第四十章 策馬相逢

  第四十章策馬相逢

  在江湖中，碧玉山莊並非名不見經傳的所在，精確的地址路線很快被呈送到宮中。隔日，上官陵陛前辭駕，率領衛隊護送公主前往。

  這是她們第二次一道遠行，不論是隨行的人員，還是出行的目的，都與前次大不相同，唯一不變的是同樣忐忑的心情。沈安頤端坐車中，疑思百轉，微風時而撩起車窗簾布，送入一陣秋涼。

  轔轔車輪聲停止，上官陵清潤的嗓音傳進來。

  「公主，前邊有個涼亭，請公主下車暫歇片刻。」

  沈安頤斂回神思。

  「大家趕了許久的路，想必勞累，都去休息一會兒罷。」

  「遵命。」

  侍衛們解鞍下馬的聲音齊整地響起，沈安頤稍微理弄了一下衣裙上的褶皺，撥開車簾下了馬車。

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  涼亭破舊狹小，這時候沒有別的旅客，但招待這麼一群人仍顯得擁擠，許多侍衛便都倚馬席地而坐，稍歇腿腳。

  道旁種植著銀杏樹，翠綠的葉片邊緣泛起了一線金黃。沈安頤站在一棵銀杏邊，默默環眺著遠景，須臾道：「還是有這麼多荒地。之前開禁業，是為了減輕貧民的負擔，同時讓豪強富戶吐出地來。可現在人都去做工商，有土地無耕農，又有何用？我們之前的想法真是對的麼？會不會真的扶末抑本了？」

  上官陵也早就注意到了。這裡是塊平原，地勢平坦開闊適宜耕種，但幾乎看不見人家，放眼望去，都是成片的蒿草。

  「豪富喜歡占據內陸良田，邊境易受敵寇滋擾，他們不來占，所以荒地多些，這與新令無干。臣之前已奏請徙民至荒地較多的邊鎮，被大王子等人反對，不過陛下並未駁回。等回去以後，我會再上一折。」

  上官陵語調平靜，又略含安慰之意：「新令公布才不過數月，怎可能立見效果？施政貴在堅持，最忌反覆。變革尤其需要長久的耐心，欲速則不達。」

  沈安頤轉過臉來，對上她的視線，輕嘆了口氣。

  「我從前深居閨闈，不問天下之事，如今稍涉朝政，才知疾苦太多，措手又太難。」她說到此處住了聲，似有遲疑，「你……可否答應我一件事？」

  上官陵以目相詢。

  沈安頤斟酌了一番，終於開口：「我希望將來，不論是誰繼承大位，你都能繼續留在昭國，為昭國效力。」

  上官陵靜靜注視著她，少頃道：「公主就對自己這般沒信心？」

  「不是信心的問題。」

  沈安頤遠望過去，她們站的地方和衛隊已有一定距離，能夠望見眾人在談天說笑，卻聽不清他們在說什麼了。

  「我雖然有心，但最終的決定權畢竟在父王手中。與其花費心思勾心鬥角，不如抓緊時間做些實事，有一點力出一點力，讓昭國變得好些……」

  「所以公主就想防患於未然，先為昭國把我拴住？」上官陵忽而笑了，「我不答應這個。」

  沈安頤一怔。她料想過上官陵可能犯難猶豫，卻不料對方會拒絕得如此清晰乾脆，口吻中不帶任何商量。

  她到底不甘心。在她看來上官陵是不可多得的人才，即便自己不能如願繼承王位，也希望上官陵能始終為昭國所用。

  「是因為大王兄？」她眼波柔柔，探究地流向上官陵，試圖解開她的心結，「我回來以後，大略聽說過一點你以前的事……你和大王兄的關係，真像傳言中那麼差麼？我看他平時碰見你倒還客氣。」

  上官陵笑視著她：「或許比傳言中更差一點。」

  沈安頤眉頭跳了跳，上官陵言辭不鋒利，語氣不激烈，態度卻出人意表的堅決。

  「你已經官至尚書令，群臣中也有不少和你相善的，他不一定真敢動你。」

  「與他如何待我無關。」上官陵淡淡道，「如果一個國家能讓只會玩弄陰謀詭計的人獲得大權，那它基本就離滅亡不遠了。」

  沈安頤一凜，錯愕地看著她。

  上官陵面色如常。

  「大位之爭的結果，從來都不止是個人的輸贏，也是群體間的勝負。朝中還有一些大夫，並不關心儲位的鬥爭，一心專注於職分內的事。他們和微臣一樣，不是公主的黨徒，也不是任何人的黨徒，只是明君的臣子。他們現在能站在朝堂上，是因為朝堂能夠容納他們，可若局勢變更，繼位之君不再秉公，朝堂上必然不會再有他們的容身之地，我也就可以想見這個國家不遠的結局。」

