第五百八十五章新的大陸

  朝雲率領的北方艦隊幾乎占去了方家一半的海上力量。三艘戰列艦是剛剛到手的新貨，也是第三艦隊僅有的戰列艦。除了戰列艦，隨行的還有九艘巡洋艦和三十艘驅逐艦，輔助艦隻則有近十艘。這樣一支浩浩蕩蕩的艦隊沒有去走熱門航線，相反，僅僅是在朝鮮海峽外做了短暫的逗留之後就揚帆北上，沿著大陸架航行了一個多月轉兒向東。

  「愈來愈涼了啊……」朝雲在艦橋上輕撫著新做的斗篷自言自語道，「這裡……應該已經是進寶丫頭說的那個……『白令海峽』了吧……」

  

  旁邊的小旋兒穿著一身少尉軍服，拿著海圖仔細地看著，接過朝雲的話茬道：「方夫人交待過，這個海峽不能再往北了，往北有浮冰，容易撞船……再往東不遠就能看見陸地了……就是那個叫……『阿拉斯加』的地方……」

  「鈴鈴鈴……」船帆上搖響了鈴鐺，瞭望哨從桅杆頂端往下喊道，「報告長官，前鋒艦發現陸地！確定不是島嶼！」

  朝雲陡然來了精神，下令道：「加速航行！小旋兒，把進寶妹子給的小冊子拿過來……」

  小旋兒微笑道：「小姐你這些日子都快把這小冊子翻爛了，怎麼還看……」

  朝雲笑了笑道：「我不是記不住，只是上面寫的那些東西實在是太匪夷所思了一些，眼看到了地方，自然要逐條印證一下才行，要不然實在對不住自己這一趟辛苦。」

  小旋兒吐吐舌頭道：「上面說了這麼多古怪……特別說這裡冬天能……」

  朝雲道：「那是必然的！眼下都已經涼成這樣，到了冬天，肯定不是人呆的地方……寶妹讓我們要跟這裡的土著們多交流，多學禦寒的法子，我看有道理。」

  小旋兒不解道：「可是咱們不但帶了足夠的棉衣還帶了好多皮大衣，應該不會……」

  「物資再多，也有用完的時候。咱們距離大明實在是太遠了，一旦有什麼狀況，全得靠咱們自己啊！一旦登陸，我們就得學著自己準備過冬的糧食，這裡冷，船上的糧食應該能存放很久很久，暫時能不動用就不動用，以備不時之需。」

  這片大陸對朝雲以及朝雲以下數千家丁而言完全是一片新大陸。這片新大陸到底新到什麼程度……家丁中只有極少數是九邊潰兵，也就是方濤從高陽長陵帶回江南的老家底；多數則是河南山東北直隸的災民。他們中的大多數一輩子都無法忘記頭一次看見這片新大陸的場景：冰川，滿眼望去全都是冰川。所有人在綿延到大陸架海床上的冰川面前都目瞪口呆，包括自詡見多識廣的朝雲。

  「小姐……這……這怎麼可能就是那片富庶之地啊……」小旋兒都哭出來了。

  「把眼淚都擦了！」朝雲將斗篷裹了裹，「明顯冷了許多，當心眼淚變成冰珠粘在臉上！」

  「明明才剛是暮春啊……」小旋兒趕緊擦乾眼淚道，「這地方怎麼就……就……」

  「龍！龍！神龍！」船上的水手突然大叫了起來。

  朝雲順著水手們指引的方向看過去，只見海面上噴起一道道水柱，隨後就是一陣浪花翻騰，一個個巨大的身軀從水中騰了出來。

  「是鯨魚！」這個朝雲倒是見過，也不稀奇，不過這裡的鯨魚個頭之大，實在超出了她的認知範圍。

  「老天！魚群！好大的魚！」又有人叫了起來。

  朝雲這下不覺得奇怪了，當年跟著船隊走南洋的時候，她時常看見鯨魚群掠食的場面，鯨魚群出現的地方發現魚群一點兒都不奇怪。不過與剛才一樣，這裡的魚也大得出奇，更是多得令人咋舌。

  「光是這漁場……就足夠讓人吃喝不盡了……」想到這裡，朝雲的心往下放了放，至少，發現這麼個漁場，對於船隊登陸以後的日子而言會順利許多，「小旋兒，做好標記。等找到合適的登陸點之後，可以讓船隊到這裡捕魚，解決咱們的口糧問題。傳令，艦隊轉向，沿著海岸線往南，尋找適合的登陸點。」

  在朝雲的指揮下，艦隊轉向往南，沿著海岸線尋找適合登陸的地點。南行不到三天，艦隊光是漁場就發現了好幾處，沿途海岸邊的冰川厚度也在逐漸降低。有些地方甚至可以隱約看到內陸的火山還在吞吐著黑煙，出于謹慎考慮，朝雲開始下令捕魚並且一旦撈上來就立刻醃製。又過了兩天，艦隊終於完全離開了冰川覆蓋區，先是看到苔原，然後漸漸地發現草甸，最後終於在生長著鬱鬱蔥蔥高大林木的海岸邊停了下來：登陸。

