第三百九十章新財路

  海瑤忍不住笑了：「叔叔是不是想說，當時你就想著將來駕著馬車在南京城橫衝直撞？」

  招財立刻接茬道：「那是！別說濤哥兒這麼想，連我都想過！南京城那些個官兒，出來逛一趟窯子都得肅清街道，那個神氣喲！誰躲得慢了就得挨頓打，我就想著駕這個御賜的馬車撞過去。他敢打了試試？壞了他賠得起麼？」

  方濤一把拉過招財道：「胖子趕緊走！在自己老婆面前丟人，你不要臉，我還要臉呢！」說罷，拉著招財落荒而逃。

  兩人沿著街道走了一陣，海瑤的馬車就從後面不緊不慢地跟了過來。方濤和招財相視苦笑了一陣，也只得不緊不慢地往下關碼頭走去。等走到下關碼頭的時候，碼頭上已經聚集了數千口子，人頭攢動。毛十三和韓武如臨大敵一般帶著家丁把這些人圍起來不准亂竄，而方富貴則滿頭大汗地到處指揮安排。

  

  看到方濤到來，方富貴第一個鬆了口氣，連忙跑到方濤面前打了個千兒道：「爺，您可來了！您要是再晚一會兒，這麼多口子……」

  方濤見狀皺了皺眉頭問道：「這怎麼回事？我記得晌午的時候在西城也沒見這麼多人哪？」

  方富貴苦著臉道：「爺，您心善哪！這些個苦力一聽說有活兒干，什麼都顧不上了，叫親戚的、帶老婆孩子的……一股腦兒全來了，聽說城外還有沒地種的也在往這兒趕呢！」

  方濤這下沒了辦法，只得小心地把方富貴拉到一邊低聲問道：「富貴，這麼多人過來，咱們口糧吃緊……」

  方富貴也沒轍，攤攤手道：「爺，您早幹什麼去了？」

  方濤撓撓後腦，想了想之後問道：「富貴，有沒有辦法尋個財路？要來錢快的……」

  方富貴翻翻白眼道：「文的還是武的？文的直接賣官兒來錢最快，武的直接搶錢來得最快。」

  方濤被方富貴嗆了一下，只得轉去問招財：「胖子，尋個財路？」

  招財老實巴交地攤攤手：「讓我幫你花錢還行，找財路，我也沒辦法。」

  方濤有些著急了，原地轉了兩圈，咬咬牙道：「搶就搶！老子不過了！」

  方富貴頓時就一個激靈，臉色有些發白道：「爺！搶錢可是土匪幹的行當啊！咱們好歹還是官兵……」

  方濤不以為然道：「官兵還不如土匪呢！咱們搶錢，文的要來，武的也要來！」

  招財一聽來了精神，追問道：「濤哥兒，什麼意思？」

  方濤伸出手指慢悠悠地說道：「抓賭、抓嫖！」

  方富貴腳下立刻一個趔趄，苦著臉道：「爺，這活兒您可得悠著點兒！開設賭場雖然不合朝廷規矩，可如今敢開賭場的誰上頭沒人？窯子就更別說了，二十文一響的暗娼那裡您也甭想抄多少銀子出來，畫舫裡頭的客人可都是留都的官兒啊！您這一抓，豈不是大水沖了龍王廟？」

  方濤一愣，旋即撫著下巴琢磨了起來，良久，點點頭道：「富貴的話不能不考慮，聽阿姐說起過，能在南京混出局面的，多半都是有藩王勛貴當後台，不過咱們也得想想轍……」說罷，眼睛一亮，把招財和富貴兩人一拉，低聲細語一番問道：「明白了？」

  方富貴也是屬於一肚子壞水的貨色，當即眼睛一眯，笑道：「爺，瞧好吧，包管妥當！」

  方濤拍拍方富貴的肩膀笑道：「那行了，你先忙。把這些苦力分派一下，仔細問問，願意干短工的分一波，願意干長工的分一波，願意當佃戶的分一波，恩？」

  方富貴點頭去了。方濤這才拉著招財到馬車邊道：「嫂子，到了。」

  海瑤在馬車裡應了一聲，自己打開了車簾。招財見狀連忙湊到車轅邊伸出手準備扶海瑤，海瑤直接賞了招財一個白眼，順著車把式擺在車下的板凳自行走了下來。

  招財討了個沒趣也不著惱，反而腆著臉笑道：「娘子路上顛簸了，要不先歇一會兒？」

  海瑤沒搭理招財，只是搖搖頭道：「萬事開頭難，現在還不是享樂之時。先走了看看吧！」說罷拿了地契，仔細看了地契上關於土地方圓的說明，說道：「應當是從這裡往東去，新舊江堤之間的那片地。」

