第609章 主動出擊！

  平定朔州後，楚寧接管了原來韓勃的軍隊，兵力已經增加到了五萬。

  現在有了朔州作為跳板，再有遼東聯合，楚寧便可以放心出兵直發紀北關，與北狄主力大軍決戰。

  就在這時，楚寧得到紀北關前線發來的塘報，現在北狄大軍竟然還被狙擊在應昌城外，距離紀北關還有七十里。

  而應昌城守城主將竟然是馬鈺。

  說起來，當楚寧第一次聽聞馬鈺被北狄人俘虜下落不明時，他便有種預感，馬鈺一定還活著。

  如今得知馬鈺的消息，沒有任何猶豫，楚寧令公孫伯馬前往遼東運籌火藥，調集神機衛隊，而他本人則是集結齊三萬刀鋒縱隊便直奔紀北關而去。

  而此時，北狄可汗慕容真木已親領大軍攻打應昌城已兩月有餘，用盡了一切計謀，起土山，掘地道，晝夜苦攻，卻是仍未攻克這座邊疆小鎮。

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  慕容真木所有的勸降、威脅、威逼利誘，守城軍士一概置之不理，慕容真木一度急得舊病復發，放言破城之日便血洗整座應昌城。

  而如今守城士兵也是精疲力竭，士卒死亡早已超過大半，馬鈺當即招募城中所有男丁全民皆兵，全部上城拒敵。

  面對北狄軍的強攻，馬鈺下令守軍們堅守不出，弓箭沒有了，就用石塊，石塊用完了，就把城中的房子全都拆了，用圓木砸。

  所有人同仇敵愾，聽從馬鈺統一指揮，依靠城牆而戰，且戰且走。

  當然這也只是拖延時間，依靠這種龜縮戰術打消耗戰，一點一點磨損敵軍銳氣。

  可即便如此，守城將士的傷亡也是極大。

  更為主要的是，城中糧草消耗已經瀕臨極限，將士們經過艱苦作戰，無論是身體還是心理都已經達到極限值，最多還能頂上一兩次進攻，應昌城便必破城。

  而到那時，就是應昌城失守之時，城中所有人都只會有一個結局。

  可所有人這一刻已然將生死置之度外，馬鈺對他們埋下了一個信念：

  只要再堅持堅持，天策上將軍就會領兵來了！

  就在北狄大軍發起最後的攻城大戰時，一場大雪迎風飄揚，紛紛揚揚地覆蓋了整個戰場。

  這場突如其來的大雪，仿佛是天意的安排，給這場激烈的戰鬥增添了幾分神秘和不確定性。

  大雪接連下了幾天，慕容真木早已得報，楚寧親領三萬先頭軍已從朔州趕來支援，北狄戰馬在積雪中難以發揮優勢，再加上連日來攻城疲憊，於是決定暫時退軍，駐紮應昌城外，以待戰時。

