第八十五章 鬼院

  趙淵神色肅然，話一出口，顧清菡和楊寧都是變了顏色，顧清菡更是霍然起身，道：「你說什麼？稅銀已經送過去？」

  趙淵正色道：「九月底便已經送過去，而且是澄爺.....是齊總管親自安排，為了保證稅銀安全，像以前一樣，專門去荊州城找到太守大人，調了十幾名兵士隨行護送。」

  楊寧心想這事情可是越來越複雜，也起身問道：「侯府那邊，並沒有看到稅銀，正因如此，我和三娘才會親自前來江陵，查查到底是什麼情況。」

  「這怎麼可能。」趙淵駭然道：「齊總管本來要親自押送，但因為有事脫不開身，派了小崔押送，小崔去過京城，熟悉道路，而且他們回來之後，也說稅銀已經按時送達，一切順利。」狐疑道：「三夫人和世子爺此行回來，就是因為這批稅銀？」

  顧清菡盯著趙淵眼睛，見趙淵一臉嚴肅，緩緩坐下，微閉上眼睛，沉吟片刻，才問道：「我問你，如今在封邑的稅收，是按照幾成收取？」

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  「三夫人知道，老侯爺在世的時候，定下了規矩，錦衣侯食邑，都是先評定田地的產糧，然後按照收成的兩成收取。」趙淵道：「而且如果遇上荒年，譬如旱災或者水災，又或者是蝗災，還會降低賦稅，侯爺仁慈厚道，是要讓封邑的百姓安居樂業衣食無憂，咱們這邊，自然都是按照侯府那邊定下的規矩辦。」

  楊寧道：「可是據我們所知，錦衣侯封邑已經在多年前就開始增加賦稅，而且增加的可不是一星半點。」伸出四根手指，「如今的封邑，每年已經增加到了四成的賦稅，趙先生，這該不會也是假的吧？」

  趙淵先是一怔，隨即笑道：「恕小人直言，世子這是說笑了。」

  「本世子沒有工夫與你說笑。」楊寧淡淡道：「我只問你，有無此事？」

  「世子，兩成賦稅，是老侯爺當年所定下，莫說四成，侯府那邊就是要收取三成賦稅，我這邊也要諫言，還請三四為是。」趙淵道：「幾十來年來，封邑上的百姓已經習慣了老侯爺賜下的這份恩惠，也正因如此，封邑上的賦稅很少出現問題，都能夠及時繳納上來。可是如果貿然增加賦稅，必然會讓民心動搖，減少賦稅人人歡喜，可是增加哪怕一絲賦稅，也會讓百姓心生怨氣，萬不可輕易增賦。」

  顧清菡道：「趙帳房，你難道沒聽明白，不是侯府要增加賦稅，而是你們這邊私自增加了賦稅。」

  趙淵皺眉道：「三夫人的意思是，侯府沒有命令，我們自己擅自增加賦稅？」顯出匪夷所思之色：「這.....這怎麼可能，三夫人，我只問一句，如果我們真的這樣做了，是不是要掉腦袋？」

  「知道就好。」顧清菡冷笑道：「擅增賦稅，侯府自然饒不了你們。」

  「這個道理我們都懂，所以三夫人覺得我們會犯下那等錯誤？」趙淵嘆道：「好在帳房裡有這幾年往來的帳目，三夫人只要到帳房仔細一查，立刻就能明白。」苦笑道：「三夫人不必擔心擔心小人會做什麼手腳，您和世子突然回來，小人就算想做些手腳也沒有時間。」

  他雖然是帳房，但讀書人的傲氣卻還在。

  顧清菡心想這帳目是非看不可的，自己主理侯府事務，帳目是最重要的環節之一，此番回來，自然也要將這邊的帳目查清楚。

  「你既然是帳房，每年過來繳稅的地頭，你應該都認識。」楊寧臉上露出一絲微笑，「趙先生，韓毅這人你可認識？」

  「韓毅？」趙淵想了想，立刻道：「回世子，韓毅是魯王村的地頭，不過此人性情火爆，其他各處繳稅都很快，唯有魯王村每年繳稅最是遲緩。」

  「哦？」楊寧淡淡笑道：「照你這樣說，魯王村是個刺頭？」

  「那也談不上，最後該交的賦稅他們也沒有少交。」趙淵道：「我聽說此人喜歡結交朋友，雖然只是普通莊戶，但外面的朋友不少，人脈廣了，那膽子也就大了，去年過來繳稅的時候，和另一個莊子裡的地頭發生了口角，兩人就打了起來，這韓毅差點將人打死。」又向顧清菡道：「三夫人是否現在就去帳房瞧一瞧？天色還早，齊總管一時還回不來。」

