第一百九十章 矯情

  後園裡一派冷肅蕭瑟。

  池水冰封，空餘幾株莖白的荒草在冷風中搖曳，狂風一卷，檐上的積雪撲簌簌地往下落。

  秦氏在農嬤嬤的帶領下走進了八角涼亭，見謝蘭若裹著毛絨絨的毯子，歪躺在美人榻上，邊上放著一盆炭火，一丫鬟縮在角落裡，手裡翻烤著一尾草魚。

  「空青，魚烤熟了沒有？」

  「沒得，小姐是知道我的能耐的，不煎它個兩面金黃，都是在辱沒我的手藝。」

  謝蘭若鑽出個頭來，正要說她聞著味就知道烤魚熟透了，就見秦氏手裡捏著塊帕子，晃著腰身地走了過來。

  「師娘——」

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  她起身見禮，被秦氏伸手按回了美人榻上，「不用拘禮，師娘知道你心裡苦，想不開很正常，該怎麼歇就怎麼歇，你舒心就好。」

  謝蘭若憋屈得很，又無處訴說，只好將自己包裹成粽子，又躺回了榻上。

  「你怎麼挑了這麼個破敗的地方躺著？」秦氏很是不解。

  「應景。」

  謝蘭若這沒來由的一句話，饒是空青聽了都沒聽明白，秦氏卻是笑聲陣陣地聽懂了。

  這殘雪蕭條的冷敗光景，可不和她那風蕭蕭的淒涼心境遙相呼應？

  不得不說秦氏慣會揣摩女兒家的心思，一猜一個準，「你是不是和夫人、老夫人還有謝大將軍都說了，李元緒要上門提親這事？」

  謝蘭若往毯子裡縮了縮，沒臉見人地躲了起來。

  當初她有多高調地說李元緒要上門求娶於她，如今她就有多狼狽地藏起來，一想到秦氏更是把聘禮都給他提前備下了，他都沒登門求親，她連投湖的心都有了。

  秦氏上手推了推她的肩膀，「行了，都是自家人，誰會和你見外，沒人會笑話你。」

  謝蘭若一下從美人榻上坐了起來，「師娘，那你笑什麼笑，就這麼個事，你們能笑話我一輩子！」

  秦氏慢慢地斂去眼裡的笑意，將翹起的嘴角往下壓，「你想開點，師娘以後不笑你就是了。」

  謝蘭若坐在那裡猶不解氣，空青將烤魚遞過來，往她面前送了送，她沒伸手接。

  「小姐，別矯情了，你一天都沒吃東西，肚子早就餓得呱呱叫了。」

  空青不容抗拒地將烤魚塞到了她手裡。

  「就你敢對自家小姐這麼說話，」謝蘭若一邊吃著烤魚，一邊訓她，「不管我能不能嫁出去，年後我就尋個莊稼戶把你給嫁了。」

  空青頓時變乖了不少，「小姐，沒我伺候，你哪能過得這麼舒坦。」

  秦氏逮住機會就給人說親，「空青姑娘長得這麼標緻，哪能下嫁給莊稼戶，你告訴嬸子，將來想找個什麼樣的郎君，回頭嬸子給你說親去。」

  秦媒婆的名號在京師城裡無人不曉，空青被她這麼一打趣，臉皮撐不住地紅了，「嬸子，奴婢要伺候小姐，誰都不嫁。」

  「她喜歡白面書生，就裴軼那樣的，你看看要是有合適的，就給她相看相看。」

  謝蘭若這話全無半點玩笑的意思。

  「小姐！我給你燒壺熱水去。」空青羞惱地瞪著她，腳一跺，就跑進了後院裡。

  「這丫頭害羞了，行，回頭我留意著，看能不能給她相看個秀才。」

  秦氏見她這麼閒，出聲問道，「你怎麼賦閒在家裡，不去宮裡上值？」

  提起這事，謝蘭若就一肚子的憋屈。

  「那日皇上問我，看沒看過大皇子，我點頭說見過了，還多嘴說了一句，都說外甥像舅，大皇子像極了我小時候的樣子，就是這句話，讓皇上的臉色黑得像鍋底。」

  「再加上我帶領禁衛軍拿下了內侍省的太監，他對我相看兩相厭，令我過年期間呆在家裡好好地反省，別到他跟前瞎晃，免得他老人家過個節還要堵心。」

  秦氏差點笑岔了氣，指著她說，「下次你再嘴不把門試試，那可是皇上，哪能什麼話都往外說。」

  謝蘭若沒反駁她，可外甥像舅這句話哪裡錯了？

  皇上也是個小心眼的，見不得大皇子和她長得像。

  趁著沒人，秦氏和她談起了正事，「阿若，李元緒那邊定是有事耽擱了，不然他不會年前都不回來娶你。」

  「我知道。」

  謝蘭若心裡跟明鏡似地，為了這事，她都顏面掃地了，他敢不娶她試試。唯一的擔心，是怕他出了事，一時間脫不開身。

  眼下太后娘娘催婚催得更緊了，上次祖母以她生病為由，極力婉拒了太后娘娘的賜婚，那下次呢，下下次呢？

  迴廊上，腳步聲由遠及近地跑來。

  空青手裡拿著一封信箋，氣喘吁吁地道：「小姐……鎮北大將軍——」

  「李元緒回來了？」

  謝蘭若問出這句話時，那張嬌俏的小臉上煥發出的神采，看得空青都愣了。

  「鎮北……大將軍，不會返京了。」

  她臉上的神情一下變得黯淡無光，從空青手中拿過那封信函，她逐字逐句地看了下去。

  秦氏不敢出聲打斷她，只能焦灼地站在一邊，等她把信看完。

  信的開頭便是阿若妝閣，暌違日久，拳念殊殷。

  之後是一長段的敘說，陳情事由後，附上一句念卿，落款結尾。

  「李將軍為何遲遲地沒有返京？」秦氏見她將信塞回信封里，急聲問道。

  「匈奴的鐵騎踏破了北境線，斬殺了北師軍的一個中將，李元緒策馬飛馳地趕去了漠北，」謝蘭若低了聲道：「他不會回來了。」

  「沒事，」秦氏拍著她的肩膀，寬慰她道：「等到來年開春，指不定他就凱旋歸來了。」

  謝蘭若沒有秦氏想的那麼樂觀，匈奴鐵騎能擊退北師軍的重重防守，攻破北境線，足以見得這幫豺狼虎豹來勢洶洶。

  「小姐，」空青猶疑地說，「奴婢有件事不知當講不當講。」

  謝蘭若看著她道：「你敢不說試試？」

  「驛差一共送來了兩封信，好像都是鎮北大將軍寄來的。」

  「另一封信呢？」

  空青不敢隱瞞，「那封信交到了老夫人手上。」

  謝蘭若抬腳便朝堂屋走去。

  秦氏正尋思著李元緒這搞的是什麼名堂，月洞門外，周敘言湊了個腦袋出來，急忙喚了她出去，「阿娘，鎮北大將軍給你來信了，你要我念給你聽不？」

  秦氏匆匆走過去，奪了信道：「你老娘又不是不識字，用得著你來念。」

  周敘言透過紙背，想要看清那信上寫了些什麼，「阿娘，我不是怕你累著眼麼，這才要幫你看信來著。」

  「你少跟我來這一套。」

  秦氏一目三行地看完信後，臉上扯了笑道，「這兵痞子，怕到手的娘子跟人跑了，還知道先下手為強。」

  謝琅靠在牆上，站不住地問，「李將軍看上哪家的小娘子了？」

  秦氏沒賞他一個好眼色，「屁孩一個，少插手大人的事。」