第096章 第 96 章

  第096章 第 96 章

  姜月窈在香材庫中頻繁取用各種香材的舉動, 自然也引起了其他香徒弟的注意。

  四方香會的選拔機制與溪源香會截然不同。四方香會由選香使主持，交給御香殿的香師們隱名投票，各自選出心目中的十佳香方。

  修補後的三張殘香方總計得票最多的十個人, 才能晉升為制香使。

  正因如此，香徒弟們彼此戒備，香材庫也嚴格保密，他們無從得知對方究竟取用了哪些香材。

  

  然而, 姜月窈每次造訪香材庫，總是有一個侍從推著裝滿香材的小車緊隨其後。這般舉動，在旁人眼中，足見她像一隻無頭蒼蠅, 什麼香材都想試一試, 並非胸有成竹、有的放矢。

  果真不過是一個頭髮長見識短的商戶女。

  對於身後的閒言碎語，姜月窈充耳不聞, 拿到香材之後，直接帶著章嬤嬤和香材回蘇合居。

  反倒是一個陌生的少年郎看不下去, 在蘇合居門前攔下她們，安慰道：「姜姑娘，那些碎嘴的胡言亂語，你不要放在心上。他們不過是用這等不入流的方式，掩飾自己妒賢忌才的自卑。」

  「多謝您。」姜月窈詫異地擡眸看向他, 卻發現少年有幾分面善。望著他憤憤然的神色, 她仔細回想一番，恍然道：「趙三郎君？」

  他們在蘭蕊園香會上見過。

  「對！」趙三郎眉眼一亮：「姜姑娘竟還記得在下。」

  姜月窈微微一笑, 再次福身行禮：「我還記得, 在去年的蘭蕊園香會上，趙三郎君敬上了一丸『梅影』香。」

  趙三郎是吳陵郡的官宦子弟, 當初在蘭蕊園香會上，起初亦對她有輕視之態。

  可後來，也是他率先以「梅影」之香向她請教，打破了她在香會上無人問津的尷尬局面。

  這番好意，她自然記在心上。

  不僅如此，她還記得，當她和十一離開蘭蕊園時，趙三郎對她匆匆拱手，自報家門，為「趙氏三郎」。

  只不過，不等她回應，他就飛也似地跑了。

  離開前，他好像還說了一句什麼話，她沒聽清。

  喔，現在回想起來，當初十一應該是聽得清清楚楚，只是，她問十一時，十一面色不善，一點兒都不肯轉述。

  「是。」趙三郎靦腆地笑了笑：「當初還有賴姜姑娘提點，在下才能用辛夷增添一分『清』之香韻，善成那丸『梅影』香。家母很喜歡那丸香，頭疼都好了不少。」

  「所以，在下才想來投桃報李。」趙三郎再次拱手，神色顯出幾分肅然：「姜姑娘，我雖不知你都取了哪些香材。不過，時間緊迫，你切莫浪費時間在調配尋常香材上。」

  他頓了頓，四顧一周，把聲音壓得更低些：「我探聽的消息，這三張殘香方恐怕都是禁中之香，為天潢貴胄所用。若是那些尋常香材，斷不會入這些香方之列。」

  姜月窈心裡一緊，再次福身：「我記下了，多謝您。」

  「不必、不必。」趙三郎拱拱手，有點不好意思地道：「姜姑娘，你的天賦遠在我之上。溪源香會時，我也聽說了你當上香徒弟首徒的過程。所以，於香材抉擇上，我就不班門弄斧了。」

