第 78 章

  第 78 章

  沒能賺到差價, 管家對四郎態度就不怎麼好。不僅不包吃，連口水都沒有。

  四郎一個人在屋內忙活半天，又累又渴, 他就拎著工具出來找吃食。

  小廝看到他走了，去匯報管家, 氣得直跳腳, 罵這個人不懂規矩。

  小廝問管家, 「要不要給他使絆子？」

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  管家擡了擡手，「耽誤進度, 世子那頭不好交待。罷了，不跟這種人計較。」

  四郎出了別院就直接回家。在外面吃飯還得要花錢, 哪有自家飯菜來得香。

  張希瑤是個喜吃的人。她又不愛做飯。所以就僱傭一個廚子幫她做飯。全家人都能跟著沾光。

  就連大郎一家不住在這兒，也喜歡過來蹭飯。

  張希瑤見他急急忙忙跑過來，額頭都冒汗了，有些好奇, 「那別院不管飯？」

  一般給大戶人家做事都是管飯的。她還是頭一回看到有這麼摳搜的主家。

  四郎擺手，「別提了。我總覺得他好像是想問我要好處。」

  剛開始提的時候, 他其實沒有意識到。但是管家總提, 他t再傻也明白了。

  張希瑤被他逗得不成, 不過卻依舊讓他裝作不知道, 「我們做的是小本買賣, 如果你給了好處, 他們還以為我們賺很多錢呢。下回你就跟他哭窮。」

  四郎狼吞虎咽吃著飯，說不了話，他就點了點頭。

  **

  就在磕磕絆絆中, 四郎在六月底把房屋和道路全部修完。

  管家時不時也會去詢問進展，當然還挖苦他, 「你怎麼就一個人干？沒有個幫手？」

  「我只是夥計，我們店有個女掌柜。」四郎照實說。

  管家噎得不輕，「一般工程都是十來個人，你怎麼就一個人？」

  「女掌柜說請不起夥計。這個水泥不好弄出來，所以接不了太多單。」四郎嘆氣，「你別看我接這麼多活有上千兩銀子。可是光買材料就得花掉八百兩。剩下的錢還得交店面租金。再去除我的工錢。東家賺的不多。」

