0442喪事變成茶話會

  「王老爺，楊大人已經入土為安，您這份心意，我們代她領受了。不必再添麻煩，請您早些回去吧。」

  楚簫勸著王老爺快點回去，王老爺反倒把他的手一握，四下里張望了一下：「依，楊大人的家人就只有你們二位嗎？哦，也是，他是京城人，事情發生的這麼突然，怕是家人們不能來此張羅。也罷，既然我與他故友一場，定然不能叫楊大人這喪事辦得太寒簡民，餘下的事情就由我來替他張羅著吧。」

  不等楚簫再開口，王老爺把眼淚一拭，衝著身後一招手：「來人啊，把這戲班子給請上來。」

  戲班子？楚簫眉頭一皺，抬頭只見一眾人走了進來，伶兒們鳳帔雲霞妝容整齊，樂師們拿著各色樂器排成一排。

  王老爺撫了一把臉上的淚痕，道：「楊大人，那一日你走得匆忙，今日老夫就將您沒有看完的戲都給您補上了。這個戲，我包了三天，咱們就此先唱上三天三夜！」

  楚簫驚了一嚇，正要上前攔了那些人。

  卻聽見「咿」的一聲高嗓亮起，一個伶兒一身素衣撲到靈前，放聲唱道：「他是個矯帽輕衫小小郎，我是個繡帔香車楚楚娘，恰才貌正相當。俺娘向陽台路上，高築起一堵雲雨牆……」

  唱的正是那一曲《倩女離魂》。

  那一日在王老爺府上，楊雨清就這一齣戲連著點了好幾回。

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  想來是彼時她的心意正是應境，也是想要和那倩女一樣，叫自己的魂魄飛到情郎旁邊日日陪伴。

  她喜歡這齣戲，卻也叫這王老爺給記下了。這一回碰巧遇到她的喪事。王老爺特地帶了這個戲班來唱給她聽。

  楚簫開口攔著這些人不要再唱了，卻見適才本已決定散去的抬棺人和挖墓人也回來了，大家圍成一圈，伸長了脖子聽這伶兒唱戲。

  一等一的戲班子，一等一的伶兒，往常這些鄉下人斷然看不到的。

  未想到在這墳場上竟然見著了。

  不一時，一傳十十傳百，附近幾個村子裡的全都來了，這墳地給圍得里三層外三層的，伸著脖子探著腦袋地聽大戲。

  楚簫心中暗暗叫苦，王老爺握著他的手腕說得情真意切：「楚公子，說句實話，老夫我對不住你們二位，那一日叫你們走，其實也是因為我有著說不出的苦衷，這一回我是必然要送楊大人一程，方能對得起我們這朋友一場，公子您不必跟我客氣，往後所有的事宜，由我王某人全權代辦了，定然要給楊大人一個最為體面的喪事！」

  相比較那些個官員來說，王老爺倒是個有幾分情義的，想著要補償一下楊大人，特地請了這個戲台班子到了她的墳頭。楚簫攔不住這些唱戲的，又回來勸王老爺子，卻是哪一個也不肯聽他的，身後這鼓樂齊鳴，周圍一聲喧譁亂亂糟糟，他說什麼王老爺子也聽不見。

  王老爺是個生意人，這戲班子已經花錢請來了，要是現在叫人家散，怕是人家也不肯退錢，不如把這人情給坐足了？叫下人擺了茶水座位在這墳場裡面，以楊大人故友的身份撐起了場面。

  一個新墳場裡三層外三層全都是嘰嘰喳喳的人，附近幾個村子裡的人全都來了。

  伸頭探腦喝茶聽戲磕瓜子，一個喪事辦得比那喜事還熱鬧。

  可是墳里埋的也是個活人啊，外面這些活人不走，裡面那個活人就出不來，這事兒真是得急得死人。

  楚簫轟不走這些人，沒想到不一時又來了幾隊人馬，竟然連路都給快給堵上了。

  原來是王老爺生意場上的朋友，聽說他有了這麼個當京官的朋友，暗地裡羨慕不已，聽說王老爺有這麼大的體面，以舊友的身份為一個四品京官親自主持喪事，那一個個更加艷羨的不行，全都跑過來遞禮金的遞禮金，送輓聯的送輓聯，不一時這空曠的墳地上熱鬧得就跟趕集似的。

  「要說這個楊大人，這在年輕後生裡面可是這樣的人物。」王老爺一豎大拇指，說起楊雨清的生平事跡來如數家珍。

  「年紀輕輕的，先是只了頭甲的舉人，各位，頭甲啊，咱們這裡有多少人一輩子連個舉人都考不上的？人家硬是中了頭甲。這還不說，後來殿試那一回，直接就被陛下給點中了探花。探花郎啊，天子門生，更何況這位楊大人生得那叫一個芝蘭玉樹，端地一副好容貌，若是他不來當這個探花，怕是真是沒有人當得起了喲……」

