第五百六十六章執著的招財

  方濤想了一會兒點頭道：「要錢儘管說！你師娘臨走的時候交待了，五十萬兩可以直接給你支使，而且還不准我問你這些錢用到什麼地方去了；除此之外，帳房裡頭還有五十萬兩給你預留，隨時支取。不管怎麼花錢，但事兒一定要辦好……」

  黃巧娥信心十足道：「師傅放心，有師娘寫的那些小書，我能行的！」

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  就在方濤和黃巧娥為將來的商號安置籌謀計劃的時候，遠在崇明的招財卻如同遭了災。到了崇明的東莪，第一次體會到了南方的冬天是什麼滋味。與乾燥的遼東相比，南方的冬天，特別是崇明這座江心島的冬天濕度就大了許多，用東莪的話說，甭管哪面吹來的風都帶著濕氣，擠一下就能擰出冰來。

  

  穿得再多也覺著身子莫名其妙地冷，可眼見之處卻總還是那些經年不落葉的常青樹，視覺與觸覺形成了巨大的反差，這讓習慣了火盆熱炕的東莪大喊吃不消。覺著寒意遍體的東莪無奈之下只能多做「運動」，也就是專找招財的麻煩。

  而招財本人已經夠煩的了。

  如今的招財雖然本事沒長進多少，可地位卻是高了許多。方濤和前田桃不在，崇明島上的莊子全都靠招財拿主意。這意味著從各地招募來的流民和日子過不下去的青壯要招財來安排，人人都是拖家帶口啊！方家的家學早就被塞滿了孩子，莊子外到處都是臨時搭建的窩棚。

  幾所臨時軍校里也是整日地殺聲震天，因為傷殘而退下來的家丁們則被安置來訓練新丁。自己傷殘的慘痛教訓讓這些家丁們在訓練新丁的時候不但沒有手軟，而且比第一波新丁的訓練強度來得更大。訓練中出現的負傷率也眼見得高了。於是匆忙培訓的隨軍跌打大夫又不夠用了。招財則是連綁票的手段都用上，硬是通過**將一些大夫全家老小都綁到了崇明島上。

  不過不善動腦子的招財最大的有點就在這個地方。他的優點就是知道自己不善動腦，所以在執行命令的時候為了避免出錯，從來不去「創造」，而是非常刻板地遵循著自己妹妹定下來的每一項條例每一個計劃毫不打折扣地執行下去。這反而形成了招財自己的辦事特色，弄得全莊上下都明白：這位許爺別看人傻，可辦事兒的時候絕不含糊，每個流民每天的口糧數目是多少，別人都是眼睛看，手掂量，一個二兩大小的饅頭弄個一兩九或者二兩一也沒個奇怪的，可咱這位許爺還真敢挨個兒稱哪！一到開飯的時候就帶人拎著秤在災民堆里轉，有機會就隨便抽幾個災民……稱饅頭，若是差了斤兩還真會扣工錢！

  就衝著這傻勁，招財同志反而落了個「鐵面無私」的名聲，實際上這廝實在是怕出了亂子被金步搖一頓好打而已。

  金步搖的打暫時是挨不上了，可東莪的打卻沒少挨。整天想著「運動」取暖的東莪，在崇明島上沒地兒「圍獵」，只能找小胖子練拳腳了。也幸虧東莪的長相還行，招財對長相不錯的女人缺乏免疫力：打就打吧，反正爺抗打……

  等前田桃帶著大批南洋商賈登陸崇明島的時候，招財已經挨了快兩個月的打。

  不過前田桃對招財在崇明島辦的事兒表示非常滿意。因為規章制度擺在這兒，只要能按照制度一絲不苟地執行下去，想出亂子都難。

  登島的第一天，前田桃就帶著南洋商賈們在方家的地盤上轉悠了一整天。很明顯，這是前田桃在「秀肌肉」，是在向南洋商賈們展示一下方家的實力。有足夠的實力才能給這些商家足夠的融資信心。

  肯到這裡來的商賈們十之七八都是南洋的華商群體，少數是白皮金髮的西夷。不論是華商還是西夷，在看到方家的農莊時雖然覺得生產模式很新鮮，不過卻認為地方偏小，鬧不出太大動靜，不過當所有人看到方家自製的火炮之後，全都理性地選擇了沉默：這就是優勢！無可比擬的優勢！方家的外銷型火炮與青甸鎮的外銷型火炮相比，火炮口徑上略有不足，但在精度和射程上卻非常有優勢。