  管家有些不信，「真的假的？賺不到錢，你們還干？」

  「別的生意更不賺錢。走鏢有可能會遇到攔路搶劫，雞飛蛋打。」四郎淡淡道，「開店好歹沒有安全問題。賊子也不敢在汴京殺人。」

  管家點點頭，「是這個理！」

  房子修完後，四郎就回了家，約定七日後再過來把上面的東西給揭開。

  為了不讓人踩到水泥路，四郎在上面鋪了粗糙的油紙。古代沒有塑料薄膜，只能用油紙。為了省錢，他還不敢用太多。只在四周鋪了幾張，然後再用石頭攔路。

  然後別莊的下人經過這些道路，發現路越來越乾燥。

  每當乾燥時，四郎就會過來撒水，然後再曬乾，再撒水。如此反覆好幾次。最終徹底定型。

  管家摸了摸路面，確實很堅硬。

  四郎完成後，就回了鋪面。

  張希瑤讓他準備迎接一波熱潮。鋪子很快就會忙起來。

  「如果有人現在就要鋪，你讓他們先別著急。要跟他們說這個水泥不好制。如果有人定，你就按照他們付錢的順序來。有人想搶單，你就讓對方自己商量。我們不要摻和。」

  四郎點頭，「我明白了。不是馬上就要成親了。你快些回家準備吧。」

  「我沒事。」張希瑤沒什麼事情，雖說她也要繡嫁衣，但她不是出嫁，所以不需要像別人那樣蓋住帕子。

  **

  果然如張希瑤所料。也就兩天時間，張希瑤的水泥鋪子就火了。

  因為平南王世子在別院宴請朋友，許多人看到這新修的房子以及堅固的道路。

  其中就有懂行的工部侍郎。當即就向平南王世子詢問工人是誰。

  趙信就告訴了他。

  宴會第二天，工部侍郎就找了過來。

  他要先看水泥粉。四郎把東西拿給他看了。

  他點點頭，「跟以往我看過的三合土有些不同。」

  「這東西是怎麼做的？」工部侍郎問。

  四郎就把做工說了，「要把石頭全部砸碎，然後再用烈火燒，讓它變成齏粉，再用比例進行混合。這東西貴在人工。」

  工部侍郎頷首，「你們一年能產多少這個粉？」

  四郎大概估了下數字，「我們自己建的水泥廠，請了十五個壯勞力，一年也只能產兩三千斤。」

  工部侍郎嘆了口氣，問他，「如果一丈寬，一里長的路，要鋪這個水泥，你們報價多少錢？」

  「最低要五百兩。」四郎攤手，「如果是修路的話，水泥至少要鋪半尺。如果是牛車馬車也要走，半尺還不夠，至少得一尺。價格就更高了。」

  工部侍郎弄明白了，卻很快就在他這邊下了單子，要買這個水泥粉鋪路。

  因為他們主幹道的路是真的不行。坑坑窪窪。每年花了上萬兩銀子，也不見修好。他這路可以四十年不壞，工程還是很有保障的。

  四郎答應了。

  不過對方沒有當場付銀子，因為這錢不是他一個人說了算。他得回去商量。工部侍郎只在這邊登了記，要是三日內不付錢，就得換下一個人。

  工部侍郎回去後，就開始上摺子討論修路。

  修路肯定是沒問題的，每年都得修。修皇城的路也是方便大家。可是把工程交給一個小作坊，就讓大臣們不高興了。

  工部養了那麼多人，工程卻包給別人。這像話嘛！

  工部侍郎就說了這小作坊的報價有多低，而且做出來的道路結實耐用。比他們的三合土也不差什麼了。

  當然三合土還是最好的，但它成本也高啊。大戶人家也只敢用在棺槨上面。修路？那是萬萬捨不得。

  雖說這個錢便宜，但大家也擔心上當受騙。

  汴京的騙子多如牛毛，膽大到騙朝廷錢的狂徒也不是沒有。

  戶部這邊要撥銀子，雖說這次只花兩千兩銀子，不算特別多，但是蚊子再小也是肉，花一文錢戶部尚書都肉疼，他自然得去打聽這小作坊是哪兒人。

  他必須得把對方的祖宗十八代給查清楚了。

  這一查不知道一查嚇一跳。這居然還是開封下面有名的富戶。在汴京開了兩個鋪子。在老家專種甜菜，西瓜。

  這許家的村西瓜，滿汴京達官貴人沒有不知道的。

  他們村種的西瓜是又大又甜，而且紅瓤還多。

  這些官員私底下都開了鋪子，自然知曉一家開了六年的鋪子，盈利必定不少。

  這鋪子看似不起眼。賣的東西也都跟其他家差不多。可是人家賺錢啊。許多百姓都搶著買。

  戶部尚書就讓管家去打聽。

  不打聽不要緊，一打聽，就得知這個許家村了不得。今年種了棉花。

  棉花一直只在南方種植，開封這邊氣候寒冷，種一顆死一棵，要不然幹嘛跑去南方買呢。

  「真的是全村人都種？」戶部尚書已經嗅到濃濃的商機。

  「當真。我進了村子，就看到許多村民在收棉花。那東西好認啊。」管家不是個五穀不分的人。他自然認得棉花這種可以保暖的貴价物。

  戶部尚書讓管家打探得更仔細一些，「看看村子的當家人是誰？張家誰作主？」

  管家點頭應是。

  管家是個能幹的人，經過他三日調查，很快就得到準確消息。

  「這個許家村很怪異。許家村以許姓為多，但是最有威望的卻是姓張的人家。他們族裡的人不多，有一個十三歲的秀才。而這張家作主的人卻是個女娃。今年二十二歲。還未成婚。」

  按照頌朝的人習慣。女子在夫家做主是很常見的。可是在娘家作主卻是少之又少。就算作主，也多是做後宅的主。因為女子要外嫁。必須保持溫婉賢淑的名聲。

  但這個張希瑤卻一直未成婚，連她兩個妹妹都已經嫁出去，她卻一直沒有嫁人。

  「聽說她無父無母，她阿爺有意招她招個贅婿。」管家把打聽來的消息全都回答了。

  戶部尚書有些詫異，「居然是個姑娘當家作主？！」

  「對！張家就是自打她父母死後，才開始發家。聽說剛開始張家只有她一人識文斷字。去鎮上擺攤賣吃食，賺了些錢，後來又來汴京擺攤做買賣。生意越做越大，還組建了商隊。」管家還有一個消息，「聽說她之前種植了大量的甜菜。而且商隊運往北方的東西里最多的是紅糖。包括他們雜貨錢，紅糖的價格也比別處低。」

  戶部尚書蹙眉，「你的意思是她可以制出紅糖？」

  管家也不確定，「但應該是這樣。否則她的商隊不走南方，也沒在去外面買紅糖，那紅糖如何得來？」

  戶部尚書轉動手上的扳指，皺眉沉思，他當即讓管家去找個官媒。

  管家微微一怔，「官媒？」

  「如此奇女子必須要攏到我們府里。」戶部尚書也不是沒見過商賈。但是那些都是一代又一代積累。像張家能從一無所有發展到如今規模，可見對方是個商業奇才。

  又因為是個女兒家，所以處處受限，處處小心，才不為世人知。

  如果她能嫁入戶部尚書府，一定能為他們家族帶來巨額財富。

  「為誰提親？三少爺已經在議親！光陪嫁，朱老爺就給了兩萬貫。」管家覺得這門親事退掉太可惜。

  戶部尚書卻擺手，「兩萬貫又如何？他女兒從未經過商。那兩萬貫也只是一筆買賣。有了這個奇女子，我們家就等於發財樹。還怕變不出三萬，四萬貫嗎？！」

  管家見他如此肯定，也不敢忤逆，「是！」

  「我讓夫人先把朱家的親事給回絕了。」t戶部尚書自然不可能一個兒子娶兩個女人。那就不是結親，是結仇了。