第1章 刑後

  幽暗的室內伸手不見五指。

  潮濕的霉味撲鼻而來，夾雜著淡淡的血腥。渾濁，腌臢，令人窒息。

  吱——

  忽然，木門被人從外邊推開，強亮的光線刺得人眼睛生疼。

  趴在條凳上原本毫無生氣的人艱難地睜開了酸澀發脹的雙眼。

  她努力想要抬起頭看向來人，卻終究以失敗告終——虛弱眩暈，讓她連喘口氣都費勁。

  「喲，還真是命大，被賞了五十大板都還有命在。」

  一個沙啞又尖細的聲音從頭頂傳來。

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  方才從昏迷中轉醒的江含枝尚不知今夕是何夕。

  她稍微動了動，背後便炸開一片黏膩的撕扯之感，疼得她陣陣反胃，眼前發黑。

  那太監見她還吊著口氣，不屑地撇了撇嘴。

  他挨個查看了一番屋內那些個已經不再動彈的屍體，轉身就走出了這間專門用來停放受刑之人的屋子。

  「死了八個，還剩一個，晚些給她餵點水，能不能撐下來，就看老天爺給不給她這條命了。」

  江含枝渾渾噩噩地趴在梆硬的木凳上聽著門外的說話聲，重新闔上了雙目。

  她閉著眼努力調息，好讓背後的疼痛感散得快一些。

  這是……在哪？

  江含枝強忍著一陣陣失血造成的眩暈，在記憶中努力搜索著昏迷之前的那些記憶片段，可入目的卻皆是另一個人曾歷經過的零星畫面。

  廣陽宮中的端茶宮女，只不過被那老皇帝誇讚了一句「雙瞳若剪水」，轉眼就被那跋扈的萬貴妃丟入了敬事房賞了五十大板，任其自生自滅。

  宮中誰人不知，這敬事房的行刑宮人可是練得一身好本領，就連打板子都是有許多門道可講的。

  所謂「好生打」，那便是看著皮開肉綻，可實則並沒有傷筋動骨，略微休養個幾日便可大好。

  可若「著實打」便是相反的，眼瞅著滴血未見，但內里卻已五臟俱損，不多時，受刑者便會因內傷而暴斃。

  她分明記得，自己被宮人拖下去之時，萬貴妃嘴角含笑，低頭看著自己的十指蔻丹，輕描淡寫地丟了句「給本宮好生著實打」。

  這便是要她的命了。

  隨著方才那太監的一聲令下，守在外邊的宮人一涌而入，手腳麻利地開始清理。

  這深宮中卻不缺的就是人命，就像身邊趴著的這些一樣。

  沒了氣兒，用破席潦草一裹，宮外的亂葬崗便是她們此生最後的歸宿。

  被蟲蟻啃咬，被鳥獸啄食，就連死後都求不到一分安寧解脫。

  想她們七八歲便入了宮闈，日午搖執扇，月落掌燈燭。

  如此寒來暑往多少歲，卻落得此等下場……真真兒個是太不值了。

  房內的地面已經被刷洗乾淨，仿若方才滿地的血水皆是她神志不清下的幻象一般。

  如此這般……粉飾太平。

  體力不支的江含枝再也撐不住，復又昏厥了過去。當她再次轉醒之時，還未睜眼，就感覺到了雙唇上的陣陣濕意。

  她已經口渴難耐，正掙扎著朝著水源靠近，想要汲一口甘泉，卻被一陣近在耳旁的聲音打斷了動作。

  「嘖，怎麼……就是不聽話呢？」