第六百七十二章動盪

  「為什麼？」方濤奇怪地問道。

  朝雲一臉怒氣道：「你知不知道我花了多大的功夫才跟這裡的原住民搞好關係？他們視這裡的山川河流為神靈，我們在這兒伐木開礦已經很難得了，這麼大演習事先不打招呼，你想以後我們整天被這些人騷擾麼？」

  方濤想了想之後道：「要不就照你以前的提議來辦，就先派人跟這裡的原住民溝通一下，劃定一塊區域當作咱們的訓練場。咱們承諾不破壞這裡的任何東西，火槍火炮訓練也都朝著海面打，如何？」

  「這還差不多！」朝雲氣鼓鼓地回了一句，頭也不回地走了。

  

  方濤再次愕然，不明所以地看著前田桃。前田桃朝方濤擺了個無可奈何的神色，表示自己也沒辦法。只有招財和胡飛雄嘀咕不已表示抗議，然而抗議是無效的，朝雲早就走的遠了。一場演習就這麼中止，這讓閒得發慌的陸戰隊員們自發地整理裝備清理戰艦。

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  大明。京師。

  崇禎十四年開春之後，朱由檢就沒好日子過。車廂峽大敗的李自成跑回關中之後居然捲土重來，再次殺入中原，並且在同一年內兩圍開封，幸好開封成高池深勉強守住，才暫時僥倖逃過一劫。相比之下，其他州縣就沒那麼走運了。

  南陽、開縣等縣城先後被李自成攻破，而重鎮襄陽更是分別被李自成與張獻忠先後攻陷兩次。以襄陽為根基的左良玉惶惶如喪家之犬。這一對比的結果就是，本來是流寇的李賊張賊戰局了州縣，本來是據州縣而守的官軍反而成了居無定所的流寇。流寇所過之處，掠劫、裹脅，雞犬不留；而左良玉的官軍所到之處，則是片瓦不留。百姓們聽聞流寇至會守、會逃；但聞說官軍至，則是如喪考妣。

  但最終開封還是陷落。先後多次作為主戰場的開封，存糧本來就不多。被李自成圍了之後，糧食就更加緊巴。福王倒是有，奈何福王不給。要說前次開封被圍的時候福王也是慷慨解囊的，但再來這麼一回的時候福王不幹了：他怕大伙兒找他要錢要上癮，乾脆就兩手一攤，沒有。

  整個開封攻防戰異常慘烈，守城的兵丁先上，官兵被打殘了之後衙役捕快上，衙役捕快打殘了之後城內青壯上。打到最後，整個城內幾乎遍地死人，有餓死的，有戰死的，還有負傷之後沒有及時救治的。城內的糧食雖然配給，可糧食之外的東西都漲到天上去了。光靠有限的配給糧總是吃不飽，城裡人講能吃的東西都派上了用場。屋頂的瓦松一開始還能二百文一斤去買，到後來，一千二百文一斤都買不到；藥鋪裡頭但凡吃不死人的藥也都被當作糧食，餓著肚子的人們連藥物的毒副作用都顧不上了；茶葉成了稀罕寶貝，不是為了喝茶，而是煮了之後講茶水濾掉再曬乾，為的是剁碎了加到粗糧麵餅裡頭充飢。最後以至吃馬糞、紅蟲。

  直到有這麼一天風雨大作，黃河河水暴漲，李自成這才有了機會：水淹開封。在滔滔黃河水的強大破壞力之下，開封遭到了滅頂之災，大水過境時城內僅有相國寺高塔的塔尖在水面之上，其他皆沉入水底。

  福王成擒，這麼個大活人死得也沒節操，軟蛋一般就被人捏死，直接被炮製成了歷史上有名的「福祿酒」；福王被抄的家底令人咋舌，金銀寶器無法計算，光糧食就是十幾萬石。這個三百斤的胖子，當真死得夠活該的。

  毫不例外，藩王失陷，朱由檢再次掀了桌子，無奈開封城的官吏將佐們要麼降賊要麼殉國，僥倖脫逃的也都是不入流的官吏，還是掩護周王全家撤退的，實在沒人背這個黑鍋。

  這一年入夏，蘇州府繼上一年的洪災之後，出現了大規模的蝗災，米價漲至每石四兩白銀。這讓正處於災後恢復階段的蘇松府再次遭到重大打擊。崇明島依照方濤的指示，照崇禎十三年的舊例敞開撥糧。然而這一回與崇禎十三年不同的是，由於北方大亂，蘇松一帶的紡織行業因為銷路問題而相繼縮減了生產規模，導致百姓愈發困頓。本來倒也能依賴出口，但就在這一年，蘇松棉布出口的一條重要航線——台灣海峽——的一場戰爭爆發了。