  就在北狄軍退兵的第五天，楚寧領兵三萬乘著風雪終於趕到應昌城南門外，守城主將馬鈺得知消息後長舒一口氣，親自出城門迎接。

  時隔七年，二人總算再次得以相見。

  楚寧望著眼前的馬鈺，內心有點酸楚。

  馬鈺雖才不過二十五歲，卻給人一種蒼老之感，面容上刻著深深的皺紋，頭髮竟已經斑白，倒是眼眸中依然閃爍著堅定而明亮的光芒。

  一身破舊的戰甲，但那種從容不迫的氣度卻讓人心生敬畏。

  如今的馬鈺早已不再是當年那個稚嫩的少年，而是一個經歷過生死洗禮，肩負著重任的邊疆守將。

  馬鈺看到楚寧，鐵血男兒眼中也泛起了淚花，嘴角勾起了一絲微笑，聲音略顯沙啞地說道：

  「楚將軍，你終於來了！」

  楚寧點點頭，他深深地看了馬鈺一眼，大風吹拂著他斑白的頭髮，眼睛裡滿布著血絲。

  這座城市，這些士兵，還有馬鈺，都已經到了極限。

  「馬鈺，辛苦你了！！！」

  馬鈺搖搖頭，堅定地說道：「楚將軍，為國盡忠，這是我等將士的本分。只要將軍一聲令下，末將赴湯蹈火，在所不辭！」

  楚寧拍了拍馬鈺的肩膀，感慨道：

  「你已經做得很好了……現在，是時候反擊了。」

  馬鈺點點頭，他的眼中閃過一絲堅定的光芒。

  他們等的就是這一刻。

  隨著楚寧的到來，應昌城的士氣大振。

  士兵們看到了希望，更是看到了勝利的可能。

  楚寧讓馬鈺將原守城將士替換下去休息，將帶來的三萬大軍全部駐紮在城中。

  接下來，他將要制定出一個反攻作戰計劃。

  馬鈺等主要守城將士修整了整整一夜，次日天亮之際，一眾人便來到了營帳，當中已經擺好了一個簡易沙盤，基本呈現出當下守城士兵布局和城外北狄大軍駐紮情況。

  楚寧坐在椅子上，聽著馬鈺等人匯報工作。

  北狄人這次南犯，僅中路軍共發兵十二萬到十五萬人，以騎兵為主，兵強馬壯，似乎不可能有正面硬碰硬的可能。

  「上將軍，北狄軍因為大雪停止了攻城，可據前方探馬回報，敵軍近來在準備攻城器械，大概就在這兩天將會再次發起攻勢，我們要想好防守對策。」

  楚寧聽聞並未立刻搭話，目光落向沙盤上凝視了好久。

  確實如馬鈺所說，如今的局勢並不太好，應昌城外皆是一望無際的平原地，這更加有利於騎兵。

  牛雲飛這時指著沙盤一處山脈說道：「如果我們在這裡埋伏一隊人馬，趁北狄人進攻時打一個伏擊戰呢？」

  馬鈺應聲道：「這裡我曾想過，倒是會有效果，只是對北狄人的損傷微乎其微，而且埋伏的這隊人馬一旦被圍將會沒有援兵，除非我們能在正面戰場牽制住敵軍主力，再從側翼掩殺，打敵軍一個措手不及，可北狄騎兵機動性太強，但我估計，我們連一輪衝擊也抵擋不住。」

  這是實話，要想在平原地牽制住北狄騎兵將會何等艱難。

  一般的步兵方陣絕不可能抵擋得住，即便有弓弩手壓陣，也幾乎無法抵擋住騎兵隊的衝殺。

  這時牛雲飛又開口說道：「我的意思馬將軍可能沒聽明白，我想的是我們可以利用這處山脈，搞一個夜襲戰。」

  「夜襲北狄大營？」

  立刻就有人否決道：「我倒覺得咱們不如把現在的人馬用來加強守城，拖到大雪封山之際，北狄人自然再無法發起攻擊了。」

  「這也不行，一直被動防守，若是等到大雪封山，咱們的糧食供應也會遠遠不夠。」

  「而且北狄人肯定也是這樣想的，他們一定會在大雪封山前發起猛烈攻擊，應昌城肯定守不住的，破城只是時間問題。」

  因為都是公開議事，索性大傢伙也就把心裡想的都給說了出來。

  眾人七嘴八舌說了一通，最後都看向楚寧，等他拿最終主意。

  只聽楚寧沉思片刻後說道：「我贊成牛正委的夜襲北狄大營計策，這次北狄大軍傾巢出動，三路大軍南下中原，除了西路接連破城，東路和中路卻是止步不前。

  尤其是中路軍，在應昌城下折戟沉沙，損失慘重。慕容真木一定比我們急切想要破城，接下來將會再次發起猛烈的攻擊。而我們要想改變這種被動防守的局面，就必須採取主動出擊的策略。」

  眾人聞言，都陷入了沉思。

  楚寧的話雖然有道理，但夜襲北狄大營畢竟風險極大，稍有不慎就可能陷入敵軍重圍，後果不堪設想。

  楚寧看著眾人的表情，知道他們心中的擔憂。

  他深吸一口氣，緩緩說道：「風險與機遇並存，北狄大軍一定會認為我們只會龜縮守城，而絕不敢出城應戰，所以這是一個機會。

  而且，北狄人最大的優勢在於戰馬，所以我們夜襲的主要目標就是馬營，他們絕對想不到，我們敢在這時派出人馬夜襲他們的馬營。」