第59章

  第59章

  小娃娃哭不動，只能默默地流淚，髒兮兮的小臉上花花的兩道，被寒風一吹皮膚皴起。謝紳把能找到的衣服毯子全部往他身上裹，然後背起他。孩子很小，謝紳背著他卻差點站不起來。那真是謝紳這輩子走過的最長的路，感覺不到自己的腳，兩條腿就是兩條木頭，一下一下往雪裡插。謝紳想起那個行商的警告，他豁出去了，也許腳趾手指要凍爛。

  謝紳不讓小娃娃睡著，背著他跟他講話。他說漢話，小男孩說女真話，全都聽不懂，可那是除了風聲之外唯一的動靜。

  

  謝紳女真話真的不靈，阿靈阿家只有奴僕講女真話，阿靈阿全家都是蒙古話。他勉強分辨出小孩兒叫「曼都」，好像相當於漢家「大壯」的意思。謝紳呼吸沒有和氣了，從里往外涼透了，不由得笑：「出來一趟，救了你這隻小饅頭。」

  背上沒動靜了。

  謝紳用手拍孩子的屁股，沒反應。謝紳著急，但是他現在不能停下來，他懷疑一旦停下來他再也沒力氣繼續走路。冷風抽得謝紳打晃，謝紳感受背上小小的重量，眼前又黑又亮，什麼雪啊樹啊天啊地啊全花了。

  冷風抽出謝紳的眼淚。

  小饅頭睡著了。謝紳不會唱搖籃曲，也不知道女真話怎麼安撫永遠不會再醒來的幼童。謝紳心裡茫然，空得發慌。這麼大的幼兒應該啟蒙了，應該念書，念什麼……

  「天轉北，日升東。東風淡淡，曉日蒙蒙。野橋霜正滑，江路雪初融。報國忠臣心秉赤，傷春美女臉消紅……」

  古老語言最溫柔深沉的韻律仿佛無聲卻醇厚的春風，拂過乖戾的冰雪。謝紳覺察摟著脖子的冰涼小手動一動——打拍子。小傢伙跟著謝紳的節奏打拍子。陌生的漢話，莊重親切，善意地壓著每一個韻。

  謝紳勝利地大笑，滿臉鼻涕眼淚。北風扇他一耳光，他不在乎疼。

  謝紳救回一個平民孩子，自己全須全尾，手指腳趾都沒掉，阿靈阿對他有點另眼相看，有實用的人總不會叫人太討厭。曼都蜷在炕上睡一覺，醒了就用大黑眼睛安靜地瞄謝紳。謝紳正愁怎麼跟他解釋父母死亡的事情，沒想到曼都這麼平靜。謝紳一愣，忽然想過來，曼都父母可能早不行了，曼都知道。謝紳捏著他的手指開玩笑：「小饅頭。」

  曼都還是看他，肚子咕嚕一聲。

  謝紳苦笑，他堂堂翰林，現在最想吃個饅頭——他很久沒見過白面了。曼都應該也不知道饅頭是什麼，只是輕輕握住謝紳的手指，這成了他們之間一個默契的小遊戲。

  曼都是個小小異數，謝紳願意把自己的口糧勻給他，阿靈阿也沒說什麼。阿靈阿有自己的事情要犯愁，謝紳平時低調慣了，其他人欺負他聽不懂，當面譏諷他是南蠻子。後來習慣了，說什麼都當他不存在。謝紳說蒙古話跑調，聽力倒不錯。聽那意思，建州高層因為大面積冰災的事情內訌了。本來黃台吉和三尊佛斗得就要死要活，黃台吉一直主張和方建議和，如果大晏肯上繳歲幣起碼建州能熬過這幾年。興師動眾圍京，大晏完全沒有議和的意思，搶的東西折去兵耗也並沒有富裕多少，還要分成給韃靼，三尊佛現在反對黃台吉。爭權奪利哪裡都一樣，謝紳非常了解，阿靈阿正在面對站隊問題。

  目前謝紳不算吃閒飯的了，他被編入阿靈阿組織的救援隊，主要就是每天出去找阿靈阿治下三百戶的傷亡情況。遼東地廣人稀，住家非常分散。有時候同一牛錄的兩戶人家之間可能隔一片林子，還是老林子。遼東人是天生天養，樹也是，一長几百年不稀奇，相鄰太近的兩棵古樹會絞殺對方。謝紳見過兩棵長在一起的參天古樹，互相吞噬，奇形怪狀，恐怖異常。

  說起來也怪，只要謝紳在，總能救出一些孩子。一幫漢子不知道取笑謝紳什麼，謝紳只當聽不見。平民的孩子安排撫養，奴隸的孩子也不能輕易死，是勞動力，阿靈阿也儘量著人撫養。他終於想起謝紳是個西席似的，很大方地讓謝紳教自己孩子漢話。

  謝紳瞭然，阿靈阿站黃台吉了。不過為什麼？

  遼東總體生活水平一樣低，主人和奴隸住一間屋子也稀鬆平常。既然謝紳能教導阿靈阿的子女，再順帶幾個孩子阿靈阿也不管。謝紳親手從雪地里扒出來的幾個兒童很喜歡他，纏著他讓他背「歌兒」。謝紳艱難地把孩子撮一起，用阿靈阿特批的珍貴紙筆默寫千字經百家姓，他寫字小饅頭就趴在旁邊看。小饅頭特別喜歡看謝紳寫字，他覺得神奇，為什麼能用柔軟的毛毛寫出仿佛雕鑿的字呢。

