離州

  離州

  從廬水回建康, 原本可從水路直達，不過他們如今兵分三路。

  任初率軍按照原計劃行事，花奼兀自回了北魏, 阮文卓知道她離開的消息後心存擔憂，最終也策馬追去了。

  蕭景衍和阮如玉則喬裝改扮, 扮成了尋常人家的兄妹, 繞道去了離州。

  因為蕭瑤曾和阮如玉說過, 香君的老家就在離州, 阮如玉對香君的身世心懷疑惑, 特意來到離州一探究竟。

  燈明滅，寒螿咽，秋雨不絕洗星漢，山川遠影渡霜雁, 天暮黯淡疏廖, 入了夜，阮如玉雖然披著絞纈裹衫，還是不由得沾染了些許寒氣，雨水混合著泥土的氣息撲面而來, 淡淡的花香縈繞鼻息。

  阮如玉不自覺掩面打了個噴嚏, 蕭景衍解下自己的外衣, 披在了她的身上, 她攥住他的手，搖頭, 「我有, 不用。」

  蕭景衍用另一隻手摸了摸她的額頭, 「你這都發燙了，還逞什麼強, 聽話。」他不由分說，用自己的衣裳給她又披上了一層，「天已經黑了，我們趕緊找個地方住下吧，等明日天亮了再趕路也不遲。」

  阮如玉拗不過他，只得由著他抱著自己，走到了一戶人家的門口，蕭景衍一手抱著她，一手輕叩柴扉，「勞駕，有人嗎？」

  半晌，一位半百老嫗撐傘出來，「兩位這是？」

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  「老人家好，舍妹感染了風寒，不知可否讓我們借宿一晚，我們可以付錢的。」

  蕭景衍面如冠玉，眼若點漆，雖然生了一副恣意不羈的形容，卻依舊可從舉手投足間，見得翩翩君子骨相，一看就不是壞人，老嫗端詳著他，漸次放下心來。

  老嫗又瞧了一眼他懷中的阮如玉，果然是一副病容，於是點點頭。

  「使得使得，你們快進來吧。」

  蕭景衍連忙道謝，跟著老嫗進了屋子，他環顧一圈，屋子不大，卻收拾得很乾淨整潔，老嫗給二人斟了兩碗茶水，笑容慈愛，「天冷了，吃碗熱茶暖暖身子。」

  阮如玉抿著茶水，覺得身上暖和了一些，蕭景衍垂眸凝視著茶湯，眉頭微皺，「老人家，這茶莫不是專供宮中飲用的御荈？」

  「是嗎？」老嫗笑笑，「我也不知道這是什麼茶，都說是好茶，可我喝著味道怪淡的，不過喝個新鮮罷了。」

  「御荈？」阮如玉心中一動，「老人家，請問如何稱呼？」

  「我姓樊，大夥都叫我樊婆子。」

  阮如玉點點頭，「樊婆婆，這御荈都是宮中貴人才能喝到的，您家中可有人在宮裡當差？」

  「嗐，你說這個呀。」老嫗嘆了口氣，「我有個女兒，倒是在宮裡頭，可是也有許多年不見了，跟沒有這個女兒差不多，不過就是時不時托人送些金銀珠寶回來，東西是好東西，可我這麼一個老太婆要那麼些東西做什麼。」

  「您女兒可是叫香君？」

  老嫗眼睛一亮，「欸，你怎麼知道，你見過君兒？」

  阮如玉心說，這可真是巧啊。

  「有過一面之緣，樊婆婆，雖然香君她在宮裡當差，可按規矩，親人也是可以在規定日子探視的呀，你既然這麼思念自己的女兒，為什麼不去看她呢。」

  老嫗的聲音低了下去，「君兒說，她在宮裡事忙，不要我們去打擾她，我知道，她就是嫌棄我們不能給她更好的出身，厭煩了我們了。」

  「這怎麼會呢，沒有哪個孩子會嫌棄自己的父母的，您不要多想，一定是香君太忙了，這才沒有時間見您。」

  「再忙也不至於連自己父親的最後一面都沒見上吧。」老嫗抹了把眼淚，「一年前，她父親去了，我費了好大的力氣捎信給她，原指望她能出來見上一面，不成想，這個沒良心的白眼狼，到底沒來，只是派人捎了好些東西出來，我真是後悔，當年怎麼生了她這麼一個……」

  老嫗再也說不下去，阮如玉瞧著不忍，連忙握住她的手，試圖安慰她，她的手很粗糙，阮如玉清晰地感受到她指肚上厚厚的一層老繭，若不是長年累月做活之人是萬萬不會留下的。

  此前，阮如玉一直懷疑香君的身世，畢竟香君給她的感覺像是自小便受過很好的教養，要麼，就是出身不凡，家教嚴苛，要麼，就是後天下了大力氣培養，可她如今來了這戶人家一看，陳設家具都是朴樸實實，連一點多餘的花樣紋飾都沒有，這位樊婆婆說話行事間也是本分人的做派，不像是會專門給女兒請教習先生的人，難道，是自己想多了？

