第四百零三章福王世子

  夏天到了卯時的時候日頭已經升得老高，從府內到府外，花大價錢請來的十幾個梨園班子造就將戲台搭好，鑼鼓傢伙一刻不歇地敲了起來；響亮的鑼鼓聲讓一些幫閒的漢子顧不上身份，摩肩接踵地擠到了這條原本只有權貴才有資格出入的街道。不過今天的日子特殊，國公府上老夫人七十大壽的正日，國公府在門口還專門有人派發替老夫人行善祈福的粥米，故而巡街的兵丁也懶得找他們的麻煩。

  街道有些擁堵，這讓前來賀壽的那些賓客的馬車顯得寸步難行。但人多也是排場，這種形式的壽宴放到任何一個勛貴家裡，都需要用這種方式來給自家增加點人氣，用流行點兒的話說，人氣旺，才能財運官運諸運旺。故而前來道賀的賓客們雖然前進頗難，但倒也沒什麼怨言。

  人群之中領受了善米的百姓一邊往回走一邊談論著保國公的善心，路邊上，也很是有幾個士子有感而發、大聲地談論著民生與社稷。

  一輛風塵僕僕的馬車在街口被熙熙攘攘的人群堵住，一隻肥厚的手掌挑開了馬車的帘子，車中人往外張望了一眼，清楚地聽到了士子們的談論，冷哼了一聲道：「掉頭，從角門走。」車夫連忙掉過頭，往偏僻的角門走去。車中人看著興高采烈的士子們略帶潮紅的面容，不屑地自言自語道：「『民為貴，社稷次之，君為輕』……哼哼，想得倒是天真……真以為幾句鳥話一說、幾個恩科一開，這天下就是你們的了？花幾個官位買一群看門狗而已！還沒混成看門狗都能高興成這樣……」

  馬車在角門口緩緩停下，守角門的是個上了年紀的老者，看到一輛馬車停在自己面前，似乎有些不信地揉揉眼角，走上前打了個千兒恭聲道：「這位貴客，大門在那邊……」馬車裡頭丟出一塊牌子，隨之而來的是一陣不耐煩的聲音：「通報！」

  老者接過慌忙接住牌子，仔細一看，頓時嚇了一跳。上面的字他倒是不認得，可牌子上的四爪金龍圖樣他是絕對不會認錯：老天，哪裡的王爺來了！慌忙跪下，將牌子舉過頭頂道：「小人有眼無珠，請王……恕罪！」將牌子交給車夫之後，老者立刻起身，飛也似的跑了進去。

  此時已經有不少賓客到場。處於禮貌和師承關係，朱國弼將東林的幾位大佬和傑出士子留在正廳談話，談來談去也都是目前的熱門話題：鄉試。不過所有人都是謹小慎微，畢竟在場的人當中有幾個是本屆鄉試的主考，還有不少「房師」，萬一談出個什麼亂七八糟的東西再被有心人一揣度，難免要出亂子。

  一個管事模樣的匆匆跑進來行了個禮，急促道：「公爺，角門上停了一輛馬車，聽守門的說，來者用的是王府的標記……」

  

  朱國弼一下子愣住了，賓客們一下子也愣住了。要說國公的老母過七十大壽……別說國公，就是閣臣的老母親真有活到這把年紀還太太平平做壽的，基本都是滿朝皆賀，哪怕彼此是政敵，也要「意思意思」，畢竟人活到這把年紀不容易；所以，這種情況下藩王派個使者來道賀，也不是什麼稀奇事。朝廷都給了恩旨，藩王自然也能套套交情。

  可大明的藩王們是什麼德性大家都知道，雖說藩王之中確實也有為人低調的，可任著性子胡來的藩王實在太多了，「藩王」二字，除了體現身份和血統的尊貴之外，代表其他比如品行之類的內容早就已經臭大街。

  這一回，藩王派人來，有「搞頭」？所有人都疑惑不已。

  「諸位……」朱國弼有些尷尬，「想不到區區朱某，文不能安邦，武不能定國，卻能受皇家如此優渥，實在慚愧。」

  冒襄、陳貞慧和方以智三人是跟著錢謙益一塊兒來的，不過他們只是諸生身份，雖然與朱國弼也有交情，無奈身份差距太大，反而落在靠大門的位置上，而且還是「站票」。聽了朱國弼的說辭之後，陳貞慧條件反射般地嘀咕了一句道：「滑頭！」