  座下眾人連聲嘆息著，小廝們又將茶水給眾人添滿，又有小丫環將茶點擺了上來。

  眾位相知圍坐在一起，一邊聽著王老爺以摯友的身份細述楊雨清的生平事跡，一邊就著茶水吃點心。

  「啊喲喲，實在是想不到，王老爺您與這位欽差大人還有如此的淵源呢？唉，這位楊大人也是可惜了。」一位相知一邊拈著面前的桂花餅子往嘴裡送，一邊嘆道。

  「誰說不是呢？」王老爺一拍手背，往嘴裡也塞了一口桂花酥。

  「唉，那幾日他在我們府上住著的時侯，我是盛情款待啊。您別說，這四品京官就是會吃會玩，那幾日人家點那個菜，我給您數數啊，這個燴珍鮑，鳳凰展翅，一品珍鮮，煨鹿尾……唉，對了，還有那個大蝦餃，您都不知道楊大人那一頓吃了有多少個。」

  「王老爺果然是個厚道人，對待這楊大人也果然夠朋友，要說這幾道菜，就數咱們揚州城裡群英薈的那個廚子做得最好。」

  「嗯，對，那個廚子不錯，口味和火侯都拿捏得極好。依，那個觀景樓的李廚子也不錯啊……」

  「李廚子也行，不過他的拿手菜是煨湯，這幾個要做得地道，還是得去會珍樓。「

  「對對對，這會珍樓也不錯……依，他那裡剛來的幾個紅牌小娘子，你們幾位可曾見過？」

  「見過，見過，極俊俏的那一個，是叫冬姑的不是？她來開牌的頭一天我便去了，那一日她穿著一件上好的曲綾裙。」

  「對對對，就是那大紅色的曲綾裙，把她那個身段襯得喲，天仙下凡似的……對了，各位爺，今年的曲綾什麼價格，比去年高還是低了啊？」

  「不高也不低，倒是絲價今年有可能會便宜些……」

  「哦，絲價便宜了就挺好，今年可以多收一些，啊對了，剛才咱們說到哪兒了，對了對了，會珍樓的菜是真不錯……」

  楚簫板著臉看著眼前這些人，耳聽著他們的話題已經跑出了幾百里遠，與喪事一點關係也沒有。

  偏這些個人端著茶，品著點心，將那孝布在手臂上隨便一圍了，扎准了架勢就不走了。一邊聽著戲，一邊聊著天，一邊吃著點心。

  徹底是拿著這墳場當堂會了！

  眼看是這些人趕也趕不走了，楚簫乾脆把心一橫，操了把鐵杴繞到墳後。打算趁著這些人不注意，先動手開始挖墳，去他的什麼龍子驥，打死也不會再等你的什麼話了，一會兒只要把楊雨清救出來，趁了夜色我就先帶她走。

  這輩子都不會再許她為你冒險！

  揮著鐵杴剛挖了兩鍬，突然聽得身後馬蹄聲疾。

  一個黑色的人影騎著駿騎以迅雷之勢趕到墳場前面，看到四下里亂糟糟的一團，那人把頭上的黑色紗帽一取，厲聲喝道：「這裡是在做什麼？」

  他這一聲如同巨雷，嚇得周圍的人直打哆嗦，就連戲台子上正在唱戲的伶兒都不敢出聲了。

  王老爺上前拱了拱手，道：「我是楊大人的故友，此次特地來為他主持喪事，請問這位官人是楊大人的什麼人？」

  那人聞言一驚，臉上那道從額頭一直延到下巴的傷疤瞬間變得血紅，連眼珠子也暴出來了，一把握了王老爺的手腕，厲聲道：「你說什麼？楊大人他……他怎麼了？」

  王老爺被他那張怪臉嚇了一跳，哆嗦著嘴唇道：「楊大人他，他……他沒了，剛剛下葬。」

  楊雨清她突然沒了？怎麼會這樣？

  刀疤劉的身子一顫，走到墳前對著那銘文仔細看了一會兒，氣得一拳打在那塊碑上。

  眼淚順著刀疤劉的臉頰無聲地流了出來，打濕了靴尖。

  周圍突然安靜了，王老爺意識到，說起來自己是個主持喪事的。可是來來往往弔唁的人，似乎這一個才是真正傷心的人。

  王老爺把思緒從會珍樓的酒菜包子和漂亮的姐兒們身上拉回來，抬手展了展眼角，上前一禮，小聲勸道：「這位官人請節哀，人死不能復生，不如一起坐下喝上一杯清茶，再給楊大人上上一柱高香？」