第 67 章

  第 67 章

  彌拉瑞, 密林區。

  這塊區域位於彌拉瑞北部，終年潮濕多雨，植被異常茂密，鱗甲類獸人以部族為單位, 各自占據一塊領地, 過著井水不犯河水（偶爾為領地分界線打架）的平靜生活。

  鱗甲類獸人大多喜靜, 就連狩獵也崇尚伺機而動、一擊必殺, 在往常, 密林區總是靜悄悄的, 只有豎起耳朵, 才能聽見些許響動。

  但是, 這幾天，密林區一反往常地熱鬧起來。

  究其原因, 有兩點。

  一來，蛇人中比較能打的一支部族, 時隔半年後, 再次召開了未來族長的選拔賽。

  二來，密林區來了一位相當靠譜的人類醫師, 只要願意帶t點醫師沒見過的新奇東西過去, 就可以得到一次免費的治療——她甚至可以幫大家強化毒素、提高鱗片硬度！

  

  最開始的時候，也有不少鱗甲類獸人犯嘀咕, 覺得這是狡猾人類的陰謀。

  藥劑師從不為自己辯解，只是神神秘秘地說，讓他們偷偷去圍觀一下蛇人一族的選拔賽，看看最厲害的那條雌性小蛇——那條小蛇光顧過她的生意。

  好奇是智慧生物的本性, 鱗甲類獸人也不能免俗。

  他們本來就好奇蛇人一族重新挑選未來族長的緣由，得到一個合適的藉口後, 紛紛遵從內心的旨意，在不表露出攻擊意圖、不踏入蛇人領地的前提下，開始圍觀選拔賽的進程。

  然後，獸人們發現，有條明顯是混血的雌性小蛇，表現出了相當兇悍的戰力。

  咬合力驚人，用蛇尾絞纏的力道也相當大。

  還很毒。

  字面意義上的那種。

  蛇人對毒素有一種天然的抗性，被獸人們斷定為「有毒」的食物，他們也可以照常地吞咽下去，不會產生不良反應，這種毒素抗性會隨著年齡增長、攝入食物變多而緩慢增強。

  一般來說，還處於幼年期的小蛇，毒素抗性是差不多的。

  但這條小蛇好像是個例外，其他小蛇咬她的時候，她還和沒事蛇一樣甩甩尾巴，遇到她咬其他小蛇的情況……呃，毫不誇張地說，被咬的小蛇，基本會在半小時內喪失行動能力。

  有這個現成的例子在，獸人們紛紛騷動起來，開始頻繁外出，尋找新鮮的素材。

  把東西拿過去後，他們還能一邊強化自己的鱗甲、毒素，一邊和人類藥劑師嘮嘮比賽的進度。

  沒辦法，密林區又沒什麼娛樂活動，意識到蛇人一族並不介意他們的圍觀後，局限於單一部族內的選拔賽，很快就擴展成了整個密林區都相當關注的賽事。

  其中，最受關注的，無疑是至今未嘗敗績的混血小蛇。

  長鱗並不知曉其他獸人對自己的評價。

  她鬆開蛇尾，把因缺氧而昏迷的對手扔到擂台下，無機質的豎瞳轉向某個方向，扯出一個森冷的笑容。

  「最後一場。」

  半蛇人注視著自己的仇敵，

  「柳，上台。」

  柳望著台上的身影，暗自磨牙。

  他知道自己的父親相當看重這條半蛇人。

  明明是個生父不詳的混血，母親也死得很早。

  但是，在他的父親看來，不管是戰鬥技巧、還是所謂的領袖品質，長鱗都甩其他小蛇一條街——所謂的選拔賽，只是想要給半蛇人一個名正言順的競爭機會，藉此來堵住「血統不純」的反對性發言。

