第九章 皎皎白駒

  第九章皎皎白駒

  桓王宮，宣政殿。

  成玄策的臉色很難看。

  雲崖關失守，使得原本有利於北桓的形勢變得有利於昭國。成玄策聞報大為惱火，當堂處置完守關將領後仍不解氣。

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  「傳令下去！整頓大軍。本王要御駕親征，討平昭國！」

  「王上三思！」

  他的壯志豪情被丞相殷時存一句話撲滅：「如今雲崖關已為昭國所有，戰之對我不利。何況國庫尚且空虛，支撐不起大戰。王上切勿衝動行事。」

  其餘大臣紛紛附議：「丞相所言極是，請王上三思！」

  成玄策不做聲，陰沉著臉俯視滿朝文武，忽而有些心煩氣躁。

  他知道殷時存道理說得沒錯。剛才那句衝動之言出口，自己也有點後悔。可是，眼下看著殷時存這一呼百應的聲勢，又讓他莫名來氣。

  視線習慣性地往某個位置掃去，卻沒望見期待中的身影。哦，他想起來，之前軒平說身體不適，告了一個月的假。

  真該死……他心內暗罵，難道軒平一走，他就連個能商量事的心腹人也沒有嗎？

  群臣看見桓王突然收了怒色，轉而露出一抹不明笑容。

  「丞相說得對！眼下國用不足，仍需修治內政。修政首重用賢。傳本王旨意，從即日起，令各地保薦才德之士，不拘來歷出身。有意向者亦可自薦，本王要親自選賢！」

  說是親自選賢，然而國君日理萬機，試才的重擔主要還是落在作為薦閣的龍門天闕頭上。龍門天闕體會上意，將舉薦過來的才士們稍作篩選，而後繞過丞相殷時存，直接把名單呈報給了桓王。殷時存心知桓王疑忌自己，表現得極其柔順，不但在此過程中毫不插手，就連後來成玄策詢問他意見時也裝得十分愚鈍。他的「守拙之計」起了效果，成玄策最終對他釋出好意，令他與忘歲月一道主持幾日後的集賢大宴。

  宴會在御園舉行。

  鍾離煜坐在園中，一半注意力用來聽桓王說話，另一半則用來觀察在場的人。桓王年輕英俊，言談間詞氣昂揚，偶爾流露出一絲不經意的驕橫，侍奉這樣的君主，須以貞順之態博取信任，切忌剛強對抗。視線略過桓王，他的目光被旁邊的琴師吸引住了。

  那是一個美人，姿容妍麗，笑靨生春，撫起琴來嫻熟到隨意，顧盼之間眼波婉轉，說不盡的風流秀曼。

  但吸引住鍾離煜的並非她的美貌，而是她不時投向桓王的眼神，理所當然的多情，與有榮焉的矜傲……鍾離煜暗自一笑，看來這不是一個琴師，而是一名妃子。

  那「妃子」便是晏飛卿。

  她被成玄策特召來集賢宴上奏琴，十分高興，仔細打扮了一番，奏了幾支最拿手的曲子，自以為方方面面都完美之至，哪想到成玄策只顧端著杯子對著一群酸文人滔滔不絕，整場宴會下來給自己的眼神一隻手就能數過來，真令她好生喪氣！

