第一章嶺上有岩

  衛道城內，飛雪接連數日，積雪已有尺許，道路不通，路人不行。昔日繁華的古城，遭飛雪圍困，清寂了許多。

  天寒地凍，街上雖然冷清，倒不是絕了人跡。販夫走卒，擔柴賣菜的總是冒著風雪進城，以添補家用。城內的大戶，見天氣惡劣如此，也樂得多賜些賞銀。但城裡也只是午時左右才有人跡。只要過了時辰，無論晨夕，街上半個人影都找不著。

  可事有例外。一日凌晨，一個影子跌跌撞撞地就進了衛道城的大門。此人只十幾歲，竟只是個孩童。腳下虛浮，一看便知是數日未進湯米，身體不支；衣衫破爛，鞋褲不搭，定是撿了別人丟棄的衣物。如此這般，不是逃荒的，就是避難的。眼下並無禍事，如此看來，定是家中遭劫，來此避難的。

  這少年入城，只望能尋戶心地善良的人家，先覓些吃食，再飽飽的睡上一覺。天寒如此，要是不尋個庇護，閉上眼就再也醒不過來了。因此這孩子已一夜未眠了。

  一入城中，少年見家家緊閉門戶，又怕貿然擊戶，惹上麻煩，是以有些失落。但好在天可憐見，雪勢漸微，怕沒幾日就要停了。饒是如此，此子腳下也不敢停，一直在城中遊蕩，時候久了，身上竟微微出汗了。可是，一夜勞累奔波，又加上饑寒交迫，任誰也會累的。此人有穿過一條街，見一所大宅，宅上有一塊紅底金框的大匾，上書「千府」兩個大字。四顧無人，這孩子便蜷縮在門旁角落，準備歇息了。

  說來也巧，少年剛坐地未久，就聽見門有響動。

  不多時從門中，走出一人，此人約有五六十歲年紀，面目慈和，卻氣若洪鐘，「少爺，您現在便去麼？」

  少年聽此話語，心想此人應是千府的僕從。

  這時門中又走出一人，「現在便去。天還未亮，就麻煩爺爺，倒讓我覺得不好意思了。」

  這聲音稚氣未脫，顯然出自孩子之口。少年心想，這孩子非比常人。一則對家中老僕以爺爺相稱，一個叫的自然，一個允的安心，可見這孩子待人以禮，受下人愛戴。二則這等天氣，就敢獨自出行，膽量本事必也不差。只可惜少年假寐，看不到這孩子究竟是什麼相貌。

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  這邊少年正自胡思，那邊對答未畢。

  「少爺這麼說真折煞老僕了。再說，你娘昨天已吩咐過了，老僕豈有不從之理。」

  「還是娘親想得周到。」這少爺想是對其母敬愛得緊，說到此竟不自覺的笑出了聲。

  「少爺，路上積雪甚多，怕不太好走。不如，讓子語同你一起吧。」子語是老僕的孫子，年紀和小少爺相仿。

  「那自是不必，讓子語多睡一會吧。您也早回去休息吧。」說完轉身欲走。這少爺還未步下門前的庭階，便注意到門旁有人。

  「咦？這是何人。」

  門旁的少年，又餓又困，也懶得起身，索性就繼續裝睡，看看這主僕二人如何待他。

  老僕見此人身形污穢，怕是染病帶災，就想給些銀錢打發走了。哪知少爺走將過去，探了探鼻息，試試體溫，方舒了一口氣。

  「身子是熱的。管家爺爺幫把手，把他抬到屋裡去。」

  原來這老僕竟是千府的管家，姓趙，名伯謙，是千府的老人了。此人來路不明，本是不能隨便放入千府的，可趙見此人不似邪佞，又加上不忍拂了少爺的好心，就把此人帶回了自己房中。

  少年已入屋中，不好再裝睡，於是苦嘆一聲，醒轉過來。

  「你是何人，哪裡人士，今年多大了？」趙伯謙問道。此時，那少爺不在屋中，想是已經出行了。

  「我姓常，名維其。桐穀人。十有四歲。」

  「為何到衛道城來？」趙伯謙見他如此年少就能遠行至此，也十分感嘆。但身為管家，他不得不問清楚仔細，所以說話就不見的客氣。

  「只因家中遭變，無處可去，流落至此。」

  「遭的什麼變故？」

  「我」這少年憶起往事，淚花已占滿眼眶了，可又不知從何說起，正自為難之時，從門口進來一個孩子。他十多歲年紀，面目俊秀，穿一身青衫，這並不比這管家穿的華貴多少，但很合身，也很乾淨。

