第七章 有辱斯文

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  ……………

  抵達鐵牛鎮，已是掌燈時分。

  小鎮依山傍水而建，有街道橫穿其中。兩旁山坡上的店鋪房舍次第錯落，漸漸亮起的燈火看起來倒也別有一番景致。

  不過，當無咎站在如意酒家的小院中，依舊是有些鬱悶。

  有時候，話說不清楚是要倒霉的。

  莫名其妙碎了一隻玉杯，便背上了巨額債務。足足百金呢，價值上千兩的銀子，就是將一個大活人給敲碎了零賣，也賠不起如此的價錢。所幸廖財尚算大度，雖然不住抱怨玉杯的珍貴，卻並沒有強行索賠，而是邀請繼續同行。彼情彼景，著實叫人不好推辭。於是乎，隨行趕到此處。

  如意酒家，在小鎮的東頭，挨著街道建有三面兩層的小樓，圈起了一個數十丈的大院子。一側開有院門，掛著個油紙燈籠，上面寫著「如意」兩個黑字。站在院裡，馬廄的尿騷*味、伙房的油煙味，以及莫名的香粉味一起湧來，使人有些不堪招架而暈頭轉向。隱約之中，還有絲竹之聲與放*盪的笑聲響起。

  

  無咎看著陌生的所在，隱有猜測，禁不住說道：「廖兄，我還是另尋去處為好！」

  廖財帶人走進院子，與迎接的夥計在竊竊私語。少頃，他頭也不回走開，卻衝著院子角落的一排屋子抬手示意：「暫且安歇，稍後自有安排！」

  無咎還想理論，有兩個粗壯的夥計跑過來攔在他的身後，且神色不善，根本就是強行留客的架勢。

  杏兒與棗兒則是左右張望，一對神色茫然。

  無咎想走也來不及了，皺起了眉頭，遲疑了片刻，伸手將兩個女孩子護在身旁，又緊了緊背上的包裹，帶頭奔著小屋走去，並與為首的夥計套著近乎：「想不到廖兄竟是如意坊的掌柜，著實盛情難卻啊！兄台如何稱呼……」

  夥計自稱王貴，冷著臉說道：「哼，那並非掌柜，而是如意坊的廖管家！」

  如意酒家，成了如意坊。廖財，也成為了廖管家。而接下來又將如何，只怕一切難以如意！

  無咎卻是不以為然，趁機與三個夥計談笑風生。

  對方除了為首的王貴之外，餘下的兩位也都是二十來歲，分別叫作順子與錢旺，聽著都挺吉利的，只是一個個粗夯且又乖戾的德行，看著不像好人。

  「嘎吱」

  小屋應聲門開，悶熱與潮濕迎面撲來。

  無咎咧著嘴苦笑了下，帶著兩個孩子走進屋去。油燈才將點燃，屋門又「咣當」一聲關閉。

  藉助昏暗的燈光看去，狹小的屋子裡堆滿了木箱、酒罈、油罐等雜物。

  這哪裡是歇息的地方，分明就是庫房所在。

  無咎看著緊閉的房門，愣怔片刻，隨即尋個木箱坐著，並放下包裹，見杏兒與棗兒相偎著不知所措，安慰道：「廖管家與你二人既為親戚，總不會生出歹意……」

  兩個女孩子的臉上帶著汗跡與污漬，依舊是惶惶不安。其中的杏兒怯怯道：「先生，我二人是被買來的，與廖管家並非親戚……」

  好吧，碰上人販子了。

  不過，如意坊將本公子也關在此處要幹什麼？

  無咎全無身陷莫測的緊張，而是衝著兩個可憐的孩子露出笑容，說道：「你二人家裡的長輩很不應該啊！即使日子窘迫，總不能賣兒賣女……」

  杏兒與棗兒低下頭去，更加顯得悽慘無助。

  無咎無心多說，暗嘆了聲，轉而四下尋覓起來，又伸著鼻子嗅了嗅，起身打開一個木箱，裡面竟然裝著柿餅子，一個個蓋著白霜，透著香甜的味道。再次打開相鄰的箱子，裡面裝著油炸的果子。他嘿嘿一樂，伸手抓起柿餅子與果子便往嘴裡塞，不忘招呼道：「杏兒、棗兒，別客氣，儘管吃……」

  姐妹倆眨著雙眼，呆在原地，動也不敢動。

  無咎卻像是到了自個家般的肆無忌憚，一邊吃著，一邊亂翻箱子，並自言自語道：「竟敢囚禁本公子，哼哼……」

  便於此時，門扇大開。

  廖財帶著兩個夥計才將走進屋子，頓時愣住。原本擺放整齊的箱子，已被打開了四、五個，裡面的吃食被扔得到處都是，還有人踩在箱子上往高處爬。看其情形，不將庫房翻個底朝天是不肯罷休。

  無咎聞得動靜，慢慢從箱子上下來，嘴裡不閒著，含混道：「在此處歇息甚是要得……吃喝不愁，唯獨少了茶水……」

  廖財臉色陰沉，強抑怒氣：「無先生如此放肆，豈不有辱斯文？」

  無咎伸手擦拭著嘴角，話語聲清爽起來：「我身為先生的時候，素來斯文有禮……」他撣了撣身上的果子碎屑，轉而問道：「卻不知廖兄為何要將我關在此處？」

  廖財懶得廢話，伸手拿出一張紙與一支筆來，無情說道：「你毀我玉杯，卻無力賠償，還請簽下文書，從此賣身為奴！」他話到此處，不禁冷笑道：「念你是個讀書人，我便賞你一個記帳的差事！」

