第十三章 將臨之時，其之三，眾人們 （7600）

  寂靜虛空中，一個無法用任何觀測手法觀察到的『隱匿世界』，它幾乎完全與周圍的黑暗同化，即便是靠近來看，也感覺不過就是一個大一點的世界殘骸。

  但是，這個看似殘骸的世界中，卻蘊含著常人無法想像的力量。

  許多人常說，星辰就像是點綴於宇宙中的美麗寶石，釋放著無以倫比的瑰麗光輝，藉此，埋藏於地下深處的寶石也具備了神性，古人們賦予它們種種意義，讚美它們的美麗與價值，甚至將其打磨雕琢，戴在手上，讓這光輝常伴己身。

  這種種情感，即便是到了相對於古人而言的遙遠未來，也沒有半點改變。

  因為，現在的人們，終於將那點綴於宇宙中的瑰麗寶石，鑲嵌在了自己鑄造於群星之間的『指環』上。

  星墜855年，1月1日，邁克羅夫世界標準時間下午5點52分，寂靜虛空未命名世界，以太環世界。

  所有的一切都是寂靜的黑暗，就像是比長眠更加平靜的安息，被人為掏空了內部一切的世界，在神造符文的力量作用下維持著——但是，在這寂靜的中央，卻能聽見無聲的風激盪，太陽的狂風吹拂著，在黑暗中攪動負熵的涌流。

  那是一顆金黃色的寶石，璀璨奪目，蘊含著無比的生命力，不知多元宇宙中，多少生命種族正是沐浴這光輝才誕生，而深淵中，又有多少失去了這光輝的種族，竭盡全力的殺戮與拼搏，只是為了再次獲得它。

  而有一枚微微轉動『戒指』，卻正環繞著這顆寶石平靜的旋轉著，仿佛要持續到永恆的盡頭。

  「環世界要竣工了，諾查丹瑪斯。」

  

  在普通人看來，這個只有一顆恆星，一個環的世界簡直可以說是無比的黑暗寂靜，除卻中央處那一點『微弱』的火花之外，其他的地方全部都是冰冷的真空——但是在超凡者眼中，他們卻能看見更多，比如說，一個環繞整個世界，維持著一切的平衡，構成了一個世界規模以太法陣的絢爛循環。被命名為『縹緲庇護所』的以太法陣的目的，正如普通人所見，它要將整個世界的存在感，化作和寂靜虛空一般的冰冷虛無，變成『縹緲的微塵』。

  而就在這黑暗的循環中，有兩個光點正在交流。

  「託了拉德克里夫卿的福，我們完成這個工程的時間只有原定計劃的十分之一——神也沒辦法一個個世界的搬運質量，那太費事了。」

  金色的光點，位於基本已經完工的銀色環世界之上，祂正在與幽藍色的光點交流，語氣感慨：「容納邁克羅夫文明？簡直綽綽有餘，以前有無數神曾號稱自己的神國中是多麼美麗，多麼富足，多麼遼闊無垠，但只有我們這一代神，將天國降臨人間。」

  「是啊。」

  幽藍色的人形，似乎隔著遙遠的時空遙望此處，那似乎只是一個化身，但並不妨礙交流，老法師輕聲呢喃道：「你我所夢想的一切，都近乎已經實現——但是真正平等自由的社會，需要建立在一個完美而無瑕疵的國度上，以前我們苦苦尋覓如何建立它的方法，但是現在來看，答案很簡單。」

  「既然現實不存在，那麼我們自己造就行了。」

  人類的一切矛盾，來源於不平等，來自於欲望的衝突……每個人都有對欲望的訴求，而因為狹隘的土地，狹隘的空間，不同的訴求總是會聚集在一處，進而發生爭鬥，這說不上對錯，只能證明人性中仍有獸性。

