第四百零九章還擊

  一言出口，倒也唬住了不少人。

  方濤的官身和廚子身份放到一塊兒的時候，在旁人看來頂多有些奇怪，錦衣衛百戶當廚子，稀罕哪！說到底也沒往別的地方想。可在侯方域早有預謀的話語中，將「殺人」「砍頭」和「廚子」聯繫到一起，這在眾多食客中就產生了非常不好的聯想。

  方濤這次真的怒了：哪兒來的王八蛋？你揪住老子殺人搶錢老子沒意見，可老子最得意的就是下廚的手藝，你個王八蛋居然衝著老子的廚藝來了！忍了又忍，方濤反問道：「嚴東樓當殺否？魏閹當殺否？」

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  侯方域立刻明白了方濤的企圖，當即回應道：「自然當殺。不過世宗皇帝與當今萬歲卻沒在庖廚動手……」

  方濤冷笑道：「胡襄懋公、戚武毅公抗倭時，麾下千百僧兵奮力殺敵，功成之後復歸於佛前。此殺戒開得還是開不得？佛祖怪罪還是不怪罪？」

  侯方域胸有成竹道：「僧兵抗倭，是則為佛祖斬妖除魔，如何殺不得？殺一妖魔，反而勝過十年修行。方百戶宜興一役，殺妖孽否？殺平民否？」

  話說到這裡，方濤只是冷冷一笑，不再言語。

  周延儒臉色一白，下意識道：「壞了！」

  朱國弼奇怪地問道：「為何？」

  周延儒嘆息道：「我因此事而被罷黜，如何不知內情？宜興之亂，真的是妖孽所為啊！當時妖孽骸骨都被送到京城呈請御覽，否則萬歲也不至於因為我袒護宗親而直接罷了我這首輔！此事關係甚大，所以才會秘而不宣，朝宗此刻提起這事，豈不壞事？」

  果然，賓客中一個中年男子一臉憤怒地站了起來，直接超朱國弼拱手道：「無知書生，搞得壽宴烏煙瘴氣，虧你還是侯戶部的公子！公爺，祁某不才，實在當不起這頓宴請！告辭！」說罷，憤然離席，轉身離開。

  祁彪佳這一走，蘇松巡撫治下的一些官員也都站起了身要走。

  朱國弼急了，連忙站起身道：「諸位……」

  「公爺！」宜興縣令率先道，「小縣不才，實在沒臉再在府上混吃混喝，告辭！恕罪！」說罷，也轉身離開，其餘人等也都紛紛離席。

  侯方域站在哪裡目瞪口呆，他原本以為方濤作為一個武夫，在攻下宜興之後必定會放開手腳刮一層地皮，讓地方官怨聲載道，讓他沒想到的是，上至蘇松巡撫，下至宜興縣令，居然都站到方濤的一邊，這太出乎意料了！

  就在侯方域還沒緩過神的時候，方濤的反擊開始了：「方某不才，沒什麼建樹，因系閹黨餘孽，連童生都算不上，夠丟人了！好不容易拜師學廚，本來就想著這輩子憑手藝吃飯，到了七老八十的時候能有一家自己的酒樓……大家還別笑話，人這一輩子不就這麼過來的麼？沒想到的是，兩年前家父身為閹黨卻被閹人稅監給逼死了，當時我那個恨哪，連萬歲都一塊兒恨上了……呵呵，諸位別怕，這事兒萬歲知道，吳指揮也知道，不怕大家罵，就為這個，我還跟萬歲吵過嘴；兩宮二聖都是好心腸的人，沒跟我這個小屁孩計較，反而賞了個出身。就憑這些……請諸位想想，我這個武夫，應當念誰的好？」

  眾人默然：這個問題不是廢話麼？

  方濤見沒人應聲，淡然地笑笑：「我可不敢說我是書香門第，我們老方家連耕讀傳家都算不上，諸位全當我是個粗人好了。可就我這麼個粗人都明白，如今四處皆亂，只有江南還算太平，如今朝廷的兩稅四餉超過八成都指望江南，江南一亂，後果可想而知。到時候國破，國破之後是什麼，沒別的，家亡！不論是韃子也好流寇也罷，隨便哪一個到了江南，咱們誰都沒了指望。可有的人就見不得江南這麼一丁點兒的太平，硬是要把大明這鍋粥給攪渾，這是拉咱們大伙兒一塊兒陪葬啊！為了一己之私拉著天下百姓陪葬的人，不是妖孽又是什麼？我若不殺，亂黨必然坐大，坐大之後的亂黨會放過南京這麼個富庶繁華之地麼？屆時別說像現在一樣大伙兒為老夫人賀壽，恐怕亂賊圍城之下，吃頓飽飯都難吧？」

