第十章 新禮

  吃過早飯，沈鹿竹見褚大伯一家果然沒有要走的意思，不由得在心底犯起了難！

  收拾了碗筷，沈鹿竹和褚義一起回了房間，褚義見她站在炕櫃前出神，似乎有心事，便低聲詢問：「怎麼了，可是不舒服？」

  「褚義，怎麼辦，我沒準備大伯一家的新禮！」

  褚義也沒料到他大伯一家昨日兒個參加完婚宴，今天一早又上門了，連他堂哥一家也沒回鎮上：「本就不用準備的……無妨，一會兒就說是我沒有告訴你清楚，落下了大伯一家。」

  「那怎麼成……」褚義護著自己，沈鹿竹自然是開心的，可這事也不是褚義的錯啊，要怪也該怪不按常理出牌的大伯一家！

  褚義幫著沈鹿竹把炕櫃裡的新禮往外拿，拿著拿著，沈鹿竹突然看見了柜子底下放的布料，瞬間有了想法，笑著湊到褚義耳邊嘀咕了幾句。

  褚義覺著只要妻子覺得可行就好，就算不送，把事情都推到他身上也沒什麼！

  解決了棘手的問題，沈鹿竹終於開心了，給自己換了一身喜慶的新衣服，也給褚義挑了件和自己相襯的衣服換上，又將裝著收拾的那個匣子從暗櫃裡拿了出來，摘了原本戴在頭上的木雕桃簪子，重新挽了個髮髻，拿了聘禮里的那支桃花銀釵帶上，挑了那對素銀的鐲子戴在手腕上，這是前天夜裡阿娘囑咐她的，讓沈鹿竹敬茶時戴上兩件聘禮里的首飾，以顯對婆家的喜愛和尊重！

  

  褚家堂屋，新婚夫妻二人拿著新禮和泡好的茶姍姍來遲，褚阿奶本就因為早上的一頓餐食對沈鹿竹有些看法，見她回去換個衣服，順便取個新禮也要磨嘰這般久，心裡更是不快！

  夫妻二人跪在蒲團上，向長輩們依次叩首行禮，倒滿茶再雙手奉上，請長輩喝茶，先是阿爺阿奶，再是褚大伯夫婦，之後是褚三叔。

  長輩們都和喝過茶，沈鹿竹又把自己待嫁期間做的針線活作為新禮，送給褚家眾人，這次順序略有些不同，先是阿爺阿奶，然後跳過了褚大伯一家，給褚三叔、褚秀秀和褚禮都送過禮後，才捧著匹布料來到褚大伯一家面前！

  沈鹿竹對著褚大伯和大伯娘屈身行了個禮，表情誠懇地道歉：「請大伯、大伯娘還有堂兄堂嫂贖罪，這事兒都怪侄媳婦兒，我在娘家時，輕信了村裡的謠言，誤以為大伯一家已經分了家單過的，也沒有和相公確認真假，這才疏忽了，沒有給大伯一家準備新禮，只能用這匹布料代替，還請大伯、伯娘原諒則個！」

  話音剛落，還不等褚義按照計劃搭話，褚三叔卻先發了言，上次聘禮的事讓褚三叔對大兄一家本就有些不滿，今天一早見本不改出現的大兄一家，又堂而皇之的坐在那裡，氣兒更是不順：「沈氏這也不能怪你，分家確實是事實，不是什麼謠言。」

  沈鹿竹在心底暗暗感謝褚三叔的仗義執言，本來這話是打算讓褚義來點破的，不過現在從褚三叔嘴裡出來，自然是更好不過了，褚義怎麼說都是小輩。

  大伯娘王氏方才見沈鹿竹越過自家，先給老三家送禮就已然不悅，現下見她竟然都沒給自家準備新禮，還在那提什麼分家的事，更是怒火中燒：「沈氏，你個新嫁婦，不給長輩準備新禮不說，竟然還搬弄起長輩的是非來了，我看你就是沒把咱們褚家放在眼裡！」

  沈鹿竹本來只想演一下，讓大家知曉，這事兒她和褚義也不是有意的，誰知這大伯娘竟然如此恬不知恥，不依不饒的！

  只見沈鹿竹突然就委屈得不行，好像隨時都要哭出來一般：「大伯娘真是冤枉侄媳婦兒了，侄媳婦兒哪敢不將夫家放在眼裡，若真如此何必還嫁給相公，實在是聽了太多謠言，誤以為大伯一家是嫌了阿爺阿奶和相公，才會分家，心中很是為阿爺阿奶不平，這才，這才……」說著說著，竟真的掩面哭了起來！

  話雖沒說完，但是意思已經很明顯了，她不過是個替未來婆家阿爺阿奶抱不平的小可憐兒，沒給分了家的可惡大伯一家準備新禮，何錯之有？

  褚義見狀還以為妻子是真的傷心了，忙上前將妻子攬在懷裡安慰：「大伯娘有什麼不滿的，不必如此，衝著我來便是！」

  沈鹿竹順勢將臉埋在褚義的胸前，哭的更加傷心了，仿佛隨時都要哭暈過去了一般！

  褚阿爺見狀忙發話喝止，新婚第二天就把新嫁娘訓得嚎啕大哭，傳出去像什麼樣子：「行了！大喜的日子，這是要幹什麼？老大家的，沈氏也不是有意的，你收了這布料，這事就算過去了，沈氏也是以後對長輩要更盡心才是！」