  意識到這一點後，他就被強烈的不甘和嫉妒衝垮了，在種種負面情緒的驅使下，他決定找個辦法，讓長鱗遠離族群。

  原本只是想要把她賣給奴隸商人，讓那名商人把她賣遠一些的，但是，看著處於昏迷狀態、毫無反抗能力的半蛇人，他滋生了更加陰暗的想法。

  拔掉她的毒牙，抽掉她的尾骨，讓她成為一條廢蛇。

  ——這樣一來，即便長鱗有機會回到族群，也沒辦法和他爭搶未來族長的位置，甚至有可能被族群拋棄。

  所以，他告訴奴隸商人，他們這一脈的蛇人擁有尖利的毒牙、可以絞殺獵物的粗壯尾巴，如果不想在日後鬧出亂子，就得做出對應的預防措施。

  奴隸商人很惜命，是把再好用不過的刀。

  他看著長鱗被拔掉毒牙、抽去尾骨，沐浴在她仇恨的目光中，不覺得如芒在背、愧疚不安，只覺得通體舒暢。

  離開前，他要走了長鱗的毒牙和尾骨，溜到了獸人開設的鐵匠鋪里，把它們投入了燃燒的爐子中，親眼看著它們被燒成焦黑的模樣，為了以防萬一，他還用鐵錘把漆黑的骨片砸成了碎屑。

  萬無一失。

  已經成為廢蛇的傢伙，自然不需要施加多餘的關注，他回去之後，唯一花費了一些心思的，就是攔截接下父親委託的冒險家。

  人類很好騙，聽到他的說辭，幾乎沒怎麼思考，就終止了那項委託。

  在那之後，他的生活堪稱一帆風順。

  除掉了最大的競爭對手，順利贏下挑戰賽，成為了板上釘釘的未來族長，開始跟著父親處理巡邏領地、擁有一點處理部族事務的權利，差不多年紀的小蛇都以他為首，就連總是跟在長鱗尾巴後面轉的那幾條小蛇，都在一段時間的沉寂後，開始稱呼他為「少族長」。

  少族長。

  多麼美妙的稱呼。

  他所渴望的權力、他希望彰顯的力量、屬於父親的關注與教導……在長鱗離開後，所有的一切，都變得稱心如意起來。

  但長鱗偏偏陰魂不散！

  如果是用那副狼狽的姿態滾回來，他倒是也可以從指縫裡漏出一點東西，可憐可憐她。

  但她偏偏是用他最不希望看到的模樣回來的！

  被拔掉的毒牙長了回來，毒性變得更強，連根拔掉的尾骨也莫名其妙長回來了，甚至變得更加靈活、堅韌。

  該死該死該死該死！

  柳在心中瘋狂咒罵著，但臉上依舊掛著從容的微笑，緩慢地走上擂台。

  他的目光掃過自己的蛇尾，粗略地比過長度後，心情稍稍安定了一些。

  不需要畏懼。

  柳告訴自己。

  長鱗為了儘快結束戰鬥，已經接連不斷地打了十幾場，已經消耗掉了不少體力。

  更何況，這半年內，他在跟隨父親巡視領地的過程中，得到了不少首領蛇的經驗教導，也狩獵到了不少對蛇人有進益的食物，光是看尾巴長度，就比長鱗長上一大截。

  雖然不知道這傢伙究竟是怎麼恢復過來的，但她忙著療傷，肯定沒有足夠的戰鬥經驗。

  破空聲響起。

  在他上台的一瞬間，覆蓋著細密鱗片的蛇尾便從側邊抽來。

  柳險險避過這一擊，扭身上前，用蛇尾捲住長鱗的腰，試圖把她摜倒在地。

  長鱗發出一聲輕而冷的笑，似乎並不畏懼在貼身戰中被他限制行動，不退反進，下顎微張，露出隱約泛烏的尖牙，一口咬在他的肩膀上。

  蛇人很少使用需要手持的武器。

  對他們來說，毒牙就是自身所擁有的最強大武器。

  柳已經見識過毒牙的威力，自然也有所預防。

  但他沒有想到，長鱗的毒牙會擁有這麼強的穿透力，薄薄一層的鱗片根本沒辦法阻擋她的尖牙，仿佛只是在一息之間，毒素便順著血液擴散開來，他感受到劇烈的暈眩感——和其他蛇形容的「遲滯感」完全不一樣！

  他不是笨蛋，自然意識到發生了什麼。

  之前打了那麼多場，長鱗居然能硬憋著不把自己的底牌放出來。

  很明顯，這是一場報復。

  他把自己的牙齒磨得「咔咔」響，壓低聲音道：

  「長鱗，我們非得爭個你死我活嗎？」

  長鱗沒有回答他，只是把牙齒送得更深，加大了毒素的輸出。

  不行。

  不能在這裡暈過去。

  他知道這條瘋蛇想要做什麼。

  就像很久之前，他只是心血來潮搶走了她的獵物，她就默不作聲地跟了他一個禮拜，趕在他行動之前，把所有獵物都搶走了。

  這次他們結下樑子那麼深，已經不是搶走獵物可以擺平的了，以這傢伙睚眥必報的個性，她一定會在擂台上說出他的所作所為，站在道德的制高點，光明正大地拔掉他的毒牙、抽掉他的尾骨，說不定還會扒了他的蛇皮！

