第一章 金榜第一之死

  「老大，出事了，太書院死人了。」龐展大跨步跑進屋內，額頭上還掛著汗。

  書桌後，一個正在看卷宗的紅衣女子聞言抬起頭，那是一張極美的臉，見之難忘，而女子沉穩無波的眼讓龐展一直提起來的心慢慢放緩，好像突然有了底。

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  龐展抓起桌上的茶杯狂喝了一口，平復了一下膽顫的心接著說道：「死相太離奇了。在太書院藏書閣內上吊死的，身上從頭到腳寫滿了字，皮膚發白皺縮，寸寸乾裂，就好像是，就好像......」龐展想不出形容詞，急得難受。

  「就好像是漠北乾涸皸裂的土地。」魯斷這時走進屋內跟著補充了一句。

  「對，就是這樣。」龐展立刻點頭。

  「魯斷，你去仵作房把斬靈叫出來，」聞人昭看向龐展，「還有，派人去給大人傳消息，讓他別相親了，出事了。」

  「是。」龐展和魯斷齊齊拱手。

  聞人昭一把拿起桌上的劍，起身出了繡衣使指揮所的門。

  「這事怎麼沒報給大理寺，直接到了我們的手上？」聞人昭腳步極快，龐展幾乎都要跟不上了。

  「老大，你慢點，我們的人已經去圍住藏書閣了。」龐展氣喘吁吁地。

  「死的，是這次季試金榜第一，王冒。」龐展微微放低聲音。

  「什麼？是他。」聞人昭停下腳步，有些詫異。

  「昭兒，等等我。」遠處傳來急促的腳步聲。

  「斬靈。」聞人昭停下腳步轉身，只見一個身著藍色衣裙的清秀少女快速跑過來，跟在其身後的魯斷懷裡還幫忙抱著一個仵作箱子。

  幾人快速趕到京都太書院。

  藏書閣位於太書院的東南角，建的時候是因為這清淨幽雅，可以讓學子們更好地學習。

  沒想到，如今命案一出，再清淨的藏書閣，門口也圍了一圈人。

  眾多穿著藍白色學袍的學子，三三兩兩聚在一起，小聲說著話。

  繡衣使的人三步一崗，將藏書閣圍了起來。見聞人昭來了，都打招呼:「老大。」

  聞人昭點頭，路過幾個學子的時候，突然腳步放緩。

  「這會不會是自殺。」

  「那不就正好對應那個傳說嘛。」

  「我就說，他怎麼可能考第一。」

  聞人昭留了個心，就入了藏書閣。

  一進閣，就見果然如龐展所說，穿著藍白色袍子的王冒，吊在藏書閣最高的那根橫樑上，從頭到腳都寫滿了隸書，雙眼上翻，七竅流血，皮膚乾裂似溝壑，甚至可以看見翻出的皮肉。

  門外一陣風吹進來，王冒的屍體被吹的動了起來，再加上此時下午，閣內光線不足，顯得極度驚悚。旁邊還倒著一把用來墊腳的椅子。

  魯斷和龐展雖然已經見過一次，但是此時再看，還是倒吸了一口涼氣。

  「昭兒，得想辦法把屍體放下了。」暮斬靈直接走上前，微仰著頭，繞著王冒的屍體走了一圈，邊打量，邊注意避開王冒正在搖來搖去的腳。

  聞人昭腳尖輕輕一點，躍上藏書閣那根最高的房梁。房樑上因為常年沒人打掃，已經積了一層土。

  「我放，你們在下面小心接著，儘量別破壞屍體。」聞人昭在上面說道。

  「知道了，老大。」龐展和魯斷咬著牙上前，抱上屍體的腿。

  「斬靈，你別碰。」龐展說道。

  聞人昭將繩子切斷，慢慢將屍體放了下去。隨後又看了看那處掛著繩子的地方，跳了下來。

  「哇，老大，你都沒聲音的。」龐展轉頭，正好對上聞人昭的臉嚇了一跳。

  這什麼時候跳下來的。

  暮斬靈已經在初步檢查屍體。聞人昭站在一邊，「這屍體是誰發現的？」

  「就外面那幾個，在樹下吐的還有旁邊一臉慘白那幾個。」魯斷給聞人昭指人。

  「問過具體情況了嗎？」

  「問了，自從季試考完，太書院放假三天，大家基本全回家了，這幾個學子是被安排來打掃藏書閣的。明天開學，他們今日來打掃，誰知道一開門，就看見剛才那幅景象，直接嚇慘了。」魯斷邊說邊搖頭，太可憐了，這不得做噩夢。