  「二殿下雖然資質不足、賢愚不辨，可身邊偶爾也有幾個忠臣賢士。但是大王子……」

  她搖了搖頭，擡起眼來，定定看向沈安頤：「若是公主繼位，臣自當繼續效勞；若是二殿下，臣或許也會留在昭國。其他的，臣只好明哲保身，自全性命。所以這件事，恕臣不能應許。」

  沈安頤沉默不語，良久嘆了一口氣。

  「上官陵，你這又何必？」

  「嗯？」

  「這不是你的真心。」沈安頤轉過臉來，與上官陵視線相對，忽然一笑，「其實你根本就是想激我，怕我輕言放棄，對麼？」

  上官陵的個性，是沒有機會也要自己創造機會的，怎可能輕易撒手？

  見用意被識破，上官陵便也笑了。

  「雖是激將，卻也都是實話。公主若不想聽這些話，自己也莫要說退卻的話才好。」

  後邊傳來一陣馬蹄聲。

  兩人回頭望去，原來是一駕曲蓋小馬車，踏著歡快的步子從另一條岔道上奔過來。

  上官陵護著沈安頤退讓到一邊，卻聽一聲馬嘶，車子在她們面前停住了。

  「沈姐姐，你們怎麼會在這裡？好巧呀！」

  沈安頤定睛一看，認出來人，竟然是薛白，身側還坐著個如影隨形的顧曲。

  她立即笑了：「當真是巧。你們這是要到哪兒去？」

  「去過忘山門，他們尊主邀請我師父到棲霞山見面。那女人可壞了！我怕她對師父不利，所以要親自保護師父的安全！」

  提起柳緗綺，薛白的臉就掛了下來，露出很不滿的神氣。顧曲甩著韁繩托著腮，笑嘻嘻地揭短：「得了吧！就你那兩下子，真打起來指不定誰保護誰！」

  薛白漲紅了半邊臉，急得要去捂他的嘴：「你吐不出象牙就少說兩句！」

  顧曲一邊躲，一邊不甘示弱地回嘴：「你吐得出來就吐啊！」

  沈安頤和上官陵給這對活寶逗得發笑，眼神飄向薛白背後的車廂。可惜天意不肯滿足她們的好奇心，車帘子安靜低調地垂掛著，裡面沒有絲毫響動，也不知卓秋瀾是睡著了還是根本懶得理人。

  薛白熱情得很，還在向她們招呼：「沈姐姐，上官公子，有空來玄都府玩啊！」

  碧玉山莊坐落於鳳山腳下，公主車駕抵達的那天正是一個好天氣。和風麗日之中，成片的柞木高高低低，交疊伸展出招迎的姿態。可是色澤暗沉的檐牆卻倨傲地聳立著，緊緊閉鎖的漆黑門扇仿佛在宣告來客的不受歡迎。

  衛隊長先行上前敲門。

  「誰啊？」

  門扇後響起一個枯澀的聲音。

  衛隊長應答道：「我們是遠道而來求醫的人，請問貴莊主在嗎？」

  門後的人聲靜默片時，道：「莊主近日有事，不接診病人。」

  衛隊長為難地回過頭來，用眼神請示馬背上的長官。

  上官陵略一沉吟，揚聲道：「在下昭國尚書令上官陵，有要事拜訪莊主，不知可否通稟？」

  對於太過陌生的人和環境，她始終抱持著一定程度的警惕，因此眼下只先報上了自己的名號身份，悄悄隱下了公主未提。

  門後沒有響應，微聽得窸窸窣窣。又過了一小會兒，沉重漆黑的大門打開了，探出一張干橘皮似的臉，首如飛蓬，鬍子拉渣，一雙眼睛茫然無神，仿佛剛剛睡醒，在眾人臉上漫無目標地逡巡。

