Chapter27

  Chapter27

  城堡在晨曦中甦醒。

  後廚率先忙碌，洗菜、備菜…為親王服務了十幾年的大廚鮮少遇到這陣仗，興奮地一夜沒睡，雙手叉腰，氣勢洶洶地發號施令。隨著一盤盤水果端出，侍者等現場工作人員四處遊走，對各處陳設進行最後檢查。整個古堡仿佛龐大機器，快速運轉起來。

  一派忙碌中，城堡的主人正和貴客享用早餐。

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  「赫耳墨斯，來的路上還順利嗎？」

  親王的對面，黃銅鎏金絲絨餐椅上坐著一位頭髮稀疏像雜草般蓬亂、臉頰不規則凸起、鷹鉤鼻的老人。

  赫耳墨斯凌晨抵達城堡，卻不見疲憊，親王對如此強健的身體素質心神嚮往。

  「很順利，」他的嗓音嘶啞，幽滑似毒蛇遊動，「一路上都有路燈。你知道的，這時候沒有人敢動手。」

  主人又問：「圖里什麼時候來？」

  一個八字鬍的老頭回答：「薩爾瓦多和唐.克羅切一起，陪同陛下來。」

  親王點頭，只當沒聽見那不合法的稱呼，接著問：「怎麼沒有見到瑪蓮娜和艾波洛妮亞？」

  這位名震西西里地下世界的老人笑起來，難聽得像是猴子卡在通風管道里發出的尖叫：「斯科皮亞先生和我一輛車來的。還能有什麼原因呢？」

  他舉起杯子喝了口咖啡，唇上的鬍鬚沾到了白色奶泡，明明是滑稽的畫面，現場卻無人敢笑。

  帕薩藤珀默不作聲地吃著早餐，仔細看去，切割的香腸的動作輕微顫抖。

  皮肖塔餘光瞥見，不免想笑，斯科皮亞是巴勒莫警局的文職人員。在帕薩藤珀那鷹嘴豆大的腦袋裡，赫爾墨斯和斯科皮亞共乘一車來，已經是吉里安諾收服警察局、要當局長的佐證了。

  「至於艾波洛妮亞，」這個年過花甲的老頭笑了一下，「她最近有些累了，在睡懶覺呢。」

  他打量著桌上其餘幾人，橢圓形的長餐桌，漏著幾個空位。皮肖塔、西多尼亞、阿多尼斯坐在他的左手邊，他們對面，由近及遠坐著帕薩藤珀、托馬辛諾和其餘幾位老牌黑手黨。

  井然有序。

  赫耳墨斯朝托馬辛諾露出微笑：「柯里昂家的小伙子非常不錯，我很喜t歡。」

  哪怕在誇讚，那雙棕黑色的眼睛也閃著莫測的光，不禁讓人心生恐懼，下意識懷疑他又在醞釀陰謀。

  托馬辛諾額間沁出汗珠，忍住擦拭的欲望，撐起麵皮，笑道：「確實非常般配。但我周六探視麥可時，他們說暫時不打算結婚。」

  赫耳墨斯不以為意：「年輕人的想法總是飄忽不定，不結婚可以先訂婚嘛。」

  一旁的皮肖塔驚愕地擡起頭，被赫耳墨斯不著痕跡地瞟了一眼，才意識到自己泄露了情緒，掩飾性地說：「訂婚確實是個好主意，但也得先讓那個美國人求婚啊。」

  「這個不難。」托馬辛諾立刻保證，「今晚回去我就和他說，他保准同意。」

  親王適時接話，「柯里昂和克羅切，紐約和西西里，將永遠連結在一起。Salute！」

  高舉的咖啡杯中，那幾位老頭笑得僵硬，像巴勒莫地下墓穴的乾屍。

  *

  喬.布蘭德利出身普通，母親是愛爾蘭移民，憑藉美貌嫁給律師父親。像是所有排在中間、被父母忽視的孩子一樣，他野草般長大，憑自己考上了達特茅斯、又進入了全美最大的通訊社。他擅長鑽營、巧舌如簧，但並不將此作為人生的目標，因而工作一直不溫不火。