  顧清菡微微點頭，道：「帶路！」

  趙淵在前帶路，楊寧隨著顧清菡一起跟在後面，到了一處小院子，進屋便見得左右都是木架，木架上擺滿了各類的帳目，屋內還有一名小斯，是帳房的助手。

  楊寧面對如山的帳目，還真是沒什麼耐心，見顧清菡坐下後，趙淵已經搬起一堆帳冊放在了桌案上，心想這要查帳目，可不是一時半會就能完成，當下出了院子，四下轉悠，顧清菡也知道他不擅長這類細帳，由他出去閒逛。

  庭院重重，楊寧轉了小半天，才發現這座老宅比之自己所想的還要大，雖然遠不及京城的錦衣侯府規模宏大氣派，但在這小地方，這座宅子也是不多見。

  老宅畢竟是老宅，雖然也發現有不少地方經過了修葺，但整體而言，還是顯得有些古樸蒼老，許多牆面一看就是很有些年頭，他之前也聽顧清菡提及過，這老宅的歷史可不短，老侯爺幼年時就是在這老宅居住，這樣一算來，這老宅也是有百年歷史。

  一座百年老宅，無論如何修葺，總還是有些暮氣，更何況齊家親眷進京之後，這座諾大的老宅就沒有多少人，如今更是顯得冷清至極。

  楊寧循著宅內的小徑轉悠了小半天，忽然瞧見不遠處有一處圍牆，和之前所見的其他地方不一樣，這道圍牆的牆面竟然爬滿了藤蔓，藤蔓十分的茂盛，幾乎將整道圍牆都裹挾在其中。

  楊寧心下奇怪，暗想老宅雖然人少，但還是有人照應，平日裡該打理的地方也會打理，至少自己先前所見之處，明顯是有人時常打理，宅內的花草樹木，也都是有人時常修剪，但這一處卻顯得十分反常，藤蔓都已經將院牆遮擋，竟無人修剪。

  他禁不住走近過去，只見通往院牆的小徑也都布滿了厚厚的青苔，竟似乎之前是無人往這邊走過，而且小徑兩邊，雜草茂密，時當深秋，草木凋零，顯得枯敗而寂寥。

  又往前走了一小段，前面枯藤荒草擋住了去路，但是透過已經藤蔓縫隙，卻見到前面是一道拱門，大門緊閉，兩隻門環還被鐵鎖扣在了一起，那鐵鎖早已經是鏽跡斑斑，而拱門也早已經掉了顏色，顯得古舊至極。

  楊寧正自奇怪，不知這院子為何會如此荒蕪，就聽到身後傳來一聲咳嗽，迴轉身去，才發現韋侗就站在不遠處，正瞧著自己。

  楊寧心想你這老傢伙走路難道沒有聲音，鬼一樣冒出來，也不怕嚇著人，但神色還是淡定，指著藤蔓後被鎖住的拱門，問道：「這以前是誰住的院子？怎地也不讓人打理一下，這藤蔓都要伸到院子裡去了，人也進不去。」

  韋侗也不靠近過來，只是向楊寧招手道：「世子，那裡不是好地方，您.....您還是先過來。」

  楊寧見韋侗古里古怪，皺眉道：「不是好地方？這是什麼意思？」見韋侗沒有走過來的意思，再加上前面已經過不去，轉身往回走，此時才發現，這處院子單門獨戶，與其他的院子都相距頗遠。

  等楊寧靠近韋侗才壓低聲音道：「世子，已經準備了飯菜，要不要先去吃一點？」

  「別岔開話題。」楊寧回頭指了指院子，「你說那不是好地方，又是什麼意思？」

  韋侗眼中竟然現出一絲畏懼之色，低聲道：「世子，這.....這裡是不祥之地，不但是現在，就是老侯爺在的時候，這裡也都一直上鎖，老侯爺吩咐過，誰也不許靠近這處院子，更不許進院子。」

  「啊？」楊寧一愣，奇道：「為什麼？這裡有為什麼是不祥之地？」

  「世子還是不要多問了。」韋侗往後退了兩步，「世子請去用餐吧。」他避開目光，竟是不敢去看那院子。

  楊寧回頭看了一眼，也不知道是不是韋侗的話起了作用，雖然是青天白日，但此時再看那院子，還真有一股子陰森氣息，這老宅本就有些幽冷森然，如今又出現這樣一處詭異的院子，楊寧竟覺得有些滲人，但還是沉下臉來，道：「你這人怎地閃爍其詞，本世子問你話，你遮遮掩掩做什麼？還不快說。」

  韋侗自然不敢違抗楊寧，只能道：「世子，那裡面.....那裡面鬧鬼！」

  一陣清風吹過，四下里寂靜一片，楊寧覺得這陣風似乎有些發寒，皺眉道：「子不語怪力亂神，什麼鬧鬼，好好的一座宅子，怎地會有鬼？你不要胡說八道。」

  「世子，真的鬧鬼。」韋侗本來不想多說，可是楊寧這樣一說，韋侗反而有些著急：「因為這處鬼院，已經死了兩個人了。」