第36章

  鍾晚卿是鍾將軍的二女兒，出嫁兩年沒懷上孩子被休回家後就進了白蓮痷。鍾家和萬家常有來往，她與萬欽應該是從小認識。

  於白靈是喬太師的外孫女，萬欽娘子是喬太師的孫女，是表姐妹的關係。

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  於白靈的母親是喬太師最喜愛的女兒，父親是個窮小子，後考中狀元被喬太師榜下捉婿，而後沒過幾年被派往寧州任職，可惜任職路上被山賊殺害，一行人只剩下個還在襁褓里的於白靈沒有被山賊殺害。

  此後於白靈便被喬太師接到了喬府，至於為何會被送到白蓮痷這事知道的人不多，畢竟只是個父母雙亡的孤女，也沒人在意。

  有傳言說是因為前幾年萬欽他娘子懷孕，這表妹去陪姐姐，陪到了姐夫床上，喬太師有意將這妹妹也許給萬欽，被萬欽娘子又哭又鬧拒絕了，淮南王也覺這姐妹共事一夫的事太荒唐，不同意，才沒成。於是這壞了身子的於白靈就被送去了白蓮痷。

  師爺說到此處，突然意識到什麼，頓時一驚，「你們打聽有關淮南王的事做甚？難不成……」

  顧瑾之和丁寶儒默認了他的猜測，師爺用扇子一拍手掌，說道：「他家大公子肯定出事了，那天他們派人來打招呼我就覺得不對勁，隔天就聽到消息說萬大公子從馬上摔下來摔傷了，請了不少大夫去看，怕是沒這麼巧，剛好在這個時候摔傷了。」

  師爺不愧是師爺，這就猜到了。如果猜測沒錯，萬欽肯定是死了，那天挖出來的人，可是一個活口都無，想來現在對外說是重病，等這事過去便說是傷重不治而死的。

  不過淮南王府守衛眾多，無法進去證明萬欽已死，現只能從那死去的八個村漢下手，看看能不能有線索。

  今兒正好順天府沒什麼事，讓師爺幫著打掩護，兩人偷摸溜了出去，去那死去八名村漢的家裡。

  問了幾家，都沒什麼收穫，這些人在家人面前都未曾提過白蓮庵，附近人對白蓮庵也只知是富貴人家處理女眷的地方，平日也不會有人去那裡上香。

  把剩下幾家都走了一遍，終於還是皇天不負有心人。

  這家是獵戶，家裡只有兄妹倆個，哥哥叫大刀，妹妹叫小花，妹妹缺了只腳，是小時候沒看好，被溜進來的野物咬沒的。哥哥幾天前死在了白蓮痷，只留下個跛腳妹妹，待在家裡不吃不喝以淚洗面，銀子扔了滿地，鄰居阿婆擔心她會做傻事，日夜守在她身邊。

  當他們說明來意，小花姑娘很樂意告訴他們關於白蓮痷的一切，她指著地上的所有銀子對他們說：「這都是買我哥哥命的錢，只要你們能讓兇手伏法，這些銀子都給你們。」

  對此顧瑾之和丁寶儒都不敢接話，害死她哥的兇手算是國舅，可現在白蓮庵的事明顯大過國舅建別院的事，就算最後捅漏出去，有這事在前，國舅也不會有什麼大事。

  小花姑娘似看出他們的意思，長嘆一聲，說起了他們想知道的事。

  他們兄妹倆相依為命，感情很好，大刀有什麼事都不會瞞著妹妹，包括白蓮痷的事。

  幾年前的一個秋天，大刀上山打獵，晚上歸家的時候正好經過白蓮痷，庵堂門口的楓樹下坐了幾個穿著道袍的女人在用飯，見著大刀就喚他過來歇歇腳，擦擦汗，喝杯水再走。

  都是些年輕貌美的婦人家，大刀一個老實本分的小伙兒哪見過這種陣仗，當即紅了臉，擺手連連推辭，逃似的走了。

  可哪有少年不懷春，這天下午的事常常浮現在他腦中，沒過幾天，大刀又去山上打獵，回來時故意又繞道走了這條道，果不其然，又碰到了她們，她們又喊他過去歇歇腳，這一回他沒忍住誘惑，走了過去。

  倒水擦汗扇風，伺候得讓他覺得自己就是天皇老子。其中有個女人看到了他背簍里的獵物，他今天獵了一窩兔子，便說她有兩隻兔子想請他幫忙捉一捉，他想也沒想就應下了，跟著姑娘去了樹後。

  可左看右看也不見兔子，便問道：「請問師太，兔子在哪兒呢？」

  「遠在天邊近在眼前不是麼？你且看這兒。」大刀順著那女人塗著血色蔻丹的手看過去，看著她解開了衣裳，「兔子就在這紅布兜下面，小相公幫奴家捉出來吧。」

  大刀額上的汗水不斷滴下，滴落在紅肚兜上，他掙扎了許久，終是抬手捉住了兩隻跳動的白兔子，就在那棵樹後，在一群女人的嬉笑聲中，捉著兩隻白兔子，交出了自己的童子身。

  那晚他很晚才歸家，走路都是飄的，小花在家著急得不行，還以為哥哥出事了，好不容易盼回哥哥，又見他這模樣，問他發生什麼又支支吾吾，最後還是小花拿著菜刀逼問出來的。

  當時他保證只此一回，再不去了，可這種事會上癮，又豈是他能控制住的，在家茶不思飯不想幾天，又拿上弓箭借著打獵的名頭去了白蓮痷，去做他的天皇老子。

  後來他才發現，白蓮痷根本不是什麼庵堂，而是個淫窟，還有很多和他一樣被勾引來的人，成為了她們的男寵，她們會給錢給物，唯一的要求是不能傳出去，若傳出去不僅沒了美人，還會沒了性命。

  「除了你哥哥這樣的，可還有其他的什麼男人去過白蓮痷？」

  「聽我哥哥說，他發現有一個男子會扮作鄉下人的樣子去白蓮痷。」

  大刀能發現並不意外，那人的雖不像一般公子皮細肉嫩，但那通身氣派在一眾村漢裡面很打眼。有一回他結束得比較早，離開的時候經過一間房門口，那門虛掩著，他下意識看了一眼，是那男人，他聽見那女子喚他將軍。

  「你哥哥可有提到那女子的名字？」

  「她們那裡都稱師太，常聽我哥哥提的就是晚卿師太和五麥師太，一個是因為風情一個是因為漂亮，我哥哥說那男的是為了晚卿師太來的。」

  鍾晚卿？

  得到消息，兩人去了鍾家，今天正好是鍾晚卿下葬的日子，看起來並不隆重。

  顧瑾之和丁寶儒沒有藉口進去，不過因辦喪事，鍾府的把守並不很嚴，他們輕易溜了進去。

  府裡面一點悲傷的感覺都沒有，連白番子都沒掛，可見外面那靈堂都只是弄出來做戲給人看的，鍾晚卿究竟做了什麼，以至於連家裡人對於她的死都無動於衷？

  轉了一圈，也只有鍾夫人在為女兒抹淚，哭得眼睛都腫了，兩個兒媳在陪著，在勸她。

  「娘，您別哭了，待會兒爹瞧見又要發火了。」

  「他還好意思發火，當初就是因為他要教卿卿練武，要把她帶到軍營去，若不是他，我的卿卿又怎麼會死！」鍾夫人哭得停不下來。

  兩個兒媳婦不好再說什麼，互相看了一眼，繼續勸人死不能復生。

  從她們相勸的話語中聽得鍾晚卿年少時似乎很不妥，事情還是出在軍營里。