第477章 閨名衛柔，但並不溫柔

  好在沈鶯歌對這樣的結果早已有所預料，即使心中欣喜萬分，臉上卻絲毫不顯。

  

  頓了下，她故作為難地遲疑道：「那鴉青的事……」

  面對她的疑問，沈闕並未直接回答，而是問：「那個錦衣衛的屍身入殮了嗎？」

  沉吟一瞬，沈鶯歌明白過來，他指的是鴉青遭人滅口當夜，被暗殺在北鎮撫司中的那名錦衣衛。

  看來，沈闕是準備用死人來堵悠悠眾口了。

  沈鶯歌如實答道：「回陛下，尚未入殮，現正暫放於北鎮撫司，由錦衣衛看管。」

  話音落下，殿內陷入沉寂。

  沈鶯歌進門時，吳公公等人就已經退下，現在，偌大的勤政殿內安靜得落針可聞，呼吸聲在她聽來都格外明顯。

  緩緩呼出沉在胸口的鬱結之氣，壓下潛藏的不甘憤懣，沈闕恢復了平時的神色。

  「那便好，此事是因錦衣衛中有人對鴉青懷恨在心，這才一怒之下動手殺人，被發現後察覺逃脫無望，便自裁謝罪於北鎮撫司……明白了嗎？」他沉聲問。

  沈鶯歌眼底划過一抹譏諷，恭敬垂首斂去唇角冷笑：「是，臣明白了。」

  要不怎麼說，這世上只有死人的嘴最嚴，所有秘密都會隨著生命消亡被一同埋葬，甚至連為自己陳情辯白都做不到。

  哪怕他生前任人驅使，哪怕他到死都忠於所謂的帝王，可在這些玩弄權柄的人眼裡，他們這些人都只是可以被隨意利用，隨時放棄的棋子罷了。

  所謂的顯赫地位，皇命特權，不過是在棋子尚且有用時，用來蒙蔽人心的障眼法。

  待最後一絲價值也被榨乾，這些高高在上的人就會像丟棄垃圾一樣，毫不留情地將他們丟掉，有時連死者本身都會成為被利用的一環。

  而這些淪為棋子的「他們」，既是那個死去的錦衣衛，也是天下黎民，就連她和容久也不例外。

  若真要挑出一件眾生平等的事，那大概只有生死了。

  但至少在走向末路之前，他們這些「棋子」還是要為自己拼一把的。

  見她明白了自己的意思，沈闕滿意頷首，叮囑道：「記得讓所有見過那具屍體，和知曉內情的人都管好自己的嘴巴。」

  「遵旨，那臣就先告退了。」

  即使對這樣的結果並不意外，沈鶯歌還是不想在這裡繼續待下去了，行了個禮便準備告退。

  「對了，」沈闕忽地想起什麼，意有所指地笑著望向她：「你就任指揮使後，朕還沒來得及當面褒獎，那便送你幾句話吧。」

  沈鶯歌無奈停下腳步：「陛下請講。」

  「從刑部到錦衣衛，你入朝也已兩年有餘，想必對朝中局勢已有大致了解，後宮雖無權干政，但仍與前朝息息相關，日後你在宮中行走可別學陳青那榆木腦袋，多和各宮主子打好關係，對你自有大用，只是這其中的分寸……還要你自己把握，記住了嗎？」

