉拐得灑出來，還是木愣愣的。

  薛清泉左右看看，呲牙笑道：「鄒兄眼中有無邊春景啊。」

  鄒鍾轅把酒盅里剩下的酒一飲而盡，薛清泉低聲道：「鄒兄看別人成親，心癢了？鄒兄家大業大，何愁良配。」

  鄒鍾轅一聲不吭，只是沉默。薛清泉討個沒趣，繼續啃肘子去了。

  沒看見魏姑娘在哪兒。鄒鍾轅被漫天滿地的大紅喜字燙了一下，那喜字跟烙鐵似的烙他肉上，滋滋響。

  家中來信，族中已經給他議親。鄒家祖上靠軍功得爵，子孫爭氣，幾代得皇恩，積累下來也是個名門望族了。長房長孫婚事必定隆重，專門等著出國喪才鄭重地議親。鄒鍾轅在外吃苦許久，如果想回家，家中可以想辦法托請，把鄒鍾轅弄回京營。

  鄒鍾轅扔了酒盅，用碗倒酒，咕咚咕咚灌。薛清泉張著嘴：「鄒兄，人家的婚禮，你怎麼像來砸場子的？」

  鄒鍾轅放下碗。薛清泉瞭然：「你家想讓你回去。」

  鄒鍾轅看他：「你家沒動心思？」

  薛清泉啃完肘子吮吸手指：「我家不比你家，我家再不出個掙軍功的，也就等著沒落了。現在全家指望我，哪會讓我回去。」

  鄒鍾轅又倒一碗，薛清泉嚇得攔他：「行了行了，別喝多了在婚宴上出洋相。你喝多了我可不背你。」

  鄒鍾轅愁腸滿腹，沒注意薛清泉藉機把手上的油花都擦他身上了。那邊不知道在熱鬧什麼，薛清泉一時也沒了興致：「反正我不回去。你家沒告訴你攝政王一力保研武堂的事？我看出來了，跟著白巡撫能幹出點功績來，也算不枉活一世。我剛從甘州回來，本來以為延安府就夠苦了，那邊……嗨。能做一點是一點，比不做強。」

  鄒鍾轅沉默。

  酒宴上沒有女眷，女眷在後院。隱約能聽見一些笑聲，鄒鍾轅分辨不出魏姑娘的聲音。

  婚宴過去，鄒鍾轅借著酒力壯著膽，在魏知府家門口轉悠。延安府都困難，大部分住窯洞，魏知府家也就是低眉小臉的四合小院子，小小的木門。鄒鍾轅依稀記得木門後面的影壁，上次魏姑娘一開門，玲瓏標緻地一站，身後深色的影壁把她襯得面色發光。

  鄒鍾轅伸手摁在木門上，等了許久。薄薄的木門重有千斤，他敲不動，他怎麼都敲不動。

  說什麼呢，能說什麼呢。

  僵持許久，他緩緩放下手，轉身踉蹌著離開。

  魏知府下了酒宴，一力邀請白巡撫去他家喝一喝解酒湯。老頭子樂呵呵：「白巡撫放心，家裡沒人，我姑娘還在針線場。她說了冬衣就剩最後幾件，一鼓作氣做完了，也算了心事。今天臨出門之前，她熬了一大鍋醒酒湯晾著，讓我一回家就喝。我姑娘熬的醒酒湯可好喝了，明天一早起來不頭痛。」

  魏知府知道白巡撫氣質凜冽，其實是最和藹不過的人，處久了，大家都跟親人一樣。白巡撫笑道：「令嬡真是孝順。」

  魏知府老淚一彈：「她娘走了以後，我這天天忙著，對她疏於照顧。現在想想，真是對不起她們娘兒倆。」

  白巡撫不知道怎麼寬慰，只是微微笑著。魏知府一抽鼻子：「我是個不中用的，當了十七年知府沒當明白，為民生立命一點沒做到。如今白巡撫來了，重整土地，我眼見著農人能有個活路，心裡高興。今年雖然收成不算好，但到底是有，皇帝陛下和攝政王殿下開恩不收租子，只要努力耕種，明年再多收一點，是不是就好一點？這樣一年一年下來，延安府無饑饉，陝西無饑饉，大晏無饑饉……」魏知府響亮抽泣一聲，「富足盛世！」

  薛清泉跟在白巡撫後面，白巡撫纖細的手指在背後一轉，薛清泉立刻去攙著魏知府，老頭子喝點酒就飄。

  魏知府飄飄然地滿面紅光，竭力邀請白巡撫和薛守備去家中喝醒酒湯，壓根就不怕薛清泉了。薛清泉人高馬大的小伙子被魏知府一把老骨頭壓得吭哧一聲，怎麼這麼沉？

  白巡撫剛要推開魏知府家門，秦軍霍把總突然驚慌失措跑過來：「白巡撫！薛守備！可找到你們了！」

  白敬一蹙眉：「慌張什麼？」

  霍把總全身都在抖：「疙瘩瘟，疙瘩瘟……」

  薛清泉全身瞬間墜入冰窖：「說清楚點！」

  霍把總面目蒼白：「一個衛所，一個人都沒剩，疙瘩瘟，我見過，那是疙瘩瘟，疙瘩瘟回來了！」

  瘟疫中最烈的疫病，十年前曾經讓延安府幾乎屠城。

  魏知府一愣，面目忽然雪白，他推開薛清泉，雙手抓住霍把總的領子。蒼老的雙手仿佛鐵鉗，他惡狠狠地看著霍把總：「你沒看錯！」

  霍把總涕淚橫流：「魏知府，我怎麼能拿這事兒開玩笑，十年前我家破人亡，家破人亡！」

  天地皆靜，所有人在寂靜中聽到細微的，渺茫的，命運的聲音。

  薛清泉全身遏制不住地戰慄，他不敢看白巡撫，他不敢想以後。

  在惶恐的安靜中，魏知府暴發出一聲撕心裂肺野獸的哀嚎：

  「蒼天！不給活路啊——！」

  高祐元年九月中旬，北京研武堂收到延安府白敬驛報：延安府出現烈性瘟疫。

  王修一看，手一抖，疙瘩瘟。這瘟疫仿佛是追著大晏咬的厲鬼，在冥冥中睜著血色的眼睛猙獰地看著大晏，不知何時，不知何地，便來索命。縹緲無蹤，去而復返，簡直是命運給大晏的詛咒。

  「延安府十年前出現過疙瘩瘟，幾乎一夜之間十室九空，救之不及。」白敬還在延安府，王修不能不著急。金兵圍城王修都沒害怕，這一次王修真的害怕了。瘟疫的殺戮，兵事不及萬分之一。

  攝政王一拳擂在桌案上，桌案咔嚓一響，通體崩出細紋。

  數天之後，延安府送出最後一份研武堂驛報。書寫匆忙，寥寥數語，筆畫卻如同鑿於岩石斷崖之上，字字皆誓。

  臣白敬啟皇帝陛下，攝政王殿下：延安府上下決意效法右玉，一力抗擊瘟疫，不欲牽連別地人民。已有一位吳大夫入城襄助，與延安府共渡難關。臣謹記皇恩君恩，銘感五內，此役若能勝得瘟疫，大晏則有治疫先例。若不能勝，臣於九泉之下結草銜環，永感陛下與殿下知遇之恩。

  延安府徹底關閉城門。

  研武堂再未接到延安府來的驛報。