第三百九十三章朝雲的邀請

  「怎麼？連老胡都想拉下水？」金清斜眼道，「你不會又打什麼歪主意了吧？」

  方濤連忙賠笑道：「哪能呢！我就是看著胡教諭好端端的一個忠義雙全的將軍淪落到穿黃鸝補子地步，心裡替他憋屈不是？我就想著讓他重新披甲……」

  「怎麼，要開戰？」金清臉色微變，有些急切地問道，「難道是河南的反賊沒去西北反而南下了？不對吧？史憲之連這麼點災民都沒扛得住？」

  「不是不是！」方濤連連解釋道，「上回不是說了麼，我手下有幾條船，現在打算出海了，卻人手……」

  「這麼回事……」金清遲疑了一下，旋即問道，「朝廷的？」

  方濤果斷搖頭：「我自己的！」

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  「掠劫？」

  「可能也干一點……」方濤想了想之後回答道，「不過肯定不向大明自己人下手，否則也沒臉回來了。」

  「這還差不多，」金清微微點頭道，「這事兒我能幫你說說，不過決定得讓老胡自己下。」

  「那我能走了？」方濤試探地問道。

  金清皺了皺眉頭道：「你小子剛來一會兒就急著走？老子的地盤就這麼不受你待見？」

  方濤無奈地聳聳肩膀道：「沒辦法，要辦的事兒太多，我恨不得把我劈成幾個來使。」

  「滾吧滾吧！眼不見，心不煩！」金清揮揮手，自己直接起身去了隔壁。

  方濤笑呵呵地朝金清的背影拱了拱手，轉身走了出去。日頭偏西，鼓樓已經傳來了第一通鼓聲，方濤深吸一口氣，邁開腳步往回走。

  「方……將軍！」背後突然響起一個怯生生的聲音。

  方濤下意識地停住腳步，扭過頭一看，卻是朝雲的婢女小旋兒，當即微笑以對：「小旋兒，這麼巧？」

  小旋兒低下頭，往前走了兩步道：「將軍……我家小姐請你……我到府上去找，府上說將軍去了碼頭，去碼頭找，碼頭說將軍進了城；再去府上，又沒碰見……去鎮撫司打聽了才被巡街的小旗告之說，將軍來了國子監……」

  方濤看了看日頭道：「時候不早了，這會兒再去找朝雲姑娘怕是不妥，明兒晌午再去吧！」

  小旋兒應了一聲，依舊低頭看著自己的腳尖轉身往回走。方濤看著小旋兒的背影，細想了想，叫住小旋兒道：「等等！從國子監到你們那間小院路挺遠，怕是你走到半道天就黑了，碰上流氓難免吃虧，碰上巡夜的兵丁就更倒霉了，不如我送送你。」

  「恩……」小旋兒的腦袋垂得更低，下意識地收攏腳步站到了方濤的身後。

  方濤也沒多說，邁開腳步向朝雲暫居的小院方向走去。走出去沒多遠，方濤就聽到身後傳來微微的喘息聲，方濤這才意識到，這個丫頭白日裡先跑一趟自己家，再跑一趟碼頭，然後從碼頭回來又跑自己家，再跑鎮撫司，最後才到國子監門口來等自己。掐指算算，沒準中飯沒吃就跑出來了，然後一直跑路直到現在。「累了？餓了？」方濤放慢腳步低聲問道。

  背後沉默了一下，旋即傳來一個低低聲音：「有一點……」

  「哦……」方濤點點頭，腳步更慢，走到街拐角，在什麼摸了兩把，掏出幾枚銅錢在街邊的一家小吃店裡買了一包鍋貼，遞給小旋兒道，「先墊墊肚子。」

  小旋兒有些緊張地接過鍋貼，也沒道謝，直接吃了起來。方濤淡然笑笑，如同散步一般緩緩地往前走。

  三通鼓畢，街面上已經沒了人影，夕陽也已經看不見，東邊的天空逐漸發暗，西邊的天空還有一抹餘輝。非年非節，朝廷一般都會選擇宵禁，宵禁的時候在街面上亂逛的後果全由自己承擔，像曹阿瞞那樣讓人吃五色棍是輕的，當場格殺都不要找理由；為了躲避宵禁，要麼早點回家，要麼到賭場、妓寨過自己的「夜生活」。

  街面上很快就傳來巡街兵丁整齊的腳步聲，一隊甲冑齊全的兵丁一下子就攔在了方濤的面前。方濤解下腰間的牌子晃了晃：「鎮撫司有令，護送要人回家。」

  兵丁看清了方濤手中的百戶腰牌，反而對方濤身後的小旋兒恭敬起來：能讓一個百戶出面護送的，肯定是大人物家的閨女吧？看這模樣八成是跑出來玩兒了之後被錦衣衛逮著再送回去唄！於是兵丁們自發地讓開一條道，讓方濤和小旋兒過去。