  時間在往夏天過，可出於長期駐紮的考慮，朝雲下達的一個命令就是儲備過冬的物資，雖然手下有人不太理解，可依舊不折不扣地執行了這個能夠挽救所有人性命的命令。朝雲雖然對這個命令也是半理解半不理解，可她還是照著前田桃在小冊子上的提醒布置下去了。在她看來，冬天不就是個冷唄，怎麼又是食物又是柴火又是鯨魚油，還得囤積藥材……這都什麼事兒啊……難道還能冷過遼東去？

  登陸的頭十天就在緊張的物資儲備中渡過。不過讓朝雲覺得寬心的是，這個地方雖然夠冷，可魚卻是有多少要多少，而且多數都是大明沿海從來沒見過的魚，鮮魚的口感也極佳，這種魚稍作風乾之後也是風味獨特。即便真在這裡一無所獲，把隨行的船隻裝滿魚乾也能賺上一筆了，至少可以填補大艦隊出海的虧空；若是算上岸上一眼望不到頭的高大叢林，艦隊這一趟算是沒白來，最起碼這裡的林木都是造艦的上等材料，若是往南去能找到一個更溫暖點兒的地方，完全可以先行建造一個大船塢出來。

  一邊儲備物資，一邊開始伐木，艦船畢竟不是長久居住的地方，在岸上能有個營地那是最好不過，砍伐林木的同時還能開闢一些道路，為以後的深入探險做好準備。從這一天開始，朝雲就將所有的主事官集中到一起，每天開兩個時辰的課，講述各種有關探險的課程。

  到了第十五天的時候，前田桃在小冊子提到的「土著」終於出現了。有了心理準備的朝雲這回沒有犯怵，反而用簡單的手勢與對方開始了溝通。溝通的法寶就是以物換物，早在艦隊啟航之前，前田桃就在空餘艙位中準備了足夠的漆器和陶器，留著艦隊在這裡「換寶」。果然，有了物品交換，雙方很快熟絡起來。最起碼這些來自大明的漆器和陶器讓這些土著們明顯感覺到了大明的「客人」們不是帶著惡意來的。雙方的交流一下子頻繁了起來。

  一開始是獸皮之類的富餘物資，大伙兒也就純圖個新鮮，照單全收；後來土著換走了一些大明軍中的制式弓箭，抬過來交換的也就變成了新鮮獵物和剛採摘的果子，換走的是艦隊剛剛醃製的魚乾。直到一個月之後，當土著們拿出黃澄澄金燦燦的「石頭」時，所有人都呆住了：尼瑪狗頭金啊！他們怎麼都當土坷垃……

  朝雲幾乎在一瞬間明白了寶妹當初堅持讓艦隊來這麼個遠隔萬里的飛地的目的：為的就是這個！只要有這個，吃再多的苦，值了！探險隊在朝雲的帶領下隨後就跟著土著出發，穿過密林，順著河流往上遊走，一開始在淺淺的河床上依稀能看見金沙。按捺住興奮的朝雲下令繼續往上游尋找，當裸露的金礦礦床和從未被人重視的天然狀態下的黃金進入探險隊眼帘的時候，所有人都被突如其來的幸福感擊得暈乎乎地：這是一個滿地都是狗頭金的世界啊……

  ……………………

  等前田桃帶隊衝到戰場的時候，匪徒們已經陷入了混亂狀態，不過還沒到崩潰邊緣。之所以混亂，那是因為方濤選擇的果斷出擊戰術徹底大亂了匪徒們的部署。本來匪徒們以為，善使火銃兵肯定接近戰不行，所以決定利用人數優勢走散兵路線衝破火槍的火力封鎖，然後團團圍住大開殺戒。

  不過這一次的「官兵」似乎跟以往不同，一看到自己這邊散了開來，反而結好陣勢直接出擊了。

  匪徒的頭領確實是混到江南來的韃子。一百五對一千多，即便是韃子遇上這種情況，如果沒有大部隊的配合，也很少主動出擊，除非對方潰兵、步軍，自己是弓弩齊備的騎兵。否則也只能暫時觀望，然後選擇有利時機騷擾滯敵。

  可是這一次「官兵」們的動作太讓人吃驚了，一下子就沖了出來。而且悍勇得讓人發怵，一個照面就是鋼盾斧頭，一點兒迴旋的餘地都沒有。更讓人吃驚的是，普通人披上鐵甲怎麼說也不會這麼靈活，可這些「官兵」仿佛不知疲倦似的，不但主動出擊，而且在千餘人的散兵線上四處機動，使得原本就「散」的散兵線被攪和得更散，根本無法有效統一指揮，陷入了一片混亂之中。