  這是一場在西班牙殖民者與荷蘭殖民者之間爆發的戰爭。荷蘭人在天啟三年的時候就抵達台灣南部，並在台灣南部修建了要塞。在接下來的歲月里不斷往台灣北部滲透。終於在崇禎十四年的時候，占據台灣北部的西班牙人終於忍無可忍，兩者之間展開了一場爭奪寶島的戰爭。

  戰爭的爆發對蘇松布匹南下出口產生了極大的影響，蘇松棉布滯銷的情況雪上加霜。失業破產的人愈來愈多。在這種情況下來一次蝗災，其破壞力大得無法想像。儘管有方家資助的大量糧食，但蘇松百姓依舊到了易子而食的地步，祁彪佳想盡一切辦法也只能是救活一部分人。

  這一年，江南的漕糧和稅收算是完了。

  這還不是最糟糕的，除了開封，江防重鎮襄陽也先後兩次宣告淪陷，分別背張獻忠和李自成拿下。老巢在襄陽的左良玉惶惶如喪家之犬。原本有根據地有老巢的官兵反而成了流寇，追隨者流寇的腳步四下掠劫以補軍資，其手段比流寇還狠。中原算是徹底完了，一點挽救的餘地都沒有，開封這樣的重鎮都被攻破，其他小州縣或降或殉國，很快就進入了李自成的鼓掌。

  襄陽城破，襄王步了福王的後塵，這一次倒是有人來背黑鍋了，那人就是楊嗣昌。楊嗣昌到了襄陽督師之後，第一件事就是罷免了招安張獻忠的熊文燦，為了樹立自己的權威，沒多久就把熊文燦給咔嚓了。不過他的絕對威信雖然豎起來了，但軍隊的士氣和戰鬥力卻沒爆表，反賊一來，照樣跑了個乾淨，襄陽毫無懸念地丟了。

  丟了襄陽，失了襄王，楊嗣昌就算就腳趾頭都能猜到自己會有什麼結局，惶惶不可終日。

  也就在襄陽告破的這一天，被史可法安排了鎮守揚州的史德威收到了陳君悅送給他的一封信，拆開信件看了一遍之後，史德威立刻跑到廬州找史可法告假。史可法雖然有些疑慮，但他向來相信史德威的人品，也就准了假。史德威得了史可法的批准當即就策馬西進直奔襄陽，到了襄陽城外五十里處與一波神秘人馬匯合，直奔湖南，很快就到了常德。

  「黃家妹子，楊賊真在此處？」常德城外，史德威勒住戰馬問道。

  黃巧娥騎著一匹棗紅戰馬，隔著面紗輕盈道：「確實在這裡。而且據手下來報，此賊在襄王失陷後便茶飯不思，似有自盡之意思。所以奴才請得將軍前來，趕在老賊未死之前替盧督師報仇。」

  史德威的眼珠子立刻變得血紅，點頭道：「史某隱忍許久，終於等到今日！可惜了，如今楊翰林亦在山西軍中不得前來，否則必與楊大人一道誅殺此賊！」

  黃巧娥翻身下馬道：「常德乃是老賊行轅所在，戒備森嚴，你我如此打扮恐怕進不去。」

  史德威點頭道：「多謝妹子提醒！」說罷，也翻身下馬，從馬鞍上取下一個抱負，走進道旁山林里換了一身商賈裝扮的衣裳走了出來。出來的時候黃巧娥也換上一身上好的綢緞，正囑咐手下去附近村落買來一輛空車，一行人稍作裝扮之後就趕車上路。

  興許是脫毛的鸞鳳不如雞，襄王失陷之後，幾乎所有人都直到楊嗣昌的老命不會長久了，也不虞反賊突襲或者誰搞什麼刺殺，城內的狀況只能用外緊內松來形容。黃巧娥這一批人的身份文牒都是偽造，身份都是到湘西去收藥材山貨的商賈，這樣的人在常德再常見不過，守門的兵丁收了日常的孝敬錢之後直接放行。

  進了城，黃巧娥立刻就住進了一家刻著白浪記號的客棧，開始跟史德威商議復仇計劃。這個計劃幾乎是簡單得不能再簡單：潛入，然後弄死楊嗣昌，最後製造這廝畏罪自殺的假象。

  勘察了兩天，黃巧娥一點兒興趣都沒了。此時的督師行轅的防衛如同虛設，楊嗣昌整日將自己鎖在後院閉門不出，不知道是在反省還是在絕食。這倒給了黃巧娥一行人絕好的機會，大白天都能直接弄死這廝。

  第三天入夜，七八個人影就輕鬆地翻過院牆，繞過幾道迴廊，穿過花園直抵楊嗣昌居住的房間。燈影未熄，黃巧娥示意史德威等楊嗣昌入眠之後再動手，然而史德威早就按捺不住，直接抽出腰刀在手，大踏步地衝到房門口，用力一腳踹開房門大喝道：「老賊，還記得大明盧督師否！今日，便讓某家血祭盧督師！」