  謝紳選小饅頭當齋長，像模像樣地開課。對著一群面黃肌瘦的幼兒，謝紳恍然想起自己剛開蒙的時光。先生的戒尺只是做做樣子，也夠嚇人了。每天每天都要背書習字。練字最痛苦，手腕上吊石磚。謝紳的字的確清俊剛毅，畢竟館選因文學純熟字跡端方入翰林，二十四歲的翰林……

  他肚子一響，恍神回來，小饅頭趴在炕桌上看他。

  「天。」他指著一個字。桌上擺著炒過的糠，小饅頭念對了，就能吃一點。

  小饅頭跟著他念：「天。」

  「地。」

  「玄。」

  「黃。」

  謝紳很快就知道阿靈阿為什麼站黃台吉了。

  一日他領著一幫調皮搗蛋的孩子念千字文，念了許多天還在前兩句。謝紳並不著急，他們本來也不會漢話。只是謝紳很驚奇地發現韻律節拍對小孩子的吸引相當明顯，整齊的對仗押韻能讓幼兒非常愉悅。他不很強求這些小種子們立刻理解簡單字句後面的廣闊意境，只讓他們喜歡這種嚴格的格律發出來的，洪鐘大呂的聲音。

  「天地玄黃，宇宙洪荒。」門口靠個男人，一根手指轉著氈帽，笑得漫不經心。謝紳嚇一跳，他警惕地打量這個突然冒出的男人的身量。高大健壯，看打扮是韃靼軍官，等級不低。這種等級的韃靼軍官漢話字正腔圓的……謝紳攥拳，表情平靜：「你找主家？不在這屋。」

  那男人依舊轉氈帽：「你說阿靈阿那個墩子？我不找他，我找你。」他歪頭看前面懸著的泥板，上面貼著寫那八個字的舊窗戶紙。

  「漢人是挺聰明的，給幼兒念的書，頭兩句就這麼大，天地宇宙。」

  謝紳搞不清楚這人的來路。他自己會些功夫，但不一定打得過這人。

  「這幫小笨蛋，照這個速度什麼時候能把千字文給念完……你幫我想想，『坐朝問道，垂拱平章』後面兩句是什麼來著？」

  謝紳嘴跟蚌殼一樣。態度如此輕佻，只是戲弄他便罷了，戲弄先賢學識，他必不奉陪。

  其他小孩子正念書念得又餓又困，一看來了個陌生男人，特別好奇。那韃靼軍官停止轉帽子，蹬著靴子擡腿一步走進門：「什麼來著？」

  謝紳忍無可忍：「你誰啊？」

  對方笑起來，一嘴白牙，用拇指一指自己：「伊勒德。」

  謝紳點頭：「謝紳。」

  「我知道你。我觀察你好幾天了。」

  謝紳揚起眉毛，眼睛四下瞄有沒有趁手的，伊勒德似乎很欣賞他：「其他讀書人都跟個雞崽子似的，你卻像個軍人。」

  謝紳清嗓子：「上官是遠道而來？」

  「是挺遠，韃靼來的。」

  「公務繁忙？」

  伊勒德特別的有問必答：「送糧啊。你沒覺得這兩天你能吃飽了？」

  謝紳肚子咕嚕一響。伊勒德一怔，天地玄黃也解決不了的問題……謝紳麵皮發燙，堅決不輸陣，挺胸擡頭。伊勒德掃一眼一屋子小孩，沒忍住，到底笑出聲。

  不過韃靼來送糧？

  謝紳心裡發沉，韃靼女真矛盾一直很深，也不是完全沒有結盟的可能。萬一真結盟了呢？

  「你……教這些女真小孩子念書。為什麼？」伊勒德好奇。

  為什麼？謝紳都沒想明白為什麼。天地君親師，先生教導他，先生也是被先生教導出來的。一代一代，簡直是另一條血脈，一樣傳承，一樣頑強。

  阿靈阿喊伊勒德去喝酒。伊勒德嘖一聲：「這段時間天氣緩和，過幾日有市，想不想去？」

  謝紳心裡一咯噔，互市！他等得發瘋，他想見山海關那一邊的人。

  「阿靈阿全家都得去，要呆好幾天，換一些必需品。你到底要不要去？」

  謝紳穩住心神：「我……沒有能交換的東西。」

  伊勒德很乾脆：「那可惜了。」

  謝紳暗自掰桌子邊兒，提醒自己不能太明顯：「但是也許能去代人寫個信什麼的，這樣能換東西嗎？」

  伊勒德樂一聲：「能寫字？只能寫漢字？多練練蒙古字，只寫漢字不值錢。」

  謝紳一口火卡在嗓子眼，他吞咽一下：「……謝謝上官教導，上官漢話真溜。」

  阿靈阿又喊一聲，伊勒德討厭他那個破鑼嗓子，只好挺熱情地看謝紳：「待會兒我喝完了咱們接著聊。」

  謝紳板著臉：「不敢不敢。」

  伊勒德擡腿出門，手指又開始轉氈帽。謝紳心裡飛快地盤算去互市怎麼辦。怎麼把消息送出去。寫蠅頭小楷？墨紙都是有數的，他怕用多了阿靈阿注意到。小饅頭很怕伊勒德，剛才一直抱著謝紳的大腿。謝紳想心事，小饅頭擡頭看他。謝紳捏捏他的小臉，剛才伊勒德問他「坐朝問道，垂拱平章」後面兩句，什麼來著？

  愛育黎首，臣伏戎羌。遐邇一體，率賓歸王。

  謝紳擡頭看門外，戎羌臣伏，天下歸王……