楔子

  「站住！臭丫頭往哪跑！站住！」

  鬧市里，一個穿著粗麻布衣的小姑娘在四處亂竄，後面跟著幾個凶神惡煞的大漢拿著幾根木棍窮追不捨。

  人潮擁擠，小姑娘奮力從縫隙中穿過，但很快便體力不支，不留意撞到一支商隊的馬車摔倒在地，稚嫩的小手很快便滲出血跡。

  這一變故使得小姑娘半天站不起來，車裡的人急忙下車，那是一對穿著不凡的夫婦，男人更是親自扶起女孩，關切道：「小姑娘，沒事吧？」

  小姑娘半天未回過神來，愣愣地搖搖頭，而此時身後的大漢也追上來了，為首的直接將她拖到身前狠狠在大腿上砸了一棍，「跑啊，怎麼不繼續跑了？長能耐了是吧？」

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  而被打的小姑娘像是習慣了一般，就算被打也一聲不吭，瑟縮著不敢抬頭。

  男人急忙攔住他，「這位壯士，有話好好說，別打孩子呀。」

  大漢不耐煩一拂，「關你屁事！老子花了五兩銀子買回來的賠錢貨要跑，老子腿不打斷她都是輕的。還有，你撞著她了，醫藥費必須賠給我！」

  蠻不講理！男人的眉間隆起一座小山丘。

  此時小姑娘卻哭了，求饒道：「阿貴叔，是我不好，是我不小心撞著人家的，不關這個阿叔的事，我再也不跑了！您不要喊他要醫藥費了。」

  阿貴反手給了她一耳光，直接將她嘴唇都打出一抹鮮血來，他咒罵道：「閉嘴！如果不是你有點姿色，老子用得著給你嬸娘五兩錢？你個賠錢貨，你安安分分給我去永春坊，若是耽誤老子掙錢，你就別想活命！」