  不過他倒是樂在其中，閒暇時滿義大利旅行，將賭|博賺來的錢隨便的散給火車站附近的孩子們。

  西西里的農用機器展覽會，布蘭德利早有耳聞，遠在羅馬的主編電話打到酒店，讓他拍些照片，寫篇漂亮的報導。他不以為意，不想為這種無聊的事浪費休假時間。

  直到麥可.柯里昂出現在房門口。

  這位和他同齡的學弟極為低調，成績卻很漂亮，教授們青睞有加。兄弟會的例行活動里，他觀察到麥可很擅長打撲克，精於計算，但如非必要，他絕不下場。布蘭德利心生欽佩。

  因而，當麥可提出希望他幫忙時，他立即同意了。

  黑色的轎車先後接上二人，從巴勒莫到奧洛爾托親王的城堡，一路鋪了瀝青，且清空了沿途的羊群，車感順滑且平穩。

  旅途無聊，布蘭德利問：「所以，你是西西里人？」

  麥可言簡意賅地解釋了自己的情況，只說是來西西里探望遠親。

  他整晚沒有睡好，夢境光怪陸離。一會兒夢見女孩曼妙溫柔的擁抱，纏綿而滾燙。一會兒夢見空蕩蕩的柑橘林，樹林草間，她仿佛從未存在過，又冷汗淋漓地驚醒。

  布蘭德利對紐約柯里昂家族發生的事有所耳聞，但他沒有將麥克洛斯基的死亡和他們家族聯繫起來。見麥可神色疲憊，便不再說什麼，也閉眼假寐。

  小轎車很快駛達目的地，古老的城堡恢宏大氣，灰黃色的外牆訴說著歲月的滄桑。

  車子停在台階前，侍從打開車門，引著他們向門廳內的簽到台走去，一路鋪有暗紫色的地毯。

  米黃的桌布，噴泉草、葡萄藤和無數不知名的小野花，仿佛溪流般，綻放在桌面，又流淌至賓客的腳邊。

  兩位俏麗的女孩坐在這肆意生長的綠色之後，登記每一位客人的名字。

  麥可環顧左右，意外沒有看到一個熟悉的面孔，西多尼亞、瑪蓮娜或是皮肖塔，通通都不在。他有些奇怪。

  布蘭德利拿出證件，用十分不熟練的義大利語說，「我是美聯社的，上面有我的名字。」

  棕發女孩嚴肅地問：「那他是誰。」

  「他是我的助手兼翻譯，麥可.柯」

  麥可迅速打斷：「安東里尼。我叫麥可.安東里尼。」這是父親在西西里的姓氏，他重新用起它，不算撒謊。

  女孩皺起眉，顯然有些懷疑，另一名女孩的手已經放在呼叫保鏢的電鈴上。

  「布蘭德利先生是皮肖塔先生請來的貴客，不知道他現在人在哪裡。昨天來請我們時，可沒有說會受到這樣的刁難。」

  麥可用義大利語質問，趾高氣揚，像極了為美國人服務的傲慢翻譯。

  棕發女孩眼裡閃過一絲慌亂，得體地回答：「皮肖塔在裡面接待客人，您登記過後，順著長廊往裡走就能看到他了。」

  兩人順利進入城堡。

  「你剛剛說什麼了？」語速過快布蘭德利只聽清了自己的名字和客人這個單詞。

  麥可淡淡說：「沒什麼要緊，我就是問問阿斯帕努在哪裡。」

  「你是說昨天和你一起來的那個男人？」

  「是的。」話音剛落，拐過一道彎，麥可看到皮肖塔一席正裝，正和幾位義大利富商聊天。

  皮肖塔也看到了他，輕聲道辭後，邁步向他們走來。

  布蘭德利白襯衫配棕西裝，脖子上掛著一台相機，看上去就是個美國記者，當然，他就是。

  但麥可過於正式了。頭髮梳得一絲不茍，銀灰色西裝筆挺，深灰色的襯衫配暗紫色的領帶，配合那仿佛能駕馭一切的氣場和陰沉冷陰鷙的氣質，說他是西西里黑手黨的頭領，無人敢質疑。