  方以智眉頭微微擰了一下，悄悄地踩了陳貞慧一下，示意陳貞慧不要出聲。

  冒襄側過臉問道：「你們倆怎麼回事？」

  陳貞慧心直口快道：「他結交藩王，還說是受『皇家優渥』，撇關係到是挺拿手……」

  方以智一臉淡定：「公爺本來就是勛臣之後，與藩王們有世交那也是人之常情。」

  陳貞慧不屑道：「哪兒跟哪兒啊！福王那是什麼時候才有的藩？能跟他有什麼交情來？」

  「噓……」冒襄看到錢謙益嘴角抽動了兩下，連忙道，「別議論，老師要說話了。」方以智和陳貞慧立刻選擇閉嘴。

  錢謙益一直坐在朱國弼下首，沉吟了一下道：「皇恩浩蕩，藩王們見公爺受萬歲看重，自然也有結交之意……藩王亦是貴胄，既然來了，我等亦不可讓皇家蒙羞……依老夫愚見，不若一同出迎，如何？」

  這句話顯然屬於善意解圍，朱國弼當即欣然道：「有理！皇家體面不能怠慢，還請諸位與某一同出迎！」

  話都這麼說了，當然沒有人連「皇家體面」都不在乎，不管願不願意，只得跟著朱國弼往角門去迎接。一堆人走到角門口之後站定，朱國弼朝馬車躬身一揖道：「不知藩王使者駕臨，有失迎迓，望乞恕罪！」

  馬車的帘子打開，一個肉滾滾的圓球「滾」了出來，語氣相當柔和：「公爺不必多禮了！小王不過替父王到南京來查驗產業帳簿，欣聞公爺高堂七十大壽，故而來討杯酒喝，也好沾沾老夫人的壽星氣！」

  跟著朱國弼行禮的眾人抬起頭的時候，看著來者的長相立刻判斷出了對方的身份：娘的，福王世子朱由崧啊！大明朝什麼奇葩貨色都有，尤其是福王這對以「肥」而聞名的父子，更是連沒進過官場的士子們都一眼就能認出來。天底下能比他們父子還「肥」的已經找不出第二對了。但是，朱由崧一下馬車，包括錢謙益在內的所有混過一段時間官場的人，同時色變。

  沒別的原因，按規矩，朝廷為了防止藩王「鬧事」，不但不給藩王們軍權和行政權，而且連自由活動的權力都沒有。也就是說，藩王一旦就藩，除了朝廷有旨意召見，你這一輩子都甭想離開封地一步，只要離開了，那就是圖謀不軌，至於下場，自己掂量著辦。大明朝只要是個活人都知道，藩王們比皇帝富多了，皇帝們很樂意找個藉口把你的家產「共產」一下，然後圈禁，順便替自己的兒孫騰個寬敞點兒的封地。這當口，這位福王世子跑出來，難道不想活了？你TM想死，何必拉上咱們？你們鬧出亂子頂多除爵、圈禁，咱們勾結藩王就是死路一條啊！

  朱由崧看到眾人劇變的表情，輕鬆笑笑道：「小王這趟出行之前是向朝廷請了旨意的。父王在南京有一些個酒樓產業，前些年還好，每年的收益都還算可觀，可打去年開始，每一季的收益只有原來的五成，派人過來查了幾回都沒見回應，父王沒了法子才請宗令府向萬歲討個恩典。萬歲派廠衛查了幾個月下來也沒見成效，故而恩准小王親帶帳房到南京查帳來了，不過連同路程只限期一個月……」

  所有人都明白了其中緣由，算起來一個月的行程若是扣掉往返的時間，頂多也就四五天的功夫逗留南京。看來萬歲心裡也算分得清輕重了。

  朱由崧繼續嘆息道：「可沒想到河南那一片反賊鬧得太厲害了，為了躲避反賊，又耽誤了幾天繞道，如今在南京城只能留三天，這帳還怎麼查喲……」

  朱國弼見狀上前寬慰道：「世子不必多慮，福王乃是當世賢王，一向御下有方，世子更是青出於藍，想必此次世子親來，那些個貓膩不消一天就無所遁形……」

  「呵呵，那就承公爺吉言了！」朱由崧轉悲為喜，含笑拱了拱手。

  朱國弼躬身側避，讓開道路道：「世子客氣，還請世子入內品茗。」

  朱由崧也不玩兒虛的，直接背著手穩步踱了進去。一群人又呼呼啦啦地回到了正廳，這一回沒按賓主，而是按爵位高低推讓了一番之後各自落座。廳內有藩王世子在，冒襄這類「諸生」一下子連「站票」都沒了，只得到了門外檐下休息。

  一出來，陳貞慧就咂吧嘴道：「福王膽兒夠肥的啊，就這麼敢出來？」

  冒襄比較糊塗：「不是已經請了旨意麼？」

  方以智微笑道：「請旨歸請旨，誰知道這裡頭有什麼貓膩？福王多大家業你會不知道？犯得著為這麼點兒事兒跑一趟南京？多半是因為河南反賊太盛，福王打算在江南留個後路罷了，萬歲八成也猜到了福王的意思，考慮到藩王陷於賊手的話朝廷會更丟人，也就裝作不知道，答應了。」