  「你醒了啊。來，先吃點東西。」只見他懷裡抱著一個瓷碗，碗裡有幾隻紅薯。

  「少爺。」管家行禮。

  常維其識得這個聲音，這正是救他的那個少爺。原來他還並未出行，而是給他找吃的去了。常維其允了一聲，就坐在桌上，吃起了紅薯。

  這少爺看著他的吃相，自顧自的笑了起來，「管家爺爺，等王媽醒了，發現少了紅薯，還以為家裡遭了老鼠哩。」常維其見這少爺與他玩笑，心裡更覺得暖暖的，仿佛這孩子就是他的弟弟一般。

  「哥哥，你叫什麼名字呀？」

  聽到這一聲哥哥，常維其差點哭出聲來。他強忍著，艱難的說出常維其三個字。

  「識得字嗎？」

  常維其點點頭，不知道他想要幹什麼。

  「太好了！」這孩子手舞足蹈，有點高興過頭了，「哥哥，我家裡還缺一個書童，你願意做嗎？」

  這孩子的語氣神態，竟似是在懇求他。

  還不待常維其作答，趙伯謙說道，「少爺，家中僱人，需得到老爺夫人首肯。」

  「這麼麻煩啊。」小少爺有點失落，「不過娘最疼我了，她會答應我的。」後面這一句，不知是在自言自語，還是說給常維其聽的。

  「趙爺爺，你先幫忙找件合身的衣服。」

  「是。」

  「哥哥，待會兒我有事外出，你陪我一道吧。」

  此時常維其雖然勞累，但還是應允了，「對了，我還不知道你叫什麼名字那。」

  這小孩笑容滿面，答道「我姓千，名嶺岩。千嶺岩便是我了。」

  等常維其換好衣裝，和千嶺岩外出時，天未放明，但雪已停了。

  常維其換好衣裝，稍加洗漱，就陪同千嶺岩出行了。

  走了一陣，常維其實在忍不住好奇，問道「這麼早，你哪裡去？」

  「年關近了，我去拜訪武道課老師。其它老師都住城裡，我早就去過了。唯獨這位曲老師，住在城外，所以早點去。」

  「中午去不好嗎，那時天暖和些。」

  「我娘說，師父師父，就像父親一樣。我得用對待長輩的禮儀來對待。所以，我得趕早去給師父請安。你見過中午去給人請安的嗎。」

  「你總是把你娘掛在嘴邊，她很疼你嗎？」

  「那是自然。」千嶺岩撇撇嘴，很自傲的樣子，「你娘哪，她也是如此嗎？」

  「我娘我娘她死了。」

  「怎麼會這樣。」千嶺岩皺了皺眉，不知怎麼的，卻突然放聲哭了出來。

  千嶺岩這一哭，弄得常維其手足無措，他自己都沒哭，千嶺岩倒先哭上了。但是他心裡是感動的，他以為千嶺岩心地純良，看到自己喪母，情難自已便哭出來了。

  其實，千嶺岩確實同情常維其，但還不至於哭出來。但是千嶺岩不知怎麼的聯想到了自己，他想要是自己沒有娘怎麼辦？想到深處，又苦又痛，就像真的自己成了沒娘的孩子一樣，這一哭就停不下來了。

  「你不還得去給老師請安嗎，你這個樣子，怎麼去啊。」常維其連哄加勸，千嶺岩總算止住了哭聲。

  「哥哥，你能給我說說你家的事嗎，我想聽。」千嶺岩雖然是個孩子，但是他知道他要是想幫到常維其就必須了解他的過去，千家是不可能收留一個來路不明的人的。

  千嶺岩知道，要是家裡人問常維其，會像審問犯人。可是他不一樣，他是作為一個聽眾，一個朋友，或者家人，他是在聽常維其的傾訴，而不是盤問。

  「我家住在桐谷，常家在當地也算是個不小的家族。對了，我們家跟你們家一樣，也是斬妖士的家族。」

  「這麼說，你聽說過我們千家嘍。」千嶺岩還是很得意自己家名聲在外的。

  「衛道盟七大家，誰不知道那。其實，我們家也是隸屬衛道盟的。」

  既然隸屬於衛道盟，必也不是弱手，千嶺岩心想，那常維其怎麼會淪落至此那？千嶺岩雖然心有疑問，但並沒出言打擾，任由常維其自己說下去。

  數月之前，時節正是晚秋，天氣頗涼，卻不似此時寒冷刺骨。

  桐谷常家在當地算是望族，族中有許多好手，所以若是誰家遭了妖祟，總是找到常家，乞求相助。而常家總是有求必應，收佣金也很公道，所以名聲在外，甚至有很多人是遠道慕名而來。

  常家與世無爭，生活也樂得逍遙自在。

  一日，有一彪形大漢，來至常府。此人身長六尺，膚色黝黑，體壯如牛。此人不待門童通稟，就闖入府間。此時庭院中，族人正在演武，見此人闖將進來，俱嚴陣以待。家主未曾下令，是以無人妄動，可見常家族人訓練有素，並非烏合之眾。

