===013 雨夜===

  ===013 雨夜===

  外頭正下著滂沱大雨，天地幾乎連成一線，時不時還有電閃雷鳴伴奏。

  祈善合衣睡下沒多會兒，便被這陣嘈雜敲門聲喚醒。

  睜眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去開門，沈棠先他一步開了門。

  來人穿著斗笠蓑衣，神情帶著幾分焦急——正是錢家村的村正。

  沈棠側過身，邀請人進屋：「屋外雨大，老丈先進來說話。」

  村正擺手婉拒：「不了不了。」

  祈善走上前：「方才觀老丈神情焦急，可是出了事情？」

  

  「二位郎君可有看到阿宴？」屋外風雨交加，村正才站一會兒臉上全是雨水，臉上是掩蓋不住的擔心，擔心地道，「那孩子……只是一個沒看住，他就不見了！」

  沈棠疑惑地道：「阿宴是誰？」

  「就是先前與小郎君耍鬧的孩子。」

  他這麼一說沈棠就知道是誰了。

  原來是那個看著呆呆傻傻的小孩子，他叫「阿宴」。

  沈棠看了眼屋外情形，回答道：「我們兄弟一直在屋子裡，沒有看到阿宴，他何時不見的？」

  村正：「就剛剛，至多一刻鐘。」

  沈棠聞言，神色肉眼可見得沉了下來。

  一刻鐘就是十五分鐘。

  此時雨勢之大連蓑衣斗笠都擋不住，狂風呼嘯，暴雨傾注，隱約還能聽到村落旁的山林傳來野獸嚎叫，聽得滲人。一個孩子在這種天氣失蹤，怕不是被摸進村的豺狼虎豹叼走了吧？

  這也是村正最擔心的。

  他道：「若是頑皮跑出去玩耍還好，怕就怕是被下山的大蟲叼走……」

  這幾年乾旱收成少，稅收重還到處打仗，村民的日子過得不好，山中野獸也過得不好，時常會下山覓食。只是叼走村人圈養的家畜也還好，怕就怕將孩子給叼走了。

  類似的慘劇近兩年發生了三起。

  祈善拿下牆上掛著的斗笠戴在頭上，系好繩子，道：「老丈先別擔心，我也幫忙去找找，總會找到孩子的。往好了想，或許孩子是被莊子下人接回去也未可知……」

  村正嘆氣。

  他也希望一切像祈善說的那樣，只是虛驚一場，孩子不是失蹤也不是被大蟲叼走而是被接回去，但他清楚這一可能性微乎其微。阿宴不受重視，在莊子的生活質量只是餓不死。

  半月前，在在村子裡待了四五天才被接回去——這還是錢家村村民偶遇其中一個老婆子，刻意提醒的結果。今晚的天氣這麼差，更別指望他們會冒雨來接人。

  沈棠道：「我也幫忙去找。」

  祈善瞥了一眼，道：「你就算了，也不看看外頭是什麼天氣？免得人沒找到，把你給丟了。」

  村正感激祈善幫忙出力，也不贊成沈棠出去——這位小郎君稚氣未脫，十一二的年紀，還生得清瘦，看起來只比阿宴大五六歲。

  「這些擔心是多餘的，再不濟也比讓村民摸黑去找人強。」沈棠跟村正借了一身蓑衣斗笠，村正不放心又遞給她一把砍柴的柴刀，若是倒霉碰上大蟲也能撐一撐。

  「阿宴！」

  大雨打得土地泥濘。

  沈棠視力雖好，但時不時還會踩到水坑，行走時泥水飛濺，弄得衣裳下擺髒污不堪。一刻鐘功夫，她將錢家村附近的田地找了一遍也沒找到阿宴的影子，其他村人同樣沒有收穫。

  時間越久，眾人越沒信心。

  祈善問村正莊子在哪裡，他打算去莊子問問情況——雖然被接走的可能性不大，但萬一呢？

  沈棠主動請纓：「我也去。」

  村正嘆道：「那便麻煩二位跑一趟了。」

  錢家村的村民則往靠近深山的方向找一找，先前被大蟲叼走的孩子也是這樣，找了一夜沒找到最後在山腳下、草叢中找到拖曳在外的腸子、碎肉和骨頭。

  「言靈這麼神奇，為什麼沒避雨功能？」

  儘管穿著蓑衣斗笠，但沈棠還是被淋了個落湯雞，冰涼衣裳黏在肌膚上的觸感讓她極其不舒服。若夜風吹進蓑衣空隙，還會掀起一片片的雞皮疙瘩。

  祈善道：「也許有。」

  誰讓言靈這麼多呢？

  再說了——

  「即便有，也不是每一段言靈都能學會。指望世上有這麼個言靈，倒不如多戴點兒雨具。」

  沈棠小跑著跟上他的腳步，也不管自己步伐重了會濺起一片污水，反正已經髒了，再怎麼注意都一樣：「那有沒有不被雨水打濕的照明物件？大雨天行軍、走夜路啊，也方便……」

  祈善：「……」

  莊子距離錢家村不是很遠。

  二人順著泥濘的小道，一腳深一腳淺，走了兩刻鐘才找到。那是一座由矮牆圍著的院落，隱約能看到黛瓦白牆，院內漆黑一片，並未丁點兒亮光，遠看像是一團蜷縮起來的野獸黑影。

  沈棠上前，擡手叩門。

  咚咚咚——

  此時一道雷電在雲層跳躍，照亮半個天幕，緊隨而來的便是震耳欲聾的雷聲。

  沈棠擔心裏面聽不到，由屈指叩門改為虛握拳敲門，邦邦邦！

  就在她以為屋內無人的時候，隱約聽到有男人不耐煩地應答聲：「誰啊，亂敲門？」

  過了一會兒，大門打開。

  開門的是個身穿褐色長袍，頭扎巾幘的中年男人，似乎很不滿有人半夜擾人清夢，臉色不善地掃過沈棠與祈善。見二人一高一矮，年紀都不大，神情似微微放鬆，多了幾分和善。

  「二位是？」

  沈棠回答道：「我們是在錢家村投宿的旅人，聽村正說那個叫阿宴的孩子是你們莊子上的，白日在村里玩耍沒回去，不久前不見了。村正擔心是被大蟲叼走，正在到處尋找。」

  中年男人聽了沈棠的話，神情緩和不少：「哦，阿宴已經被接回來了，勞煩二位擔心。」

  接回來了？？？

  沈棠微微蹙了蹙眉。

  借著斗笠遮擋，恢復常色。

  這時，祈善衝著男人叉手一禮，神色溫和地道：「府上小郎君無事，我等也放心了。只是這會兒天黑路窄，風雨又大，可否借暫借貴府，容我兄弟二人在此避一避雨？」

  中年男人聽到這話，有一瞬遲疑。

  但還是側過身讓沈棠二人進來，說道：「二位也是為了小兒冒雨奔波，只是避雨，自然可以。只是現在太晚了，府上下人都已睡下，無法招待二位，還望見諒。」

  祈善笑著道：「這是自然，有一屋檐避雨即可。」

  二人跟隨中年男人進入小院。

  院內種著幾棵樹，樹幹間綁著拿來晾衣的麻繩，麻繩上晾著衣裳——有七八件大人的，也有一件漿洗髮白、打著補丁的小孩兒衣物。沈棠餘光瞥了一眼便不著痕跡地收回視線。