  「但願你不受家世所累，能大展手腳。」離開前，趙三郎真心地祝願她。

  然而，面對這樣美好的祝願，等趙三郎離開後，姜月窈的心底卻更沉了幾分。

  章嬤嬤敏銳地察覺到姜月窈的神色變化，四下張望後，匆忙地關上蘇合居的門，略有幾分緊張地問道：「姑娘，怎麼了？莫非趙三郎是在給咱們設套」

  「應當不是。」姜月窈輕輕地搖了搖頭：「按選香使對於香氣的描述，能有這等馥郁多變的香氣，這香品的確非尋常人能用得起的。說是禁中香，倒也合乎情理。」

  趙三郎所說，側面驗證了她對於香方的認知。因此，他所言不虛——若要修補出最適宜的完整香方，就不該浪費時間在調配普通香材上。

  「那，您是不是把那些尋常香材放一邊，多取用一開始拿回來的珍稀香材？」章嬤嬤有些糊塗了，姑娘明顯知曉該如何行事，可為何神色依舊如此凝重？

  姜月窈一時沒有說話。她蹙起眉心，拿起帳中香的殘方，凝神細看。

  這三張殘香方，姜月窈根據選香使的描述，知道它們應是焚於正堂的衙香、日常佩戴的囊中香，以及熏燃寢居帷帳的帳中香。

  其中，當屬帳中香最為私密和獨特。尤其是女子的帳中香，香方鮮少外傳。

  這也是為什麼，姜月窈一直覺得能夠通過帳中香，尋找到十一身世的線索。

  但是，如果按趙三郎所言，這三張殘香方都出自禁中香方。那這帳中香，就勢必跟宮中貴人有千絲萬縷的聯繫。

  可若是宮中貴人的帳中香，御香殿怎麼會拿來當考題？這豈不是大不敬嗎？

  再者，十一的阿娘，竟常燃此種帳中香，那她究竟是什麼身份？

  若是宮中貴人，怎麼會流落在島上，甚至連孩子都不得歸家。

  還是，逃出宮的貴人？

  可若是出逃戴罪之人，御香殿怎麼會用她的香方？御香殿對香方理應有極嚴格的掌控。總不至於不知道這是誰的帳中香吧。

  沉思良久，姜月窈放下香方，神色堅定地道：「不，我要試著用更尋常的香材，擬合禁中香氣。」

  縱然這樣會讓調香難上加難，但她已下定決心。

  她要調配出十一記憶中的香氣，只是，用更迂迴的方式。

  唯有這樣，她才能引起知道十一阿娘身世的人的注意，抓住這一絲線索。

  與此同時，她還能夠有合適的藉口脫身。畢竟她沒有用珍貴的香材，不會過於引人注目，被懷疑曾聞過真正的香品。

  姜月窈緩緩地吐出一口濁氣，划去先前修繕的香方上的「龍涎香」三個字，改替為「甲香」。

  *

  當姜月窈全身心投入調配香方之際，十一已悄然返回溪源鎮。

  他徑直閃身進入威遠鏢局，開門見山地問道：「石總鏢頭，我記得你去年跟我說，御香殿在重金懸賞香材。今年，此事可還作數？」

  「作數，當然作數。」石總鏢頭眼前一亮，只覺得自己瞧見了白花花的銀子：「雖然御香殿從各郡城香會得到了一批奇香，但遠遠不夠。要不，龍驤衛也不會出現在瓊崖郡。」

  石總鏢頭說罷，放在桌上的右手往前挪，身子也跟著往十一的方向傾，兩眼放光：「十一爺，怎麼，您有新的奇香？」

  「對。」十一將一個上鎖的楠木香盒放到石總鏢頭面前，解釋道道：「不過，我錯過了溪源香會，所以我需要親自去一趟盛京，找一個合適的機會把香材送去御香殿。」

  「那您何不隨鏢同行？」石總鏢頭大喜過望，立刻提議道：「路上一應花銷，都由我威遠鏢局照管。所得鏢銀，分您五分之一。」

  十一本來是想以運送香材這個藉口，向石總鏢頭探聽山匪的事。

  根據隱刃閣的情報，閣主命他誅殺的愚公山匪首，正處於溪源鎮至盛京的鏢路上。

  鏢局向來黑白通吃，跟這些山匪必然打過很多交道，從威遠鏢局這兒，他能探聽到隱刃閣之外的消息。

  沒曾想，他還沒開口呢，石總鏢頭就已經忙不疊地給他遞了個枕頭來。

  若是窈窈給他遞枕頭，他必然欣然接受，但看著眼前這個魁梧大漢，十一本能地警惕起來：「怎麼？」

  「十一爺，我也不瞞您。我們慣常從溪源鎮到盛京走的鏢路，最近不太平。」石總鏢頭為這件事頭疼良久，此刻仿佛抓住救命稻草，和盤托出。

  「我們走鏢要經過愚公山，愚公山的山匪，本來還挺守道上規矩，交錢放行，不搶人與貨。」

  聽到「愚公山」三個字，十一豎起了耳朵。

  石總鏢頭繼續道：「但是，這一個月，隔壁山頭的黑虎山寨眼饞御香殿的賞金，所以時常派人打劫愚公山下的鏢路，與愚公山山匪打得不可開交。」

  「那地界是吳陵郡、望川郡和東安郡的交界處，俗稱三不管。」石總鏢頭嘆息一聲，道：「我們也實在沒辦法，只能換了一條鏢路。新鏢路山路險峻，折損良多，還比從前要多花一月有餘。」

  「哦。所以你想讓我去挑了黑虎山寨和愚公山寨。」十一一語道破。

  石總鏢頭一噎，他倒也沒想到十一口吻這麼大，忙道：「倒也不必挑了愚公山寨。愚公山三不管，多虧有愚公山寨鎮守，當地百姓和往來商販都能求一線安穩。要說起來，愚公山寨還算綠林好漢。」

  「但這黑虎寨，也不知是誰在背後撐腰，猖狂得很。十一爺若是肯出手將他們打服，再不侵擾我們威遠鏢局走鏢，我本人三趟走鏢中所得的鏢銀，盡數獻給您。」石總鏢頭爽快地道。

  十一飛快地估算一番時間，不由懷疑，在黑虎寨背後撐腰的人，沒準跟隱刃閣有關。

  可石總鏢頭顯然在為愚公山寨說好話。這讓十一心中更加疑竇叢生。

  這樣一個匪寨，又常年盤踞陸上，怎麼會跟藏在兩儀島上的隱刃閣，又或者說是閣主，結下仇怨？

  十一當機立斷，頷首應下：「行。」

  「不過，我要即刻出發。」十一緊接著補充道：「這次隨鏢，我不打算把香材送到盛京。挑完黑虎寨，我就回來。」

  運送香材本來就是個藉口，他才不想真的跑一趟盛京耽誤時間。

  他還要趕在四方香會結束之前，回來接窈窈呢！