  但現在，人類的欲望，能在這數百萬倍於尋常世界的環形世界中，仍然保持原本的姿態嗎？

  未來，那一切衝突的根源，還能在七神和傳奇們同時的看護之下，燃燒起名為紛爭的火花嗎？

  「我不知道。即便是現在的帝國，乃至於整個邁克羅夫文明都近乎沒有犯罪，即便是超凡力量已經近乎普及，各種學院和培訓機構如同雨後春筍一般出現，即便魔網將多元星河無數文明相連，構成無比和諧的聯盟，但我還是不能確定，未來能否走向我們期待的方向。」

  金色的人形，燃燒著神力的光輝，新一代的正義與強權之神的語氣一如他當年仍為人時，雖然用的是疑問句，但是聽上去卻顯示確鑿無疑的堅信：「但神是不會腐化的——至少在死之前，是不會腐化的。所以在我神滅之前，這條路就必將持續，直至或是『將臨』，或是『遙遠』的未來。」

  「神是不會腐化的嗎……」

  諾查丹瑪斯咀嚼著這句話，他凝視著眼前的環形世界——在那巨大的世界背部，有著代表著鋼之神的符文，那是一個圓，代表著完全，完美，永恆不變不動，而一道豎線貫穿了它，將這圓分割為二。

  那究竟是什麼寓意？

  「拉德克里夫，是不是神？」

  老法師仿佛是感慨一般的自語道：「三年前建立的『泛多元星河文明聯合議會』，建立於邁克羅夫文明——嚴格來說，建立在喬修亞·凡·拉德克里夫這一個體的力量上。有眾多低等文明供奉他的戰鬥化身，也有無數高等文明敬畏的將其劃分為『神』。有些時候，我總是分不清楚，究竟是聯通了大源叫做神，還是說符合種種條件，並有著強大力量的個體就是神？」

  「要知道，從最近魔網中傳來的信息來看，他仍然是那個喬修亞，也從未腐化過，所以我一直都在想，他會不會就是什麼大源降下的神祇，只是以我們人類的軀殼誕生而已。」

  「好問題啊，老師。」

  聽見這問題，金色的神光震動了一下，似乎是在大笑：「我偶爾也經常覺得，比起他來，我才不像是神。我甚至仔細思考過這個問題，比如說喬修亞是不是真的暗中得到了什麼大源直接灌注的神力，所以才能進步的如此之快——但是想要回答這個問題，就首先要說神究竟是什麼。」

  「在我仍為人時，我曾遭遇眾多不公，我在一個渙散的帝國中感受到了絕對的惡，我見到了無數因為這惡而哭泣之人的淚水。我否認這種『惡』就是一個國家，乃至於一個社會的命運。」

  「所以，我燃燒著怒火去改革它，去摧毀舊有的它，想要將其改造為我想要的模樣——我試圖對著命運作鬥爭，但是近乎功敗垂成。你知道，我半死不活的坐在帝位上多少年了。」

  「倘若是普通人的話，在這個時候，就應該會失敗，然後終身抑鬱寡歡，直到接受現實，亦或是死亡。」

  強權之神指著眼前的環世界，祂的語氣平靜，但能聽出一絲欣喜與堅定：「但我沒有，或許是巧合，亦或是必然，我戰勝了命運，讓我想要的國度，至少降臨了一部分在現實。」

  看著若有所思，似乎想要說些什麼的老法師的臉，金色的神之形搖了搖頭：「你以為我想說，能戰勝命運的人就叫做神？錯了，不是這樣的。我才沒有戰勝命運，我只是呼應了眾生的渴求，讓希望的力量加諸於我身。」

  「諾查丹瑪斯老師，神，就是呼應眾生願望的人。」

  如此說道，正義之神抬起頭，看向黑暗的世界盡頭，祂用肅穆的語氣沉聲道：「人呼應著願望，祈禱著未來，他們想要更好的改變，但是卻困於沒有力量——而神，就是持有力量，呼應著願望，造就出未來，將改變化作現實的存在。」