  「剛才我進來的時候，聽見幾個學子說應了什麼傳說，你們出去問問怎麼回事。」聞人昭看向兩人，「還有，去問問王冒平時的生活習慣，有沒有什麼朋友，這次放假回家了嗎？」

  「是，老大。」龐展魯斷就出去了。

  聞人昭蹲在暮斬靈身邊，低頭打量著屍體，「斬靈，怎麼樣？」

  「死了至少有12個時辰了。」暮斬靈初步查驗了屍體。

  「那差不多就是昨日下午，能看出死因嗎？」聞人昭用劍鞘翻了翻王冒裂開的皮肉。

  「肯定是他殺。」暮斬靈攤攤手，看向聞人昭。

  聞人昭點頭，的確太過明顯，房樑上繩子造成的痕跡非常固定，幾乎沒有錯位。無論是真想死假想死，不掙扎是不可能的。

  「而且別看他現在死相很像上吊，但是，沒失禁，沒吐舌。」暮斬靈已經將套在王冒脖子上的繩子拿了下來，「昭兒你看，王冒很瘦，這種人上吊，脖子上的痕跡應淺，可你看他，非常深。」

  聞人昭摸了摸王冒的脖子和下頜，和暮斬靈對視，「變形了。」

  「還有，你看，上吊而死的人，兩手需握大拇指，腿上有血蔭，及肚下及小腹並墜下，青黑色。你再看王冒，並不符合上吊而死的特點。再加上上吊後沒有掙扎跡象，一定是上吊前就死了。」暮斬靈一臉肯定。

  聞人昭掀開王冒耳後的頭髮，由脖子到耳後有一道縊痕。

  「應該是中了毒，否則皮膚怎麼會幹裂成這樣。」暮斬靈說道，扭頭看見聞人昭正在仔細觀察王冒身上的字。

  「昭兒，看出什麼了？」暮斬靈湊近。

  聞人昭搖搖頭，「這些字就是心經，即使是側面，字也完好，應該是拿什麼東西印上去的。」

  「心經？那不是驅鬼的嘛。」暮斬靈一臉震驚。

  「你還信這些？你那仵作房裡的東西，鬼看見了都害怕。」聞人昭淡淡瞥了眼暮斬靈。

  「嘿嘿，」暮斬靈不好意思笑笑，「拉回去吧，我好好檢查一下。」暮斬靈扶著膝蓋站起身。

  「來人，」聞人昭低頭看著屍體，吩咐繡衣使的人將屍體拉回去。暮斬靈也跟著回去了。

  等人走後，聞人昭背手，開始打量起這座藏經閣。

  藏經閣大概三層樓高，閣內都是書，各牆面或滿牆的書，或掛著名家的畫。

  聞人昭走到一幅畫前，伸手按了一下。

  「怎麼樣？發現什麼了？」一身黑衣的指揮同知洛冰走進屋子。

  「大人。」聞人昭拱手行禮。

  洛冰擺擺手示意不必在意。

  「大人怎麼才過來？」她記得洛冰相親的山海樓就在太書院附近。

  「剛才聖上急召我進宮，這次的案子非同尋常，聖上大怒，要求我們繡衣使一個月內破案。」洛冰走上前，「小昭，有沒有思路，你剛才在看什麼？」

  「這幅董軾昌的畫上，不知道為什麼，有些水漬。」聞人昭解釋道。

  這些畫都是極為珍貴的，平日掛在藏書閣，學子們雖然沒供起來，但是也差不多了，怎麼可能弄上水漬，聞人昭有些在意。

  「大人，這次季試的第一，會直接入翰林院？」聞人昭看向洛冰。

  「對。每年科考前一年的季試第一，都可以免科舉，直接入朝。這是當年我們大晉朝剛建朝時就有的規矩。如今這金榜第一一死，聖上心中極為不悅。」洛冰捏了捏眉心。

  「拜見大人。」龐展走進藏書閣。

  「問出什麼來了？」

  「回大人，那個傳說，本來幾個學子很是恐懼不想說。傳聞十年前有個學子也是因為這季試死了，那個學子總是考第二，為了考金榜第一，與鬼神溝通，願意付出一切代價。後來他的確考了第一，但是三日後也是死了。死相據說與剛才的王冒如出一轍。」