  蕭景衍見阮如玉出神，也上前一步，寬慰老嫗，「老人家若是實在想她，不如過些日子，我接您進建康，安排你們見上一面，您說好不好？」

  老嫗止住哭聲，躊躇道，「那路費——」

  蕭景衍連忙應下，「自然是我們一力承擔，老人家不必記掛這個。」

  老嫗有些不好意思地搓了搓手，「那敢情好，就是怕麻煩你們兩位。」

  蕭景衍一笑，「不麻煩，舉手之勞罷了。」

  阮如玉回過神來，這是什麼情況剛才不還說怕打擾女兒，不敢去瞧她嗎，這麼一會子怎麼就又變卦了，她看見蕭景衍給自己使眼色，只得壓住了好奇心，也笑道，「都是應該的，樊婆婆不必掛懷。」

  三人又簡單聊了一會兒，老嫗明里暗裡打聽兩人的來路，蕭景衍只說他們兩個是過路人，遇上洪澇沖翻了船隻，他們迷失了方向，這才一路跌跌撞撞走到了這裡，由於廬水經常泛災，老嫗並未起疑，收拾一番就讓他們去休息了。

  此處只有一間屋子，老嫗讓他們兩個住在屋裡，自己則去糧倉睡了，阮如玉百般推讓，老嫗執意不肯，還是蕭景衍說客隨主便，阮如玉才鬆開手。

  等老嫗走了，阮如玉不覺埋怨道，「隨之，你怎麼能讓樊婆婆自己去住糧倉呢，你不說幫我攔著，還由著她去。」

  蕭景衍笑了笑，「你以為，那位老人家會放心讓你去住糧倉嗎？」

  「你這是什麼意思呀？」

  「長卿，你還記不記得她說，香君經常給她送各樣東西回來，可你放眼瞧瞧這間屋子，家徒四壁，空無一物，那你說，那些東西都擱在哪裡了？」

  阮如玉恍然大悟，「你是說，樊婆婆把那些宮裡的寶貝都藏在了糧倉！」

  「我們畢竟是過路的陌生人，她自然是提防我們的，又怎麼可能在我們跟前暴露家底。」

  「還真是，我腦袋都燒糊塗了，硬是沒反應過來，還只當她是謙讓。」阮如玉嘆了口氣，撐頭拖著下巴t，「隨之，你覺得這位樊婆婆說話像不像有假？」

  「怎麼說？」

  「我之前在宮裡見過她的女兒香君，我那時候就覺得古怪，香君說她自己出身貧寒，可她的言談舉止給我的感覺卻像是在富貴堆里長大的，我原本指望在她家裡發現一些端倪……嘶，頭好痛……」

  蕭景衍擡指幫她揉著太陽穴，又心疼又無語，「都病成這樣了還不肯好生歇著。」

  阮如玉也不理他，自顧自說道，「我剛才瞧樊婆婆的模樣，就是一個普普通通的老人嘛，這麼看來，香君應該沒扯謊，可不知道為什麼，我卻覺得更奇怪了。」

  「聽你這麼說，確實是有點奇怪，沒關係啊，等到時候把這位樊婆婆接到建康，叫她們母女一見面，或許就能瞧出究竟了。」

  「對了，我還想問你，你怎麼就知道樊婆婆會答應進建康呢，我原本以為，她擔心攪擾她女兒的生活，是斷不肯去的。」

  「她哪裡是怕攪擾她女兒啊，她就是單純不想花錢罷了，從離州到建康，雖然不算很遠，對於普通百姓來說，到底也是一筆不菲的開支，樊婆婆一看就是窮慣了的，哪裡能捨出這個錢去，所以，我一說費用由我們承擔，她自然就樂意了。」

  阮如玉仍是不解，「香君不是都給她許多金銀珠寶了嗎，她怎麼還這麼不捨得花錢呀。」

  蕭景衍嘆了口氣，「我當年流落江北，親眼瞧見荒年大行，餓殍遍野的慘象，曾經經歷過困苦的人，即便後來再如何富有，也無法改變自己節儉甚至於吝嗇的習慣，想來，樊婆婆也是這樣，不管怎麼說，樊婆婆是個熱心腸的，能幫她一把就幫她一把吧。」

  「嗯。」阮如玉有些困了，她撐著眼皮，絮絮地說，「隨之，你說舞樂署里究竟還藏著什麼秘密呢，香君、巧曼、姜夫人、賈太后……她們這些人會不會有關聯？」

  「你問我，我問誰去，若按照眼下的情況，只能說舞樂署的帳目同廬水有關，也就是同賈太后有關，至於其他人在舞樂署都做了些什麼，便不得而知了。」蕭景衍的臉上浮出一抹憂色，「從帳冊上看，賈太后利用舞樂署洗錢不是一年兩年了，宮中年年都有人查，可年年都無人稟明聖聽，還有廬水這邊早已換了一副天地，可建康那邊卻還對此一無所知，賈太后的勢力早已不局限於建康一隅，更同北魏有著千絲萬縷的聯繫，長卿，這場仗，不好打啊。」

  「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝，賈太后利用不義之財囤養重兵，網羅群臣，世家大族官官相護，罔顧民生，而剩下的那些大臣畏懼威權，敢怒而不敢言，豈不知沉默亦是一種罪過！」阮如玉咬牙，「大梁的江山社稷就是讓這幫人生生斷送的，我絕不能由著蕭牆之禍猖於世間，無論多難，我都要去闖一闖。」[1]