  「拉德克里夫卿是不是神？毫無疑問，他就是，他持有力量，造就了未來，他改變了這個多元星河，改變了你我的命運——如果這樣還不是神，那什麼才是？」

  「唯一的問題在於，如果說，拉德克里夫卿是神的話，那麼，他究竟是呼應著怎樣的願望而降生？」

  這個問題，沒有回答。

  因為突然地，與自己的老師故友閒談的正義與強權之神，突然明顯的發呆了一下，祂側耳傾聽，而後面色凝重。

  祂似乎聽見了什麼。

  星墜855年，1月2日，邁克羅夫世界標準時間上午7點52分，多元星河起點星河，傑特朗姆星域，星門虛空基地。

  環繞大星門虛空基地旁邊，有為數眾多的小型虛空定居點，其中絕大部分都是相關星門維護人員平日駐紮的地區，但是也有部分多餘的定居點被販賣給了一部分有錢有權的人，用以回籠建設資金。

  雖說如此，但畢竟是位於星門虛空基地周邊的定居點，如果非要打比方的話，大概就是建在當初七神聖山旁邊的靠海別墅吧，這顆並不是僅僅有錢有權就能居住的地方，非要是具備對應強大的實力，才夠資格定居於此處。

  而傳奇劍士，兼卡歐斯家族當代家主布蘭登·卡歐斯，自然是有這個資格的。

  穿過裝飾古樸的虛空定居點錨點，越過已經被時空鎖定的私人虛空穿梭艦，打開厚實的符文大門，能看見這定居點被打造的十分溫馨，看似實木製造的牆壁以及白色的大理石裝飾，還有懸掛在頂部的淺金色水晶燈，無一不說明這個定居點的主人，毫無疑問是將其作為『家』來打理。

  但是此時此刻，定居點內，無論是寬闊的大廳，還是能直接注視虛空的後院，甚至就連臥室中都沒有人，只能聽見，書房中，傳來似乎是通訊法陣連線的滋滋聲。

  「喂，聽得見嗎？老爹，媽媽？」

  書房內，壓抑的呼吸聲中，伴隨著突然變大的滋滋聲，一位聽上去頗為成熟的女性聲線響起：「對不起啊，這邊信號不太好，連線時間有點長呢。」

  能看見，寬敞的書房內，高大的金髮劍士屏住呼吸，抱著自己紫羅蘭色長髮的妻子，安靜的對著一面光幕——而光幕背後，一位笑的很燦爛的金髮女性正比著一個V字手勢，對他們打招呼：「我最近工作很順利，在知識接管者的引導下，我們又發掘出了好幾個『魔之紀元』時代前後的大型文明遺蹟！現在我們在比羅斯星河找到的這個文明遺蹟，都算得上是『先驅者』級了！」

  由於視頻延遲有點高，聲畫還有些不同步，但是在場的布蘭登和維爾丹妮卻並不在意這些，金髮劍士張開口，似乎想要說些什麼，但是紫發法師搶先一步，她的語氣有些小心翼翼：「那，芙蘭呀，那你大概還要多長時間才能回來呢？」

  「大概……四五年？」光幕之後，金髮的女子想了想，最後含糊不清的給出了一個答案：「唉，畢竟這可是一個先驅者級的大遺蹟，據說裡面還保存有一部分完整的『魔之賢者』時代的文獻，如果能發掘出來的話，肯定是一個震動星河的大發現，我暫時離不開啊。」

  「而我好歹也算是一個專業遺蹟探險隊的帶隊者，在開始發掘的初期，暫時是走不開的。」

  「你姐姐現在滿星河跟著外交艦隊亂跑，說是研究什麼『多元文明文化』，還說要寫一本『多元文明見聞錄』，也是好幾年回不來……」這個時候，布蘭登忍不住開口，小聲抱怨道：「這麼十年來，你們回家的次數不超過十次……現在又是四五年不見，我和你媽媽……」

  「……老爹，我早就不是需要你一直照顧的小女孩了。」打斷了布蘭登的話，金髮的女性有些笑不出來，她面色不太自然：「有實時通訊，也有傳送法陣，我偶爾也是會送一些當地特產回去啊……更何況回家也沒什麼意思，大家看見我總是說我是『傳奇強者的女兒』，還是把我當小女孩看，我特別討厭那種態度……」