  褚義輕拍沈鹿竹的後背安撫著，帶著妻子回了新房，褚禮也一臉擔憂地跟在後面。

  進了屋，褚義正想著要怎麼安慰妻子呢，誰知剛一關門，沈鹿竹忽地就停了哭聲，腦袋從他胸前抬起，那張紅潤的小臉上哪有丁點的淚痕，此刻正笑彎了眼睛看著他。

  見妻子這般，褚義還有什麼不明白的，連他都被騙了，抬手輕點沈鹿竹的額頭：「淘氣！」

  沈鹿竹捂著嘴輕笑，她這準確地來說應該叫戲精，嘿嘿！

  扭頭見跟過來的褚禮，有些懵懵的站在一旁看著自己，忙蹲下身子把他拉到身前：「阿禮，早上的紅棗桂圓粥好吃嗎？」

  褚禮不知道阿嫂為什麼突然問他這個，但還是乖乖地回答：「好吃的！」

  「那可是阿嫂特意給你做的，阿禮要是愛吃，以後常給你做好不好？」

  「嗯！謝謝阿嫂！」

  「那今天的事，就當作咱們兩個的小秘密，幫阿嫂保密好不好？」沈鹿竹不想當著小孩子的面說長輩的不是，反正已經分了家，以後各過各的，互不干涉，沒必要太放在心上！

  此時堂屋裡，褚阿爺正由褚大伯和長孫一家陪著喝茶聊天，自打分了家，褚仁又結親後，除了逢年過節歸家幾天，其餘時間為了方便在私塾讀書，長孫都是住在鎮上他丈人家裡的，好不容易帶著重孫子回來一次，褚阿爺自然要多親近親近，享受得來不易的天倫之樂！

  大伯娘王氏跟在婆婆身後回了裡屋，自打上次聘禮的事後，王氏心中就對褚義和褚三叔多有不滿，雖跟男人嘴上說得硬氣得很，要是誰有什麼想法她就跟他們斷個乾淨，可心裡也知道，長子要想繼續走科舉的路，光靠自己和他爹可不行，公婆這邊的支持是萬萬不能沒了的，因此更怕他們不在跟前的時候，褚阿爺、褚阿奶被人糊弄著，和自家離了心！

  王氏本想著趁著這次褚仁回來參加婚禮，讓兒子和孫子多跟他阿爺阿奶親近親近，好讓他們知道長子心裡是念著家裡的，心裡也想想有出息的長孫，知道她家褚仁才是老褚家的指望！

  再者頭年是科舉年，長子去府城趕考已是一大筆花銷，奈何時運不濟，還需再苦讀三年，這過完年出了正月，鎮上的私塾就又要開課了，這一開課便又要交上一年的束脩，還有給諸位先生的孝敬錢也少不了！

  沒想到今兒個正事還都沒辦上呢，就跳出來個沈氏給她添堵！

  婆婆從頭到尾沒幫著說話就算了，公公還不讓她追究那沈氏的過錯，就更別提那心偏的沒了邊的老三了：「阿娘，咱是分了家，可那還不是為了咱褚家的長孫，為了咱褚家以後能出人頭地，就算聽了謠言，不也該向咱問了清楚再說，沈氏這般，這是壓根就沒把咱褚家放在眼裡啊！」

  「沈氏做的確實是不夠周全，哪能聽風就是雨，還有今早那飯食，老婆子活了一輩子也沒見誰家這麼張羅早飯的，瞧著就是個不會過日子的，不過這事你阿爹既然已經說了算了，那就只能算了！」褚阿奶一貫都是聽褚阿爺的，因此即便心裡對沈鹿竹依舊存著不滿，但褚阿爺說算了，那她就聽男人的。

  王氏聽出了褚阿奶對沈鹿竹的不滿，繼續添油加醋的說道：「還是阿娘眼力好，瞧她今兒個穿金戴銀的，哪個鄉下幹活的媳婦像她似的，沒個賢惠樣！兒媳瞧著她帶那幾樣，都是褚義那日送去的聘禮，還沒結婚呢，就糊弄著男人和家裡離了心，把家底都掏了給她，還說什麼是二弟妹的遺物，別人不知道，我還不知道？」

  褚阿奶一聽王氏又要提那舊事，瞪了她一眼：「你咋又說這個，小心叫你公爹聽了去，到時候有你好果子吃！」

  王氏也知道自己又差點說漏了嘴，忙轉移話題，還是正事要緊：「兒媳今兒個原是想著來家裡，一家人多親近親近的，阿仁他在家待著的時候少，這眼瞅著又要回鎮上苦讀了，考科舉功名實在太難了，好在鎮上的先生都說，他以後定是個有出息的，只是家裡條件不好，給他幫不上忙，怕拖了他的後腿！」

  「阿仁上鎮上讀書，用錢的地方多，有什麼難處讓他一定和家裡說，叫他只管專心念書就成！」在褚阿奶心裡，除了褚阿爺就屬長孫是最最重要的，褚家能不能改換門庭，可是都看他了！

  「兒媳也是這般和他說的，可阿仁這孩子心好，總說不忍心讓全家為了他操勞，這不開春又要交束脩和給先生的孝敬錢了，他也跟著犯愁！」

  褚阿奶聽了，忙從炕櫃裡拿出了個藍布包裹，從包裹里的荷包里掏出了十兩銀子，一股腦兒地塞給王氏：「我跟他阿爺給他存著銀錢的，讓他別為錢的事憂心！」