第22章

  夫妻倆在家膩味兩三天，顧瑾之的調查結果下來了，如父親所說被革了職，父親也受了連累，被調去了刑部。

  江清黎這才知道他先前為何會那般，正在琢磨該怎麼安慰安慰他，丁寶儒風風火火來了，他瞧著比顧瑾之還要生氣，反而是顧瑾之在安慰他。

  「沒事，此處不留爺，自有留爺處。」顧瑾之拍拍他的肩，丁寶儒順口接道：「老大，來順天府吧，咱們兄弟聯手，絕對無敵。」

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  「正有此意，往後就勞你多多關照了。」

  「咱們兄弟倆，不說客套話，我叫你一聲老大，你永遠都是我老大。」

  丁寶儒仗義，不只是因為他們從小長大的情誼，還有救命的恩情在。

  丁寶儒父母是指腹為婚結成夫妻，然而感情並不佳，婚後沒多久丁父就納了妾室，丁母性子弱，又不得夫君的心，常被恃寵而驕的妾室欺負。後來懷了孩子，就更成了她們眼中釘肉中刺，偏偏丁父向著妾室，對結髮妻子不聞不問，哪怕還懷著他丁家的骨肉。

  在丁父一再縱容下，妾室在她孕期做了手腳，害得丁母難產，丁母咬牙拼死生下孩子，自己沒挺過來，丁寶儒出生就沒了娘。

  再後來妾室抬做了繼室，丁寶儒哪有好果子吃，若不是嫡長子，有丁家老太爺盯著，早和他可憐的娘一塊兒見閻王了。

  而後繼室懷孕，誕下次子，愈發厭惡占著嫡子名頭的丁寶儒，萬般惡毒手段都用上了，有一回讓人誆得丁寶儒出去，計劃讓歹人將其拐走殺害，幸好被在附近玩的顧瑾之發現，用計救下了他。若不是顧瑾之，他當時肯定完了，是以他一直對顧瑾之認作大哥。

  恰巧顧瑾之是家中獨子，無兄無弟，也就與他結做了異姓兄弟，帶他一塊兒練武。幼時丁寶儒待在顧家的時候比自家的還要多，顧家長輩也待他如親人，顧老太太尤為替他不平，明里暗裡沒少罵那惡毒繼室，還找了一群小叫花子，天天圍著丁家唱著指桑罵槐的蓮花落，鬧得人盡皆知，羞得丁家僕婦都不敢出門見人。

  而那時江清黎父親剛升言官不久，聽得此事就在聖前參了他們丁家一本，由此種種，丁寶儒才能一直坐穩他丁家大少爺的位置，才能讓那繼室恨得牙痒痒還奈他不得。

  順天府不比六扇門，大多處理些鄰里糾紛，雞毛蒜皮的瑣碎事，顧瑾之頭一天入職，接的案子就是一樁因為鄰居建茅房占了他家一尺地，兩家鬧得不可開交。

  劉家的茅房已經建好了，總不得讓人拆了吧？且占得也不算寬，便想著讓兩家商量商量，賠點錢私了了。

  原本說得好好的，可在價錢上怎麼都談不攏，劉家人只願出一百文錢，張家人說至少得要一錢銀子，爭吵了好一陣，誰也說服不了誰，吵著吵著還動上了手，拉架的顧瑾之是兩頭不討好，最後還是他自掏腰包，花了一錢銀子了事。

  這賠本買賣讓顧瑾之無比憋屈，他怎麼成冤大頭了？

  晚上與丁寶儒喝酒，免不得被他一頓嘲笑，告訴他：「劉張兩家鋪子挨著，又是做一樣的生意，早就有積怨，以前也沒少為這種小事鬧，上回因為劉家養的畫眉飛到張家，兩家也鬧過一回。上上回是因為張家的白狗生了一窩黃狗，張家狀告劉家的黃狗強暴了他家的白狗。」

  「他們也是閒的。」顧瑾之無語極了，轉頭問他：「這一錢銀子順天府給報帳吧？」

  丁寶儒反問他：「六扇門會給報嗎？」

  兩人相視一笑，搖頭碰了碰杯。

  「你瞧著吧，過不了幾天他們還會鬧，下回你帶上師爺去，他擅長做和事佬。」

  果然不出丁寶儒所料，沒過幾天劉家和張家又鬧上了，不過這回可不是什么小事情，鬧出人命官司來了。

  張家大兒媳的貼身丫鬟裸死在床，張家人一口咬定是素來有怨的劉家人做的，一狀告到了順天府。

  空口無憑，自然不能隨便抓人，人是張家的僕人，又死在張家，怎麼著也該從張家查起。

  分別給張家所有人錄了口供，尤其是張家的大兒媳齊氏。

  死者是她的貼身婢女，就死在她臥房隔壁的偏房裡，沒道理她一點都不知吧？

  齊氏坦言，昨夜思念在外經商的丈夫，飲了幾杯酒，酒勁上來睡得沉，並沒聽到昨晚有何聲響。

  丫鬟小蓮是前年買進家的，恰好那時伺候她的丫鬟許了人家，看小蓮機靈就留在了身邊差使。

  「小蓮出事前這些天可有什麼反常的行為？」

  齊氏想了想，搖了搖頭。

  從齊氏口裡並未問出什麼有用的消息，問她公公，也就是張家主事人張勤發，問他為何一口咬定是劉家人害得小蓮，張勤發當即拍桌大罵，說他劉家敢放自家的狗過來強暴他家的狗，就敢放人來糟蹋他家的人。

  對他這說法，顧瑾之和丁寶儒都覺得說不通，若真如他說的，與其奸害一個丫鬟，不如欺辱同在一個院子裡，還醉酒了的主子。

  小蓮的父母哥哥也都來了，抱著屍體哭天搶地，哀嚎不斷，讓張家賠他家可憐的丫頭。

  小蓮家中孩子多，父母都是鄉下人，侍弄著一畝三分地，大哥二哥平日裡在京城裡做些雜活貼補家用。

  據小蓮父母說，小蓮很孝順，什麼好的都緊著家裡，每月月銀也都給了家裡，前不久回家還說以後要賺大錢孝順父母。

  「那次小蓮回家可有什麼異常嗎？」

  小蓮大哥想起什麼，說道：「我家家境不好，勉強混個溫飽，我喜歡的姑娘家裡嫌我家窮，不願將閨女嫁給我。不久前小蓮找到我，給了我一袋銀子，讓我拿去提親，我問她這是怎麼來的，她讓我別問，只說往後我們再不用受窮了。我想小蓮的死肯定與這事有關。」