第三章 生辰風波 下

  見附近沒有人，溫姝媛錘了唐湛一記，夸道：「阿湛今日真棒，還好你帶阿哥及時來了。」

  唐湛性子憨厚，乃是溫家管家唐伯的家生子，母親早逝，溫夫人便做主讓他當溫邵棠的伴讀，素日一起去私塾讀書識字，年方十歲。

  

  他不敢得意，說道：「是大少爺關心二位小姐，才會來的這般快。」

  溫邵棠忽然出聲道：「媛兒，你跟唐湛先過去，阿慈你跟我過來。」

  於是四人便就此分開，付謹慈跟在溫邵棠身後，忐忑不安。

  阿哥要對她說什麼？

  溫邵棠帶著付謹慈在石桌前，示意她坐下，而自己卻站著。她有些惶恐不安，但還是顫巍巍坐下了。

  「阿慈，阿爹阿娘待你如何？我和媛兒待你又如何？」溫邵棠發問道。

  付謹慈沒有猶豫，回道：「阿爹阿娘待阿慈極好，阿哥阿姐也疼阿慈。」

  溫邵棠皺眉，說道：「既是如此，蘇璇欺辱你，就該反擊回去。阿慈，你也是我們溫家的孩子，絕對不允許那些人踩到我們頭上。你上有爹娘，哥姐，就是蠻橫一些都沒有人敢說你半句不是。」

