第七十八章 失蹤

  小麥跟著那幾個孩子進了莊園。莊園不大，大概只有十幾畝地的樣子，種著一些應季的糧食作物，裡面確實有個小荷塘，塘里的荷花開得正旺，幾個小孩子問他：「我們這荷花都是好的，您看沒什麼問題吧？」

  「嗯，沒有問題。」

  「那您說個地址，我們裝好車給您送過來去，您先付點定金吧。」

  「多少呢？」

  「您就先付個一兩銀子吧。」

  「小孩，十兩銀子的交易，你們不用知會你們的大人嗎？咱們總得寫個字據什麼的，萬一我付了錢，你們不給送來怎麼辦？」

  那小孩想了想，也確實有道理，便說：「那我家就在那邊，麻煩您跟我們去一趟，我叫我爹跟你寫個字據。」

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  「好。」

  幾個小孩就帶著她往旁邊的矮房子走去。

  「唉，小孩，你們都是一家的嗎？這裡的管事允許你們摘荷花賣嗎？」

  那個最大的孩子道：「我爹就是管事，自然是應允的，他們是我的好朋友，是我的鄰居，也是這裡的佃戶家的孩子。這荷塘下面有養魚，魚是供給主人家吃的，賣魚的錢也要上交，但是荷花沒人要，所以我們就拿來賣，貼補些家用。」

  「你爹就是管事啊，你爹是管事，你家還沒米下鍋？」

  「我的家裡稍微好一點，因為主人家給的錢多一點，但是都差不多啦，我爹跟周圍鄰里關係都很好，他們吃不上飯，我爹也常常接濟他們的，所以也剩不下幾個錢。」

  說著，就來到了一座土房子前，門口還有一個兩三歲的小小孩童在玩泥巴，看到他們來了，高興地喊了一聲「哥哥」。

  「元寶，爹娘呢？」

  「娘在裡面做晚飯呢，爹也從地上回來了。」

  「嗯，走，那我們進屋去。」那大孩子牽著小元寶的手一起進屋去。

  小麥也跟著走進屋去，屋裡就是簡單的農家擺設。

  「爹娘，我回來了！」

  「石頭，你回來啦，怎麼這麼晚才回來？洗洗手馬上可以吃飯了。」

  原來這孩子叫石頭啊。

  說話的這人是一個中年的莊稼漢模樣，穿著褐色布衣，褲腿和袖口都半挽著，正坐在炕上修理他犁地用的鋤頭，抬起頭來的時候看到小麥就站起身來問道：「這位客人是？」

  「爹, 這位小姐，嗯，他想買我們荷塘里的荷花，說想要把整個荷塘的荷花都包了，願意出十兩銀子，我帶她過來看看，他說要和你寫張字據。」

  「啊，十兩銀子？」那漢子一愣，有些不知所措，「你這孩子，咱們這邊荷花遍地都有，能值得了幾個錢，怎麼能要人家十兩銀子呢？」

  這時候，孩子的母親也拿著鍋鏟走了出來，一臉驚訝地看著小麥。

  「這位小姐，小孩子折荷花去賣就是玩玩兒的，我們不指望他賣多少錢，您要是喜歡就摘一些回去賞玩，不要錢！」

  這夫妻倆看起來都是老實人。

  「爹，不要錢的話，咱們吃什麼呀？」

  「臭小子，還能少你一點吃的，以後不許出去賣花了！」

  石頭撅著嘴有些不高興，但是也不敢再說什麼。

  小麥道：「這位大哥，既然我都答應這孩子了，就不會食言。我家小姐願意出十兩銀子買你這荷塘里的荷花，咱們寫個字據吧，麻煩你們到時候裝車送到我家來。」

  「這，可是，哪裡值得了這麼多錢呢！」

  「大哥，別可是了，你家孩子說了，這些荷花長在佛家清靜之地，最有靈性，我家小姐深表贊同，買回去擺在家裡也可以積攢福氣。既然這樣，十兩銀子賣給我們都已經是賺了的。」

  「沒想到你家小姐如此虔誠，那這樣的話，就賣給你們吧。」

  「好，您家裡有沒有紙筆，準備一下，咱們寫個字據。」

  「有的有的，我這就去取，您先坐一會兒。」

  「好。」

  石頭的母親忙招呼小麥到屋子中間的一張八仙桌前坐下，然後連忙給她倒水。

  小麥貌似不經意地問：「大嫂，你們家在做晚飯啊？」

  「嗯，對。」

  「那可不可以留我吃個飯啊？」

  「啊，本來自然該留姑娘吃飯，只是咱們家這晚飯有些簡陋，怕姑娘吃不慣哪！」

  「不妨事的，我也是農家出生的孩子，沒有什麼吃不慣的。讓我看看你家做了什麼好吃的。」

  小麥走到鍋灶前，發現鍋里煮的是一鍋野菜粥，裡面清湯寡水，米粒甚至都清晰可數，真的像石頭說的那樣都快沒米下鍋了。

  小麥神色複雜：「大嫂，你家幾口人啊？這樣吃得飽嗎？」

  「我們家有四個，我，我弟弟，還有爹娘！」小石頭插嘴道，「這回你信了吧，我可沒有騙你們！」

  「這位小姐，這樣的東西您應該是吃不慣的吧，就不留您了！」

  「大嫂，我看你們這裡土地肥沃，莊稼長勢良好，怎麼會就吃這些呢？」

  「哦，只是今年鬧了蝗蟲，莊稼收成不好才會這樣的。」婦人扭扭捏捏地道。

  「蝗蟲，沒有聽說過啊？」

  「是啊，這些蟲子，偶有來犯，也只能看運氣。我們家其實還好的，只是今年年初大伙兒都沒得吃，我們家把糧食分給大家了。」

  「娘，哪來的蝗蟲啊，你騙人！」小石頭撇著嘴道。

  「小孩子家的懂什麼，別亂說！」婦人瞪了他一眼，「你出去看一下你弟弟，小福子，你們也快回家吧，家裡應該也做好晚飯等你們了。」

  幾個鄰家的孩子點點頭便跑著出去了。

  「大嫂，你們是不是有什麼難言之隱啊？我家小姐是個樂善好施的，你們可以告訴我，或許我家小姐還能幫上點忙。」

  「啊，沒有小姐，您別聽小孩子亂說沒有的事，就今年日子不好過一點，但是附近野菜多的很，熬一熬，很快就有收成了，小孩子沒吃過苦，讓你見笑了！」

  小麥點點頭，不再繼續追問。她跟男人簽了字據，付了一兩銀子的定金給他們，讓他們明日采了花，將花送到許氏醫館。

  小姐說了不要刨根問底，惹人懷疑，等他們送花送到許氏醫館，再讓師兄旁敲側擊地問一下。

  小麥拿著字據，走回到剛才自家小姐和沈公子待著的地方，卻發現空無一人。

  小麥愣了一下，一邊喊著小姐一邊在四周找了找，都沒有人回應，心中有一些著急，但是想著沈公子陪在小姐身邊，應該不會有什麼事，就覺得是不是因為天色已晚，他們去馬車那邊等著了呢。

  於是小麥就繼續往前走，走到山腳下繞到前門去找自家的馬車。

  誰曾想自家的馬車和車夫都還等在原地，卻不曾見自家小姐和沈公子，車夫說並沒有看到過人。

  這下小麥如遭雷擊，她當機立斷馬上發話，讓兩個車夫一個往家裡去報信，另一個往山上去找主持，派人來協助她一同尋找，然後自己又立刻返回去再找。