卷一：醉夢故里4

  晚春時節，邊疆戰事欲起，玄武大街難得冷清。

  「皇上，棗山可萬萬不能失守啊，這一要口倘若真給了南朝國，進貢之路被擋不說，與它相鄰的可是塞外糧庫啊。」

  棗山的地理位置，是個聰明人都不會隨便捨棄。

  「朕又何嘗不懂，如此情形，諸位能再找出一個歸德大將軍嗎？」

  「……」

  皇上自然知道，光是這句話就能讓他們閉嘴。

  「退下吧，朕乏了。」

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  兵臨城下，偌大長安，竟找不出一個能禦敵護國的人。

  太子太傅袁邵仍坐著不動，他抿了口茶，捋捋長須，開口道：「沈家有位公子在上騎都尉手下當司馬，聽聞年輕氣盛，名叫沈應歸。」

  「老師何意？」

  「一來棗山是他的故鄉，理應盡力。二來，此次南朝國敵軍共計四千人，皇上自是不必給沈應歸太多兵馬。到時倘若棗山守不住，那皇上想要的東西，說不定就會出現。」

  大殿內安靜許久，皇上起身，開口道：「就聽老師的吧。」

  長安民風開放，百姓能歌善舞，做花燈的手藝更是一絕，每每夜幕降臨，總有文人墨客喜愛泛舟西湖。

  沈枝意一早就喬裝打扮好，準備去見識見識人人口中的「比長安更美的，是長安的夜晚。」

  卻不想被一道聖旨給煞了風景。

  「阿爹，棗山出事，皇上讓表哥帶兵前去死守，還只給七百人，這又是哪門子意思。」

  沈宗瀚呵斥：「袁公公都還未走遠，你就在這裡胡言亂語，看你的燈會去！」

  「表哥當上司馬不過一年，再者，他上頭的將軍都還在呢。」

  這話說的越來越欠揍，連磐微也嚇得眉頭一緊，她扯著沈枝意的袖口，輕聲喊：「小姐。」

  「我知道沒有辦法，堂哥也應當去守棗山。但是阿爹，您最近和皇上走得太近，事事都聽，伴君如伴虎這句話是有道理的，可千萬不能隨便站隊。」

  沈宗瀚讀了大半輩子的書，性情溫良，就沒對誰紅過眼，只要是能幫上的忙，他一定不會推辭。但凡受過誰家的小恩小惠，恨不得把家底都掏出來報答。

  「阿爹知道你有主見，但如今來了長安，要小心禍從口出。」

  「我前幾日收到了小雲的來信，她約我去嶺南看荷花。」

  父女倆剛對峙完，沈宗瀚見她也乖巧許多，心軟道：「多帶幾個護衛，早去早回。」

  嶺南荷花也算名揚天下，磐微燃起蠟燭，開始收拾包袱。

  「小姐，你是什麼時候收到的信啊，我怎麼不知道。」

  「我騙阿爹的。」

  磐微停下手中的活，上前尋問：「小姐是不是要去棗山幫沈少爺。」

  「自然。」

  「可戰場上刀劍無眼，小姐你……」

  沈枝意在桌邊翻看一些舊書，頁邊兒都泛黃破舊。

  「堂哥外出參軍，早些年又跟著舅舅去了嶺南，為奶奶守孝，眨眼間，這棗山早就大變樣了。區區七百人，如若地形不熟，怎麼可能有一戰之力。」

  「要不還是跟老爺商量商量吧。」

  她拿起毛筆記東西，淡然道：「阿爹如今還是在皇上眼前比較安全。」