  方濤點點頭道：「沒錯了。吳孟明跟我說起江水一漲這裡很容易變成池子，所以我才想著養鴨……」

  海瑤沒有回答，邁開腳步朝舊江堤走去，登上舊堤之後放眼四望，對兩人說道：「何止是漲潮，這地勢就算是幾場大雨下來也會把這一片化為澤國；新舊兩道江堤之間多為歷年江水帶下來的淤泥，算起來也是膏腴之地，可惜太過軟爛……先得在三伏天曝曬，然後趕緊翻地。可惜三伏天之後不到半個月就是大風大雨，原本曝乾的地一下子又變成淤泥……」

  方濤怔了怔，問道：「嫂子如何懂得這麼多？」

  海瑤眼中浮現一抹迷離，旋即微笑道：「小時候家裡沒地，都是租的村里富戶的地耕種。我爹為了能有自己的地，一直就琢磨著開一片河灘當自家的地……朝廷有規矩的，無主之地若是被開墾成良田，這塊地就歸開墾者所有……那個時候我還小，每年河水一漲全家人都盼著河灘能多淤下一片地來，一到冬天，全家人都到河灘上去築小堤……」

  方濤笑了：「看來這一回我算是找對人了！」

  海瑤有些為難道：「恐怕有些難，北直隸和南直隸明顯不同……眼下已經是五月，再有些日子就要入伏，入伏之後七月份得有大風雨，我們得趕在七月之前把改乾的活兒幹完。」

  方濤一下子來了精神，問道：「有那些活兒要干？」

  海瑤解釋道：「先是要把這六百畝地圈起來，把舊堤加固、新堤加高；同時還得開挖新渠，將來暴雨的時候可以把多餘的水引入附近河道，加上水閘，還能在枯水的時候再從河道把水引進來。至於水勢……這裡的水勢最好齊腰，如此，水裡既能養魚蝦螃蟹，還能長菱角、蓮藕、蘆葦，最後放養一些鴨子……恩，靠近江堤的地方地勢略高，乾脆再墊高一些，還能養牲口，至於播種什麼的完全不必考慮，只要水草茂盛，牲口們自然找到吃食，靠圈在家裡養出來的牲口肥是肥了，可惜口味沒這些放養的好……」

  「如此說來……似乎也不需要太多人打理？」方濤盤算了一下問道。

  海瑤凝神思索了一會兒道：「從來沒接手過這麼大家業，我心裡也沒底。不過六百畝旱地想要出產高，總要二十戶人家才夠，想來這六百畝水域，大概十來戶吧……」

  方濤想了想道：「十來戶少了，怎麼說我都是個『百戶』……」

  海瑤搖搖頭道：「不行。六百畝水域出產有限，戶數多了反而讓大家得到的都少，與其把他們招募過來受窮，還不如……」

  方濤笑了：「若是放在以前我也會這麼想，可現在卻不是了。我記得寶妹曾經跟我提起過『深加工』和『產業鏈』，一開始我沒懂，現在我算是有些明白了。這一片水域，若是只如你開始所想的那樣種蘆葦、菱角、蓮藕，抑或加種茨菇什麼的；再養上魚蝦、鵝鴨；岸邊高地可以栽上果樹苗，還能養豬牛羊……這些已經足夠把六百畝塞得滿滿地，可一年下來，就算風調雨順也賺不了多少銀子（按，此時的養殖業和現代的養殖業的產量不是一個概念，沒有化肥、沒有飼料，放養的質量是高了，但數量肯定就下來了），所以，我就想著……加工。」

  「加工？還有那個『產業鏈』又是什麼意思？」海瑤疑惑地問道。

  「羊毛可以紡織，豬鬃也有大用；豬牛羊的皮子硝一下（指脫脂）就能做皮靴和軟皮甲、刀鞘，雞鴨鵝的絨可以穿，禽畜的肉可以先醃製起來將來艦隊出海的時候帶上，吃不掉的可以賣……醃製東西我拿手；」方濤笑著說道，「水裡的東西就更好辦了。蘆葦夏天收了裹粽子，冬天收上來可以開個造紙坊，蘆根采了之後既能吃又能入藥，蓮藕吃不掉的也不賣，做成藕粉再賣賺頭更大，荷葉蓮子都是能吃又能入藥的，菱角也能做粉，魚蝦麼……呵呵，更不用說了，我有的是辦法讓它們身價百倍。等將來有了旱田、水田，這裡頭掏出來的塘泥和牲畜的糞還能肥田……總之，寶妹說過，直接殺豬賣的只是豬肉錢，燒成菜的話賺頭起碼翻一番，甭管什麼不值錢的東西，只要花功夫去加工，肯定能賣出好價錢……」

  海瑤的眼睛漸漸亮了起來，連連點頭道：「沒錯了！照這個想法看，百戶還真不算多了！」

  方濤笑道：「所以，我那兩百畝地本來就是準備開一些工坊為艦隊出海做準備的，如今既然多了六百畝，那就專門為工坊做準備。寶妹說，從做生意的角度去看，任何東西經手的次數越少，要花的本錢就越少，賺頭也就越大。我不指望這方面有什麼賺頭，能讓艦隊節省開支豈不是更好？」