  原本，送小旋兒回去可以從小巷抄個近路，不過方濤卻有意識地選擇了秦淮沿線。此時的秦淮剛剛華燈初上，有的畫舫還正在招攬客人，有的畫舫已經是調笑絲竹之聲不絕於耳。跟在方濤身後的小旋兒立刻停下了腳步，有些猶豫地看著方濤，一言不發。

  方濤見小旋兒沒跟過來，再看看漸漸開始熱鬧的秦淮河，頓時恍然，當即笑笑道：「呵呵，別想歪了，我正琢磨著能到這兒混個一整夜的人多半都是金主，想從他們身上黑點兒銀子來花花……」

  聽了方濤的話，小旋兒的眼睛頓時就直了，連連搖頭道：「這樣……不好……」

  方濤聳聳肩膀道：「放心，我一個人也辦不成這事兒！我就在這河邊走走，摸摸底細再做打算。」

  「搶……」小旋兒小心翼翼地選擇了措辭，「這樣……真的不好……」

  方濤明白了小旋兒的意思，當即笑道：「哈！我又沒說上船抽刀子按人頭收錢，我要弄錢，肯定得跟著朝廷法度來，大明律法裡頭沒明說的，我也肯定跟著民俗來，天下人都認可的事我才去辦……」

  小旋兒躊躇了一下，低聲道：「哦……」

  方濤見小旋兒不想在這裡多呆，只得說道：「那咱們快點走吧！等把你送回去了我再來瞧瞧熱鬧。」

  小旋兒的腦袋立刻如同撥浪鼓一般搖了起來：「沒事沒事！慢慢走，沒事！」

  女人家就是一會兒一個主意！方濤無奈地搖搖頭，轉身繼續往前走，不過眼睛卻始終在沿河的畫舫上打轉。小旋兒不緊不慢地跟在方濤後面，一聲不吭地吃著鍋貼。過了橋，就轉入了相對安靜的街道，這裡住著的都是中等人家，這樣的人家有那麼點產業，有固定的收入，雖然不多，可比上不足，比下有餘，有獨立的門戶院落，養得起也只養得起一兩個丫頭。同時，這裡也是「外宅」之地，有錢人在外頭養了女人不敢領回家的，都養在這裡。

  朝雲的臨時居所也是在這裡。照朝雲的說法，這宅子是兩百多年前劉氏第一代家主劉雲霄養外室的地方，之後一直都有人常來打理。

  方濤把小旋兒送到門口，輕笑道：「到了，敲門吧！等你進去了我就走。」

  小旋兒怔了怔，隨後問道：「將軍都走到門口了，何不進去坐坐？明兒還是要來……」

  方濤撓了撓頭道：「天色不早，我看還是算了。」

  院門突然間「吱呀」一聲打開，朝雲提著一盞燈籠俏生生地站在了門口，看到方濤和小旋兒對話，還未開口臉上就已經堆滿了笑容：「小旋兒，跑出去一整天才把人給找到了？再不回來，我都要出去找你了！」

  小旋兒看見朝雲開了門連忙走到朝雲身邊站好，低聲道：「小姐……我……」

  「不湊巧罷了，今兒一早起來就在忙，城裡城外好幾處地方要跑，這不，剛從國子監出來就碰上小旋兒，看天色晚了本來打算明兒再來，後來擔心小旋兒走夜路出事，乾脆送送……」方濤見朝雲提著燈籠出來，當即解釋道。

  「挺忙？」朝雲打量了方濤一下。天氣熱，方濤在外面走得久了都沒幾回洗把臉，臉上有些油膩膩的，映著燈籠的亮光顯得再明顯不過。「進來喝杯茶吧！」朝雲想了想之後笑眯眯地說道。

  方濤搖搖頭道：「算了！若是只有你一個人，我倒是沒意見，如今卞姑娘也在裡頭呢，我若進去，還得費口舌跟胖子解釋半天……」

  朝雲「撲哧」一聲笑了，翻了翻白眼嗔道：「你腦袋裡裝的都是什麼？男女共處就一定是雞鳴狗盜？那些個迂腐夫子們瞎想也就算了，你這種人物也能跟著起鬨？」

  方濤正色道：「我當然不會計較！寶妹在崇明的時候什麼事兒都管著，我也沒計較啊，可我不計較不代表你們不計較。你請我進去是做主人的客氣，我不進去是當客人的客氣；你覺著我跑這麼遠的路過來一趟不容易，所以要表示尊重；我覺著這會兒進去你會被旁人在背後詆毀，也是表示對你的尊重。一樣的。」

  朝雲有些無奈：「好吧，再讓你說下去都會被你繞暈了！既然你忙，明兒也不必再來，我直接把事兒說一下就行。今兒早起收到寶妹的書信，上面說你那條商船的女人已經在崇明上岸了，有不少本來就會曲藝的，要我跟賽賽過去考評考評，劃個好壞優劣出來，捧幾個花魁替你賺大錢……」