  美人含怨的臉色桓王沒看見，卻被鍾離煜盡收眼底。有意思，他想，具備才藝和美貌，卻又不太受寵的妃子……或許是可以利用的對象。

  宴會結束，桓王攜美人起駕回寢宮，丞相殷時存和太師忘歲月也引領眾人出宮，不甚寬闊的園門邊頓時有些擁擠。正在此時，變故陡生！

  緊跟在忘歲月身後的一人衣袖一翻，短匕驀然閃現，直向忘歲月背心刺去。

  他的動作太快，周圍眾人都沒反應過來，然而忘歲月自身武功超絕，又怎可能讓他得手？匕首噹啷落地，那人的腕骨被扭斷。

  「不自量力！」

  忘歲月將他雙手反剪於後背，表情充滿嘲笑和憐憫。

  「你害死二殿下……」那人齒關作響，聲音顫抖，顯然劇痛不已，「就算不自量力，我也一定要為殿下報仇！」

  鍾離煜站得遠，那人又背對著他，因而方才只看到前邊騷亂，此刻聽到那人說話，頓然變了臉色。

  「徐牧……」

  想不到他會在這裡，那二殿下……聽他話中之意，卻是已經死於非命了。

  鍾離煜心內百味雜陳，聽得忘歲月笑道：「原來沈明良還有餘黨，倒是我的疏忽。」

  這裡的變故驚動了沒走多遠的桓王，成玄策在內侍宮女的簇擁下走過來。

  「怎麼回事？」

  殷時存稟告：「此人意圖刺殺太師，幸而未能得手，還請王上發落。」

  成玄策將徐牧打量一番，道：「本王看他像個老實人，為何做這樣的蠢事？」

  問明緣由，得知是為沈明良報殺身之仇，他似覺意外地瞥了忘歲月一眼，而後吩咐侍衛將徐牧押去大牢。忘歲月心下不太滿意，桓王根本沒有處死徐牧的打算，暫時收押不過是做出來安撫他的姿態。

  成玄策笑著和他說了幾句安慰的話，攜著他一道往外走，一面狀似無意地問他：「太師與那沈明良究竟有何過節？為何要弄死他？」

  「這是那姓徐的胡亂攀扯，庸人自擾。」忘歲月面不改色，「臣只是偶然路過沈明良住處，一時興起進去探望他，誰知他不識好心、怨言相對，臣便戲言要讓他嘗嘗生不如死的滋味，誰知他當了真，竟然自殺了。」

  「看來是太師受委屈了。」成玄策笑道，「這姓徐的令太師受驚，如何處置他，太師可有主意？」

  「王上自有聖裁，何須臣來多嘴？不過，臣倒有一樣擔心。」

  「哦？」

  「王上大舉招賢，用意雖好，可卻難保不會有人因利乘便，混入朝堂來行不軌之事。徐牧混進來只為刺殺微臣，倒還是小事一樁，怕就怕還有其餘人所圖者大……王上不可不察呀！」

  成玄策心思兜轉。這一點他不是沒有想到，但人豈能因噎廢食？頃刻，他轉過身，揚聲向眾人道：「各位都是賢才，本王眼下一事不決，要聽聽各位的意見。徐牧刺殺太師未遂，殺他擔心用刑過重，不殺又怕難儆效尤，你們說，該怎麼處置他才好呢？」

  群賢恐怕被刺客連累，為了表明自己的清白，紛紛要求明正典刑，以儆效尤。

  成玄策沉默不語，略有幾分失望。枉他自詡網羅群英，原來還是庸才居多。

  一個聲音在旁邊響起。

  「王上，臣與徐牧曾有舊交。若王上不棄，臣願為王上勸降此人。」

  成玄策調轉視線，注目望去，卻是一名黑瘦男子，布衣佩劍，不似儒生，落落然倒有遊俠孤客之風。

  「你是……」

  「微臣鍾離煜。」

  「你和徐牧有舊交？」

  「實不相瞞，在下也曾做過昭國二王子幕賓。徐牧為人溫厚，見臣貧寒，常贈衣食，因而有些交誼。此人愚鈍少智，但性情忠實，若能為王上所用，臣想……或許比殺他更有好處。」

  鍾離煜知道，只要桓王有意，隨時可以查到他的出身和過去的經歷，隱瞞那些毫無用處，倒不如一開始就和盤托出，既表忠心又免後患。

  成玄策頗為注意地審視了他好一會兒，眼神中掠過讚賞的笑意。

  獄中。

  暗無天日的地方感覺不到時間流逝，徐牧不知自己被關進來多久，只知道自己的心情從絕望到平靜，從憤激到沉鬱，兜轉起伏了無數個來回，直到牢門外突兀響起的腳步聲將他從沉溺中拉起。