  想到這裡，柳心中怨憤更深，趕在意識尚未消散前，他擡起手，用毒牙劃破自己手掌，用力地塗抹在自己的臉頰上。

  混合著毒液的鮮血泛著詭異的色彩，一點點洇濕蛇人臉頰上的鱗片，他吐出蛇信，用異常嘶啞的語調叫喊起來：

  「偉大的神明，於漆黑深夜中潛行的告死之鴉，為您奉上劇毒之血，請——降臨於此！」

  毒血在他的臉頰上勾畫出詭異的圖騰，在話音落下後，圖騰猛然亮起，蛇人的影子被扭曲為一隻古怪的鳥。

  那隻鳥飛了起來，融入柳的身軀中，一雙漆黑的羽翼自他身後展開，流竄著不祥的光芒。

  台下響起蛇人的驚呼聲。

  成年蛇人們聚集在一處，臉色凝重，為首的族長更是眉關緊鎖。

  告死之鴉，傳播病痛、瘟疫的神明，祂的出現往往宣告死亡。

  獸人們信仰戰神，與這位神明沒什麼交集。

  不對，還是有一點的。

  只要獸人中出現大規模傳播的瘟疫、又或者是哪支部族被怪病纏身，只要在神殿中向戰神祈禱，戰神t就會跑過去，把告死之鴉打一頓。

  「為什麼告死之鴉會回應柳的召喚？」

  一位成年蛇人問出大家最關心的問題，是相當明顯的質問語氣，

  「先不說這只是一場選拔賽。如果長鱗沒有回來，我們未來的領袖就是一個背棄神明的叛徒！」

  崇尚武力的蛇人，都是戰神虔誠的信徒。

  在他們看來，可以不信仰神明，但如果要信仰的話，那就只能去信仰戰神，不然的話，就是某種程度上的背叛。

  好巧不巧，回應柳的還是告死之鴉。

  在百年前，曾有一種會導致鱗片脫落的疾病在密林區蔓延，罪魁禍首就是告死之鴉。

  族長同樣臉色鐵青。

  他看著把長鱗甩開、懸停在低空處的柳，深吸一口氣。

  「驟，帶著大家撤離，把消息傳給其他部落。」

  「流，去請那名人類法師，詢問她是否會布置結界。」

  「裳，去神明大人的神殿求援。」

  發出一連串指令後，他站在原地，用決然的目光注視著台上：

  「我留在這裡，必要的話……」

  先殺死柳，再殺死長鱗，最後再殺死自己。

  在沒有治療方法的情況下，殺死疾病的源頭，並徹底銷毀，是最為乾脆利落的做法。

  方才還有些騷動的蛇人們安靜下來。

  他們彼此對望一眼，垂下眼眸，靜默幾秒後，飛速地行動起來。

  ——長鱗注意到了下面的動靜。

  但她沒有工夫施加太多關注，多出來一雙翅膀的柳開始採取消耗式打法，時不時就從高處俯衝下來，不是用蛇尾抽一下她，就是用毒牙咬上她沒被鱗片覆蓋的皮膚，和嗡嗡亂叫的吸血蚺有得一拼。

  不知道那位神明怎麼會看重柳這個蠢貨，還有工夫給出一點神眷。

  從長出那雙翅膀開始，柳所擁有的毒液性質，似乎就發生了微妙的改變。

  不像是毒素，更像是病毒。

  長鱗能感覺到自己的心跳速度在加快，呼吸也開始變得遲緩，喉嚨處有很深的異物感，像是痰，也像是血。

  在神力加持下，本該緩慢蔓延的疾病以驚人的速度侵襲了她的五臟六腑，她感覺自己的額頭在發燙，呼吸聲就像是從某個破舊的風箱裡發出的，帶著遲緩的雜音。

  柳似乎意識到了她的衰弱，笑容中充滿惡意：

  「如果你現在跪地求饒，我說不定還能放你一命。」

  長鱗對此的回應，是擡起蛇尾，猛地一擊。

  病痛讓她喪失了大部分力氣，但猝不及防的攻擊也足以擊落一條還不太會操縱翅膀的毒蛇，柳在擂台上狼狽地翻滾幾圈，漆黑的巨鳥悄無聲息地推了他一把，很快，他又搖搖晃晃地飛了起來。

