第二十四章 角牴

  第二十四章角牴

  五月朔日，暗夜如潑天濃墨，無星無月。

  宵禁後，滿街寂靜無人，只有長安城內最熱鬧的幾個坊市，依舊人聲鼎沸。

  到了四更天，連平康坊里的喧譁也開始消歇時，位於平康坊西邊的務本坊里卻漸漸熱鬧起來。

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  務本坊西門的鬼市，半夜而合、黎明而散，市中有奇珍異寶，更有贗品、賊贓，乃至各種見不得光的禁物，匯聚了無數雞鳴狗盜之徒，也讓許多人各懷目的，於夤夜悄然而來。

  務本坊鬼市裡的角牴賭坊，平日經營角牴賭博，供鬼市中一夜暴富的人前來揮霍放縱。到了朔日這天，因為要上演特殊的角牴戲，喧聚之聲更是沸反盈天。

  此刻好戲還未開場，角牴坊中視角最佳的雅間裡，馬元贄正慢條斯理地飲著葡萄酒，忽然聽見門樞發出「吱呀」一聲輕響，不由挑著眉擡起頭來。

  他看著一個人無聲無息地走進雅間，在自己面前坐下，嘴角不禁緩緩浮起一絲笑：「這裡沒有閒雜外人，殿下何不摘下面具？」

  坐在他對面的人上半張臉被一副銀制面具遮住，聽了他的話，便伸手到腦後解下面具繫繩，沒有片刻猶豫：「今夜能蒙將軍惠賜一面，坦誠相見又有何妨？」

  被打製得極薄的銀面具一經摘下，便露出面具下從容俊秀的一張臉，眸色淺淡如琥珀，正是李怡。

  「殿下好風采，」馬元贄讚嘆一聲，打量著眼前丰神秀逸的李怡，由衷為他可惜，「殿下瞞著朝野上下，韜光養晦這麼多年，實為不易。」

  「將軍言重了。」李怡淡淡一笑，雙目低垂，親手為馬元贄斟了一杯酒，「羽翼未豐之前，便縱有凌雲之志，又豈敢振翅高飛？」

  馬元贄圓滑地笑笑，舉起酒杯，向李怡敬道：「那下官就恭祝殿下，早日一飛沖天。」

  李怡與馬元贄滿飲一杯，放下手中酒杯，低聲道：「我雖有步月登雲之志，還需將軍玉成。」

  今日能在鬼市秘密相見，馬元贄自然知道李怡的來意，然而此刻他只是默默地飲酒，三杯過後，才模稜兩可地回了一句：「如今有野心的，可不止殿下一人。」

  言外之意，已經近乎拒絕。

  「今日我與將軍相見，是想結交將軍這個朋友，並非要讓將軍為難，」李怡面色不改，笑著為馬元贄斟酒，「此番有幸能與將軍相識，全靠我的好友穿針引線，若是惹惱了將軍，豈不是辜負了他的一片苦心？」

  一提及此事，馬元贄的面色頓時輕鬆了許多，無奈地笑道：「康老將軍那個活寶公子，成天做些販夫走卒的勾當，將康老將軍氣得是七竅生煙。豈知這經商背後竟別有乾坤，他結交了殿下這等人物，謀劃出這等大事，就不知此事若是被康老將軍知道，他老人家又會作何感想了。」

  馬元贄語氣中暗含嘲諷，李怡聽了卻只是笑笑，不動聲色地飲酒：「我這朋友乃將門虎子，自然不是胸無大志、目光短淺之輩。」

  李怡話音未落，馬元贄立刻不客氣地冷笑了兩聲，緩緩道：「寶曆初年，下官的養父與時任右神策大將軍的康老將軍同心合力，消弭張韶之亂，其後引來梁守謙的猜忌，當時之所以能夠全身而退，全賴康老將軍周旋之功。康老將軍戎馬一生、世代忠良，下官至今未能報還他的恩情，又怎能坐視他的公子誤入歧途，謀覆族之事？」

