第007章 第 7 章

  第007章 第 7 章

  「阿彌陀佛。」湛法師太雙手合十，看著姜月窈，或許旁人見這對主僕，隻會以為嬤嬤強勢，主子羸弱。可她靜心觀，這個文靜柔弱的年幼女郎，卻是一株韌如絲的蒲草。

  正因此，她愈發慈悲：「眾生妄言，不足為怪。姜施主慧心，從暗到明，端在一念之間。」

  姜月窈一怔。

  但章嬤嬤卻不買帳，等她憋著一肚子氣送走湛法師太，院門一關，她便怒眉一挑，口不擇言：「何止是妄言！簡直是把屎盆子往您頭上扣！」

  姜月窈輕輕地拍了拍章嬤嬤的背，給她倒了杯水：「嬤嬤，不慌，他們沒那個膽量來扣真的。您別生氣，讓她們生氣去。我左不過被說兩句，她們氣得吃不下飯，我們卻少不了肉。」

  「姑娘，你啊你。」章嬤嬤被她這麼一打岔，脾氣和緩些。她喝了一大口水，再開口時，難掩音調中的憤懣與憂慮：「姑娘，您可知道，山下出大事了。」

  「金家老爺今日在醉瓊樓枉死！湛法師太說，她帶話後，原本被恭敬地請進耳房。但這個消息一傳到孫家，孫家頓時亂套，門房急急吼吼地出來趕人。」章嬤嬤語速飛快。

  「金老爺枉死？！」姜月窈震驚得不敢相信自己的耳朵。金老爺是溪源縣首富，出入隨從如雲，怎麼會被人殺了呢？

  「如此一來，金大少爺要守孝三年，那表姐與金大少爺的婚事也要停了。」姜月窈萬萬沒想到會出這樣的事，她苦笑一聲：「難怪師太要安慰我莫聽妄言。想來，孫家上下現在恨不能將我釘在桃木上，隻怕過些日子還要讓神婆再來一次，絕無可能再接我們回府。」

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  章嬤嬤橫眉冷笑：「我呸！孫家想哭想鬧，要撕扯攀咬，隨他們去，可與您有何幹係？咱們昨天就搬來此地，離他們遠著呢！」

  可章嬤嬤駁斥歸駁斥，卻也心知姜月窈說得一點沒錯：「姑娘，咱們可不能在迢山乾等著。老奴就算是去給孫家族老挨個磕頭，去縣衙門口受闆子喊冤，也得讓孫家把老太爺給您訂的婚事辦下來！」

  姜月窈已經冷靜下來。她對此本就不抱希望，聞言隻覺得懸在心頭的石頭落了地，並沒有太激動慌張。

  她想了想，搖頭道：「嬤嬤，孫家族老和縣衙都偏向孫家，那樣你受罪不說，隻怕會讓孫家破罐子破摔。」

  她細細地解釋道：「金大少爺還沒有正式下聘禮。孫家缺錢，要是等不起三年，隻怕會給表姐另擇婚事。外祖父給我定下的人家，想來家底殷實。從前表姐能嫁進首富金家，自然看不上我的婚事。可今時不同往日。」

  章嬤嬤恨得咬牙切齒：「那也斷不能把婚事讓給她！姜氏無族人，沒人能替您做主，這樁婚事是您唯一的倚仗。」

  「嬤嬤，若這樁婚事真的是我的倚仗，但凡夫家偶爾派人來問候我，孫家也不會肆無忌憚地將我們遣來迢山。」姜月窈看著章嬤嬤，輕聲道。

  這樣的未婚夫，遠不如相識不久的十一。縱使十一不通世情，可他隨心而為的舉止，讓她感受到的，皆是暖意。

  她看得這樣清明，卻叫章嬤嬤心頭大慟。

  她的姑娘，還沒滿十五歲啊。

  「那可怎麼辦啊？」章嬤嬤的心頭湧上一陣絕望。

  聽到章嬤嬤絕望地發問，姜月窈一時沒有說話。

  是啊，她又能怎麼辦呢？

  姜月窈怔怔地看向還沒來得及收攏的香箱。

  這是一個毫不起眼的櫸木箱，打開的這一層裏，整整齊齊地擺放著十二個最普通的小白瓷香盒。這裡面裝著她千方百計搜羅來的常用香材，大多已經晾乾、磨成粉或是碾成花泥。她不用打開，就能知道每一個香盒裡裝著什麼香料。

  她熟知它們的香味。

  她想起十一的話「胡說，他們都沒聞到。」「你的鼻子是很靈。」

  那是她這七年來第一次獲得外人當面的認可。她猶記得那時悄然浮上來的小小驕傲——而那時，十一甚至不知道，她還能用隨處可見的香材，製成足以補貼家用的香丸呢。

  一念之間，從暗到明。

  她沒有那麼無所依。

  姜月窈緩緩地吐一口氣，下定了決心：「嬤嬤，其實，我們還有一個法子。」

  她看向困惑的章嬤嬤，認真地道：「溪源香會。」

  章嬤嬤大驚失色：「不行！太太和老爺都說……」

  姜月窈搖頭打斷了章嬤嬤的話：「我知道。爹娘都說，讓我藏拙。或許爹娘希望我在孫家別太出風頭，又或許還有別的原因。可是，爹娘去世已經七年多，我不過一個孤女，哪怕會一點制香的本事，又有誰會在意呢？更何況，現在除了溪源香會，我們沒有更好的辦法。」