  皮肖塔嘆氣，用不標準的英語說：「麥可，今天安保是外松內緊，你這個樣子等下一定會被重點關照的。」

  麥可一愣，隨即反應過來，失笑道：「難怪。」隨後，他迅速撥了幾下頭髮，扯松領帶，布蘭德利還把相機掛到他肩膀上。

  做完這一切，得到另外兩人一致通過後，他才用義大利語問：「她在哪裡？」

  皮肖塔無奈，事實上，他覺得這男人沒有第一句話就問艾波的動向已經值得意外了。

  「艾波現在不太方便，等下十點一刻，她會前往大廳觀摩翁貝托教授的演講。坐在12-3，到時候我會幫你安排她周圍的位置。」皮肖塔拍拍麥可的手臂，馬上就是一家人了，他願意搭把手。

  兩人後半截用義大利語交流，布蘭德利完全沒有聽懂，只背著手欣賞兩側牆壁懸掛的精美油畫。

  皮肖塔交代完這件事便離開了。麥可瞥了眼腕錶，九點整，距離見到艾波洛妮亞還有一個小時。

  他向布蘭德利說明了演講時間，問：「喬，我們四處逛逛？」

  這正中布蘭德利下懷，他說：「昨晚羅馬的同事聽說我接下這活，特意打電話來，說有人出一千美元買西西里一位傳奇人物的照片，我想要碰碰運氣。」

  「是誰？」

  「沒有姓氏，人們稱他為赫爾墨斯。」

  *

  回到房間，艾波洛妮亞攤倒在沙發椅。

  本就等在房內的瑪蓮娜看到她這副模樣，忍不住催促：「還不快點準備，快要九點了。趕緊卸妝洗澡換衣服。過會兒我們還得給西多尼亞化妝。」

  「讓我休息五分鐘。」外表六十多的老頭半攤在椅子，看上去格外喜感，剛好有面鏡子對著她，艾波忍不住笑起來。

  「偉大的赫爾墨斯，您能不能別笑了。」瑪蓮娜將化妝用具擺上桌面，「時間不等人。」

  早上七點剛化的妝，現在又要卸，艾波洛妮亞有些心累，但沒辦法，這就是裝神弄鬼的代價。她認命般站起身，步入盥洗室。

  先撕掉矽膠，再用甘油乳化，最後用肥皂洗兩遍，全套做完，艾波洛妮亞覺得自己的角質層又薄了一些，距離臉皮鬆弛變老又近了一步。

  從盥洗室出來，西多尼亞已經坐在桌前，瑪蓮娜往她臉上塗抹液態的矽膠、粘貼鬍鬚。

  艾波洛妮亞看了兩眼，問：「不會對寶寶有傷害吧？」

  這話屬實有些假惺惺，都到這時候了，難道有傷害就可以不化？兩位女士不想搭理她，一人沖她翻了一個白眼。

  艾波洛妮亞不以為意，她難道空閒，在房間裡四處逛起來，翻翻柜子，瞅瞅鏡子，拉拉窗簾。

  西多尼亞臉上的矽膠已干，她開口提醒：「艾波，窗簾。」

  「沒事，他們看不到。」艾波站在窗簾後往外看，城堡外圍草坪的盡頭是小山坡和茂密的樹林，林下依稀可見三個花生大小的保鏢。

  她轉過頭，順手從果籃里撈出一個香梨啃起來，甜脆甜脆的。

  西多尼亞看她心情不錯，忍不住問道：「你想好了，真要和麥可訂婚？」

  瑪蓮娜沒有出席早餐，自然不清楚這事兒，西多尼亞便為她講述了一番。她不忘輕笑道：「皮肖塔驚得下巴都要掉桌上了。」

  艾波洛妮亞臉頰熱熱的，狡辯道：「餐桌上還能說什麼，只有這個話題最安全。順便敲打、分化一下克羅切那幾個朋友。」

  這幾年，西西里幾個主要的黑手黨被她們清除了乾淨，剩下那些都在今早的餐桌上，依附克羅切生存。托馬辛諾是其中最厲害的，她要挑起紛爭，讓這群老東西自相殘殺，然後被他們一口一口吃掉。