  不少西夷海軍出身的船長立刻在心裡形成了一張對比圖表：荷蘭火炮火力最強射程最遠但射速最慢重量也偏大；西班牙火炮射速夠快但射程很讓人著急，威力也有限，採購西班牙火炮的要麼衝著高射速的子母炮打散彈，要麼直接買大口徑臼炮；英格蘭火炮體積小炮身長，射速一般，但射程遠精度也不差；青甸鎮的火炮在射程、精度和重量上平衡性最好；而且還有足夠的備用型號滿足各種船隻的列裝需求。

  相比之下，方家的火炮似乎專攻射程和精度，試射的結果表明，方家的火炮在射程上無可挑剔地獲得第一，射速上也位列榜首，致於威力，這只能說方家火炮的口徑有些小，對付大船似乎無可奈何。

  不過海軍不同於海商。海商以貨運為主，火炮的存在主要還是為了威懾一些不入流的海島以及一些還在茹毛飲血狀態下的人類部族；海軍則是要求在戰艦上儘可能多地列裝各種型號的火炮，力圖讓戰艦的火力層次更豐富一些。

  方家火炮的最大特點就是口徑通用化，絕大多數火炮使用的都是同級火炮中各國都在使用的口徑為標準。這樣一來，列裝方家火炮的船隻幾乎可以在任何港口迅速得到補給，這對戰爭而言實在是非常好的消息。

  這不過只是前田桃給方家預留的「賣點」之一。

  當參觀的隊伍進入學院區的時候，來自南洋的華商代表們幾乎要歡呼起來了。所有人看到的是一列列穿著各色服飾的新兵訓練隊伍，從體能到隊列，從隊列到射擊，各種實戰科目有條不紊地展開；所有人都明白，這麼一個地方將會源源不斷地給這個新興的海上家族提供足夠多的兵員補給，這種兵員補給不是「雇用水手」這個層面的，而是標準的海軍！最關鍵的，很多明眼人從訓練科目中就已經看出，這裡面除了海軍之外，還有相當數量的陸軍。

  此時還不是兩百多年後的滿清末年，大明帝國強大的國力和無可比擬的人口優勢讓所有新興的海上王國都望塵莫及。除了知根知底的方家自己人，沒幾個南洋商人會覺得這支力量可以忽視：大明帝國兩億多人口，隨便抽根「毛」出來也能踏平歐羅巴一個國家了。這個島上的新兵成軍之後，還會有下一批大明帝國的青壯進來，然後就是第三批第四批第五批……這樣的數字既讓西夷們眼紅，也讓西夷們不寒而慄。

  「我們的武力，將是我們信譽的保障！」前田桃簡短而有力地說道，「相信大明帝國第二艦隊在馬尼拉的事諸位應該也知道一些；而我們，則是大明帝國的第三艦隊，而且還是得到大明帝國皇帝陛下通商許可的艦隊……諸位所在的港口，就是目前官方允許開設的唯一自由港口，諸位可以在這裡享受相當多的關稅優惠……」

  「那麼請問……貴國關稅將如何計費？」一個西夷問道，「按照哪一個國家的標準？」

  前田桃皺了皺眉頭道：「您先要改變一下觀念，在大明帝國的國土上，只有大明帝國的稅收標準，不會按照別的國家的標準進行關稅結算。我們將會以浮動關稅的形式向各位以噸位收取稅費。所謂浮動關稅就是，每一年每一宗貨物的進出口關稅會根據來年的進出口計劃來制定……」

  底下立刻傳來了一陣嗡嗡的討論聲，顯然有人對此表示不滿。

  「萬一我們在關稅低廉的時候裝船，出港的時候正好關稅上浮，那怎麼辦？」一個商賈問道，「這樣一來，這個自由港還有什麼意義？」

  前田桃微笑道：「諸位，我的意思是，大明本身的物產，我們將考慮低稅出口，至於進口的稅費……每年的十一月初一到十一月二十，我們在這裡將召開商賈之間的關稅協商會議。在會議上，我們將通報來年的稅費變化情況，你們也可以提出自己的要求，只要不過分，我們都會答應，畢竟沒有商人光顧的海港就等於是廢墟……一般來說，我們都是對來年大明可能緊缺的貨物減稅或者免稅，對大明已經過剩的貨物實行高稅率，我想，諸位走海路也不至於將貨物販賣到嚴重過剩的國家去吧？我們這樣做，不是為了多賺稅費，而是希望讓諸位避免因為消息不通暢而造成的不可預知的風險……」

  說到這裡，前田桃心裡嘀咕了一句：永遠也不告訴你們這叫關稅保護政策！

  「那稅費政策會不會有什麼臨時變動呢？」又有人問道，「萬一我們沒有提前收到消息，豈不是血本無歸？」