第九章 北衙

  第九章北衙

  元真娘子的話正中晁靈雲下懷，她按捺住竊喜，還故意擠眉弄眼地揶揄了寶珞兩句，才跟著元真娘子前往神策右軍營。

  長安城的禁衛軍分南衙與北衙，南衙由宰相管轄，分隸十二衛；北衙為禁軍，名為天子直轄，實際上由宦官掌握。北衙禁軍分羽林、龍武、神武、神策、神威，各軍又分左右，統稱十軍。其中以左右神策軍實力最為強勁，如今大權在握的正是右神策中尉王守澄。

  去年漳王被貶為巢縣公，她的假母杜秋娘被迫回到潤州家鄉，正是因為這個王守澄為了搞垮立志剷除閹黨的宰相宋申錫，誣陷宋申錫與漳王勾結，意圖不軌之故。

  若想為漳王平反，就必須扳倒王守澄，因此晁靈雲早就想尋找機會接近此人及其黨羽，能跟著元真娘子進入北衙，實在是意外得來的捷徑。

  神策右軍大營位於西內苑的東北角。酉時二刻，元真娘子一行準時來到大營，晁靈雲跟在她身後，連同僕從、樂工，一行人進入設宴的幄幕，一同拜見坐在宴會首席的王守澄，以及他的親信將官。

  近來正是春光爛漫的好時節，各司官員都在舉辦會食宴飲，北衙神策軍自然也不例外。

  右神策中尉王守澄位高權重，為他這場宴會獻藝助興的，皆是內教坊第一部的高手。今晚到場的除了元真娘子，還有雲容娘子，以及其他散樂、百戲之流。

  年過半百的王守澄身材臃腫，面相陰鷙，一雙銳眼精光四射，如捕食的夜梟一般，足以令被他盯上的獵物心驚膽戰。

  這等叱吒朝堂，左右三朝天子的人物，渾身散發的氣質危險而張狂，與晁靈雲以往接觸過的官員截然不同。她不敢多看，行禮之後便跟著元真娘子退到一邊，借著替元真整理舞裝的工夫，不時往宴席上偷窺，收集有價值的訊息。

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  不知不覺間，輪到元真娘子上場舞劍。晁靈雲站在台下，看著元真娘子身著改制的虎裘錦裼胄甲，袒露的雙臂上勒著明晃晃的金釧，手執雙劍，身輕如燕地躍上舞筵，躬身向眾人行禮。

  鼓樂尚未響起，只這一亮相，滿座已是歡聲雷動。

  下一刻，鼙鼓震天、管弦匝地，元真手腕一動，雙劍驟然出鞘，激越的劍氣掠過舞筵邊的庭燎，頓時火光搖曳，明滅不定。光影變幻中，元真翩然起舞，手中雙劍如二龍追飛，左右交輝。

  晁靈雲記得自己夜探王宅那一晚，在潁王宅看見寶珞舞劍時，已經覺得十分驚艷。然而今日見了元真舞劍，才明白當時寶珞說自己的劍舞只是略得皮毛，並非自謙。

  此刻呈現在她眼前的絕藝，是一輩子心無旁騖、練劍成痴才能到達的境界。元真的劍已是與她心有靈犀的活物，鋒隨指顧、鍔應徊翔，每一個動作都隨心所欲，人與劍渾然一體。

  晁靈雲天性活潑，從小就喜歡唱歌跳舞，今日目睹元真舞劍，卻是她第一次對他人的技藝心生嚮往，憧憬著有朝一日自己也能學有所成，跳出這般風華絕世的舞。

  晁靈雲和滿座賓客都目不轉睛地盯著元真娘子，所有人的心情都隨著她的舞蹈時緊時松、跌宕起伏。不覺舞曲將終，元真舞劍的動作卻越發迅疾，如風生雷走、瞬息數變。

  直至最後一記鼓聲響起，元真忽然將右手的劍高高拋向空中，同時拾起起舞時被拋在舞筵角落的劍鞘，從容地將左手寶劍歸鞘，右手則握住另一隻劍鞘的末端，以一招臥魚之姿，將劍鞘舉向空中。