  牢門打開，來訪者踏入，竟是熟悉的面孔。

  徐牧看見故人，先就冷笑一聲。

  「你如今仕途通達，怎麼捨得紆尊降貴，來看我這罪徒？」

  他言辭不客氣，鍾離煜卻不動氣，撩袍在他對面坐下。

  「你我朋友一場，何出此言？」

  「我何出此言？」徐牧盯著他，「這裡防守嚴密，你若不是奉桓王之命，怎能光明正大地進來？說罷，到底打算怎麼處置我？」

  鍾離煜說：「我不是來殺你的。」

  「那就是來勸降的了！」徐牧嘴唇發抖，再次扯出一個冷笑，「不必枉費力氣，我死也不會如你們所願！」

  「何必這麼固執？」鍾離煜態度平和，「逝者已矣，日子還是要過的。明知不可為而為之，只是感動自己罷了。幸虧桓王心胸寬大，有意放過你一命。何不趁著還有命在，做些有用之事？」

  「住口！」徐牧眼圈發紅，隱有忿然之色，「二殿下屈死於北桓太師之手，你不思報復也就罷了，怎能投效敵國，與仇人同朝為伍？你不羞愧麼？殿下雖然有時候脾氣不太好，但也從未虧待過你，他剛死你就改換門庭，你的良心何在？」

  「殿下慘吶……」他垂下臉去，似欲墮淚，「死在異國他鄉，連個送葬的人都沒有，蓆子一裹就埋了。我無能，好不容易找到他，卻又眼睜睜看著他死，一點辦法都沒有，只好豁命為他報仇，結果還是沒成功。我從前敬佩你有膽識，沒想到你是這麼不顧情義的人，看來忠孝節義，對你是空話了！你只管去求你的富貴，不必來我這兒當說客！」

  鍾離煜見他情緒激動，便不吭聲，過了好一陣，見他神色冷靜了些，方才鼓掌開口。

  「徐兄說得好！說得真好！可你在這裡慷慨激昂，殿下就能起死回生嗎？你把自己弄到這個田地，對事情可有一點助益？是啊，你有情義，有廉恥，有節操，可你的心呢？在你心裡，一個人就等於全世界？匹夫匹婦守一人之節，大丈夫守天下之節。不識其理者，往往自誤而不自知。伯夷叔齊不食周粟，終致餓死，千載之下，徒有虛名！我在容國身受幽囚之辱，卻拼命茍活下來，並非不知羞恥，只因尚未建立尺寸功業，死也不過輕於鴻毛！榮辱有輕重，節義有大小，小枉而大直，君子行之。全小節而誤大事，小人而已！」

  很多事情，他不能明言。雖然看不見，但鍾離煜知道獄卒還守在牢房外，隻言片語，都可能被呈報給桓王。他只能把話說到這個地步，惟願這個向來不夠聰明的好友，能夠體會他的真心而已。

  徐牧眼皮不眨地望著他，神色幾變。正當鍾離煜以為他沒能聽懂，準備再度開口時，他猛然傾過身來，一把抓住了鍾離煜的手，用力之大，讓鍾離煜感到了痛意。

  「我聽說制霸之君，有生臣；傳業之國，有死臣。死者成行，生者成名。死者立義，生者立功。賢弟有大才，留在此處可建不世之功，揚千古之名。而我徐牧，不過一庸人而已，生既不能輔國匡君，倒不如一死以全人臣之義，也算不枉此生。」