  她可不會幹出殺老人這種沒品的事情。

  瑪蓮娜蹲下身：「不要逃避問題。」

  艾波非常有眼力見地遞來小凳子塞到她屁股下，方便她給西多尼亞的雙手上妝。

  「你願意和那個美國人分享生命中t的一切嗎？」

  這個說法實在過於浪漫，原本溫吞的熱意，如蒸騰的水汽，湧上臉頰，艾波深吸一口氣，坦言：「我不知道。」

  「但如果一定要結婚的話，那我希望這個人是他。」

  *

  正如皮肖塔所說，城堡內的治安外松內緊，他們在大廳、花園可以隨意閒逛，一旦靠近敏感區域，立即被保鏢勸離。

  但這難不倒兩位達特茅斯的高材生，麥可和布蘭德利走出了城堡。

  藍天白雲，空氣里傳來陣陣檸檬的清香。

  奧洛爾托城堡坐落於小盆地，周圍樹林茂密，種滿了各種果樹。北側林地些微隆起，是一處小山坡。

  根據他們的推斷，城堡內敏感的區域的盡頭匯聚在這一側，不是奧洛爾親王的臥室就是那位貴客的休息室。

  兩人一前一後走上山坡，林子邊緣，三名保鏢或坐或靠在裸露的岩石，背著木倉，緊緊盯著他們。

  布蘭德利主動上前，分別遞了一支香菸。

  麥可翻譯：「這位先生是美聯社的記者，想要拍一些風景，讀者喜歡看古老而瑰麗的城堡。」

  美國記者用不熟練的義大利語比劃幾番，誇讚西西里悠久的歷史人文，溝通效率不重要，重點是真誠。還有聒噪。

  那三名保鏢不耐煩地皺起眉，嗅了嗅香菸，將它夾在耳後。其中一位擺擺手，示意他們拍攝。

  布蘭德利興奮地舉起相機，他使用的是最新款的長焦鏡頭，能放大二十倍的距離。

  「看到什麼了嗎？」

  「稍等，」布蘭德利緩緩調整焦，鏡頭掃過每一扇窗戶。

  麥可看了眼時間，九點四十分，他開始覺得他們在浪費時間，他想要回到城堡內，等待艾波洛妮亞的出現。

  突然，一個人影出現在窗後。窗簾半開，能看到是個中等身高的老年人。

  「我看到了。」

  頭髮稀疏，兩頰起伏、像是被人重擊後留下的陳年舊傷，碩大的鷹鉤鼻上長著些疥子。

  布蘭德利興奮地說：「不是親王。應該是赫耳墨斯。」

  手指輕按快門，伴隨一連串咔擦聲，輕輕鬆鬆，一千美金到手，布蘭德利心情美妙極了。

  麥可從林地上站起身，拍打褲腿上的泥土和草屑，準備回城堡去。

  「等等，」他聽到記者說，「有個女人在他的房間裡，我的上帝，這簡直是獨家猛料。」

  仿佛體育頻道的記者，布蘭德利語言描述看到的一切：「她在給他扣襯衫，她可真美，深色的頭髮和眼睛，典型的西西里美人，不過似乎有點過於年輕了……」

  麥可身形一頓，先前的一幕幕如走馬燈閃過，一股森冷地寒意爬上脊背，麥可奪過相機。

  透過鏡頭，他看見魂牽夢繞的少女出現在那條窄小的窗簾縫裡，一條黑色的禮服裙，兩根細細的吊帶讓她看起來比薩金特筆下的高盧特夫人更嫵媚多姿。

  腰肢纖細如峽谷的曲線，那胸脯小山般飽滿，又如雪白的奶酪，滿滿溢出。

  那雙他牽過又吻過的奶油小手正放在別的男人的胸前，一顆一顆地扣上紐扣。

  仿佛地震般，眼前的景象抖動起來，麥可放下相機，才發現是他的手在顫抖，不，應該說他全身在顫抖。

  颶風般的破壞欲充斥腦海，他要將那人踩爛在腳底，割下接觸過她的每寸皮膚，敲碎骨頭、燒成灰燼。

  麥可再次舉起相機，畫面抖得幾乎模糊，他自虐般地強迫自己看清。

  他看見那個老頭抱住了艾波。

  而他的女孩，嬌笑著，單膝跪地，親吻了那雙皺巴巴、橘子皮般的手。

  他奇蹟般地冷靜下來，污穢的瘋狂鑽進了靈魂深處，留給皮囊的只有無止境的沉默。

  「你還好嗎？」

  麥可聽到自己的聲音，分明沒有任何情緒：「我很好。」