  長鱗想起在月光沼澤的所見所聞。

  經常和藥劑師待在一起的人類，是某位神明的眷者。

  看起來很像是一隻奇怪眼睛的神明經常會爬到白榆的手背上，偶爾會講述一些有關其他神明的八卦。

  祂說，如果神明的屬性偏向混沌，會更傾向於選擇性格不好的眷者，簡稱蛇鼠一窩。

  在此時此刻，她終於意識到，這個不太禮貌的評價，究竟是多麼貼切的形容。

  【要放棄嗎？】

  恍惚間，耳邊響起一道聲音。

  「開什麼玩笑。」

  她盯著已經變幻成重影的柳，用力把他摜回去，

  「好不容易拿回我的籌碼，好不容易清算舊帳的機會——」

  反正都快沒命了，就算把自己的全部都壓在這場賭局上，也不會失去更多了。

  她拖住柳的胳膊，惡狠狠地咬上去，不停歇地往裡面注入毒素，即便被他帶著飛起來、在空中不停甩動，也不曾鬆開。

  【賭上性命，也在所不惜啊。】

  熟悉的聲音再一次響起，帶著些微的笑意，

  【既然如此，我就幫你一把吧。】

  一個骰子憑空出現在擂台上，咕嚕嚕地旋轉著，很快又停滯下來。

  6點。

  【大成功~】

  骰子化作一道流光，沒入擂台中，擂台上的時間開始迅速回退。

  視野再度變得清晰，失去的力氣也重新回到體內。

  長鱗發現自己又回到了某個節點——此時此刻，她的毒牙還扎在柳的肩膀上。

  她擡起手，掐住柳的頸骨，又用蛇尾捲住他的身軀，連著手臂一起，不斷地絞緊。

  在不間斷的、不斷加深力道的擠壓下，柳逐漸陷入窒息狀態，臉龐漲成青紫色，唇色也變得蒼白起來。

  他努力地扭轉頭顱，試圖向台下的父親求救。

  族長平靜地移開視線。

  「咔噠」一聲。

  「長鱗，勝。」

  -

  月光沼澤，繁星雜貨鋪。

  白榆的遊戲面板突然跳出來一條成就提示。

  【成就·隨機數的饋贈已解鎖】

  她放下灑水壺，有些茫然地揉揉眼睛，開始研究自己的遊戲面板：

  「是不是，壞掉了？」

  澤菲爾站在她的肩膀上，相當悠閒地甩甩尾巴：

  「說不定是哪件裝備發揮作用了？有些人買完東西，也不是立刻就用上的，總會有延遲的。」

  有道理。

  白榆被說服了。

  她放下這個小小的疑問，伸出手，戳戳幼苗的葉子：

  「它好像，一直都沒有長大。」

  變數之種的生長速度相當緩慢，都到繁星季末尾了，也沒見它長大多少，依舊是小小的幼苗模樣。

  澤菲爾：「說不定是因為你天天盯著它看，才會覺得沒什麼變化。」

  他豎起尾巴，測了一下長度，隨即便陷入微妙的沉默中。

  白榆已經從他的反應中猜出了什麼：

  「真的，沒有長大。」

  澤菲爾：「不識好歹。」

  他嘀咕一句，轉頭看向含苞待放的夜鶯：

  「這株花倒是長得不錯。」

  白榆：「但是，有大半個月，都是花苞狀態。」

  她疑惑地摸了摸柔嫩的花苞：

  「書上說，夜鶯的花期，三月初就開始了。」

  突然，指尖傳來一陣輕微的震顫感。

  層層疊疊的花苞緩慢地舒展開，只有拇指大小的生靈坐在花蕊上，伸了個懶腰。

  她的臉龐與人類一般無二，耳朵卻是尖尖的，背部長著一雙透明的翅膀，散發著淡淡的光輝。

  是花精靈。

  「你好呀。」

  花精靈飛起來，來到白榆眼前，由花瓣做成的衣裙在風中輕輕搖曳著，散發著淡淡的香氣，

  「我是——」

  自我介紹還沒做完，粘在透明翅膀上的花粉便紛紛揚揚地灑了下來，被微風一吹，恰好落在澤菲爾的鼻子上。

  貓打了個噴嚏。

  花精靈被風吹走了。

  白榆：！