  龐展身子抖了抖，有點恐怖。

  「十年前的案子。」聞人昭和洛冰交換了一個眼神。

  「我讓你問的王冒的生活呢？」聞人昭看向龐展。

  「此人平時只學習，不交任何朋友，家是茂才縣的，回家一趟勞神勞力，所以王冒此次放假並沒有回家。」

  「平時放假不回家也就罷了，這次考了金榜第一還不回家嗎？」洛冰背著手沉思。

  「而且，」龐展欲言又止。

  「說。」洛冰看了眼龐展。

  「學子們都說，常年考第一的嚴謹雲這次考了第二，沒準就是王冒祭祀鬼神導致的。」龐展聳聳肩，作無奈狀。

  洛冰一聽更頭疼了，任何事情一旦和學子文人產生聯繫，如果不快速解決好，一定會產生愈發嚴重的後果。

  「不過還有傳言，嚴家大公子才學出眾，想考中科舉狀元後，再入朝堂。這次考試，他一定是故意考的第二。」魯斷進來，又補充了一句。

  「不可能。」聞人昭背著手，「謹雲定不會如此。不過，一會兒我會去趟嚴府。」

  「王冒的寢舍在哪裡？帶我去看看。」

  龐展魯斷早打聽好了，立刻在前面帶路。

  「魯斷，你看看這繩子。」聞人昭將王冒脖子上拿下來的繩子遞給魯斷。

  「我剛才還好奇老大拿著個什麼繩子。」魯斷無奈接過。「這是，前朝常見的繩結，多用於捆綁斬首的犯人。」

  魯斷是魯班一門，對這些最是了解。

  「有什麼明顯區別嗎？」聞人昭好奇問道。

  「我朝如今在斬首前給吃的最後一頓飯里，多放有軟筋散之類的藥物，可有效防止犯人逃跑。所以就不怎麼打這麼結實的繩結了，很不好解。」魯斷一臉肯定。

  聞人昭微微蹙眉，前朝，這可是個大麻煩。她與洛冰二人面面對視，眉宇間可見憂慮，希望只是她多想了。

  幾人來到王冒的寢舍。

  「王冒成績好，所以申請了一人舍。」龐展邊說邊推開門。

  聞人昭和洛冰步入寢舍。只見裡面極為整潔，書都擺放的整整齊齊。

  「一個時時刻刻在學習的學子，會把自己時常學習的書都收起來嗎？」聞人昭隨手捏了本書出來，淡淡開口。

  「這是有人給他收拾了？」龐展好奇地摸摸下巴，可是圖什麼呢。

  聞人昭看著書都按照經史子集的順序排好，於是在屋內轉起來。

  「這紙，我記得王冒家雖不巨富，但是也不貧。怎麼會用最便宜的紙。」洛冰拿起桌上的「陳園紙」。

  「前一段時間京都的天賜閣里，『金漿紙』雖說稀缺，但是我見學子們每人還是有很多金漿紙。除非，」聞人昭從王冒的床底拖出一個火盆。

  「哇，這都快六月份了，還燒火，他這麼怕冷。」龐展跑過去蹲在聞人昭身邊，見對方伸手拿起一把灰燼。

  聞人昭翻了翻火盆，回頭，「除非他需要短時間內寫大量的東西。而且，身為一個學子，平日寫文章最重視文筆和思路。之前我見謹雲所寫的東西，無一張紙敢扔。」

  「可這王冒，卻把所有寫過的都燒了。有點此地無銀三百兩。」洛冰也走過來，看著滿滿一盆的灰燼。

  聞人昭從灰燼里拿出一角沒有完全燒光的紙，捏了捏，「金漿紙。看來所有金漿紙都用完了，所以買陳園紙充用。」

  聞人昭拍拍手，站起身。「把王冒房間裡的所有東西都帶回繡衣使，就是縫隙也給我扒乾淨。」

  「是。」魯斷和龐展立刻出門安排。

  「有沒有覺得哪裡不對？」洛冰問道。

  「應該是哪裡都不對。謹雲家裡那麼多僕人，他的書房都不可能這麼整潔，到處都是他的書，有些書隨意翻到某一頁，下次還要接著看，誰都不許動。可王冒呢，肯定有人給他收拾了屋子。」

  二人對視一眼，心中都有個猜想，「恐怕是想找東西，找不到想找的，索性收拾乾淨，誰也別想找了。」

  「大人，我懷疑，王冒提前得到了考題。」凡是和考試有關的案子，除去那些沒用的牛鬼蛇神，最可能有關的就是考題了。

  「大人，我想去趟嚴府，」聞人昭面露凝重。此案子一定要快，否則長久拖下去，不知道有什麼後果。

  「如今聖上壽誕在即，我們一定要趕在各國來朝前解決這個案子。」洛冰面露凝重。「你去吧。聖上那邊有我。」

  「是，大人。」聞人昭出了門，叫了龐展一起前往嚴府。