  「雖然我知道你們這些超凡強者壽命都很長，我這個年紀估計真的就是小女孩，但怎麼說，我還是希望作為一個獨立的『人』去被看待，尊重啊。」

  「哦……知道了，那你加油……」

  傳奇強者布蘭登，曾一劍斬斷日冕，更是在後續的極限危機中斬殺數頭超危級極限生物，甚至在三年前獨自斬殺了一頭不知為何而瘋狂的虛空巨獸，其名傳遍諸多文明，在多元星河文明邀請賽中，也算得上是非常知名的人物。

  但是現在，面對光幕背後愈發獨立的女兒，卻顯得委屈，難受，說不出話，活脫脫像是一個被拋棄的老父親：「就是有什麼困難，記得和家裡說，我們永遠是你的支柱……」

  「嗯，我知道了，愛你哦老爹，還有媽媽，MUA~」開朗的露出一個大大的笑容，光幕背後的女子對著屏幕做出一個飛吻動作，維爾丹妮得意的看了灰心喪氣的丈夫一眼，然後同樣頗為不熟練的做了一個飛吻的動作：「MUA~媽媽也愛你，對了，要不要我傳送一點物資給你姐姐和你……」

  啪嚓。

  突然地，通話中斷了。

  轟！

  原本，現在的布蘭登看上去只是一個被嫌棄的老父親，話都不知道怎麼說的老男人，但是就在視頻中斷後的那一瞬，他渾身上下猛地爆發出無比恐怖的威勢，震盪周圍的虛空，釋放出無匹光輝——就像是一把單單是拔出，就能斬滅星辰，斷絕不朽的神劍。

  金髮的劍士站起身，目光凝重的看著眼前的通訊光幕，而一旁的紫發法師還有點沒有反應過來。

  「怎麼了，親愛的？」

  雖然有點不明所以，但是維爾丹妮畢竟是一個高等超凡者大貴族，她迅速反應過來：「通訊中斷……芙蘭那邊出了什麼問題嗎！？」

  「……嗯。」

  布蘭登的語氣前所未有的沉重，他眯起眼睛，身上家居的服飾開始變化，化作光粒飛散又凝聚，最後化作了一身戰鬥輕鎧：「我感受到了，在視頻中斷之前，芙蘭所在的地方，似乎有『混沌』的氣息傳來。」

  如此說著，他調動光幕，讓已經變成漆黑一片的通訊畫面，變成了一個多元星河的模擬星圖。

  在那裡，能看見，比羅斯星河，位於多元星河的邊緣處，正如同起點星河一般，緊緊靠著寂靜虛空。

  他似乎明白了什麼。

  「我要出發了，親愛的。」

  布蘭登如此說道，沒有什麼慷慨激昂，只是父親準備前去救助女兒的『理所當然』：「你去通知一下七神，就說『徵兆』已經出現。」

  「將臨之年，已經到來。」

  星墜855年，1月3日，邁克羅夫世界標準時間凌晨2點38分，失落星河邁克羅夫世界，萬界祭祀場周邊，聖山要塞。

  昔日的聖山之巔，刻有『孤日，雙月，群星無盡，千年之原，唯光永存』的大神殿，如今的聖山要塞控制中樞中，白髮金眼的老人坐在自己的座椅上，他於空無一人的大殿中，與一位看上去還非常年輕的聖騎士交談。

  「我不想繼承你的冠冕。」

  看上去仍然年輕的騎士，如果細細探究，就能驚訝的發現，那居然是一位傳奇強者，洶湧澎湃的聖光化作實質化的鎧甲，包裹在其體外，在那看似粗糙的鎧甲背後，是精細到用上計算陣列也要分析好幾天的繁複聖紋，而此時，這位傳奇強者，正對自己面前平靜的老人搖頭，拒絕道：「教皇的聖銀冠冕，也到了可以放下的時候了，伊格爾，我的養父，在這個諸神行走於人間的年代，這個人世前所未有安寧的年代，我覺得教會都可以不必存在。」