  小姑娘嗚嗚咽咽的抽泣著，好不可憐。男人心生憐憫，若是女子去了永春坊，今生今世除了死別想逃脫，更何況還是一個這么小的孩子，更遭罪。

  他身後的婦人冷然道：「我給你十兩，這孩子歸我了。」

  男人聽夫人這麼一說有些訝然，但終究沒有出聲。

  阿貴輕蔑一笑道：「你知道送這賠錢貨去永春坊，我能賺多少嗎？整整五十兩！老子用得著你那十兩嗎？」

  婦人不以為懼，繼續道：「我出一百兩，現在就可以給你。」

  阿貴愣了，和身後幾個同夥商量了一番，最終同意了，說道：「可以啊，你給了銀子，這賠錢貨就給你了。」

  婦人身旁的媽媽從荷包拿出銀票遞了過去，阿貴正想接過，男人攔住他了，說道：「慢著，這孩子的賣身契給我。」

  本想耍小聰明留一手的阿貴訕訕的從衣襟里掏出一張紙遞了過去，男人打開看了看，而後蹲下問小女孩道：「小姑娘，你叫什麼名字？」

  這紙上寫著，這孩子才八歲呢。

  被打了一耳光的小姑娘有些唇齒不清，喏喏道：「我，我叫付謹慈。」

  倒是個好名字。男人滿意的將賣身契撕了，將銀票遞給大漢，不耐道：「錢拿著，立馬消失，從今往後這孩子跟你們沒有任何關係。」

  阿貴拿了錢，朝付謹慈啐了一口，皮笑肉不笑道：「算你丫頭運氣好，得了這麼好的主顧。」說罷，帶著同夥大搖大擺便走了。

  婦人扶起付謹慈，溫柔道：「阿慈，我可以這麼叫你嗎？今後你就跟著我們了好麼？」

  付謹慈站起身疼得直抽氣，聞言重重點頭說道：「夫人，阿慈很能幹的，您給我口飯吃就成，我可以干很多粗活。」

  男人笑著摸了摸付謹慈有些雜亂的發頂，說道：「傻孩子，怎麼會叫你一個孩子干粗活呢？」

  不過一個孩子罷了，他堂堂溫家家主溫延山還養不起麼？

  將付謹慈抱上馬車處理傷口，溫夫人看著她傷痕遍布的身體皺起眉頭說道：「阿慈，他們經常打你嗎？」

  付謹慈不知為何有些自卑，低聲道：「原本阿爹在，阿慈很快樂的，可是後來阿爹不見了，村里人都說他死了。村長爺爺喊叔叔先照顧我，嬸娘將家裡的糧食搶走了，還經常罵我，打了我就將我關進柴房。後來嬸娘嫌棄我要吃飯，就將我賣給了阿貴叔，他們帶我過來的路上喝了酒就打我，我不想去那個什麼永春坊，趁他們不注意就跑出來了。」

  一群畜生！溫延山和溫夫人登時就覺得便宜阿貴他們了，方才就應該讓他們也嘗嘗被打的滋味！

  付謹慈看見他們心疼的目光，有些笨拙的安慰道：「但是阿慈命好，遇到老爺夫人，阿慈以後就不會被打了。」

  溫夫人的女兒就比付謹慈大了一歲，聞言眼眶都紅了，輕輕摸著她的頭頂說道：「別怕，以後沒有人可以欺負你了。」

  付謹慈吃著從前從未吃過的糕點，對著她傻呵呵一笑，倒是有小孩子天真無邪的模樣了。

  小孩子到底耐力差，擦了藥又吃了些糕點，付謹慈便靠著馬車廂睡著了。

  溫延山替她蓋上小毯子，轉過頭問溫夫人道：「夫人，這孩子你要如何安置？」

  溫夫人眼底的溫柔都要溢出來了，回道：「媛兒不是鬧著要玩伴嗎？讓阿慈陪她一起玩吧，讓她來做我的小女兒。」

  幾年前，溫夫人已有四月的身孕，可意外落胎了，此後她心中一直存有心結，也常常鬱鬱寡歡，溫家主便多帶她出來走走，散散心。

  本身溫夫人是沒有多管閒事的念頭，但付謹慈恐懼又無力的眼神在她心中怎麼也割捨不去，還是那么小的孩子啊。

  溫延山將她的手握在自己手中，勸慰道：「這孩子得你眼緣，就留著吧，讓她替咱們那個孩兒孝順你。」

  溫夫人順勢靠在丈夫懷裡，夫妻倆時不時說兩句體己話。

  溫家在雲州，馬車隊走走停停，還得有個幾天才能到家。溫夫人怕付謹慈拘束，教她繡帕子，但出乎意料的是，她聽溫夫人說了些技巧，自己便繡了只小鴨子出來了。

  溫夫人很驚喜，問道：「阿慈，你之前學過女紅嗎？」

  付謹慈很不好意思，回道：「以前阿爹在家，鄰居大娘教過我，我還給阿爹縫過衣裳呢。村里池塘有很多小鴨子，我閉著眼睛都知道它長什麼樣子。」

  溫夫人摸了摸她已經重新梳過的秀髮，誇讚道：「我們阿慈真乖。」

  被誇贊時，付謹慈總是臉頰紅撲撲的，愛往人後鑽。

  她個子小，嘴不是很甜，但是性子真誠，眼神總是亮晶晶的，幾日相處下來，不僅溫延山夫婦對她越發喜愛，連隨行的人都喜歡這個懂事的小主子。

  終於到了雲州，馬車停在溫家門前，溫延山一手拉著付謹慈一手攬著溫夫人走上台階，對付謹慈說道：「阿慈，今後，這裡就是你的家了，我們就是你爹娘。」

  眼前的溫家修葺非凡，處處透露出大氣磅礴的跡象。付謹慈既忐忑又喜悅，自己今後也是有家的人了，再也不會被其他人罵野孩子了。

  他們慢慢走進家門，溫延山夫婦沒有想到，帶付謹慈回溫家，在今後溫家人看來是如此正確的決定。

  而付謹慈在這，重獲了不一樣的人生。