  徐牧的聲音壓低了些，那些話落在鍾離煜耳中，越發如鉛鐵一般重。鍾離煜說不出話來。

  「徐兄……」良久，他翕動嘴唇，「既如此，小弟不強你所難。」

  太微宮。

  成玄策坐在大殿內，手中翻弄著幾張箋紙。

  「啟稟王上，鍾離煜求見。」

  「宣。」

  不多時，鍾離煜邁入殿來，在王座前肅然屈膝。

  「臣有負王上所託，未能勸得徐牧投降，請王上降罪。」

  出乎意料，成玄策並未露出慍色，反而笑了一下。

  「看來他死志堅決。罷了，先生已經盡力，不必自責。」

  「謝王上寬恕。」

  「鍾離先生，來，這邊請坐。」

  成玄策步至他面前，親自將鍾離煜扶起，又引他上座。桓王此刻的態度親切而客氣，甚至可說是敬重，鍾離煜驚訝，謙退躬身：「臣乃微賤之人，桓王禮遇，臣愧不敢受。」

  「先生太過謙了。」成玄策笑意愈顯和善，「本王求賢若渴，搜羅人才無數，可如先生這般有德操見識的人萬中無一。先生只管上座，本王有要事求教。」

  鍾離煜聽聞便不再推辭，恭順地坐在他指定的位置上。

  「先生從昭國來，想必知道那邊的情形？」

  「略知些許。臣之前在容國被誤捕，耽誤了好些日子，若說昭國近期情形，臣不曾親自見聞，以道聽途說為主。」

  「這都無妨。」成玄策道，「言官許多時候也風聞言事，道聽途說也有它的真實之處。本王聽說老昭王命公主繼位，真是令人吃驚，真有此事嗎？」

  這樣簡單的試探，鍾離煜當然不可能上當：「據臣所知，確有此事。」

  「那是什麼原因，使昭王放著兒子不立，卻傳位公主？」

  「表面上看，是昭王覺得兒子們資質不足不堪大任。事實上……」鍾離煜說到此處，特地停了停，見桓王興致陡增，知道自己的思路對了，便接下去道：「事實上，依臣所見，昭王是自知無法在活著的時候將新政推行完成，恐怕人亡政息，這才破例使公主繼位。新政的主持者上官陵乃公主授業之師，他為了完成自己的抱負，也力保公主繼位，種種因素相加，便造成了今日的局面。」

  成玄策快悅地撫掌：「先生果然目光銳利，言語通透，與本王所想不謀而合。那沈安頤繼位後，是如何治國，如何駕馭臣下的？本王聽說她從不獨斷專行，凡事必與臣子商量，是真的嗎？」

  鍾離煜深深明白，一個合格的間者最好不要向敵主隱瞞事相。因為事相可以求證，一旦被揭發，不止會敗壞自己的信譽，更會將自身推入極大的危險中。他能夠操弄的，並非事相本身，而是對於事相的解讀。解讀是認知上的事情，就算它全盤錯誤，就算它的錯誤被旁人揭露，也很方便以「才疏學淺」這樣的理由推搪。而在桓王那邊，最多也只顯露了他智慮欠缺，而非忠心不足。

  於是他把頭點了一點，坦言道：「的確如此，從未聽說過她獨斷專行。」

  「這麼說倒真是個明君了！」成玄策嘆道，「看來老昭王這步棋走得也不算壞。」

  鍾離煜道：「那也未見得。」

  「哦？」

  「不獨斷可能是因為賢明，也可能是因為軟弱。有的君主自己缺乏主意，凡事必要問人，長此以往，權柄下移，對內不能誅邪鎮惡，對外不能禦寇平敵，憂患生而不自知。那可不是什麼好事。」

  成玄策一想，果然是這個道理，心中極是服氣，憂慮頓消。

  「先生一席話，令人茅塞頓開。那依你看，她是賢明還是軟弱呢？」

  「臣與她接觸不多，了解有限。不過想來人性皆複雜，不能片面看待。她一介女流，本性必然軟弱；卻又知書識禮，大約也有幾分賢明，不可一言定論。」

  成玄策誠服地點頭，又問：「那她繼位後是如何安撫舊臣，籠絡貴戚的呢？」

  鍾離煜道：「各居舊位，各安舊邑，不曾安撫籠絡。」

  「那她可曾施恩惠民？」

  「韓子墨為司刑，刑賞依法，她自己不另賞一銖，談不上施恩百姓。」

  「那她何等勤政？」

  「政在下官。我聽說她自己平時作息與常人無異，有事聽朝，無事讀書弄琴，並不特別勤政。」

  成玄策心下大安，一時樂不可支。

  他在高興什麼呢？鍾離煜看著他喜色盈溢的面容，暗自想著，昭國之治，重禮序而禁徒黨，重公法而禁私恩。國君不貪權事，不尚巧智，不立卓行，而修人常，此所謂持正而行中。如此國必治，事必成。作為敵國之君，桓王到底有什麼可高興的？