  說到最後，馬元贄的質問已是咄咄逼人，李怡還沒來得及回答，卻聽角牴場外的歡呼聲陡然一高，如怒濤驚雷，振聾發聵。

  坐在雅間裡的兩個人不禁同時向外望去，只見那繪著巨大的太極陰陽魚，被鮮明地分為黑白二色的角牴場上，今夜的兩名角牴戲美人已手執兵刃登場。

  坐在李怡對面的馬元贄立刻興奮起來，熱心地為李怡解說：「殿下是第一次來這間角牴賭坊，不知這其中的妙趣。哈哈……這裡的角牴戲每逢朔日都是由妙齡美人擔綱，斗到最後，兩方不但赤身露體，姿勢更是花樣百出，令人過足賭癮的同時，也能大飽眼福。不過今日這兩個小娘子竟然攜帶了兵刃，倒是別出心裁，殿下若是看好哪一方，趕緊下注，輸了就算下官的。」

  馬元贄說這話時，失態的語氣就好像他是個色中餓鬼，而非閹人。

  李怡厭惡地皺起眉頭，漫不經心地往角牴場上瞥了一眼。只見場中兩名身姿綽約的蒙面女子，已分別站在了太極魚的兩隻魚眼上——那白魚黑眼上，站著一名身穿黑色回鶻裙衫的女子，周身遍飾黃金，手執一對銀亮吳鉤；黑魚白眼上，則站著一名身穿白色吐蕃裙袍的女子，遍體綴滿細密的綠松石流蘇，手執一柄寒光凜凜的彎刀。

  二人雖以面紗遮住真容，卻已盡態極妍、不可方物。

  饒是如此，李怡依舊無心多看，仍是轉過臉來，遊說馬元贄：「如今太子遲遲未立，人心浮動，北衙禁軍勢力三分，將軍手握重兵，就算有心遠離紛爭，將來又豈能杜絕他人的猜忌？若註定不能置身事外，將軍何不未雨綢繆，早作打算？」

  「實不相瞞，下官今夜願意與殿下相見，全是看在康老將軍的面子上。」馬元贄聽了李怡的說辭，一雙鷹眼流露出銳利的精光，卻繼續盯著角牴場，沒有看他，「下官就當是替養父還康老將軍當年的恩情，斗膽與殿下直言吧。殿下無論是親族背景或者朝中人望，都遠遠不及潁王和安王，就算有神策軍的勢力襄助，也坐不穩天子的寶座。何況今上年富力強，就算未立太子也不至於動搖國祚，殿下想在此刻施展抱負，為時過早，切莫害人害己。」

  李怡聽了馬元贄這一席話，沉默了許久，才低聲道：「多謝將軍一番提點。」

  「殿下無需客氣。下官可以用性命發誓，絕不會泄露殿下的任何秘密，請殿下放心。」馬元贄分心說完，便將全部心思都沉浸在了場中美人的角牴戲上。

  「將軍多慮了，我敢請託友人牽這根線，便已是全心信任將軍。」李怡客氣了一句，卻難掩話中失落。

  馬元贄擺擺手打斷李怡，不耐煩道：「美色當前，殿下就不要再聊這煞風景的話題了吧。」

  李怡默默苦笑了一下，悻悻地轉移視線，望向角牴場中。

  此時角牴場中的美人正在激烈纏鬥，兵刃銀光閃爍，碰撞聲不絕於耳。只見那吐蕃裝束的白衣女子彎刀一划，割去了回鶻黑衣女子的半幅裙擺，引得台下賭徒發出一陣激動的狼嚎。

  回鶻女子立刻奮力反擊，手中一對吳鉤疾如閃電地襲向吐蕃女子的門面，那吐蕃女子向後閃避，同時揚手揮刀，擋住劈向自己的吳鉤。

  彎刀與吳鉤瞬間相撞，發出尖銳的撞擊聲，隨後利刃膠著在一起比拼角力。

  雙方殺氣凜然的兵刃險險懸停在吐蕃女子的臉頰上方，於是自然而然地將李怡的目光吸引了過去，又自然而然地讓他看見了女子面紗下露出的小巧耳垂，以及耳垂上那隻金光燦燦、張牙舞爪的小小螭龍。