第四章 銜感一劍

  第四章銜感一劍

  次日王肅下了朝，剛到家門便有僕人來稟報，說昭國上官大人到訪。王肅快步走到中庭，早望見一道修長人影站在客堂內，俯首正端詳著什麼，沉穩的身姿端直俊秀，真如玉樹一般。

  上官陵一面等人，一面翻閱桌上的書籍打發時間，看見王肅回來便丟下書與他見禮，笑道：「人都說容國名士濟濟，果然不錯，隨便一本書上的字都神妙非凡，堪比名流書家。只是筆力太均勻，倒像是從碑上拓下來的。」

  「你說得也沒錯。」王肅引讓她入座，「這幾本書上的字不是人手抄的，而是事先刻在木板上，然後在紙上印出來的。說起來也確實和拓碑差不多。你看的那一本是太學博士文修年給學生印製的講義，用的字乃是顧青芝的真書。」

  「原來如此，竟有這般巧藝。倘能推廣開來，想必有助於教治。」

  請記住ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ網站，觀看最快的章節更新

  王肅笑笑：「書藝也屬於士人才學，他們常常以此競逐為樂，我縱願意推行便利，人家恐怕不領情，反要笑我不會寫字。」

  王肅酷愛品茶，桌上擺著現成的茶具，他淨完手，選了一個茶罐打開。

  「今年新貢的嶧山明前，嘗嘗？」

  上官陵欣然應諾。

  王肅的茶藝極佳，一舉一動皆如行雲流水，上官陵坐在他對面靜觀，只覺十分賞心悅目。

  「嗯？」

  上官陵的目光有些詫異地落在茶洗上。準確的說，是落在茶洗內壁。那茶洗原是通體靛藍的瓷器，內外均是純色，無一絲紋飾，可當王肅將熱水注入，內壁上卻浮現出了四君子圖，乳白色線條勾勒出竹葉梅枝，隔水一望，素雅朦朧。

  「這是……」

  「你說這四君子圖？」王肅仿佛料到她的疑問，淡笑了笑，「乍看著稀奇，說破也就尋常。這是用特製的材料預先刻成圖樣，嵌在這茶洗內壁里。這東西平時和茶洗混成一色，受熱時便轉為白色。不過是添幾分飲茶的趣味罷了。」

  上官陵接過他遞來的茶杯，笑道：「容國真是物阜民豐。我在別處遊歷時，也見識過一些能工巧匠，卻無一人有這等技藝。」

  「容國的能工巧匠也沒有這等技藝。這茶洗乃是異域所貢，前年我生辰時，大王賜為賀禮。」

  上官陵一怔，心下生出幾絲疑惑。

  上回來奚陽時，周駿邀她去小瑤池，也曾展示過什麼酒霧騰龍。那燙爐如今看來，想必是用了與這茶洗同樣的工藝。可是，王肅的茶洗乃容王賜禮，並非尋常市面所有，那小瑤池又是什麼來歷，竟用得了這般珍稀的物件？

  這一念剛在心中轉過，神思便已被王肅的話聲牽引開。

  「大人此次來奚陽是為了國事，那些客套話我便省去了，直對大人坦言相告。容國內亂方定，朝中眾人無戰心，尤其是商賈，他們有所不滿，就不肯出力資軍，僅憑國庫結餘不夠支撐戰時用度。我王不是不願結盟，而是要先撫平朝內。」

  上官陵靜靜抿茶。王肅說得很實在了，毫無虛言矯飾，既然如此，她也只合剖誠以待。

  「容國國情特異，有為難之處，在下能夠體諒。不過……在下也有一言，只怕說出來唐突。」

  「大人但說無妨。」

  上官陵道：「容國以士商立國，但士族與商賈互相難容。容王一方面需要商人的財力，另一方面需要士族的名望和擁戴，兩頭都不能得罪。但雙方角力的結果，卻是犧牲國家利益。其實商人的財力來自於普通百姓，士族名望的作用也在於號召百姓，容國若想解決困境，真正該做的應是安定百姓，減輕他們的負擔，如此國庫自然豐裕，天下自然歸心，何用在士商之間費力平衡呢？」

  王肅默然聆聽，神色紋絲不動。先代容王為怕高門士族輕視，以世家規矩培養子孫，王肅便是這培養出來的碩果之一，器量風度不遜於齊朝名士，就是聽見再唐突十倍的話也不會改變素常的容止。