  他算是看出來了，這阿慈也許是因為從前的經歷，來到府中一直小心翼翼，不敢給家裡人添麻煩。一個八歲的孩子，比他十一歲的對自己更嚴苛，他看著都心累。

  而且不知為何，這個小妹極其怕他，來家中那麼多日，除了問安，其他的對話屈指可數，也不知道自己到底怎麼她了。

  付謹慈抬起頭，恰好望進他好看的眸中，點頭回道：「我知道了阿哥。」

  溫邵棠嘆氣，頭一次伸手摸了摸小妹的發頂，說道：「別怕，闖出禍了還有阿哥替你頂著，開心些。」

  快到開席時辰，溫邵棠就拉著付謹慈站起身，一路往前廳走去，一陣清風拂過，送來幾朵落花。

  付謹慈的心砰砰直跳，自此一個身影就在她心底築根，再也沒能抹去過。

  客人都已經入席了，溫夫人正想差人去尋兄妹二人，沒成想溫邵棠已經拉著付謹慈走了過來，眾賓客看他的態度，便暗自囑託自己的孩子，日後也要同這孩子交好。

  那些孩子暗自叫苦，他們已經將付謹慈開罪了，交好人家怕是都不領情。

  溫夫人將兩個孩子拉了過來，問道：「你們兄妹倆去哪了？阿娘正想找你們。」

  付謹慈不知如何回答，溫邵棠便回道：「剛剛跟阿慈在花園說了些話，沒想到耽誤了時辰。」

  溫夫人從這話中探測出一絲深意，溫邵棠往邵姨母那邊瞥了眼，見狀溫夫人眉頭緊緊皺了起來，但此時的場合也不適合問話，便招呼兩個孩子先坐下。

  付謹慈在溫姝媛身旁坐下，她悄悄問道：「阿慈，阿哥跟你說什麼了？」

  想到方才的場景，付謹慈有些臉熱，支吾道：「沒什麼……就是囑託我不要怕人。」

  溫姝媛信以為真，給小妹夾了幾筷子菜，招呼道：「阿慈快吃，這幾道菜我最愛吃了，你那麼瘦，多吃點。」

  付謹慈吃東西很小口，以前在嬸娘家她能吃的東西少，她只能一塊餅分十幾次吃，久而久之，這個習慣便養成了，底子差，進食了也不見長肉。

  溫家的宴席不常設，也只有他們家中有人過生辰才會設宴，溫姝媛年紀小，賓客都會去敬溫延山，推杯換盞好不熱鬧。

  溫姝媛悄悄問付謹慈道：「阿慈，你生辰是幾時？阿姐給你送禮。」

  生辰？付謹慈愣了半晌，以前村里人一般只給小孩子煮完雞蛋面便算是過了，而她的生辰阿爹從未提起過，甚至連她阿娘也不知是誰。

  以前她總會鬧，鬧著過生辰，鬧著要阿爹講娘親。直至一回，阿爹實在無法，才說道：「你出生那日，你阿娘就去了，為何還要提起這個日子？」

  從此後，她就再也不鬧了，只是沒過多久，阿爹便失蹤了，渺無音訊。

  付謹慈搖搖頭回道：「我不知我生辰。」

  不僅溫姝媛，就連溫邵棠聽見也愣住了，但兄妹倆都不知該說什麼，只好讓她多吃菜。

  捱到宴席散去，等眾賓客都離府，溫夫人將溫邵棠喊到房中仔細問起先前的事情，溫邵棠也沒有隱瞞，一五一十全說了。

  溫延山聞言將茶杯重重擱到桌面，怒斥道：「這些人是怎麼敢這麼對我阿慈的！」

  溫夫人對於自己那個妹妹顯然也是厭煩到極致，她揉了揉眉頭，疲憊道：「我已經再三警告過她，沒想到還是如此一根筋。邵棠，你今日做得好。」

  她們的父母已經去了，她念在二人姐妹一場，平日裡總是多加照拂，沒想到她越發得寸進尺，這麼腌臢的事情也做的出來。

  一個做姨母的，喊自己的女兒去為難一個八歲的孩子，不是惡毒是什麼？且不說他們全家都對這個親上加親沒有興趣，否則就是溫邵棠喜歡那個蘇璇，她都不會讓自己的兒子娶這麼狹隘的女子進門。

  見女知其母，可見這兩母女都不是什麼好玩意。

  溫邵棠抿抿唇，說道：「阿娘，我覺得阿慈，整個人繃太緊了，不好。」

  溫夫人當然知道，她語重心長的囑託自己的兒子道：「邵棠，阿慈以前吃了不少苦，來到家中不自在是常事。媛兒自小在我們呵護下長大，阿娘反而不擔心她，但是阿慈太懂事了，你要多保護她知道嗎？」

  溫邵棠自然沒有二話，點頭應了。

  溫延山沉思片刻，說道：「夫人，你今後內宅事務，多教教阿慈，讓她有些事情上心，許就好了。媛兒這孩子倒是對經商興致高，平日無事的話，我多帶她去店鋪轉轉。」

  溫夫人點頭應和道：「這法子可行，我看著安排。」

  溫邵棠對於自己父母的決策沒有異議，只是想到那個縮在溫姝媛後面那個小小的身影，也想起方才宴席上她說不知自己生辰的模樣，還是不忍心。

  溫延山終歸是不願輕易放過始作俑者，派人先斷了與蘇家半年的生意，而後又親自寫信，讓蘇老爺管束自己的妻子及女兒，平日無事就少來府上轉悠。

  信上具體寫了什麼除了溫延山及蘇老爺無人知曉，蘇老爺更是氣得心口疼。他自己的生意大半是依靠溫家，斷了半年的買賣自己的銀子得少賺多少！

  怒氣騰騰的他當即就下了命令，邵姨母及蘇璇的月銀砍半，無要事不得外出。如此一來，邵姨母也安分了不少，也減少了來溫家的次數。

  而溫夫人在管理內宅時常常帶上付謹慈，讓她習字之餘也學一下帳本，清楚府中一些採購、支出的章程。

  誠如溫延山所想，在溫夫人教了付謹慈一些時日，又安排了幾項不輕不重的事項給她籌備後，她都完成得很好，在父母的誇讚下，整個人活潑了不少，也總算是有了幾分孩童的歡樂了。

  溫夫人欣慰不已，在教導中更加細心，幾乎要將自己的經驗和準則揉碎了慢慢滲透到日常中。