第027章 第 27 章

  第027章 第 27 章

  空氣陡然一靜。

  原本氣勢洶洶的家丁們面面相覷, 他們原本都沒有把路過的少年少女放在眼裡。

  畢竟，為免車馬棚的氣味太大，讓添香坊的客人不喜。所以, 車馬棚設置在較遠處。通常，貴客會在正門下馬車，由車夫再把馬車趕到車馬棚去小憩。

  家丁刻意避開了人流熱鬧的大路，在靠近車馬棚、最不起眼的角門把湛法師太丟出來。

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  從這裡路過的人, 無非是平民百姓、販夫走卒。

  誰也沒想到，眼前這個瞧上去不過十五六歲的少年，竟有如此厲害的功夫。

  執鞭的家丁連忙把光禿禿的鞭柄收起來，對十一好聲好氣地拱手道：「都怪小的幾個脾氣急, 有眼不識泰山。」

  「可父老鄉親們, 你們說誰攤上這事兒能不急呢？」家丁對四周看熱鬧的人群拱手道：「師太前四次來，我們都好吃好喝地供奉著, 說盡了好話。誰能想到，她趕著貴客即將臨門的時候, 又來。」

  「莫不是你們前幾次伺候太好，惦記著你們的功德銀子吧？」有好事的賴皮起鬨問道。

  「可不敢這麼說。」家丁長嘆一聲：「罷了罷了，都愣著幹什麼，還不趕緊把師太扶起來。這樣吧，您去孫氏醫館看看, 錢小的給您出, 再給您一筆功德銀，讓您和座下的師太都好好養身子。佛香的事兒, 咱們就不提了。」

  十一不動如山, 沒讓任何人過去。

  他看向姜月窈。

  家丁先前連看都懶得看姜月窈一眼，十一這一回眸, 他立刻意識到誰才是真正拍板的人。

  他馬上對姜月窈拱手道：「小娘子，您也可憐可憐我們這些下人。制香使抽查過佛香，親自蓋印封定，怎麼可能有錯？您無憑無據地說我們的香有問題，挨板子的可是我們。還請高擡貴手。」

  姜月窈還沒來得及說話，湛法師太便輕拍她的手，將她的手輕輕地往外推：「施主，此事與你無關，你不要摻和進來，快回去吧。」

  姜月窈猶豫地喚道：「師太……」

  「此事該由貧尼一肩擔。」湛法師太用力離開姜月窈的懷抱，緩慢地站起身來，彎腰撿地上散落的佛香：「貧尼無所求，但求貴坊重驗所有佛香，勿使佛不受敬，而人不寧。」

  湛法師太如此淡然，先前嘲弄她的人，一時竟都不再開口。

  姜月窈怔忡地看著湛法師太。

  她明白此事她不應該參與。

  她雖然戴著帷帽，可她形單影隻，稍有不慎，就可能被迫揭開帷帽，暴露身份。正是因此，湛法師太甚至沒有稱呼她為「姜施主」，而只稱呼她為「施主」。

  但凡他們用強，逼她摘下帷帽，她很可能會暴露身份，必定會得罪添香坊的制香使。

  添香坊的制香使大概率是溪源香會的裁判。得罪他，百害而無一利。

  可是……

  她緘默地站起身來，彎腰撿起地上散落的佛香。等撿起燃燒的那根佛香時，她忍不住將它放至鼻尖嗅聞。

  這根佛香已經燃至底部，但那股惡氣依舊若隱若現。

  她攥緊香腳。

  她知道自己的判斷沒有錯，佛香一定有問題。

  只是，惡氣太淡，如果對香味不敏銳的人，壓根察覺不出來。哪怕敏銳些，若不精於香道，也只會覺得有哪裡不對勁。

  但長年累月地聞惡氣，那些最虔誠的老弱病殘之人，反而最容易深受其害。

  如果讓她從頭至尾聞完這支佛香，或許她就能知道，究竟是哪裡出了問題。

  可是……

  當她的心裡再次響起這兩個字時，十一握著一把佛香送到她的面前。

  她撞入他明澈的眼眸，仿佛被他看穿所有的掙扎。

  *

  為首的家丁臉色青白交加。

  湛法師太這個老不死的，果然精明，她穿著青灰的僧袍，顫顫巍巍地彎腰撿佛香。再加上身邊的小娘子，亦一聲不吭地陪她撿，果然博得周遭的同情。

  要不是那個古怪的少年撿得太快，旁邊圍觀的人也要動手替她們撿。

  這條小巷人雖然不多，但事情鬧得太久，一些路過的人已經開始一步三回頭地往這兒看。有些人探頭探腦地觀望一番，轉頭就走，一定是去呼朋喚友來看熱鬧。

  他只恨不能派兩個人把這老禿尼打暈架走，否則，要是驚擾貴客，他怕是會被家主打斷腿。

  然而，他覷一眼站在她們面前的少年，只能壓下脾氣。

  家丁一邊讓下人去裝模作樣地試著撿兩根，一邊耐著性子勸說：「師太，您撿完佛香，就回去吧。」

  他用最溫和的話恐嚇道：「這事兒鬧大了，可是要見官的。您雖然是僧尼，如果沒有正當理由，見官也得先挨二十板，您受不住啊。」

  「世間苦海無邊際，豈懼紅塵生死命。」湛法師太抱著佛香，緩慢地盤腿坐在地上，舉止從容：「阿彌陀佛。」

  「師太啊，究竟是誰給了你多少好處。唉！唉！」家丁一看到她又坐了下來，肺都要氣炸了。

  他氣得麵皮發抖，但那少年凶神惡煞般地杵在那兒，他生怕此人來歷不凡，還得強忍著，不敢把人架走，只能選最糟糕的方式：「行行，我成全您。還愣著幹什麼，去報官！報官！」

  大不了給縣太爺一百兩銀子，就不信打不死這老禿尼！

  「等等。」可一道輕柔的聲音打斷了他的怒叱：「湛法師太並非沒有正當理由。」

  眾人循聲而望，卻見方才在撿佛香時，明明已經站到旁邊去的少女和少年，不知何時，又重新站在了湛法師太的身邊。

  「兩位施主，不可。」湛法師太看著他們，搖了搖頭。

  「我知道您為什麼非讓他們重新驗香不可。」姜月窈伸手攙扶湛法師太，輕聲道：「佛香是批量製作的。如果供給懷慈庵的佛香有問題，那供給其他佛寺和庵堂的佛香，很可能也有問題。」

