第99章

  第99章

  攝政王下制，委任周烈、宗政鳶、白敬、陸相晟、曾芝龍為「研武堂教授」，專職指點攝政王武學兵事，視同親王府參軍，並不加官加俸祿。內閣正在和攝政王為了蒙古頂牛，攝政王但凡下關於蒙古的制詔，立刻就被打回。這下攝政王想聘幾個教授，不加官也不加俸祿，內閣也就默許。

  因為有更焦頭爛額的事情。

  西北民亂。

  攝政王想調山西官糧進陝西，被山西巡撫拒絕，上書言之鑿鑿山西也在荒年，官糧無力支援陝西。後來攝政王殺了一堆在山西陝西哄擡糧價的官員貴族，籠絡商會借調商糧進陝西，杯水車薪。

  餓死的人數一點不少。攝政王已經對純粹的文官喪失信任，全權交給周烈去辦。周烈動用了他在九邊所有信得過的部下盯著糧食下發，在右玉耕種屯兵的陸相晟仍然上書「時有隴右饑民呼號投奔，右玉獨力難支」。

  周烈回報，下發賑災糧需要出動更大的軍隊，所有士兵手持長矛對著饑民，唯恐饑民譁變哄搶。問題是，士兵的糧餉也欠缺久矣。

  攝政王半天沒說話，他知道周烈的意思。大晏地地圖被蠹蟲蛀得仿佛篩子，他想起周烈剛進京在御前磕頭磕得一臉血。

  所以，陝西一地，真的譁變了。饑民借著白蓮教造反，士兵倒戈投降，力量竟如滾雪球一般，越滾越大。自年初到現在，從陝西一路南下，勢如破竹，晏軍無力對抗。

  「制定計劃一套一套，將領換了一個一個，誰來跟孤說說，匪首何在？」攝政王攥了一把邸報居高臨下劈頭蓋臉往下砸，紛紛揚揚漫天大雪。

  

  連吵了好幾天，沒有一個可行的辦法，攝政王心裡被油煎。各處民亂此起彼伏不是最可怕的，這些民亂漸漸合流到一處，才是最可怕的！各處民亂漸漸合入高若峰部，高若峰犯上作亂已七年，朝廷竟然對他束手無策。

  對了……高若峰是白敬老對手了。白敬進詔獄是被污衊通匪，通的就是這個高若峰。高若峰行軍打仗竟然頗有當年太祖風采，輾轉各地，不戰則潛伏，戰則一擊必勝。白蓮教民亂匯入高若峰部，又不知其所蹤。

  周烈跟攝政王提過一個叫李鴻基的人，正是高若峰的外甥。

  「高若峰現在到底在哪兒！」攝政王站在龍椅前的台基上近乎咆哮，臣工無一人應答。

  「右玉被圍城半年，消息才到京城，才到孤手上。太宗皇帝創設全國三千驛站驛館，為何消息會如此遲緩？」

  皇極門中，寂靜無聲。

  西北更詳細的事情，周烈沒說。饑民譁變哄搶之地，血浸賑災糧。四周橫屍枕籍，龜裂乾涸的土地貪婪地吞咽瀰漫的血液，負責押韻的把總抓著乾結成塊的賑災糧嚎啕大哭。

  無人哄搶，無人領糧。

  周烈在京營，對著西北方向倒酒。參將裝作沒有看見總督流淚，只能沉默。天佑大晏，還是天厭大晏？

  早朝攝政王又發一頓脾氣，然而無濟於事。皇帝陛下現在倒不怕攝政王了，反正六叔再發雷霆都不會發到他身上。他用小手揪住攝政王衣襟：「六叔。」

  李奉恕把氣喘勻：「陛下。」

  皇帝陛下仰頭很認真地看他：「六叔，爹爹生忌要到了。」

  李奉恕恍惚一驚，居然把成廟的生辰給忘了。先帝生忌不在三大祭里，也不在四小祭里，該祭也得祭。沒有硬性規定，生忌比死忌反而更能盡心意。李奉恕半跪在龍椅前：「陛下提醒得對，都是臣不好，居然差點忘記。」

  小皇帝很嚴肅：「我是想問，今年爹爹生忌過嗎？」

  李奉恕一愣：「當然，陛下怎麼這麼問？」

  「六叔把宮裡的齋醮都給砸了，和尚道士全打出宮，怎麼過？」

  李奉恕苦笑：「原來如此，陛下是想問這個。臣那時是無奈之舉，那些都是些滿口胡言亂語的奸人，於國於陛下無益。生忌要可著先帝心意來，先帝在時不喜喧譁，又信任大隆福寺的鏡原，不如在大隆福寺做道場？」