  「你說的沒錯，洛蘭達。」

  蒼老的教皇微笑著拍了拍手，他並不以對方略顯直接的話語而生氣，他只是微微撇過頭，看向聖山要塞所面對的萬界祭祀場，老人的目光能夠貫穿虛空的盡頭：「實際上，我也覺得，『宗教』本身，已經沒有意義了。」

  他的語氣平靜，就像是闡述事實：「在這一點上，我認同你。」

  「神，是願望的化身，人們祈禱強權與正義的降臨，所以即便刑正陛下離去了，也有新的神祇降生，但那僅限於痛苦和黑暗的年代——而越是平靜和平的年代，越是美好充滿希望的年代，神越是沒有必要存在，甚至可以說，神和宗教，只是痛苦時節，人對自我不甘和無力的反抗，還是最軟弱無力的那一種。」

  「在所有人都能吃飽穿暖，實現自己願望和意義的時代，已經沒有呼喚神的願望了——理所應當，作為願望於地上的代行，教會也的確不應該存在。」

  「那……」聽到這裡，聖騎士洛蘭達一時間有些無法理解，他語氣困惑：「那冕下，你為何還要指名我為下一任教皇？」

  難不成是不想讓教會傳承斷絕的名頭落到自己身上？他想了一個頗為俗氣的可能，但立刻搖頭甩開——這也太孩子氣了，不像是老人會做出來的事情。

  而此時，伊格爾轉過頭，他注視著眼前的繼承者，自己的養子，然後淡淡的說道：「但是，誰說我們『七神教會』的主體，是對七神的信仰？洛蘭達你成長在教會中，有這種錯誤的認真很正常，但是我要告訴你，其實並非如此。」

  「——即便是最軟弱無力的反抗，再怎麼痛哭流涕的呼喚，再怎麼卑微渺小的願望，神都會呼應，同理，教會也會呼應。『宗教』是的確可以斷絕了，但是對『善』，對『愛』的心不能斷絕，而這點，才是我們的根本。」

  說到這裡，老教皇取下了自己頭頂的聖銀冠冕，他將其托在手中，無形的聖光將其懸浮，釋放出燦爛的銀光，伊格爾對此沒有絲毫留戀：「教皇的權柄——好大的權利。但那又如何？倘若教皇沒有力量，也不過是被各國玩弄的傀儡罷了——但是失去信仰的教會，卻不像是失去了力量的教皇，因為我們的核心，並非是俗世的利益。」

  「『七神教會』，的確已經沒有意義——但是——『聖光教會』，亦或是說『聖職者的集合所』，卻是有意義的。」

  抬起頭，看了若有所思的洛蘭達一眼，伊格爾將手中的冠冕遞給對方，而聖騎士下意識的接過，他聽見，自己養父平靜的聲音：「你覺得，無論是行善，還是幫助其他人，是一個人的力量大，還是一群人的力量大？是一群普通人的力量大，還是一群聖職者，一群超凡者的力量大？」

  「洛蘭達，仔細想想，一個信仰聖光的組織，本就是一個善意的團體，即便是失去了宗教元素，也不會拆散它——我們正是呼應眾生的願望而誕生，並持有力量的人，七神只不過是我們的領導者，就算不去信仰祂們，乃至於祂們都消失了，那又如何呢？難道神不在了，我們就不愛我們的親友，不去幫助應該幫助的人嗎？」

  「教會，是所有想要行善，幫助其他人的人的後盾，我們為什麼要徹底的取締它？只要緩緩將原本的宗教改造，改造成適應如今這個沒有願望的社會就可以了。記住，不要忘記『愛的初衷』，倘若忘記了這一核心，轉而去追求權力，追求自己的欲望，就會墮落成和你所厭惡的那些人和事，一般無二的惡。」