  此番異變突起，卻也並非無因。廖財外出回來的途中，意外遇上了無咎，只當對方是個軟弱可欺、且又落魄不堪的書生，不由得起了歹心，於是設計賺取，竟然不費吹灰之力便大功告成。要知道如意坊的記帳先生回家養病去了，此時正缺少一個懂得認字記帳的人。

  廖財得意又道：「你所欠百金不容抵賴，否則我便打斷你的雙腿！」他話音才落，身後的王貴與錢旺便上前一步並挽起了袖子。

  無咎伸頭看了看廖財手中擬好的文書，又看了看他身旁兩個凶神惡煞般的夥計，忙抬手道：「慢著……廖兄既然要請帳房先生，明說就是，又何必多此一舉……」

  廖財的黑臉皮抖動了下，笑容愈發陰冷：「呵呵！如意坊乃是青樓，從不請外人來當帳房先生。唯有家奴，方便隨意驅使！」

  昏暗的油燈下，幾張近在咫尺的面孔神色各異。杏兒與棗兒擠在角落裡不敢吭聲，廖財與兩個夥計則是愈發盛氣凌人。

  無咎只覺得庫房內悶熱難耐，禁不住抹了把額頭的汗水。

  果然不出所料，如意坊是家青樓。而所謂的帳房先生，無非一個龜奴罷了。如此說來，杏兒與棗兒那兩個孩子更是落入了火坑！

  好一個廖財、廖管家，原來早有預謀，本公子與你無冤無仇，竟敢如此設計陷害……

  無咎眼光閃動，忽而釋然道：「既然廖兄有心賞碗飯吃，又何必這般捉弄。我正愁著無處安身，恰如此時也……」他抓過紙筆，揮手而就，隨即還給對方，不無慶幸道：「還望廖兄以後多多關照，若有美嬌*娘不妨引薦一二，近水樓台先得月，呵呵……」

  他笑得有些興奮，頗有幾分浪蕩的風采。

  廖財本以為要動番手腳才能如願，誰料眼前的這個書生不僅膽小如鼠，還是個遊手好閒的風流鬼，他揚起賣身文書看了看，嗤笑了聲，道：「如此也罷，帶著包裹隨我來……」

  無咎見廖財三人已退了出去，伸手抓起包裹便要跟隨，卻見杏兒、棗兒依偎在一起，並帶著惶惶無助的神情看來，他腳下稍稍停頓，抬起一根手指豎在嘴邊並輕鬆笑了笑，這才大搖大擺往外走去。而他才將來到院裡，夥計王貴已順手關閉了庫房、鎖上了門閂。

  廖財已在頭前帶路，轉眼之間到了不遠處樓房一層的屋檐下，衝著一間門扇虛掩的屋子示意道：「無先生，你與王貴同住，過了今晚，再去拜見掌柜……」他話音才落，帶著夥計錢旺揚長而去。

  王貴則是直接走了過去，抬腳踢開房門，不耐煩道：「請吧……」

  無咎回頭看了看廖財的背影，又衝著來時的庫房瞥了眼，轉而笑道：「與王兄同住一屋，榮幸之至也！」

  王貴也不理人，一臉的驕橫。

  無咎只得慢慢走進屋子，又是一陣怪味嗆鼻撲來。他被熏得踉蹌了下，王貴已擦肩而過，逕自摔在一張木榻上，並翹起雙腳、枕著胳膊，兀自冷眼漠視。

  屋子裡擺放著兩張木榻，看起來倒也寬敞，而借著桌上明亮的燭光看去，卻擺設凌亂，髒衣、破鞋、被褥扔得到處都是，並散發著莫名的酸臭。

  這哪裡是人住的地方，分明一個豬窩啊！

  無咎將屋內的情景看在眼裡，暗暗呲牙咧嘴。無奈下，他走到空著的床榻前放下包裹，扭頭問道：「王兄，能否指點一個洗漱的所在？」他趕了一日的路，渾身汗臭難耐，即便是身處莫測，好歹也要討個清爽。

  王貴翻著雙眼，懶懶答道：「讀書人就是窮講究，我只曉得拉屎拉尿的地方……」

  哼哼，且入鄉隨俗！

  無咎點頭苦笑，俯身將床榻清理一二，卻察覺一雙眼神不離自己的左右，擺明了一個看守的架勢。他渾若不覺，躺下來歇息，迷迷糊糊之中，有人走到門前出聲喚道：「無先生，掌柜的要見你……」

  不是說明日拜見掌柜，緣何又變卦了？

  無咎看著站在門前的廖財，暗暗疑惑，也不多問，慢慢走出屋子，卻又不放心道：「我的包裹……」

  王貴跟著走了出來，倒是寸步不離：「就你那幾件家當，扔在街上都沒人撿……」

  無咎只得聳聳肩頭，衝著廖財尷尬一笑。對方的鼻子裡哼了聲，背著雙手轉身離去。他忙緊隨其後，趁機兩眼亂瞅。

  走廊前去十餘丈，有個轉彎的樓梯。循著木梯「咚咚」上樓，再又走過一間間亮著燈光的房門，頓時有莫名其妙的各種聲響傳入耳中，直叫人心頭怦怦直跳。待動靜漸漸消停，走廊到了盡頭……

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