  「這些道理我也想過。」他開口，語氣平靜如水，「但積弊太深，不是朝夕能改。我也常自省問，身為一國首輔，卻內不能濟民生，外不能合諸侯，博通群經，究竟所為者何？」

  像是突然想起什麼，他目光一動，凝向上官陵。

  上官陵對上他視線，立即明悟他心中所思，一笑道：「多謝王叔厚愛，但在下受兩代昭王恩遇，不敢另效別主。」

  被她點破，王肅也是一笑，點頭道：「我不會勉強你。世間遇合難期，也是時運所致。」

  「看來在下此番，註定要無功而返了。」

  上官陵自嘲般地笑嘆，卻聽王肅道：「那也未必。就算這次兩國不能結盟，我也可以答應你，容國絕不會與北桓合作。待國中安定些，我會盡力再勸大王與昭國結盟，即使終究不成，文大將軍與我相善，將來昭國若有急難，只要遣使來告，我也可請他動用私人部曲往助一臂之力。」

  上官陵微微動容。

  「王叔厚意，上官陵心領了。對了，這面金牒——」

  她從袖中取出一塊熒燦物事，正是當初鄭彪叛亂時，王肅為讓她順利歸國所贈通關金牒。

  「如今已物盡其用，理當歸還王叔。」

  王肅淡淡看了一眼。

  「容王所賜金牒，一旦放出，便不能輕易收回。你且留著吧，或許以後還有用得上的時候。」

  「既如此，在下恭敬不如從命，那就多謝王叔。」

  上官陵收好金牒，與王肅又飲了幾巡茶，再度開口道：「這次訪容國，除了結盟，還另有一件小事。」

  「何事？」

  「去年我國二王子失蹤，至今沒有音訊，昭國上下擔憂深切。二王子身邊有一親信幕僚，名喚鍾離煜，聽說在奚陽被官府誤擒。在下這次出使前，女王陛下特意叮嚀，務必將此人帶回審問，不知王叔可否准允？」

  「捕寇之事由巡城校尉督管，平常我不過問。」王肅道，「我可以發一道手令，派人去獄中核查，果真有此人，便移交給你。」

  當日沈明良害怕受審，秘密潛逃出臨臯，鍾離煜受命幫他「解決後患」而落後一步，誰想卻因此失散。鍾離煜按照他們預先定下的逃亡路線，一路尋至容國，也沒能找到沈明良等人半個影子。彼時容國內亂，奚陽城內禁止百姓持兵器出門，鍾離煜隨身帶劍，巡城官兵看到，不由分說就將他抓了起來。

  鍾離煜辯解無效，索性節省力氣，在監獄裡老實呆著。這一呆就沒日沒夜，等到他被抓的事經由小道消息傳至臨臯，監獄裡的虱子跳蚤已經在他的破衣爛衫里安邦立國了好幾個月。

  這都不是最糟的，更糟的是時不時有人被拉出去砍頭。外邊的將士用首級晉功，牢里的獄卒用人頭換錢，幸而鍾離煜武藝高強，幾次從鬼門關前強行溜走，後來獄卒們嫌他難對付，不再把主意打到他身上，他才總算落了個安生。

  年後獄治稍整，王肅下令清查獄中收押犯人，有誤捕或情節輕微的逐次釋放。命令是如此，可當初亂抓的人實在太多，急哄哄地都要出去，有人為了早走一步，暗中給獄卒好處。獄卒伸手成了習慣，之後便明目張胆，凡要走的都得給「例錢」，鍾離煜身無分文，每一次釋囚都輪不到他，於是後來監牢里空了大半，他還是泰山難移。