  不消人鼓動，所有人都情不自禁地點點頭，就連看方濤不爽的一些東林士子也不例外。能有資格到這裡賀壽的，沒一個屬於「無產階級」，對他們來說，天下大亂首當其衝的就是他們這個階層，到時候亂民衝進自己家裡的場景絕對讓他們不寒而慄。對這個階層的人來說，不論亂民韃虜以什麼旗號打過來，只要不能保證他們的生命財產安全，統統都是屬於「妖孽」。方濤的話實在太對他們胃口了，他們所處的地位註定了他們永遠都是與「反賊」站在對立面的，這個矛盾無法調和。

  在方濤的有意挑撥下，侯方域原本攻擊方濤「屠殺良民」、「屠夫廚子」的含義一下子被打消得無影無蹤，反而有了一股替反賊說話、翻案的嫌疑。這是士大夫階層絕對無法容忍的。

  緩過神的侯方域立刻知道自己即將落敗，急急忙忙準備爭辯。這個時候周延儒站了起來，朝方濤瞟了一言，微微頷首道：「不知方百戶還認得老朽麼？」

  方濤當即拱手施禮道：「年初面聖時僥倖見過閣老，閣老為人雅量，曾不計在下出身微末，邀在下赴貴府拜謁，無奈公務纏身未能成行，頗以為憾事……」

  周延儒不置可否，只是說道：「這位是當朝侯戶部的公子，表字朝宗，才氣是有些的，不過為人耿直了些，若是言語上有什麼不妥的，還請方百戶不要計較。」

  「閣老此言差矣！」不等方濤回答，侯方域就直接道，「吾輩東林無不以天下為己任，斷然容不得武夫亂政。小子曾問方百戶與東宮交情頗深，須知東宮乃是後世之君，此時偏用武人……」

  周延儒的脾氣也上來了，不等侯方域把話說完，直接不客氣地坐下了。錢謙益在旁邊急了：本來談論壽宴廚藝的，你小子怎麼扯到東宮身上去了？口不擇言到這個地步，想死啊？還武人亂政！沒看見錦衣衛的老大坐這兒麼？歷代的錦衣衛哪一個不是跟皇家關係鐵得不能再鐵的？你說武人亂政，這不是明擺著打錦衣衛的臉？

  而其他人，就連被方濤暴打過一頓的吳偉業此刻也沒有支持侯方域的興趣了：這小子實在不分輕重，有些話私下裡能說，公開了就不能說了！好麼，今兒你先得罪了蘇松官吏，再得罪了錦衣衛，東林人以後還怎麼混？

  朱國弼慌忙站起來朝吳孟明拱手道：「吳指揮，朝宗年輕氣盛……」

  吳孟明從侯方域一開始發難就已經大概猜到了事情的前因後果，本來他就看東林不爽，加上皇帝看東林也不爽，他就更不會把東林人放在眼裡了。不過場面上的事情照做，侯方域的一番表現下來，吳孟明一開始還有些生氣，到後來就純粹變成瞧樂子：你們東林人想出頭也要找個出息點兒的啊，怎麼挑了這麼個沒頭沒腦的傻缺貨色？文縐縐的，才氣是有了，政治智商簡直就是鵝蛋嘛！就憑這樣兒的，海潮老弟一個人就能「說」得他片甲不留！所以，他不但不打算發飆，而且還打算煽風點火。

  看到朱國弼的解釋，吳孟明反而大度地擺擺手道：「士子乃是國之棟樑，議論國政也是心繫天下，只要不公然出謀逆之言，本部堂就不會管；國朝歷來優待國士，豈可因言罪人？」

  在座的東林魁首們頓時露出了苦笑的神色：這個老王八蛋，唯恐天下不亂啊！好端端的局面，全被這個侯朝宗弄得一團糟！用暗示的方法制止他已經不可能了，這小子已經激動得連周延儒的面子都不給了；若是明著指責，在這小子老爹面前又沒法交待，要命啊！

  果然，吳孟明的「大度」一下子就刺激到了侯方域。任何人的情緒激動到這個地步上，已經基本失去了冷靜分析局勢的可能。在侯方域看來，身為文官集團的人沒支持自己，身為武將的吳孟明卻站在自己背後，這肯定是因為方濤小子搶了吳孟明的功勞！

  照著這個邏輯，侯方域吐出了一句震驚四座的話：「若是方百戶比太子殿下年歲稍長，若是方百戶結交匪類……哦，並非在下信不過方百戶，而是方百戶少年多波折，心性也如在下一般未成，若是萬一……萬一不慎結交了匪類，豈不是遺禍大明？依在下愚見，方百戶武則武矣，南詹事府錄事之職使得吳指揮反而不便調度，須得慎重……」

  吳孟明表情沒變，依舊掛著笑意，可桌底的手已經攥成了拳頭：你個小王八蛋，敢說老子是匪類？

  這一回別說是周圍的旁觀者了，就連方濤自己都覺得好笑：這混蛋想為難老子也不是沒這資格，可是你小子想發飆之前好歹得做足功課啊！敢情天底下就你一個人夠聰明，其他人都是白痴？