  皇帝陛下點頭：「好吧。」他一伸小手，攝政王抱起皇帝，溜達著往皇極門外走。

  「陛下，曾森此人如何？」

  皇帝陛下小小嘆氣：「笨是笨了點，腦子不會拐彎，好在為人忠直，堪用。」

  攝政王聽皇帝奶聲奶氣地學著中肯評人，笑一聲：「古往今來，做到忠直二字的臣子，數得出姓名。」

  曾森沒跟著上朝，上朝他也聽不明白，在大本堂背書。攝政王抱著皇帝陛下走進大本堂，聽曾森答了一句：「就死啊。」

  攝政王蹙眉：「什麼？」

  講師立刻問安，陛下吧嗒跳下地，曾森站著挨罵，倒不見郁色，照舊坦然。

  講師講歷史上良禽擇木而棲的典故，曾森非常不能認同。他認為不能投降，絕對不能投降，大不了就死，戰場上為君力戰至死。

  大本堂原先就有這麼個講題，攝政王小時候就有講，原意是提醒君王要廣開言路辨識忠奸，才能納天下有識之士於彀中。曾森牛性，絕不認同這種事情，事君自然要從一而終，降將貳臣徒留罵名。

  攝政王一挑眉毛：「屁大的孩子，妄談生死。」

  曾森面對攝政王從無懼色：「我現在只有屁大，這麼想。將來比屁大，也這麼想。」

  攝政王一愣，對著曾森那對和曾芝龍一模一樣的眼睛問：「你……真是曾芝龍親生的？」

  宗政鳶和周烈一起去京郊牧馬場查看馬種。監正仁善臉曬得爆皮：「馬群之間的交配都完成了。要想把母馬帶回山東產崽，現在是時候了。」

  宗政鳶在北京等到現在，只有一個原因：馬種。當年太祖定江山，騎兵功不可沒。蒙古輕兵被晏軍騎兵打殘之後，整個蒙古軍隊一潰千里，再無戰力。太祖奪山東曾經制定兩條作戰路線，目標卻只有一個——益都牧馬場。

  山東總督楊源在時益都牧馬場荒得差不多了。宗政鳶那時說不上話，現而今山東他做主，他跟攝政王商議，當務之急恢復益都牧馬場。

  「馬政乃重中之重，宗政將軍多費心。」周烈惆悵。奴兒干都司未丟時大晏戰馬大多出自那裡，如今遼東丟失大半，剩下一部分岌岌可危。陽督師在遼東苦心孤詣，卻不知道能撐到什麼時候。再說遼東系將領怕是失了王心，攝政王一個也不想提。

  「我這幾日便啟程回山東，殿下身邊正是用人之際，周將軍也要多費心。」

  仁善和手下的小吏統計帶去山東的馬種，兩位將軍騎在高頭大馬上，碧草連天色，清風拂白雲。

  宗政鳶自己一人回城，他心裡捨不得。不是捨不得北京城，是捨不得北京城裡的一個人。騎馬路過賣胭脂水粉的小攤子，上面懸著一排迎風飄揚的同心結，心裡一動。

  白敬堅持練槍，不懈鍛鍊，可惜體力想恢復到以前的巔峰狀態是不可能了。宗政鳶不說，自己豈能不知道？對練幾招就氣喘。白敬曾經追擊高若峰幾天不眠不休也無恙，幾乎就要得手。然而……

  白馬金羈出龍庭，仿佛是上輩子的事了。

  白敬拎著長槍站在院中發呆，宗政鳶爬上外牆，往下一跳：「發什麼呆？」

  白敬終於忍不住：「宗政將軍究竟為何不走正門？」

  宗政鳶糾正：「伐惡，伐惡，伯雅就是記不住。」

  白敬垂頭沉思，並不搭理他。宗政鳶從懷裡掏出一枚同心結，笑嘻嘻塞給白敬：「伯雅拿著。」

  白敬一回神，同心結掛在自己手指上了。紅得滴血的同心結，用繩子打得糾纏往復天羅地網。白敬拿著不是，還回去也不是：「你……」

  宗政鳶斂了笑意：「這幾日，我就回山東，以後都煩不著你啦。」

  他看著白敬眼上的黑紗發呆。那日一槍挑了這塊礙事的黑紗，白敬睜開青碧鴛鴦眸，在漫天的桃花雨中看向他。

  白敬嘆氣：「這是女子送……人的。」

  宗政鳶滿不在乎：「嗨，都是女人生的。」

  白敬給他一噎。宗政鳶笑一笑，低沉道：「我知道同心結什麼意思，所以送給你。你且拿著，又不沉，又不占地方。等我回山東，你再扔，別當著我的面前扔，就看在……咱們同僚一場。」

