第七百二十章老子不幹了

  湊巧的是，史可法在崇明還碰上了到崇明島籌糧的蘇松巡撫祁彪佳。這一年剛開春不久，整個蘇松就遭遇了蝗災，先旱再澇再蝗，已經讓這個蘇松巡撫一下子老了幾十歲，走路的時候都有些弓腰駝背。

  

  看到史可法之後，祁彪佳頭一件事就是大吐苦水，原本富庶的蘇松之地經過三年的大災下來已經成了人間煉獄，尤以太倉等地為甚。在祁彪佳的全力救助下，百姓易子而食的事還是數不勝數，往年還能勸富戶捐一點，但連續三年下來，富戶也頂不住了，蘇松一帶破產的地主不比破產的作坊主少，很多地主都是不種地了，攜家帶口拿著攢下的銀子往南京逃，只等災過了再回來招納佃戶重新耕種。

  如此一來，祁彪佳唯一的希望就是崇明。

  祁彪佳的到來倒是激起了史可法考察崇明農業的興趣。崇明是江心島，基本不受蘇松蝗災的影響，史可法和祁彪佳走在崇明田間的時候對方濤的評價又高了一層：此子不但是打仗的好手，民政方面也是一點都不差；尤其是在莊園內興辦各種學校讓史可法和祁彪佳大為讚賞。雖說這些學校都是學手藝，但好歹給了流民一些安身立命的營生，消除了不穩定因素。當然，這只是兩個讀書人眼中的崇明。

  為了洗脫各種嫌疑，史可法到處亂轉的時候招財選擇了迴避，東莪被多爾袞帶走了，可女兒留下了，招財樂得整天逗女兒玩兒。等祁彪佳找上門來的時候，招財直接展現了自己的「執行力」：妹子和妹夫怎麼交代的，他就怎麼去做，不折不扣。招財提出的建議是，糧食可以給，但不是白送。蘇松的青苗不是給蝗蟲啃光了麼？崇明還有！崇明可以提供足夠的糧食給蘇松賑災，但蘇松治下的田地必須種植崇明提供的棉秧和稻秧，並且在收穫之後只能按照方家開出的常平價賣給方家。

  這個提議祁彪佳表示贊同，史可法想來想去雖然覺得這麼做不夠「偉大」但也合乎人情。畢竟招財的解釋是如今方家有兵，如果無償提供糧食的話，會被有心人誤以為收買人心圖謀不軌。這個理由比起「財政吃緊」更能說服兩個讀書人。

  到最後，史可法沒在崇明查出一絲半點蛛絲馬跡，反而將崇明的生產模式匯總成冊遞送京師並且大為讚賞。京師內無數人翹首以盼的參劾奏疏結果成了方濤的金子招牌，這讓很多人頓時氣沮。

  時間就這麼過去，就在方濤漸漸被人淡忘、準備啟程回崇明的時候，一件誰都沒料到的事情發生了。

  也就是在龍抬頭之後，朝堂上突然風向陡變，原本被人淡忘的方濤又被有心人提了出來。完全沒有徵兆地，先是幾個御史挑頭，然後對方濤開始了輿論圍攻。圍攻的方式也挺特別，繞開了方濤的遼南之戰，卯足了勁兒去說方濤歷次出征時「邀寵市心」的地方，將方濤描繪成一個「有計劃」「做大事」的人物。

  本來方濤倒也可以直接用老辦法回擊，可這一次人家都是調查的很清楚，也沒有直接說方濤如何如何，而是從字裡行間暗示。事件隨著一份奏疏而發展到頂點：那就是方濤與青甸侯劉媱之間的地下戀情曝光，青甸侯未婚先孕有失婦德，方濤則是目無尊卑有悖人倫。這兩條在這個時代算是大罪。

  方濤沒法反擊，因為人家說的都是事實。

  事情過了三天之後，遠在中原的黃巧娥卻給方濤發了一封電報，也不知道她用的是什麼法子，居然查到了幕後主使：陳新甲。

  「陳新甲這老東西瘋了？」方濤捏著手中的電報很奇怪地問道，「他還靠我這戰功受了褒獎呢……他是新出頭的尚書，在朝廷勢力又不甚大，這個時候搞我不是再拆自己的外援麼？」

  身邊的前田桃道：「除非他能找到一個比你更合有意義的支持者。你看後面，萬歲讓他負責跟韃子的和談，也就是說以後他出了事兒有萬歲罩著，你這麼個千戶連錦上添花都不是，人家犯得著拿你當寶麼？」

