第260章 北疆塘報

  春雨淅淅瀝瀝，一連下了五天。

  雖已開春，天氣仍然十分寒冷。

  恰又遇到延綿的春雨，兩寒相交，京都竟一下子又回到了三九嚴寒天。

  這日，天尚未見亮。

  京都還籠罩在一片朦朧霧氣中。

  

  南城門還是緊緊關閉著。

  城樓上一排排大紅燈籠在白蒙蒙的霧氣中透著紅光，淺淺映照出城門後那些圍聚著，正等候入城的百姓。

  黎明前的夜，竟是如此安靜！

  「駕！！！」

  突然，一道急促的打馬聲傳來，打破寒夜沉寂。

  「閃開！」

  伴隨急促的怒吼，一個箭衣緊裝的驛差猛烈揮鞭猛抽胯下的棗紅馬，朝著南城門飛馳而來。

  那馬兒早已是泥漿遍布，嘴中呼著急促的白氣，似乎要發揮出最後的餘力。

  圍聚的人群紛紛躲避，有些來不及的，只得是狼狽匍匐在地。

  驛差全然不顧，依然打馬揚鞭，終於在距離木柵欄不到一丈處，才死死勒住韁繩。

  棗紅馬仰起前蹄，悲鳴長嘶，馬鼻里呼出最後一場長長的霧氣，終於還是癱倒下去。

  緊隨著，那馬上驛差也被掀翻在地。

  他掙扎著爬起，舉著已被泥土裹挾的裝有六百里加急的匣子，踉踉蹌蹌向城門奔去。

  「六百里加急……」

  那驛差氣喘吁吁，終於倒在了城門洞外。

  兩名守門吏打著火把立馬上前攙起那驛差。

  「北疆塘報……」

  驛差強撐著說出了最後一句話，終於暈倒過去了。

  城門衛金雙急忙從驛差手中拿起匣子，借著火光，一看，頓時大驚——匣子的封套上赫然粘著三支羽毛。

  封套正中寫著依稀可辨認的四個字：北疆塘報。

  事關北疆，事關軍國大事，金雙自然知道這意味著什麼。

  朝廷早有明旨，任何關於北疆的戰事信息必須第一時間送到皇帝手中，因為這裡面或許就牽連著稍縱即逝的戰機，亟需皇帝陛下拿主意。

  於是，金雙轉對兩名護軍揮了揮手：「快開城門！」

  幾個城門吏趕緊抬開柵欄，一群官兵湧向城門。

  足有三丈高的朱紅色城門由縱九橫九八十一顆門釘固定。

  此時正被十幾個守衛緩緩推開。

  雖說上了桐油，但終究由於城門過於沉重，還是發出『吱吱』的尖長聲響。

  城門外人潮湧動，不由得興奮起來。

  這時都望著城門方向，期盼的眼神擴散在每一個人的瞳孔里。

  「來人！」

  金雙舉起那份奏摺，交到身旁一名紅衣官差手中：

  「即刻護送入宮！」

  那官差躍身上馬，右手一揮，在空中甩了一個響鞭。

  胯下馬會意，兩個前蹄騰空而起，飛箭一樣射出，向城門飛奔而去。

  稍傾，城門又被關上了。

  柵欄放回了原處，涌動的人群又安靜下來，繼續等待著天明。

  ……

  ……

  「嗒嗒……」

  「嗒嗒……」

  沉重的腳步聲『一嗒一嗒』傳來！

  一聲！

  接著又是一聲！

  內侍省總管海德旺衣著紫袍莽服，雙手托舉著那封裝有北疆塘報的匣子，疾步向養心殿寢宮走去。

  腳步聲在偌大的宮殿裡傳出陣陣迴響。

  行立大殿各處的太監、宮女們這時都紛紛躬身下腰，低垂著頭。

  一個個噤若寒蟬。

  來到御書房門口。

  海德旺突然就站住了，腳步聲也消失了。

  接著他深吸一口氣，又緩緩吐出，腳後跟也墊了起來，步子慢了下來。

  貓步般走到龍榻前站住了。

  「皇上！」

  海德旺輕輕呼喚一聲，聲音輕微得都有些發顫。

  可是沒有回應。

  「皇上！」

  又輕喚一聲。

  生怕驚著剛睡下不久的唐帝。

  其實，自太后薨逝日起，唐帝的睡眠就更淺了。

  任何輕輕一點響動都會被驚醒。

  且少有的睡眠時間裡，又基本在做夢。

  前天夜裡，唐帝又迷迷糊糊地喊著「母后」。

  醒來時，海德旺告訴他夢裡又在念叨著太后，倒被重重訓斥一番。

  此時，聽到海德旺的輕喚，唐帝終於緩緩睜開了眼。

  身體沒有動，依然是躺著。

  思緒在慢慢復甦。

  然而，隔著紗幔可以看到唐帝因為睡眠不足而略顯疲憊的面容。

  那緊蹙的額頭由於皺紋的擁擠，顯得面色黯然。

  「皇上，有北疆塘報入京！」

  海德旺又輕聲說道。

  說完又吩咐幾個太監去掌燈，自己則走到榻前雙手摺起紗幔後，伸手去攙扶皇上。

  聽到塘報二字，唐帝臉上隨即閃現一絲憂慮的神情，卻也只是一瞬，便竭力調勻心氣，平靜說道：

  「打開。」

  「是！」

  海德旺的手還沒挨著唐帝，便又趕緊收了回來。

  趕緊走向寢宮北側的櫃檯，從里取出一個金線鑲邊的朱紅色的盒子，輕輕地放在紫檀木長案桌上。

  又在自己腰間取下一把鑰匙，將案桌上朱紅色的盒子打開來，取出裡面一把金色的袖珍鑰匙。

  隨即便打開匣子將信件取了出來，三步並兩上前遞給了唐帝。

  「掌燈。」

  海德旺有些發怒地向幾個小太監咆哮著：

  「趕緊拿過來啊！」

  被這一喝，掌燈的小太監連忙小跑過來。

  「真不會伺候人。」

  海德旺喝斥一聲，接過小太監手裡的宮燈，緩緩舉在唐帝面前。

  唐帝一字一句地看著奏報，臉色越來越黯然。

  直到看完奏報，唐帝依然將這份奏報舉在半空，身子頓在那裡一動不動，沉默了好一會兒才長長呼出一口氣來。

  「宣康王入宮。」

  唐帝神情有些沉重，左手一揮，衣袖帶過一陣風，塘報緩緩掉在了地上。

  「喏！」

  海德旺回了話，剛想要低身去撿掉在地上的塘報。

  又聽見皇上說話，立馬怔住了。

  「讓韓世榮、朱旺一起來。立刻去！」

  海德旺聽聞，微微皺眉，眼下兵部並未設立尚書，就連左侍郎也是虛空的，只有右侍郎朱旺暫時代理兵部事務。

  可是這朱旺私下裡與韓世榮走得很近，朝廷要打仗都得靠著這二人支持才行。

  此時召他二人商議涼京戰事，明顯就有些深意了。

  「喏！」

  海德旺應聲便要走。

  「等等……」

  唐帝喊了一聲，扭了扭動身子，伸出右手支在床沿，又補充道：

  「把夏昱老將軍也叫來。」

  「是。」

  海德旺回畢，又低下身想去撿塘報。

  唐帝沉下臉來盯著他，咆哮道：

  「讓你快去！」