第1章 熊出沒

  天地初寒，歲首，雪落人間。

  北鎮那個叫胡桃夾的小酒館，來了幾位不速之客，騎著高頭大馬，背劍挎刀，衣冠勝雪，為兩男一女，皆如山中神仙雲中仙子，哪怕酒館最沒有學問的小二，也能看出這群人不簡單。

  北鎮遠離大夏都，好些年沒見過馬了。

  小二姓黎，單名一個陽，年少家窮吃不起飯，被父母賤賣到這家酒館，熬了幾年，終於得到掌柜的允許，能出門見人了，就這點，小二便開心了好久，至少他不用整日昏天暗地的在後廚拉風箱。

  視線中，那幾位有來頭的人，翻身下馬，進來便問：「這裡可有胡桃酒。」

  興許是怕表達得不清楚，其中一位看起來稍微年長的男人又解釋道：「就是北原久負盛名的特產，應該是有的吧？」

  酈靖侯最愛喝的酒，這天下又有幾個人不曉得呢，黎陽心想，原來是愛慕酈靖侯的酒鬼，便沖這幾位看起來不算討厭的人道：「幾位客官來錯地兒了，現在早沒有胡桃酒啦。」

  北鎮早年是大夏的邊陲重鎮，作為震懾蠻族領地的前沿，像把尖刀深深插在蠻族腹地，大夏立國時，有四大侯爺為其戍邊，北原由天下境的酈靖侯鎮守，可惜數年前卻突然身亡，而後北原淪陷，北鎮也就此沒落，故胡桃酒的釀造之法，失傳。

  如今留守此地的人，大多是當年戰死的士卒後裔，酒鬼不少，但要說釀造胡桃酒，哪怕時隔幾十年，依然不會啊，只堅守著祖訓，人在，北原在。

  沒人問，已是當時最強的天下境酈靖侯為什麼會死，包括一夜消失的三十萬酈靖鐵騎軍，似一夕之間，變了天。

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  年長的男人又問：「小哥知道哪裡還有這種酒賣嗎？」

  黎陽略加思索，道：「界山裡邊好像有，先前我看到過一樵夫老爺爺腰間別的葫蘆，喝的就是胡桃酒那個味，我當時還厚著臉皮喝了一口呢，嘖嘖，真烈。」

  黎陽意猶未盡的表情，引得幾人好感大增。

  世間之事，唯天下與美酒不可辜負。

  不然，他們又豈會在這節骨眼輕易下山？還不是為了討那老頑童開心，然後趁機向他請教平天下的學問。

  黎陽道：「客官如果要去的話，得趁早，界山晚上會有蠻獸，就不好過去了，而且樵夫老爺爺晚間不易找到。」他頓了頓，神秘兮兮道：「有熊哦。」

  幾人微愣，只是蠻獸的話，不足為慮，年長男子還是感謝道：「多謝。」便不由多打量了幾眼，十五六歲的年紀，長得不算俊俏，亮晶晶的眼眸到頗有點靈氣，雖然乾的是粗活，可一張笑臉如同溫玉，晃眼一看，竟有幾分書卷儒雅氣。

  而後拍了拍腰間的長劍，笑道：「劍在。」

  這一刻的自信和豪情，多少讓這位少年生出了些許羨慕。

  黎陽不再言語，道了聲祝好運，便轉身收拾屋子，今日還沒開張，掌柜回來估計要罵他消極怠工。

  見得不到更多的消息，幾人便絕了停留之心，問清界山方位後，揚長而去。

  午時，掌柜回來了，領著兩條大青魚，就這麼往地上一扔，黎陽屁顛顛的過來做舔狗狀：「先生，剛才來了幾個要胡桃酒的人，還騎著大馬呢。」

  掌柜是個中年落魄書生，早年也進京趕考，始終不得志，便回到此地開了一家胡桃夾酒館，因他早年走南闖北，見識非凡，時常在酒館免費說書，把人間說得盪氣迴腸，導致北鎮好些少年因聽了他的書，而背劍闖蕩天下。

  掌柜大名姓劉，名知夏，他喝了口酒，問道：「那些人呢？」

  「我讓他們去界山找樵夫了。」

  「你是不知道界山可能有妖怪？」掌柜斜眼看他。

  界山作為大夏立國時與蠻族決戰的古戰場，蠻獸橫行，戾氣沖天，據說深處可能有妖，眾所周知的禁地，怎可能有樵夫？那些人來歷非凡，又如何看不出這點。

  掌柜將從城裡帶回來的書扔給黎陽：「黎陽，這本書，記得讀透了。」

  黎陽如獲至寶，將書捧在手裡，給了中年落魄男人一個夠義氣的眼神，他沒有遠大的志向，不嚮往天下，不嚮往人間，唯獨對書中的道理情有獨鍾，特別是有關於至聖先賢的，有書，便走了天下。

  讀萬卷書如行萬里路的道理，黎陽還是懂的。

  黎陽收拾好青魚，尋思著晚上應該吃紅燒青魚，一時美滋滋的，他在這裡打工，沒有工錢，掌柜從來不剋扣他，至少飯能吃飽，過年過節還買新衣服，偶爾還單獨給他說故事聽，說天下境的侯爺，怎麼獨戰蠻族兩大鎮國級祭祀，說大夏立國一千年，國泰民安之下又將國之不寧，他從來不問掌柜為什麼知道這些事。

  每當夜深人靜時，黎陽能看到掌柜在店裡喝酒，這個落魄不得志的窮酸書生，一杯接著一杯，還拉著他一塊兒喝，如果不喝，就拍他腦袋嚷著小孩子就要多喝酒，不喝酒怎麼去看天下。

  強權之下，不得不喝，可我就想在酒館待著，陪著先生左右呢。

  夜暮初上，在黎陽打算關門之時，門外，徑直衝來一匹白馬，黎陽嚇了一跳，瞪眼一看，呵，竟是白天那伙神仙一樣之人的坐騎，令他驚異的是，馬上無人，且馬的鼻孔冒血，像是受了很重的傷。

  不等黎陽上前，掌柜憑空落於門外，右手還保持著看書的動作，但左手卻往前一按，原本驚魂未定的白馬頓時安靜下來。

  「先生，這是白天那幾人的馬。」黎陽趕忙上前，疑惑道：「難道他們真遇到了熊出沒？」

  掌柜安撫著白馬，沒多說什麼，只是眼神變得幽深，道：「今日之事，莫往外傳，包括，那幾人的身份。」不等黎陽開口，便翻身上了馬，奔於夜下，轉眼沒了蹤影。

  黎陽嘖嘖稱奇，先生的能力，他從不懷疑，只是好奇，要遇到怎樣的事，才會讓慵懶到不問世事的先生，露出如此認真的神色，他從懷裡掏出下午先生給的書，忙活一天，還沒來得及看。

  開卷有益。

  書名有妖氣，作者莫溟，只是第一句，便深深引起了黎陽的喜歡：小可愛，請你看書，願你開心快樂每一天，當一個，無憂無慮的……可愛鬼。