  沈鶯歌眉心微蹙，隱約明白了什麼：「是，陛下金口玉言，臣定謹記於心。」

  「嗯，退下吧。」

  沈闕擺了下手，拿起反扣在桌上的書卷繼續看起來。

  等腳步聲走遠，他眼也不抬地問道：「吩咐你的事做得如何了？」

  漠然聲線毫無預兆地響起：「昨日已派人去辦，據傳回來的消息說，發現神偷花麓出沒於雍景城。」

  「花麓？」沈闕抬眼思忖片刻，才繼續道：「……是他啊，朕之前倒是也有所耳聞，不過他為何會對棠梨園下手？」

  陰影中露出一片暗色衣角，那人沉默片刻：「暫時不知，不過，屬下已傳令讓他昨夜去查探消息，暫無回信。」

  聞言，沈闕稍稍安心。

  他養得這批人手無往不利，從沒在任務上失過手，因此他十分放心。

  就算真是花麓動的手又如何？

  說什麼神偷，只是徒有虛名，任這些人在江湖中怎樣令人聞風喪膽，對他來說，也不過是動動手指就能碾死的螞蟻。

  輕輕「嗯」了一聲，沈闕的視線重新落回書上：「知道了，讓他快些，朕不想再拖下去了。」

  這一次容久運氣好，他便暫且放過他，但躲得過初一，躲不過十五，他遲早和那名死去的錦衣衛一樣，淪為皇權之下的棄子。

  ——

  勤政殿外陽光明媚，萬里無雲。

  夏日灼熱的溫度灑落在身上，才堪堪驅散沈鶯歌的滿腔寒意。

  穿過一道宮門，順著長長的宮道向外走去，剛一轉彎，不遠處浩浩蕩蕩的一群人突然闖入視線。

  她連忙後退，將身形隱入轉角，借著牆壁遮掩向前方望去。

  說是一群人或許並不準確，因為那些人雖都擠在宮道正中，卻仍分出了涇渭分明的清晰界限。

  即使隔著一段距離，她也能察覺到兩路人潛藏在平和表象下的暗流涌動。

  如同時不時就唇槍舌劍交鋒一番的朝堂一樣，後宮也是不見硝煙的戰場，用虛情假意的言辭掩蓋敵意，明嘲暗諷間既不會讓人抓到把柄，又能讓對方被氣個半死。

  至於那些陰詭算計，明槍暗箭，這些十指不沾陽春水的各宮主子們用起來，同樣得心應手。

  打量了眼兩撥針鋒相對的人，沈鶯歌發現其中領頭的竟都是熟人。

  一方是前幾日還對她示好，意欲拉攏的戚貴妃，身後還跟著沈蓁蓁的母親麗嬪。

  而另一方，則是曾對她幾次展露善意的皇后陳明薇，身後同樣站著個身穿宮裝的女子。

  沈鶯歌凝神端詳片刻，才想起來這人是一向在後宮中沒什麼存在感的賢妃。

  賢妃乃是吏部尚書衛向海之女，閨名衛柔。

  只是她的為人可不如名字那般溫柔如水，與其父圓滑的性子更是大相逕庭，聽說她自入宮以來，便不怎麼在乎聖寵。

  其他妃子無不是使盡渾身解數想要引起皇帝的注意，恨不得把畢生所學都展示一遍，而她對待沈闕，只能勉強算得上禮數周到，至於諂媚逢迎……那是半點都看不見。

  也因此，沈闕大約覺得她與眾不同，有段時間內頻頻造訪。

  但帝王薄倖，所有聖寵君恩也都只是建立在他還對這人有興趣的基礎上，一次又一次的「熱臉貼了冷屁股」之後，沈闕也就不去自討沒趣了。

  遭了冷落，其他妃子都暗自竊喜，等著看她如何後悔，哪料到衛柔卻樂得清閒，每日不是帶著下人們在自己宮內侍弄花草，就是餵魚曬太陽，過得比皇帝還舒坦。

  剛開始沈闕提點過幾回，結果發現這人表面答應的爽快，回去後，門一關該怎麼樣還怎麼樣，全然把他的話當了耳旁風。

  要說她有沒有收斂，那倒也有，只是不多——無非是在玩鬧時不輕不重地叮囑一句，讓下人們小點聲罷了。

  沈闕每日忙國事都忙不過來，哪有空一直盯著個不受寵的妃子，索性將人打發去了間較為偏遠的宮殿，他也就眼不見為淨了。

  只是今日，不知這幾人怎會在此狹路相逢？