  「嬤嬤，您也知道，這七年來，我私下裡從來沒有放棄過制香。」姜月窈無比慶幸自己熱愛制香，哪怕藏著掖著，也沒有一日放棄鑽研香道。否則，時至今日，她連想都不敢想這樣的機會，隻能聽天由命。

  「車夫說得對。如果我能評上香徒弟，自然有一份保障。攝政王妃是溪源香會的香徒弟，且常以此自居。所以，為了不墮攝政王妃的名聲，『香徒弟』中的女郎，一定有好前程。」

  香道於她，是枷鎖還是自由，亦不過一念之間。

  「嬤嬤，我知道評上香徒弟很難。可是，我不想什麼也不做，就被孫家拿去換聘禮，被嫁給半截身子入土的人當繼室填房。」姜月窈丟開了少女說起婚事時的羞赧，她輕輕地道：「我想試試。」

  她的聲音還是那樣輕柔婉轉，卻多了幾絲決然。

  章嬤嬤偏過頭去，不忍叫她看見自己忍不住的淚。

  章嬤嬤知道，她的姑娘說的每一句話都沒有錯。可每一個字都像釘錘敲在她的心頭，字字如泣血。她也不知道老爺和太太為什麼要求姑娘藏拙，可她謹遵他們的遺命，老母雞一樣地護著姑娘長大，守著姑娘的秘密。

  最終，到底還是護不住了。

  姑娘長大了。

  章嬤嬤沒有同意，也沒有拒絕，她一拍桌子，將滿腔情緒藏進扼腕痛斥裏：「到底是哪個天殺的王八羔子，趕什麼時候不好，非得這時候在太歲頭上動土啊！」

  姜月窈噗哧一聲笑了。

  她知道，嬤嬤應了。

  *

  「天殺的王八羔子」十一，此時正堂而皇之地穿行於溪源縣的大街小巷。

  夕陽西下，他路過的茶攤包子鋪，處處都很熱鬧，人人都在熱火朝天地討論金老爺之死。

  什麼「情殺」、「仇殺」、「叛黨」、「惡鬼索命」……諸如此類的故事不絕於耳。

  正主十一目不斜視，淡定地路過衙役看守的醉瓊樓，走向威遠鏢局。

  威遠鏢局夾在茶樓酒肆間，門口鎮石獅，插鏢旗，滿掛燈籠。除卻門外頭戴鬥笠磨刀的虬須大漢，無人紮堆。在周遭的熱鬧聲裏，顯得愈發森嚴莊重。

  十一往裡走兩步，瞥眼石總鏢頭，又退回來，在石總鏢頭的身邊站定，跟他一起聽旁邊茶攤上的人唾沫橫飛地八卦：「你道這索金老爺命的厲鬼是誰？她就是前兩年金家落葬的八姨娘。知道為什麼嗎？因為那八姨娘，身段軟得能掐出水來，金老爺一興奮，嘿，在床上玩得忒花了！」

  眾人嘖嘖地搖頭晃腦，間或伴隨著鬨笑聲。

  石總鏢頭笑不出來。他又不是傻子，能瞧不見有人杵在他身邊嗎？弄得他都沒法聽熱鬧。

  他定睛一瞧，來人穿著粗布短褐，膚色麥黃，濃眉粗眼的，一看就是個愣頭青獵戶，毛都沒長齊呢，也學人聽「床上戲」。

  「幹嘛呢？」 石總鏢頭內心「嘿」了聲，粗聲粗氣地問道。

  少年隨口道：「取鏢物。」

  石總鏢頭隻跑大鏢，壓根不記得有這號僱主。他估摸著是哪個鏢師跑的鏢，嘴角抽了抽。隻是僱主為大，他仍利落起身，準備問一句：「僱主取甚？」

  話還沒說出口，一塊玉腰牌就遞到他的眼前。

  修羅鬼面。

  石總鏢頭 「噌」地將刀收回刀鞘，雙手抱拳行禮：「十一爺，裡邊請。」

  *

  石總鏢頭把十一迎進客房，進一步與他對過暗號與信物，然後才親自將一個上鎖的酸枝紅木盒呈給十一，立刻退到門外。

  十一瞥眼盒上的鎖。鎖上無鑰匙孔，是枚無匙鎖。

  他隨手將木盒放到桌上，腦海中隨意一過今日一路走來聽到的每一種故事。他們說的話，他有好些沒聽明白。

  他自小在隱刃閣長大，極少離閣，沒怎麼接觸過閣外的活人。今日改變獵戶的裝扮，還是因為聽到迢山上嬤嬤跟女郎的對話，他才意識到獵戶不能太白，特意改畫的容貌。

  不過無所謂，他今日可以去問有意思的女郎。

  他分著神，卻不影響開鎖。他以右手的拇指、食指、中指捏緊鎖殼，左手三根指頭捏住鎖梁。隻聽輕輕的「咔嚓」一聲，鎖梁滑動，鎖開了。

  盒中是一排十二個蜜丸。

  十一掃一眼，從其中挑出一個。

  石總鏢頭聽到鎖開的聲音，就趕緊走到院子的另一端，離得遠遠的。

  他跟隱刃閣打了多年交道，知道這些蜜丸中藏著隱刃閣的密信，說不準顆顆帶毒。輕易碰不得、聞不得。

  他第一次傻愣，站得太近，結果頭暈目眩，用過隱刃閣的解藥才好。隱刃閣其他人來取口信時，亦先備解藥。

  唯獨眼前的少年，才十五六的年紀，卻從來面不改色，隻是輕巧地一捏。

  石總鏢頭屏住呼吸，投去複雜的視線。