  那大漢見這排場，倒也不敢妄動，一拱手，「請見家主。」看似行禮，言語上卻不甚恭敬。

  「桐谷常辭在此，不知壯漢何人，有何貴幹。」常辭聽聞院中騷亂，便急忙趕到。事雖匆忙，言行卻沒有失了風度。

  「吾乃撼山熊羆，人稱鬼四爺。聽說你家有顆叫什麼『禪水珠』的破珠子，想來不值什麼錢，你爺爺我想借來耍幾天。」說罷，頓時妖氣漫天，在場之人無不心驚。

  「尊下也說了，只是顆破珠子。閣下想要，莫不是收破爛的。」常辭故作常態，心裡卻暗暗戒備。看來這位鬼四爺並不簡單。

  鬼四爺見口頭上賺不著什麼便宜，便動了怒，「既是常家捨不得一件破爛，看來爺爺只有把常家拆了，自己慢慢找了。」話未說畢，已動起手來。

  這位鬼四爺，敢隻身闖進常府，果然本事非常。常家修煉冰系的氣，但其實卻以劍術見長，善以四兩之力撥動千斤。

  鬼四爺修的是力系的氣，本來應該勝負難料。可是兩者實力懸殊，縱使四兩能撥千斤，可這位四爺竟有萬鈞之力。是以鬼四爺能以力破巧，又加上招式怪異，常家雖不乏好手，但在這位鬼四爺面前卻猶如紙糊泥塑一般，不一會兒院中之人已死傷過半了。

  常辭見眾人遠非此人敵手，再斗下去只是徒增傷亡，便喝令左右退下，親自入場了。

  鬼四爺道「小兒，交出禪水珠，饒你一家老小性命。」

  常辭方才看熊羆精的招式雖然怪異，但終究是以蠻力為主，心想自己必不會輸於他，於是並不答話，反手一劍，使一招「霧裡看花」，常辭以冰氣凝住水汽，遮住鬼四的視線，速出一劍。

  鬼四沒有防備，只得側身躲避。剛躲過這一招，那邊常辭的劍以橫掃過來。鬼四速退一步，雙臂樹立於胸前，眼看雙臂就要被斬落，就在劍刃將至之時，鬼四雙臂靈氣噴薄而出，將劍彈開。

  鬼四這一手當真妙極，本來因他大意，輸了常辭一手，現在竟能絕地反擊，扳回這一手，甚至要是運氣好的話，自己占優也說不定。

  常辭見劍被彈開，並不慌忙，使一招「投桃報李」。這一招是常家劍法的精華一招，是將對手力量隱於劍中，反擊時，再釋放出來，對手力量越強，反擊也越強。

  這一切只在須臾之間，鬼四得意不及，就見劍刃又至，來勢比上一次更加兇猛，著實有些慌亂。可是鬼四並非庸手，此時他雙臂還不及放下，於是便用靈氣護住雙臂，當劍擊中雙臂之時，乘勢退去。沒成想，劍勢太過猛烈，竟將鬼四打翻在地，鬼四在地上滑行十數米，方才停下。鬼四乘滑行之勢，一個後翻，單膝跪在地上，右手支地，迅速起身。鬼四知道此時要是起身稍慢，就沒反擊的機會了。

  鬼四身已負傷，但好在退的夠遠，起身夠快，勝負還未可知。鬼四剛欲起身，就見一隻冰劍迎面而來。鬼四匆忙應對，在身前凝成氣盾，但由於過於匆忙，鬼四又被擊飛出去。這次退得更遠，要不是有牆攔住他，還不知道要飛到哪去。

  「寒氣化形！小瞧你了。」頓時妖氣愈烈，鬼四身長又增數尺，身形暴增，身上的粗衣也被撐裂，生出皮毛，化作一隻熊羆。

  此時鬼四妖氣護身，又與常辭戰了數回，難分高下。

  常辭心想，此人對敵只用蠻力，「投桃報李」正是他的克星，我只需巧用，便立於不敗之地了。果然，如此施行，鬼四便節節敗退。常辭每劈一劍，鬼四便用妖氣反擊，反擊愈烈，下一次進攻也愈強烈。

  常辭不願久戰，見鬼四漏出一個破綻，便躍入空中，全力一劈。鬼四退避不及，這一劈，鬼四接也不是，不接也不是。接，常辭借反彈之力，攻勢更猛，落敗是早晚的事；而若是不接，當下就會被劈成兩半。

  常辭勝券在握，劍剛劈落，就見鬼四獰笑。這一劍，不似之前，被妖氣反彈，卻似石沉大海，毫無力道返回。原是鬼四，有一招「引地術」，借力於地，便有無窮的力量。此時，他將此術反其道而行之，引力入地，是以常辭這一劍就像劈在了空處。

  「要怪就怪你爹給你取錯了名，今天你便與世長辭了。」鬼四全力發出一拳，此時常辭尚在空中，怎能避開？常辭受此一拳，五臟俱裂，怕醫不活了。