  「我……我明白了。」

  洛蘭達是天才，他是傳奇強者，在人世間行走了多年的聖騎士，他很容易就能理解這點……只是，正如同老教皇所說，成長於神殿中的他，想要將七神的名字單獨與教會劃分開，需要一點時間。

  捧著手中的冠冕，聖騎士沉默了許久，然後長長地吐出一口氣：「原來如此，我理解了……對，本來就該這樣，並非是我們是信仰七神和聖光的超凡者，所以才去行善，而是因為我們想要幫助其他人，所以自然的匯聚在了一起，自然的持有了聖光，自然的創造，或者說，呼應了七神。」

  老教皇微微點頭，他的目光欣慰。

  如此說道，洛蘭達就這樣，在自己養父和導師的注視下，鄭重的抬起了手中的冠冕，戴向自己頭頂——而這簡單無比的儀式，便意味著七神教會最高權力的交接，以及歷史新一頁的開幕。

  但是突然地，兩人都皺起了眉頭，停頓下來的動作，打斷了儀式的進行。

  精神終端中，有什麼消息正在傳播。

  就像是終將到來的告死鳥呼喚，在漫長的時光流逝中，『將』臨此處。

  此時此刻。

  無疆天界，七神神域之處。

  【突發狀況發生了。】

  【發生了什麼？我感應到了大量惶恐情緒的出現。】

  【比羅斯星河方向，出現混沌擾動，亞空間訊息幾乎中斷，我們與周邊四分之一的虛空文明失去聯繫。】

  【我看見了黑暗彼端的帷幕……混沌的數量非同尋常。】

  【很明顯，它們來了……嘖，還沒有降臨，就搞出這麼大的波動，幸虧我們早有準備】

  【要開始了。】

  【那麼，要找喬修亞嗎？】

  七個龐大的意志互相交流著，但是等到最後一個意志發出自己的訊息後，整個無疆天界都沉默了一瞬。

  【不……現在就算了吧。】

  【現在還不行。】

  【他正在關鍵時期，遠遠沒到可以出來的地步。】

  【而且，你們以為，他不知道這件事嗎？他會感知不到混沌的波動嗎？】

  【不要小瞧那個男人，你們看，創世大漩渦中出現了異常質量反應，世界循環的速度再次減慢……他開始加速實驗了。】

  【總之，先看看情況，這不僅僅是我們一界一文明的事情，而是整個多元星河的大事。】

  【召開『第五屆多元星河文明聯合大會』——面對邪神和吞世者，沒有任何人可以置身事外。】

  很快，隨著神力的波動，無形的信息，通過遍布多元星河的魔網，開始朝著諸天萬界擴散，那黑暗的波動，混沌的侵擾已經降臨星河的邊緣，這是無人可避的災劫。

  ——這場爭戰，無人能免，正義不能救那好行良善的人，邪惡也不能救那好行邪惡的人。

  ——懦弱者無處藏身，唯勇毅者方能倖存

  此時此刻，正是風雨欲來之時。

  而卡爾利斯世界，鋼之蟒卡爾利斯感知著不遠處，邁克羅夫世界周邊傳來的無盡波動，以及那如同心臟一般，在整個世界星河中央處鼓動的龐大脈搏，它閉上眼睛，無聲的感慨。

  「你所預言並警惕的那一天快要來了……我曾經經歷的那場災難即將重現……喬修亞啊，那是聖賢也未能擋下的黑暗，是所有世界意志都為之襟聲的恐怖，一直以來，以其為假想敵的你，真的做好準備了嗎？」

  沒有回答。

  因為本該回答的人，早已離去。

  不需要回答。

  因為任誰都知道，那個男人究竟會給出怎麼樣的答案。

  所以，即便是鋼之蟒，世界意志，也只能嘆息。

  「今年，是你離開正常的多元星河，前往創世大漩渦的第五年。」

  今年，是喬修亞·凡·拉德克里夫，進入創世大漩渦的第五年。

  將臨之時，即將來臨。