  只見一線寒芒從高空直直墜落，鏘然一聲，劍已歸鞘。

  滿座寂然，短暫的靜默過後，喝彩聲直衝天際。

  元真娘子覺得自己今晚跳得不壞，滿意地笑起來，向著首席的方向行了一禮，隨後臉不紅、氣不喘地走下舞筵。

  她對晁靈雲使了個眼色，讓她捧著一隻托盤，跟隨自己前去領賞。

  元真娘子先走到王守澄座前，向他敬酒。王守澄對她方才的劍舞讚不絕口，滿飲了一杯，又賜酒給元真，同時將一把碎銀扔進了晁靈雲捧著的托盤裡。

  因為這個機會，王守澄注意到了俏麗可人的晁靈雲，問元真：「這位娘子瞧著面生，可是你新收的弟子？」

  元真拿著酒杯，嫣然一笑：「大人果然明察秋毫，這位正是奴婢新收的弟子，名叫晁靈雲。以後等她能獨當一面了，還請大人多多擡舉。」

  一旁的晁靈雲抓住時機，乖巧地雙膝跪地，向王守澄行禮：「奴婢拜見大人，大人萬福。」

  「你這弟子甚是伶俐，將來必定有大出息。」王守澄樂呵呵笑道，又往托盤裡多撒了一把銅錢。

  「謝大人吉言。」元真笑靨如花地謝了恩，領著晁靈雲往賓客間走。

  元真與在座許多官員都很熟稔，談笑風生間，托盤越來越沉。

  晁靈雲並不在意托盤裡的分量，只是眼觀六路、耳聽八方，很快便見到了另一個她一直想接近的人——王守澄的親信，尚書左丞王璠。

  此人曾是宋申錫知交，去年卻臨陣倒戈，將宋申錫剷除閹黨的計劃透露給王守澄，從而殃及漳王被貶。

  晁靈雲借著堆得山高的托盤的掩護，偷偷打量王璠，心想：這人看上去衣冠楚楚，人品卻大有問題，我是應該接近他深入調查呢，還是直接殺掉給假母出氣？

  王璠渾然不知自己的小命正被人吊在秤桿上評估，逕自與元真娘子調笑：「今日總算欣賞到娘子絕技，我司的會食宴，都請不動娘子呢。」

  「那日是真不巧，奴婢奉召去了興慶宮，大人千萬別怪罪奴婢。」元真連忙向王璠敬了一杯酒，笑道，「大人是奴婢的衣食父母，奴婢豈敢怠慢？改日大人府上設宴，奴婢隨叫隨到。」

  一旁的晁靈雲在肚子裡接了一句：我也會到。

  「好，娘子果然爽快，」王璠笑道，將元真敬來的酒一飲而盡，「娘子可不准反悔，在座諸位都是我的證人。」

  坐在兩旁的賓客都笑著附和：「沒錯，我們都聽見了。改日王大人設宴，可得有我們的份。」

  元真是教坊第一部的娘子，需要隨時奉召入宮，也因此有著不陪宴侑酒的資格和底氣。她應酬完一圈，賺足了賞錢，便向王守澄告辭，趕在宵禁前回左教坊。

  雖說不用陪宴，元真在席上還是喝了不少酒，走出大營時已醉得雙頰緋紅，無力上馬。

  她索性坐上兩名僕人擡的紫藤兜子【唐時簡易的轎子】，由晁靈雲在一旁掌燈，一行人步履匆匆，想儘快離開西內苑。

  半路上，晁靈雲既是真心又很狗腿地奉承元真娘子：「師父的劍舞真是出神入化，弟子不知道得學多久，才能略得皮毛。」

  「想那麼多幹什麼，明天就開始練唄。」元真半閉著眼睛，不以為意地回答。

  晁靈雲回想著元真凌厲的劍招，本性難移，忍不住問：「以師父的劍藝，已經足夠上陣殺敵了吧？」

  其實比起這樣繞彎子，她更想直接大喊：師父你劍術那麼強，光拿來跳舞太浪費了啊！

  「我那都是些花花架子，」元真是樂戶之女，打從生下來就只知道練舞，從沒思考過晁靈雲問的問題，「我能殺人嗎？我連雞都沒殺過。」

  晁靈雲臉上浮起一絲赧然，覺得自己又犯了多嘴的毛病，但自小在邊塞重鎮長大，骨子裡的尚武精神還是讓她很認真地強調：「師父舞劍時就像叱吒疆場的女將軍，怎麼會是花花架子。」

  元真生性浪漫單純，沒有將晁靈雲的話往深處想，反倒靈光一閃，笑道：「我派劍舞乃是由劍聖裴將軍開創，自然融入了許多克敵制勝的招數，你會有這種感覺並不奇怪。可惜世易時移，劍聖的絕學傳到我手裡，氣勢已經遠不及當年，不過是替人助興的消遣罷了。」

  「怎麼會呢，師父你太過自謙了。」

  「不……一支絕世的舞，僅靠舞者是無法真正傳承的。」元真娘子說到此處，眼底有悲哀一閃而逝，被晁靈雲敏銳地捕捉到。

  「我們沒趕上好時候。」她含糊地低語了一句，閉上雙眼不再說話。

  晁靈雲暗暗吃了一驚，琢磨著元真這句話中的意味，有很多疑惑想問，卻又覺得時機未到。

  這時天色完全暗下來，暮鼓聲響起。一行人踏著鼓聲，從巍峨的宮牆下匆匆走過，趕在宵禁前進入了左教坊。

  等回到元真娘子的宅第，向守門的僕人一打聽，果然寶珞還沒有回來。晁靈雲將元真扶下兜子，送她回房，將她安頓好後，才獨自回到自己住的客房。

  回房梳洗卸妝後，晁靈雲披著濕漉漉的頭髮，從柜子里拿出自己先前寄存在絳真那裡的包袱，打開包袱取出一柄彎刀，在燭光下慢慢地摩挲，細細地看。

  陳舊的刀鞘、磨損的刀柄，一旦拔出寒光凜凜的鋒刃，昔日蹈鋒飲血、快意恩仇的記憶便如邊塞的風雪，紛紛揚揚，撲面而來……