  「也就是說……這老東西要過河拆橋了？」方濤另一隻手在電報紙上彈了彈，輕鬆道，「怎麼讀書人都是這德性……」

  前田桃深吸一口氣道：「這件事最無辜的就是阿姐。如果阿姐默認了這個事實，那麼你作為男人沒什麼問題，可阿姐作為女人卻是犯了大錯，非但阿姐的爵位不保，青甸鎮恐怕也會因此蒙羞；如果青甸鎮要顧全阿姐，那麼肯定就要犧牲你……就說你用強，或者其他什麼手段，到時候你就是必死無疑了……」

  「老爺子和阿姐不會這麼做，」方濤果斷搖頭道，「可我也不能這麼做……」

  「沒錯，這事兒青甸鎮擔下了！」劉澤深邁著沉穩的步伐走了進來，「我們人傳了消息說，陳新甲之所以這麼做就是因為皇太極在談判條件上加了一條，那就是要懲辦肆虐遼南的元兇！如果這一條做到了，其他條件都可以適當讓步！」

  方濤恍然，點點頭道：「估計這老東西就是想犧牲我然後在其他條件上占點兒便宜。他的計劃嘛……明面兒上弄不死我，官場上不太好下黑手，但是可以通過阿姐的事把我弄個開革永不敘永，然後不聲不響地派人把我逮起來送到遼東去……」

  前田桃搖頭苦笑道：「真是的，好歹你也立下點兒戰功了。他作為兵部主官應該知道你存在的價值啊！」

  方濤聳聳肩輕鬆道：「實施情況是，能打仗的將軍都是危險分子；對文官唯唯諾諾哪怕慫一點兒的武將都是好人……」

  「不必說這些了，你們幾個立刻動身離京，」劉澤深道，「我已經派人通知崇明和南京下關了，那邊會把你們所有的家當能收拾的都收拾了，你們今後就泛海去落葉島吧。其實，沒了大明這個名份的束縛，你們反而能做不少平時不太好做的事，得失之間權衡妥當便是。」

  方濤想了想之後問道：「這事兒就這麼算了？我就不信萬歲會因為這件事把我砍了……」

  劉澤深淡淡地說道：「你是沒見過群臣伏闕請命的場面。那些個帶著棺材的御史們都是能在御階下碰個頭破血流的。若是碰上神宗那樣的皇帝，這些御史們再怎麼表演都沒用，可若是當今萬歲……恐怕萬歲還真會就範……我相信，此刻皇太極的條件應該已經有不少人都知道了，那些個文官不想打，能通過賠銀子來平息的事端他們巴不得去做，如今不過折一個千戶就能少賠幾十萬兩銀子你說他們干不干？」

  方濤有些無奈地搖搖頭：「這些傢伙！寧可到處砸錢把咱們生死大敵養得肥肥的，也不願掏點兒零碎把自家兵將百姓養好……」

  劉澤深問道：「你可是還有什麼留念？」

  方濤笑笑道：「我可不是什麼愚忠的迂腐貨色，人家都要我的命了，我還呆這兒幹嘛？至於阿姐這事兒……老爺子您聽我一句，這事兒我來扛，阿姐和青甸鎮的名聲要緊。大明到了這個地步已經沒幾個人能撐住這片江山了，若是青甸鎮受了這無妄之災，以後恐怕就難說。阿姐是個明白事理的人，這些事她能想明白的。」

  劉澤深拍拍方濤的肩膀道：「別低估劉家探子的實力……」

  方濤呵呵笑道：「我沒低估，我也知道頂多兩三個月就能真相大白，可這兩三個月裡頭什麼事兒都有可能發生，為了確保不出意外，您還是讓我先扛下吧。總強過阿姐受罪，畢竟她現在是弦月的母親，不能讓她背負太多。」

  「你要和媱兒分開？」

  方濤搖搖頭道：「阿姐是不會跟我分開的。」

  得知了消息的金步搖沒有去勸方濤，反而開始默默地收拾行裝。對金步搖來說，這是一個痛苦但並不艱難的決定。按律，方濤如果承認是自己用強或者其他手段的話，對方濤而言是名聲上的損害，不至於受到太過嚴厲的懲罰。因為在大明，這種事情都是民不舉官不究，只要金步搖和劉家沒把方濤告上公堂，那麼方濤就不能按大明律被治罪。頂多就是因為行為不檢而被革職，如果運作得當，各些時間換個地方換個馬甲繼續當官也算正常。而金步搖也因此變成了受害者，那麼她的婦德就沒有問題，這樣就保全了一個女人在封建時代最重要的東西。

  所以金步搖得知了方濤的決定之後沒有多說什麼，但是她知道方濤在京師肯定呆不長了，於是金步搖直接開始給自己和女兒收拾行裝。

  「本來，覺得自己還有好多事要做的，結果發現，現在我們什麼事都不用做了。」臨行前，方濤看著蔚藍的天空感慨道。

  「誰說的？」前田桃笑著回答道，「咱們還欠我哥和我嫂子一場婚禮呢！」