  姜月窈頓了頓，用身邊人都能聽清的聲音道：「尤其是那些地處偏遠的佛寺和庵堂。」

  「在那些地方求佛的人，大多貧苦積弱。他們點燃一柱佛香，是敬佛，希望佛祖終有一日能看見他們的誠心。但佛香同樣是佛祖的恩饋，讓他們能在佛香燃燒時，聞見靜氣寧神的香氣，平易驚懼憂怖、人間八苦。」

  「可如果，佛香不僅不能令人平心靜氣，反倒會害人呢？」姜月窈目光流露出堅決。

  「阿彌陀佛。」湛法師太長嘆。正是因此，她才三番五次地來求一個公道。

  眾人一聽，一片譁然，頓時交頭接耳道：「普明寺誰能常常去得起，阿拉去的小佛寺，不會也是這種香吧？」

  「你們聽這小娘子胡扯白咧。」家丁方才撕破臉，聽到眾人議論紛紛，此刻也不再裝相：「小娘子好大的口氣。您是當上了香徒弟，還是出自製香名門？我們制香坊不比其他小門小戶，可是有一位正經的制香使。」

  「是啊，這小娘子什麼來頭啊？」圍觀的人群紛紛贊同。

  「就是。添香坊有制香使在，會幹這種事？我怎麼不信。我去家附近的佛寺敬佛香，就從來沒覺得哪裡不舒服。」立刻有人附和。

  正因香道盛行，在大晟國，調香是一門上度牒的行當。雖然人人可以調香，但並非人人都能擁有這個行當里的「名號」。

  「香師」的選拔非常嚴苛，分為三試。

  初試，在初春，由十二個郡城官辦香會。吳陵郡城的官辦香會，即為溪源香會。通過選拔的人，才能被稱為「香徒弟」。

  香徒弟才有資格參加複試。複試，將十二個郡城分為東、南、西、北四方，每次輪換主辦的郡城，在夏初舉辦，稱為「四方香會」。通過四方香會選拔的香徒弟，才能被稱為「制香使」。

  終試，則是在皇城盛京，經皇家掌管天下香事的御香殿考核制香使，通過選拔的制香使，可以進入御香殿，成為「香師」。

  而御香殿中，又只有最頂級的十名香師，才可被稱為「大香師」。

  成為香師比登天還難，在絕大多數地方，制香使就已是最厲害的調香人。

  聽到輿論調轉，再加上有更多的家丁從府中出來，持木棍站在他的身側，為首的人快慰非常。

  他看著撚香不語的姜月窈，用著「您」字，語調嘲諷至極：「不如請您亮明身份，免得別家嘲諷我們添香坊，說，一個黃口小兒，都不敢從添香坊的正門進，也敢在添香坊門口，大談香事。」

  十一眉頭一擰，袖中劍不動聲色地緊貼手腕。

  討厭的人，怎麼這麼多。

  但姜月窈的聲音不疾不徐：「佛香內外用香不同。」

  姜月窈輕輕地撫去掌心的香沫，頭也沒擡，道：「外層以廣木香為君，藿香為臣，以楠木粉當粘粉。內里是鋸木粉為主，細聞有松林香。質感粗糲，應該是松葉末混合松果碎末。粘合用糯米漿。為了助燃，香粉中還添加炭粉。」

  她說罷，擡頭望著台上烏泱泱的家丁，平靜地道：「這就是我的投名狀。」

  十一側首看她。

  風拂動她的帷帽，周遭鴉雀無聲。

  圍觀的百姓沒聽懂，可被她的娓娓道來震懾，不敢吱聲。什麼香徒弟、制香使，這些名號高高在上，離他們很遙遠，遠不如眼前的少女說的這番話來得直觀和震撼。

  她這是……說出了這種佛香的香方嗎！？

  香方，多為密方。哪怕這種滿大街都是的佛香，也家家不同，不可能被外人知曉。

  眾人緊跟著盯向石階上的家丁，為首的家丁壓根沒來得及掩飾臉上的震驚之色。他死盯著石階下的少女，竟啞口無言。

  「嘖。」十一眉眼舒緩，氣定神閒地將袖中劍重新藏入袖中，戾氣盡消。

  原來，當她說她可以應付，她的確沒有騙他。他只用護著她，別讓那些臭魚爛蝦靠近她。

  少年一聲嘲弄的輕「嘖」，就像一滴落入油鍋的水，圍觀的人群瞬間炸開：「我的天，她說出了香方！？」

  「她是香徒弟嗎？還是制香使？我聽說溪源香會會來很多厲害的調香人……」

  「這麼說，難道添香坊的佛香真的會害人！？」

  「胡說八道！」為首的家丁扯著嗓子，試圖壓過這些聒噪的聲音。

  可他還沒想出解釋的話，就被捂著嘴，拖去一旁。

  眾人為這突如其來的變故一驚，頓時噤若寒蟬。

  一個錦衣管事在侍衛的護衛下，走下石階，恭敬地向姜月窈行禮：「女郎，信王世子有請。」