  「鍾離煜，出來！」

  獄卒的吆喝聲在牢門外響起，鍾離煜懶得動彈。

  「我沒錢，你放別人去吧。」

  「放你娘的屁！叫你出來你就出來！」

  獄卒罵聲愈烈，隨即便是稀里嘩啦的鐵鏈聲響，牢門一開，幾個獄卒衝進來，拉起他就往外走。

  鍾離煜看這架勢，倒有點驚訝。

  「真要放我出去？」

  獄卒不耐煩：「你還想在這裡過年不成？」

  鍾離煜笑：「反正已經過了一個了……」

  「你想待還待不成了呢！王叔點名放你出去，你以為老子想伺候你！」

  白放一個人，獄卒明顯心情不好，往他腿上踢了一腳，催促他快走。

  出了大獄，長久不見的陽光驟然射入眼瞳，刺得鍾離煜趕忙閉起了眼睛。

  「鍾離先生。」

  一個溫和的聲音在耳畔響起，隨即他被罩入一件斗篷。

  鍾離煜睜眼一看，面前站著一個人，雖是便服，但他仍然看得出，這是一名武官或禁衛。

  那人低聲道：「主人有請先生。」

  「你主人是誰？」

  那人不吭聲。

  鍾離煜見狀便知現在不是詢問的時機，只得暫且藏住滿腹疑惑，跟著他一路行去。眼看已經走出城門，那人卻還沒有停步的意思，直到又走了半里，那人方在一間簡陋客棧前停住了。

  鍾離煜推門而入。屋中擺著一張方桌，一名女子倚桌而坐，衣飾簡麗，面目端寧，卻令他陡然震驚。

  「公主？哦不——是女王陛下。」

  他遠在容國，但君王駕崩總會布告天下，何況公主繼位十分罕見，眾人口口相傳，他也不難風聞。

  沈安頤顯得很平靜，看到他只是微微頷首：「先生久違。」

  鍾離煜回過神來，迅速收拾了滿腔混亂思緒，整衣行禮。

  「罪臣鍾離煜參見陛下。」

  「罪臣？」沈安頤輕輕念了一下這兩個字，玩味似的，「先生何罪之有？」

  「謀刺公主，一罪也；未能諫阻二殿下出逃，二罪也；護主不力，幽囚受辱，三罪也；空負七尺之軀，百無一用，四罪也。有此四罪，當然該稱罪臣。」

  他歷數分明，毫無避諱畏縮之態。沈安頤審視他良久，眼神中若有笑意。

  「前三件是既成的過往，無法改變。至於這最後一樁，就要看先生的意願了。」

  鍾離煜神色一動。

  「先生請起身，這旁請坐。」

  鍾離煜謝了恩，在方桌另一側坐下。

  「本王就開門見山了，這次請先生相會，乃因有大事相托。」

  「哦？」鍾離煜面帶忖度，「一個人的大事，未必是另一個人的大事。」

  「是昭國的大事，亦是天下人的大事。」沈安頤正視著他，目光之凝重，仿佛連四周的光影都靜止了。

  「如今天下崩解，列國並立，有時或可相安，更多時候卻是彼此攻伐。北桓於我昭國，遠有奪地之仇，近有侵邊之患。本王受先王重託，誓報國讎，平定四野，為此遍尋賢良高士，意欲使他埋伏北桓，為我策應。不知先生以為如何？」

  鍾離煜沉默頃刻，突然笑了。

  「陛下若要報仇，何必這麼麻煩？」

  他的目光移向自己擱在桌面上的手，那是一隻極善握劍的手。

  「臣為陛下取桓王首級如何？」

  沈安頤一愣。

  直接殺了成玄策，倒是粗暴快捷，只是……

  「宮禁森嚴，哪有那麼容易得手？就算得手，先生又怎能全身而退？」

  「我既敢口出狂言，便已將生死置之度外。」

  鍾離煜答得輕描淡寫，沈安頤卻總覺得他那幽幽笑意里藏著一絲狡黠。

  「桓王暴斃，也並不意味著失地回歸，敵國衰弱。」

  「亂而取之，明王之所謀。陛下總不會連這個機會都抓不住？」

  「國之重本在於民，不在於君。北桓國本猶在，一戰未必能勝。非必勝而戰，徒然勞民傷國而已。何況……」

  沈安頤清靈眸光一動，凝向對面，正與鍾離煜直直相視。

  「對先生而言，仗三尺之劍，取一人之首；與傾畢生所學，創太平之輿圖，孰能成大名？」

  那時已近黃昏，夕陽從破損的窗欞間漫入，灑出半壁金紅。無垠的燦爛之中，有誰的手，在他眼前鋪開千里沃野，萬世春秋。

  鍾離煜拂衣下拜。

  「臣受陛下搭救，方得脫身於縲紲。今日陛下有所驅遣，鍾離煜敢不用命？」