  「哪位是上官大人？」

  上官陵道：「我是。」

  那人的視線落到她身上，茫然的眼睛裡慢慢聚斂起了一點精光。

  「找我們莊主有什麼事？」

  「在下受昭王差遣，特來相請貴莊主，為我國三王子殿下治療宿疾。」

  「他人呢？」

  「王子殿下病體羸弱，不堪顛簸，未曾同來。」

  那人面露不耐煩：「沒來莊主怎麼給他看？」

  說著縮回門縫裡，手一舉，便要關門。

  「等等！」

  隨著一聲清喚，車簾打起，少女的身影如落花辭樹，飄下車來。

  上官陵心下微嘆，關係親弟，沈安頤總是不夠耐得住性子。

  那門人果然停了動作，目光亮了亮。

  「姑娘是……」

  上官陵只得介紹：「這是我國公主，三殿下的長姐。」

  「啊喲原來是公主！小的失禮了！」門人明顯恭敬了許多，點頭哈腰地走出來。

  沈安頤道：「父王聽說莊主賢名，渴慕之至，本欲親來拜會，無奈國務倥傯，只好命我前來。不知莊主可在？」

  「在！在！」門人對她似乎格外順服，呵呵笑道：「公主請進，請進！有什麼事，您和莊主親自說吧。」

  「多謝。」

  沈安頤道一句謝，提裾跨過門檻，上官陵緊隨其後。衛隊長領著侍衛們正要跟上去，卻被門人攔住了。

  「咄！別人不能進！不能進！」

  沈安頤駐足回頭，見那門人手舞足蹈，橫著大門閂拼命把侍衛們往外壓，嘴裡呼喝不止，半像惱怒半像癲狂，不由蹙了蹙眉心。

  上官陵看在眼裡，立刻知曉她心中所慮：這次前來是有求於人，若是一進門就和人家鬧起糾紛，不但惹惱主人請醫無望，還會平白惹上一身麻煩。

  於是她出聲：「客隨主便，你們就在外等候。」

  「是！」

  山莊倚山而建，內部地勢也是階梯形的，級級擡高，層次井然。外門對著一方巨池，池水有些乾涸了，殘荷半落，苹花漸老，背風顧影而立，早已看不出盛放時的佳致。

  繞過池岸是一片灌木林，中間分出一條石階，綿延向上，甚是修遠。略一目測，足有百餘級。

  階梯的盡頭是一道石門，或者說，根本就是一座山岩里掏出來的洞口。若非能夠直接看見那頭的光，這道「門」簡直就像一條隧道了。

  穿過這道石門，山莊的真容才呈現在眼前。

  老樹古榕高大遒勁的軀幹撐開一片洞天，終年常青的翠蓋生機盎然地抖擻著枝葉。兩道廊橋分別從左右環構，接通四角的觀樓。紫藤蘿沿著廊橋密密匝匝垂掛下來，風一起，波濤翻滾，散花飛瓊。

  空地上放著幾架鞦韆，游蜂戲蝶穿花撲葉，高低亂舞。

  門人哼著小曲，腳步如飛在前帶路。不多時，便將上官陵和沈安頤帶到一座二層高的樓前。

  「兩位等等，小的進去通報一聲。」

  「有勞。」

  門人答應著，踮腳離去。

  趁著等候的間隙，上官陵就近打量起眼前的建築。這座主樓的正面很寬闊，顯得氣象莊重，看得出來是主人居所，但不知怎麼，她總隱約覺得這座樓宇乃至整個庭院的布置風格，看起來都像是給少女居住的。難道說這個傳聞中性情乖僻醫術精湛的山莊主人，竟然是個少女？

  主樓的台基下放著幾座石雕，然而雕刻的卻不是獅獸之類，只是一些跪伏的人像。額頭觸地，姿態極其卑微，有如奴隸一般，令人見之心哀，不忍久視，與四周的浪漫甜美氣氛格格不入。

  她正在觀察思索，樓內走出來個僕人，向她們行禮：「貴客請進，我家主人有請。」

  沈安頤點一點頭，與上官陵一同踏入堂門。

  出乎意料，客堂里沒有人，甚至……也沒有一張桌椅。

  陽光越過她們的肩頭，從身後灑進來，一直投落到對面的屏風上，無礙無阻。

  粉塵如霰，在光束里輕飄飄地浮游。

  「兩位近來可好？」

  一個耳熟無比的聲音憑空響了起來，隨即便是一步、兩步、三步……腳步聲。

  「過了這麼久，我們總算又見面了，沈公主。還有你——上官陵！」

  自得的笑意洋溢在話語裡，凌人的語氣似曾相識。沈安頤仰頭，向話聲的來處望去，只一眼，驟然震驚。

  「是你？成玄策？！」