  白敬眼上縛著黑紗，宗政鳶也不知道他的心思，只能惴惴地等著。白敬手指轉了幾轉，繞著紅色同心結在空中飄蕩。

  宗政鳶總算大笑：「好，好，多謝。」

  白敬安靜站著，什麼都沒說。

  先帝生忌，皇室去大隆福寺祭祀祈福。成廟下葬非常倉促，攝政王那時害怕北京破城成廟有閃失，沒按照禮數，慌慌張張落棺封門。想到成廟雪洞一樣幾無陪葬的陵墓攝政王就心痛，所以第一個生忌，必須補償成廟。

  李家太祖跟佛教有淵源，但是李家自太祖起就更相信道教。傳說太祖平天下多得北方真武大帝指點，太宗自稱是北方真武大帝托生，歷代帝王又愛煉丹修仙，佛教就更加吃虧。攝政王為了煉丹的事兒差點把煉丹道士打死，當時有和尚在場，大隆福寺豈能不知。這次先帝生忌道場安排在大隆福寺，和尚們受寵若驚。

  攝政王吩咐禮部往隆重里辦。生忌不在三大祭亦不在四小祭，更談不上大小祀，沒有典籍規定，倒是給攝政王大操大辦的餘地，僅供奉用素齋就動用數百人準備三天。生忌那天皇帝陛下和攝政王一身素服，率領皇室至大隆福寺燒香祭祀。

  去大隆福寺之前，攝政王一眼看到一大群宮侍團團圍著兩個小小的娃兒。一個黑乎乎的，兩三歲，另一個不滿一歲，被乳母抱在懷中。攝政王一愣，成廟的種？

  富太監低聲解釋：「大一點的是二皇子，小的是小皇子。」

  攝政王蹙眉：「沒見過他們。」

  富太監連忙：「聖人那時憐惜兩個孩子太小了，說天寒地凍的讓這麼大的孩子服斬縗跪哭臨就是要了他們的命，准許他們沒送先帝。」

  其實皇帝陛下也才四歲……攝政王看這兩個孩子，大約是哪兩個妃子所出，在後宮養得甚好。攝政王笑：「我這個嫂子呀。」

  二皇子憨態可掬，黑黑小小，攝政王越看越像自己，摟著問他：「你有名字麼？」二皇子不怕他，只是搖頭。攝政王捏捏二皇子的臉。

  到了大隆福寺，禮部侍郎和大隆福寺的鏡原一同主持一系列繁複祭禮，太后皇帝陛下和攝政王執行得一絲不茍。皇帝陛下大約也明白，這是在補償自己的父親。最後攝政王代皇帝陛下點佛前供奉長明燈，第一盞，怎麼都點不燃。

  禮部侍郎以為哪裡出岔子，汗透衣襟，立刻換了火摺子過來，還是不行，就是無法點著。禮部侍郎搖搖欲墜即將昏倒，難道是長明燈有問題？他牙齒打顫看鏡原，高大嚴肅的鏡原面無表情看攝政王。

  肩負日月出東海。

  鏡原面露一絲不可捉摸的笑意。

  攝政王換了三四個火摺子，就是點不燃長明燈，他自己都出汗了，擡頭看成廟牌位：哥？

  跪著的皇室面面相覷，什麼意思？成廟厭惡攝政王？佛祖厭惡攝政王？

  太后扶著富太監的手慢慢站起，走到長明燈前，攝政王面色青白，強笑：「嫂子。」

  太后對燈低聲道：「冤家，你有氣不會來找我？在這兒使小性子！」

  攝政王一愣，手中的火摺子嗤啦一下點燃了長明燈的燈芯。

  攝政王臉色變換。

  怪力亂神，他一貫不信的，只是覺得不能虧待自己兄長，歷代帝王該有的榮享成廟都得有。可這長明燈怎麼回事？成廟生氣？列祖列宗生氣？

  ——還是，成廟，有話要跟他講？